– Брось, у тебя хорошие способности. – Иланна куснула губу. – Ну и вообще, обещали, как все поправят, опять продолжить занятия…
– Посмотрим, – не стала я спорить. Но так как думать об этом не хотелось, сменила тему: – Слушай, а ты не знаешь, что за взрыв случился на какой-то из шахт, с которыми отец Айландира связан? Я случайно услышала, когда в ректорате вчера была. А потом никого найти не смогла, чтобы подробности выяснить.
– Ой, об этом уже все знают. – Подруга нахмурилась. – Мы, конечно, с Доменом Тлена мало общаемся, но такого никому не пожелаешь. Там столько жертв! Кошмар! Одна из шахт полностью разрушена, и все, кто там находился, погибли. А это и рабочие, и лорды, собравшиеся на торжественное подписание перехода собственности… короче все, включая Литу Кристаллин! Домен Кристаллин без наследников остался вообще, представляешь?
Я представляла. И с каждым словом Иланны чувствовала себя все хуже и хуже. Да я едва сдерживалась, чтобы не взвыть! Ведь я могла этому помешать! Могла! Но не стала из-за глупой мести и обиды! А в результате погибли совершенно невинные люди!
– Только лорд Кантор Грейв выжил, – продолжала тем временем Иланна. – Он по какой-то невероятной случайности незадолго до взрыва срочно покинул шахту. Вот только случайность ли это? Многие уверены, что Домен Тлена все это и подстроил…
– Ну, причина, по которой лорд Грейв покинул встречу, мне известна, – выдавила я. – Потому что эта причина – мы с Айландиром. Ректор вызвал сначала нас, а потом лорда Грейва, сообщить ему, что Айландир использовал на мне запретные заклинания. Лорд Грейв как раз отчитывал Айландира по-черному, когда ему доложили о взрыве. Вот.
– Н-да… дела. – Иланна покачала головой. – Хотя лично я сразу не поверила, что он действительно мог подстроить этот взрыв. Смысл? Ведь ему и так все отдавали…
– Иланна!
Неожиданно раздавшийся мужской окрик заставил нас обернуться и увидеть подходящего Дириона.
– Так и думал, что ты здесь, – произнес он, а потом посмотрел на меня. – Как самочувствие?
– Как у призрака, – отшутилась я, стараясь хотя бы внешне выглядеть спокойной. – Ничего не болит, ни на что не жалуюсь. Только выть ночью тянет.
Парень фыркнул:
– Ну, раз чувство юмора есть, значит, точно все в порядке. А ты, – он вновь обратился к сестре, – давай, марш в общежитие. Твои вещи разгрузили уже, иди обживаться. Да побыстрее, а то на завтрак не успеешь, столовая через полчаса закроется.
Иланна кивнула и посмотрела на меня извиняющимся взглядом.
– Иди, конечно, – не стала задерживать я подругу. – Я все равно отсюда никуда не денусь.
– Приду, как только смогу, – пообещала она и, быстро простившись, побежала на выход.
Вслед за ней ушел и Дирион, и я снова осталась одна. Только теперь состояние мое было намного гаже. В голове набатом звенели слова Иланны о множестве жертв. Жертв, которых могло бы и не быть!
А ведь Айландир к тому же спас мне жизнь. Я обязана хотя бы сейчас рассказать ему про тот разговор. Пусть и поздно, но, может, хотя бы получится найти заговорщиков!
Утвердившись в этом решении, я поспешила покинуть холл академии. Сейчас время завтрака, так что тленник наверняка находился в столовой.
Я не ошиблась. Айландир и впрямь находился там. Правда, на этот раз сидел один, без друзей, за дальним столиком: судя по мрачному виду, ему явно было не до общения с кем-либо.
Но я-то по делу! Так что, не задерживаясь, рванула прямиком к нему и вскоре оказалась рядом с тленником. Однако не успела и слова вымолвить, как на меня зыркнули сердитым взглядом и сообщили:
– Вот тебя хочется видеть меньше всего.
Похоже, от общения с отцом Айландир еще не отошел.
– Послушай, – я попыталась все-таки вежливо настоять на разговоре, – я хотела сказать очень важную…
– Даже слушать не хочу, – прервал тленник. – У меня из-за тебя и так полно проблем, и это единственное, что для меня важно, так что убирайся, пока не развеял.
– Но…
Резко выдохнув, Айландир взмахнул рукой. В глаза ударила мгновенная изумрудная вспышка, а затем меня скрутило в тугой вихрь, куда-то швырнуло, и наступила темнота.
Сознание возвращалось медленно, урывками, выплывая из мерзкого багрового марева. Тело ощущалось тяжелым, непослушным бревном. В уши словно набили ваты, и лишь где-то на самом краю слышимости смутно знакомый мужской голос произнес:
– Ну, как она?
– Выводим из кокона. Скоро очнется, – ответил другой голос, женский, незнакомый.
– Очень хорошо. Я в вас не сомневался.
И все снова затихло.
Сознание опять стало уплывать, но я все-таки смогла сосредоточиться и, совершив титаническое усилие, открыла глаза.
Несмотря на то что вокруг царил полумрак и единственным источником света являлось легкое свечение кокона вокруг меня, глаза тотчас заслезились. Пришлось как следует проморгаться, прежде чем зрение восстановилось.
Первым делом я поняла, что в помещении никого нет. Значит, после услышанного обрывка разговора все-таки прошло какое-то время и я очнулась не сразу.
Поскольку, лежа, я могла созерцать только потолок и белый прямоугольник входной двери напротив, попробовала приподняться на локтях. Осторожно, не зная, как отреагирует на это действие мерцающий кокон. Однако опасалась зря: кокон просто приподнялся вместе со мной. А вот возникшее сразу вслед за этим головокружение я не учла. Пришлось сделать пару глубоких вдохов-выдохов и, опустив одну ногу с кровати, коснуться ею пола, чтобы «заземлиться». Но вот стало легче и получилось оглядеться.
Больничная палата оказалась практически пустой: кроме кровати и тумбочки из мебели в ней больше ничего не было. Справа от меня виднелось небольшое окно, прикрытое плотной шторой, а слева – вторая дверь, более узкая, которая, скорее всего, вела в санузел.
Интересно, есть ли там душ? При воспоминании о собственном залитом кровью теле очень захотелось ополоснуться. Конечно, сейчас я была чистой, но все равно…
Кстати! Я схватилась за край пижамы и, оттянув вверх, уставилась на собственную грудь.
Шрама не было.
Уф! Вроде и не так важно наличие шрама, ведь главное – жива осталась. Но все равно от его отсутствия стало немного легче. А потом пришло окончательно понимание того, что я выжила. У меня снова есть свое, здоровое тело, я не бесплотный призрак! Глаза защипало от накативших слез, вихрь эмоций заставил сердце забиться чаще.
В то же время мерцающий кокон пошел бледно-розовыми разводами, а входная дверь резко распахнулась, впуская высокую сухощавую женщину в желтой мантии.
Я тут же постаралась взять себя в руки и протерла глаза. Показывать слезы постороннему человеку не хотелось. Женщина, впрочем, все равно успела это увидеть. Подошла ближе и мягко произнесла:
– Не волнуйтесь. Вы находитесь в безопасности и практически поправились. Как вы себя чувствуете?
Этот голос я помнила по недавнему разговору. Значит, она меня лечила.
– Слабость, голова кружится, а в целом вроде бы нормально, ничего не болит, – ответила я. – Спасибо вам.
Голос все-таки дрогнул.
Женщина понимающе улыбнулась и плавно провела рукой над коконом. Тот вспыхнул сверкающими искорками и исчез.
– Вот так. Он вам больше не нужен, – сообщила она. – Сегодня еще понаблюдаем за вами, а завтра утром уже сможете покинуть лазарет.
– А сколько я тут пролежала? – уточнила я.
– Два дня, – ответила целительница. – Сегодня третий, сейчас почти полдень.
Ага. Ну, как мне и говорили. А Айландир, получается, выбросил меня в мое тело вчера утром.
– Раз у вас слабость и головокружение, обед вам принесут в палату. Физически вы, конечно, в порядке, но идти в таком состоянии до столовой не стоит, она все-таки в другом корпусе находится, – решила женщина. – Так что отдыхайте, набирайтесь сил и не думайте о плохом.
Я кивнула, и целительница вышла.
Вот только лежать и не думать о плохом не получалось. Полумрак, еще сильнее сгустившийся после того, как погас магический кокон, хорошему настроению вдвойне не способствовал. Так что, недолго посражавшись сама с собой, я нащупала ногами тапочки и медленно, осторожно встала. Глубоко вдохнула и, придерживаясь стенки, добралась до окна.
Едва потянув штору, я прищурилась от ударившего в глаза света и увидела, что нахожусь на первом этаже, а за окном с мерцающей тонкой сеткой раскинулся осенний парк. С большими деревьями, напоминающими наши дубы с оранжевыми листьями, жухлой травой и одинокой, петляющей среди кустарников, дорожкой.
На улице было пасмурно и накрапывал дождик – так себе погода для поднятия настроения. Но хоть в палате стало посветлее, и то хорошо.
Поскольку больше ничего интересного за окном не обнаружилось, я решила заодно осмотреть и предполагаемый санузел. И тут надежды оправдались полностью: кроме раковины и компактного унитаза в небольшой комнатке находилась душевая кабинка. Более того, на вешалке даже комплект чистой одежды висел: рубашка и длинная юбка темно-серого цвета.
Полотенец, правда, не было, но причину я поняла, как только все-таки решилась и приняла душ. Едва я отключила воду, как меня охватил теплый поток воздуха из ниоткуда и буквально за пару мгновений высушил. Удобно!
А когда я оделась и вернулась в палату, обнаружила рядом с кроватью тележку с едой. И пусть это была банальная жидкая каша не особо аппетитного бледно-зеленого цвета, я внезапно ощутила такой сильный голод, что проглотила ее в мгновение ока. А после того как запила каким-то сладким напитком, усталость отступила и даже голова кружиться перестала.
Жизнь налаживалась! Еще бы домой попасть и убедиться, что там все в порядке! Ведь там же все в порядке? Не могу и не хочу думать, что…
В этот момент дверь палаты открылась и вошла магистр Ламарна.
– Мне сообщили, что вы пришли в себя, Ева. – Она сухо улыбнулась. – Как самочувствие?
– Спасибо, хорошо, – ответила я. Сейчас я и впрямь чувствовала себя практически здоровой.
– Вот и замечательно, – кивнула она. – Значит, уже завтра мы сможем отправить вас домой. Собственно, я зашла, чтобы уточнить у вас, в какой регион Наравии готовить переброску. Это отдаленный мир, приграничный, так что нам нужно будет заранее согласовать открытие портала.
Э-э? Куда меня отправить хотят?!
– Не надо меня в Наравию! – быстро отказалась я. – Айландир ошибся, я не оттуда.
– Хм. – Магистр на мгновение нахмурилась. – Хорошо. Тогда скажите название своего мира.
Я открыла рот и… и вдруг поняла, что названия-то сказать не могу! Точнее, могу в теории, но, если скажу «Земля», реакция Ламарны будет ровно такой же, как у Айландира и его друзей.
– Э-э… – Я замялась. – Видите ли… у моего мира нет названия.
Брови магистра Ламарны недоуменно взлетели вверх.
– Простите?
– Ну, точнее, я не знаю, как он называется у вас, – поправилась я. – Потому что мы всегда называли его Землей. И все. Вот. Понимаю, это звучит странно, но…
– Это звучит не странно, а нелепо, Ева. – Взгляд замректора посуровел. – Я понимаю, вам обидно не войти в список избранных для дальнейшего обучения. И может быть, после всего произошедшего вы надеялись, что мы сделаем вам послабление. Но это абсолютно невозможно. Мы вылечили вас. Спасли вам жизнь. И уже за это надо быть благодарной. Поэтому давайте не выдумывать на ходу невероятные истории, это все равно не поможет вам остаться в академии.
– Но я не выдумываю! – выдохнула я. – Я действительно не знаю, как тут называется мой мир!
– Зато знаем мы. Поэтому завтра отправим вас в Наравию, – отрезала магистр Ламарна, после чего резко развернулась на каблуках и вышла из палаты.
Вот ведь вредная тетка! Даже слушать ничего не желает! Конечно, я ведь ей сразу не понравилась, помнится. Вот теперь и жаждет побыстрее от меня избавиться.
Я нервно куснула губу. И что теперь делать? Мне сейчас только не хватало оказаться в чужом мире! Причем не самом благополучном, судя по уже услышанному. Без денег и знакомств я там вполне могу пополнить ряды бездомных, а они уж точно долго и счастливо не живут.
От последней мысли передернуло.
Нет, этот путь меня точно не устраивает, а значит, я буду бороться до последнего. В конечном счете Ламарна – не самая высшая инстанция в академии. Есть еще ректор. Очень надеюсь, что архимагистр Лидар будет более общительным, чем его заместитель, и сможет определить, где все-таки находится моя Земля.
Стук в дверь отвлек от составления плана собственного спасения, и в палату влетела Иланна.
– Привет! – с порога радостно воскликнула она. – Как ты? У нас только-только закончились занятия, и я сразу рванула сюда. Мне сказали, что ты пришла в себя и практически поправилась.
– Привет. – Я улыбнулась, правда, потом поморщилась. – Ну да, физически со мной вроде как все в порядке. А вот морально не очень.
Подруга тотчас посерьезнела:
– Что случилось?
Жаловаться я никогда не любила. И признаваться в собственных проблемах тоже. Но сейчас понимала, что в одиночку шансы их решить невелики, а Иланна, как житель этого мира, может что-то посоветовать. Поэтому я тяжело вздохнула и в красках рассказала, какая Ламарна черствая формалистка и что моя последняя надежда не оказаться на улице без средств существования – это ректор.
– Да, проблема. С ректором обязательно поговори, – согласилась подруга и еще больше нахмурилась. – Но если и он не захочет заниматься поисками и тебя отправят в Наравию, свяжешься со мной. Мы что-нибудь придумаем, – заверила она.
Уф! По крайней мере меня не бросят совсем одну в чужом мире!
– Спасибо, – с искренней благодарностью выдохнула я и, в свою очередь, поинтересовалась: – А как у тебя дела? Как первый день учебы во плоти прошел?
– Платники торжествуют, что факультет призраков закрыли, и сцеживают яд на наших олимпиадников. Мол, и вам осталось недолго, – поделилась Иланна. – Меня, правда, трогать не осмеливаются. Даже Алан только мрачно косится, но не подходит, хотя по крайней мере мог бы поинтересоваться, как у тебя дела. Все-таки все уже знают, что его «невеста» в лазарете.
– Фиговый из него жених вышел, даже букетика не прислал, – резюмировала я и хихикнула.
– Да, никудышный, – рассмеялась вместе со мной Иланна.
Наш с Иланной разговор затянулся на пару часов, а после она вспомнила о домашней работе и о том, что теперь ей предстоит не только учиться, но и спать как всем нормальным людям, что значительно сокращало свободное время. Поэтому еще раз напомнила в случае неудачного разговора с ректором связаться с ней и убежала заниматься. Благо, как оказалось, медкорпус соединялся длинными коридорами с основным зданием академии и общежитием, так что промокнуть под дождем ей не грозило.
Несмотря на то что я снова осталась одна, теперь практически не нервничала. После разговора с подругой стало намного легче и будущее выглядело уже не таким страшным, поэтому я спокойно дождалась ужина и легла спать.
Убаюканное тихим шелестом капель за окном сознание стало погружаться в уютную темноту…
Шкряб.
Негромкий, но отчетливый скрежет заставил меня резко открыть глаза.
Шкряб. Шкряб.
Что за?..
