Дмитрий Мазуров "Шаг в тень"

– С Бером вы уже познакомились. Не смотри на то, что он такой огромный, в деле диверсий ему нет равных. Здоровяк у нас отличный подрывник, – показывая на моего старого знакомого из трактира, произнёс Артур.

– Ты уж не серчай, что посмеялся над тобой. Не думал я, что ты таким хорошим воином окажешься. Мир? – пробасил Бер, протягивая руку в знак дружбы.

– И ты меня извини, что дал тебе оплеуху. Мир, – произнёс я, пожимая его огромную лапу в знак дружбы.

– Знакомься дальше, это Ким. Наш профессиональный медвежатник, вскроет любой замок даже ногтем. И ни за что не садись играть с ним в карты, шулер он знатный, вмиг без штанов оставит.

– Эй, не наговаривай на меня. Сам играть не умеешь, теперь честного человека оговариваешь, – прохрипел голос моего нового знакомого, видимо вчера он в трактире его сорвал.

Ким оказался невысокого роста парнем. Мне он чем-то напомнил лису, наверное, таким же хитрым выражением лица.

– Дальше у нас идёт украшение нашего коллектива – Светлана. Наш специалист по ядам. Не советую её злить. Подмешает тебе слабительного, и весь день с горшка не слезешь. Заговорит любого так, что он родную мать предаст.

– Не возмущайся мне тут, сам виноват, что за языком не следишь, вот и добавила я капельку слабительного тебе в чай. Такой милый мальчик ведь не будет поступать так же, как этот болван? – спросила она меня с таким взглядом, что даже меня пробрало. Не стоит злить такую женщину.

– Конечно нет, как я могу обидеть такую красавицу.

– Молодец мальчик, – ухмыльнулась она.

– Кхм, следующим представлю тебе Лоса, наш лучник. Он белке в глаз попадёт, не испортив шкурку, – представил он довольно худого и высокого парня в капюшоне, из-за которого его лица было не разглядеть.

Из под одежды раздался возмущённый писк. Похоже, это мой бельчонок услышал, что тут хвалятся убийством его собратьев. Поднявшись мне на плечо, он начал осудительно пищать на Лоса.

– Ой, какая прелесть! – воскликнула Светлана и, схватив Куро, зажала его меж своей немаленькой груди четвёртого размера.

Писк тут же стих, похоже, он пришёл в замешательство. Но спустя пару секунд он начал отчаянно вырываться, и каким-то чудом это ему удалось. Прыгнув на меня, он спрятался в моей одежде, показывая только мордочку, теперь стал обвинительно пищать в сторону девушки.

– Какая он бука. Ну ничего, я тебя ещё затискаю, – вынесла она бельчонку приговор.

В ответ на что Куро спрятал и свою голову, затаившись, как будто его тут и не было. Со всех сторон грянул смех, похоже, выходки Куро всех позабавили.

– Эх, а я ему завидую. Я бы не стал вырываться, – вздохнул Артур, и тут же получил подзатыльник от девушки.

Когда смех стих, огневик продолжил.

– Ну и, наконец, я – непревзойдённый командир этого подразделения, маг огня и просто красавчик. Можешь звать меня Артур, – с поклоном представился он.

– Пф, позер, – хмыкнула Светлана.

– Теперь, когда ты познакомился со всем нашим подразделением, я расскажу немного про нашу работу. Мы занимаемся диверсиями, разведкой и заданиями особой сложности, поэтому число людей не велико. Не каждый годится для данной работы. Всего в нашем отряде около трёх тысяч человек. Офицеров можно различить по вышитым на груди небольшим золотым треугольникам. Один – это десятник, два – сотник, три – тысячник и четыре только у капитана. Всем в нашем отряде присвоены ранги сотников, у меня тысячника. Но визуальных отличий у нас нет, так как все и так нас знают, а для врагов лучше не показывать это. Ты тоже получишь этот ранг, как только докажешь свою полезность на деле.

– У тебя вроде нет лошади, да и палатки тоже своей нет. Отряд, конечно, предоставит их бесплатно, но не самого лучшего качества, поэтому, если ты не стеснён в средствах, то я посоветовал бы приобрести их самому.

– Хорошо.

– И я бы рекомендовал доверить покупки Киму, он хорошо разбирается в лошадях, да и скидку выторгует приличную.

– Буду благодарен за помощь, – кивнул я переводя взгляд на этого лиса.

– А сейчас тебе стоит сходить к кладовщику и получить палатку и матрас, чтобы не спать на улице, пока не купишь себе шатёр. Бер проводит тебя и поможет донести вещи. А мы пока освободим немного места рядом с нашими шатрами.

– Идём за мной, – махнул рукой Бер.

Нужный шатёр мы нашли довольно быстро, думаю, я и сам бы мог его отыскать, шум изнутри доносился довольно громкий. Похоже, кто-то активно спорил.

– А я тебе ещё раз говорю, что если сам порвал, то сам и зашивай эту рубаху, – было первым, что донеслось до моих ушей после входа внутрь.

– Да как же я зашью, если она пополам разорвалась?

– Не мои проблемы, произошло это не во время заказа, и я не знаю, что ты с ней делал, что умудрился так порвать. Может, это любовница в порыве страсти тебе рубаху и порвала, да так, что я теперь должен тебе её заменить? – распалялся невысокий, полноватый мужичок с козлиной бородкой и хитрыми глазами.

– Эээ… – смутился молодой парень на такую реплику.

– Давай иди отсюда, не видишь, что тут очередь за тобой уже образовалась? – показывая на нас, произнёс кладовщик.

Увидев нас, парень поспешно покинул шатёр.

– И так, Бер, что вам нужно?

– Палатку и матрас для новенького.

– Он же маг, что, своих нет? Почему я на него ещё тратиться должен? Он и так мне сегодня только убытки принёс.

– Когда это я успел принести вам убытки сегодня? – удивился я.

– Я поставил десять серебряков на Артура, а ты взял и выиграл.

– Ну тут вы сами виноваты, – хмыкнул я.

– Знаю, что сам. Но ты всё равно тоже виноват, мог бы и проиграть, – возмутился кладовщик.

– Ладно, Роб, успокойся. Возьмём всего на пару дней, пока новичок не купит себе новые, – успокоил его Бер.

– Ну это другое дело, я мог бы вам сразу продать отличный шатёр, оставшийся от одного из офицеров, ушедших в отставку, всего за тридцать серебряных и ходить никуда не надо, – внезапно оживился он.

– Роб, имей совесть, – осуждающе взглянув на него, произнёс Бер.

– Ну ладно, двадцать серебряных. И дам хороший матрас в подарок, – уже с более грустным выражением лица предложил Роб.

– Бери, Крис, цена достойная.

– Хорошо, беру, – отсчитав нужное количество монет, ответил я.

– Бер, заберёшь его на складе, я покажу где. Был рад вас видеть. Если что-то понадобится, то заходи ко мне, новичок.

Забрав нужные вещи, мы довольно быстро вернулись к стоянке нашего мини отряда. Шатёр ставили все вместе. И довольно быстро наступил поздний вечер. Все разошлись по своим шатрам спать, что сделал и я.

– Думаю, мне здесь понравится, – подумал я, перед тем как погрузился в тень, чтобы уснуть.

Глава 5

Утро началось с ужасно громкого и противного рёв сигнального горна. Звук пронёсся по лагерю, будя солдат от утренней дрёмы. Пришлось и мне вставать, повинуясь воле этого ужасающего создания человечества. Выйдя из шатра, я увидел, что все уже проснулись, разве что Бера было совсем не видно.

– Крис, так ты уже проснулся? Ну и как тебе побудка? – с радостной улыбкой подходя ко мне, спросил Артур.

– И как ты можешь быть таким радостным с утра пораньше? – сонным голосом поинтересовался я, протирая глаза, чтобы окончательно побороть утреннюю дрёму.

– Начался новый день, солнце светит, птички поют. Как можно не радоваться этому? – с преувеличенной бодростью пропел он.

– Безумец.

– Ха-ха-ха, да шучу я. Мы просто все тут уже привыкли к этому горну, поэтому стараемся встать немного пораньше, чтобы успеть проснуться. А в первое время тут все проклинают этот утренний ритуал, сейчас же просто привыкли, – со смехом оправдался Артур.

– Очень смешно. Не хочу я как-то привыкать к такой побудке, похоже, стоит последовать вашему примеру и вставать пораньше, – поморщившись, ответил я.

– Иди ополосни лицо, должно помочь, – показал он на бочку с водой, стоявшую неподалёку.

– Спасибо, – поблагодарил я, направившись к указанной бочке, чтобы проснуться окончательно.

Закончив с процедурами, ко мне снова подошёл Артур, опять странно улыбаясь.

– Пойдём, теперь настало главное событие утра, побудка Бера, его даже горн разбудить не может, – похихикивая, поманил меня он к его шатру.

– Крепкий же сон у него, – с завистью протянул я, следуя за Артуром.

Похоже, у его шатра собрался весь наш небольшой отряд, и у всех на лицах играли ехидные улыбки.

– Ну что, народ, тянем жребий, кому на этот раз повезёт будить этого медведя? – доставая из кармана несколько палочек, произнёс Артур.

– А куда деваться, если к построению не разбудим, то влетит всему подразделению, – грустно вздохнул Ким, подходя к Артуру поближе.

– Новичок пока не участвует, пусть смотрит и учится. Как обычно, кто вытянет короткую палочку, тот и проиграл, – произнёс Артур, протягивая руку с зажатыми палочками в сторону остальной группы.

– Похоже, мне сегодня повезло, – первым вытянув жребий и показав его всем, похвастался Ким.

Вторым тянул Лос и также показал всем длинную палочку, не произнеся ни слова, хотя под капюшоном, если приглядеться, можно было увидеть его торжествующую улыбку.

– Похоже, что сегодня твоя очередь, Артур, – с улыбкой показала свою палочку Светлана.

– Да как вы это делаете? Уже третий раз подряд! В следующий раз будем бросать кости. Вы же явно жульничаете, – разразился гневной тирадой огорчённый несправедливостью Артур.

На что эти трое лишь загадочно переглянулись.

Немного успокоившись, Артур схватил ведро воды, похоже, специально подготовленное на этот случай, и направился в шатёр Бера. Спустя десяток секунд раздался ужасающий до глубины души рёв. Из шатра вылетел Артур, а следом за ним и разъярённый Бер с кроваво красными от злости глазами, в одних трусах, но с огромным желанием раздавить мелкую букашку, посмевшую разбудить его таким неприятным способом.

– Стой, а то хуже будет. Дай мне убить тебя! – рычал Бер, словно медведь, которого пробудили от зимней спячки.

– Бер, ну прости меня, но тебя же по другому никак не разбудить, пробовали уже сотни раз, – оправдывался Артур, правда, не сбавляя скорость и удаляясь от нас подальше.

Сказать, что я был в шоке, это значит ничего не сказать.

– И часто вы так развлекаетесь?

– Да каждое утро. Бер очень крепко спит, и это, пожалуй, единственный способ его разбудить в мирное время. Во время заданий совсем другое дело, тогда он спит очень чутко и буквально чует опасность. Вот капитан и возложил на нас обязанность за его побудку, иначе накажут всех, – отсмеявшись, ответила мне Светлана.

– И почти всегда будящим оказывается командир. Уж больно хорошо он от Бера умеет убегать. Разве что иногда им становится кто-то из нас, иначе Артур бы давно всё понял. Он, конечно, догадывается, но доказать ничего не может. И ты, думаю, тоже не скажешь ему ничего, – подмигнул мне улыбающийся Ким.

“Какие, оказывается, тут интриги происходят. И, похоже, лучше присоединиться к этой компании, чем раскрывать глаза Артуру. Что-то мне не хочется каждое утро бегать от разъярённого Бера,” – подумал я, поёжившись от представленной картины, и произнёс.

– Конечно, я с вами. Но с Артуром то всё будет хорошо? И это нормально, что Бер почти голый бегает по лагерю?

– Да ничего ему не будет, бегает он быстро. А Бер отходчивый, так что они уже скоро вернутся. Ну а к крепкому сну этого медведя весь отряд привык. Это уже стало своеобразной традицией, – объяснил мне этот хитрец.

Эти двое действительно скоро вернулись спокойным шагом. Было видно, что здоровяк ещё дуется, но уже не обижается.

– Бер, поторопись и одевайся, нам на построение нельзя опаздывать, – поторопил его стоявший рядом Ким.

– Скоро буду, – сквозь зубы ответил он, скрываясь в своём шатре.

И уже спустя несколько минут вышел бодрым и полностью одетым.

– Ну чего вы тормозите, пора на плац идти, а то опоздаем, – позвал он всех и бодрым шагом потопал в нужном направлении.

– И так всегда, – вздохнула Светлана и направилась вслед за ним.

Её примеру последовали и все остальные, как, впрочем, и я.

Когда мы подошли к плацу, то все уже собрались, ждали только нас.

– Капитана ещё нет, так что всё нормально, мы успели, – прошептал мне Артур, становясь в строй.

Мы поспешили последовать его примеру. Не хотелось бы мне опоздать на построение в первый же день моей службы. И спустя всего минуту появился капитан в сопровождении трёх человек. Судя по вышитым у них на груди трём золотым треугольникам, это были тысячники.

– Солдаты, вот и наступил новый день нашей жизни. Я рад, что вы все живые, стоите передо мной, покинувших же нас мы всегда будем вспоминать тёплыми словами. Но не будем грустить, давайте перейдём к нашим сегодняшним делам. Тысячник Крос со своими людьми отправляется на сопровождение каравана до одного из дальних баронств. Тысячник Ройс со своими людьми заступает на охрану города и патрулирование окрестностей, говорят, разбойнички расшалились в последнее время. Остальные пока отдыхают, – раздавался гулкий голос нашего капитана, проносясь сквозь толпы солдат и достигая слуха каждого из них.

– Думаю, также ни для кого уже не секрет, что к нам вчера присоединился новичок – маг Крис Дарк, и, не смотря на свой возраст, он доказал своё право стоять бок о бок с нами во вчерашнем поединке. Он был назначен в диверсионный отряд под начало всем вам известного Артура. Также хочу напомнить, что теперь “Адские гончие” являются единственным отрядом наёмников в баронствах с двумя магами в составе. Что поднимет наш рейтинг и даст больше выгодных контрактов.

Со стороны солдат донёсся одобрительный гул голосов. Похоже, они уже представили, куда потратят деньги с этих выгодных контрактов.

– Тишина, – прорычал капитан, в ответ на это гул множества голосов тут же стих.

– Теперь можете вернуться к своим делам. И те, кто остаются в лагере, не смейте отлынивать от тренировок. Разойтись!

И как только было сказано последнее слово, то вся эта толпа солдат, организованным строем, словно ручейками, растеклась по своим делам.