Колдун уселся и слегка виновато покосился на меня:
– Роктар немного злится. Мне пришлось перед сном серьёзно поговорить с ним. Снова.
Я вздохнула. Похоже, братец получил нагоняй от отца и теперь станет ещё злее. Хорошо, что Виина предложила помощь. Да, она та ещё змея, но теперь я уже не буду так простодушно доверять девушке.
Только мы приступили к завтраку, как в столовую, едва переваливаясь на дрожащих лапах и покачиваясь, вошёл Брысь. Живот его увеличился так, будто кот слопал стаю летающих питомцев. Сфинкс приблизился ко мне и, развалившись шарообразным пузом кверху, счастливо икнул:
– Мя.
Да не буду я охотиться на питоху. Честно!
Пусть лежит на чёрный день…
Кот Брысь
Глава 5. Нет кота – нет проблемы!
Коварное, мстительное, вредное существо?
Это лишь малая часть моих достоинств!
Кот Брысь
После завтрака Санокон последовал за нами с Вииной в холл.
– Поспешите, девочки, – напутствовал он. – Не опаздывайте на занятия.
– Разве мы пойдём пешком? – удивилась я.
– А тебе подать карету? – мягко улыбнулась Виина.
Голос девушки, казалось, звучал с искренним дружелюбием. Как ни старалась, я не уловила ни грамма ехидства. Но, уже не обманываясь, знала, что доброты там Брысь наплакал.
– Боюсь, торжественное появление дочери верховного колдуна в академии привлечёт слишком много внимания. На твоём месте я бы вела себя как можно скромнее.
– Да я и не собиралась выделяться, – поспешила заверить я прежде всего самого Санокона. – Это было предположение, ведь Роктар телепортировался.
– Не в саму академию, – покачал головой колдун. – Вероятнее, он встретился с друзьями. Академия защищена и от проникновения извне, и от перемещений внутри. Сожалею, но вам придётся ходить пешком.
– Ничуть не жаль, – облегчённо выдохнула я. – Мне нравятся пешие прогулки.
От мысли, что дважды в день кто-то из «добрых» родственничков будет с помощью магии таскать меня туда-сюда, становилось не по себе. Роктар так и мечтал под шумок закинуть меня подальше… И повезёт, если это будет мой старый мир. «Случайно» попасть в гости к демонам, о которых я уже немало наслышана, совершенно не хотелось.
Но теперь, когда выяснилось, что телепортация не потребуется, я перестала волноваться. Один раз воспользуюсь помощью Виины, а затем буду добираться сама. С этой мыслью я попрощалась с мамой и Саноконом. Бросив сочувственный взгляд на громко похрапывающего под столом Брыся, которому минимум трое суток придётся переваривать угощение карлика, я поспешила за Вииной.
– Почему молчишь? – не оборачиваясь, спросила девушка, когда мы вышли на улицу. – Я же знаю, что злишься, и готова выслушать твоё возмущение.
– Если ты про платье, – спокойно ответила я, – то мне интереснее было бы выслушать твои объяснения. Поругаться мы можем и потом. Если тебе не терпится.
Она остановилась и, обернувшись, подождала, когда я догоню. Шагая рядом, Виина задумчиво проговорила:
– Не ожидала от ведьмы благоразумия.
Я поперхнулась и, закашлявшись, удивлённо покосилась на Виину. Она пожала плечами:
– Извини, что сужу о тебе по твоей матери, но она первая живая ведьма, с которой я познакомилась. А вот ты пока не очень вписываешься в моё представление о взбалмошных, эмоциональных, болезненно добрых и недалёких представительницах вашего мира. Признаюсь, меня это озадачило.
– Интересно, – хмыкнула я, и устремила взор в голубое небо. – Облака разные по форме, листья деревьев обладают совершенно уникальным рисунком, не найти ни одной снежинки, которая в точности повторяла бы другую, но ты хочешь, чтобы все люди были похожи, будто сделаны под копирку?
– Ведьмы, – педантично поправила девушка.
– Может, это тоже не вписывается в твоё представление о ведьмах, – приподняла я бровь, – но изначально мы люди. Подозреваю, что вы тоже. Пока, за исключением перемещения в пространстве по щелчку пальцев, наши миры очень схожи. Встречаются умные и ответственные мужчины вроде Санокона, хотя чаще попадаются высокомерные наглецы типа Роктара. А ещё много… – я посмотрела девушке в глаза и спокойно закончила, – хитроумных манипуляторов, которые добиваются своих целей чужими руками.
Виина в ответ лишь мило улыбнулась. Казалось, она совершенно не смутилась и не обиделась. Будто я комплимент сказала.
– Чего ты хотела этим добиться? – прямо спросила я. – Зачем вырядила меня в платье первой жены Санокона?
– Чтобы меня позлить, – раздался за спиной голос Роктара. Я вздрогнула и судорожно сжала сумку с тетрадями. Как долго он шёл за нами? Много ли услышал?
– Кстати, ведьма… – он поравнялся с нами и пошёл справа от меня. – Я тоже не жду от тебя благоразумия.
У меня в груди похолодело: Роктар слышал всё! Похоже, наша неприязнь растёт быстрее, чем живот отъевшегося сфинкса. Покосившись на братца, я отметила и сомкнутые губы, и сведённые брови. Не ожидая ничего хорошего, я всё же была поражена последовавшими словами:
– Но поблажек не жди. Более того, как староста класса предупреждаю, что буду требовать с тебя жёстче, чем с остальных. Так что вечером отчитаешься по каждому предмету! Если будет неуд, получишь наказание.
Я изумилась:
– У меня первый день в вашей академии! Я понятия не имею, чем вы тут занимаетесь, и как именно проходит обучение. Мог бы дать несколько дней на адаптацию…
– Мог бы, – перебил он и подался ко мне, – не будь я высокомерным наглецом. Виина, покажи ведьме, где класс!
И, прибавив шаг, ушёл далеко вперёд, к входу в высокое, украшенное шпилями здание. У лестницы Роктара тут же окружили парни в форме академии. Многие из них посматривали на меня с опасливым интересом. Так косятся на редкий вид ядовитого существа, примерно так же глядела Виина на питоху кузена.
– Значит, между вами война? – уточнила я у девушки.
Ответить она не успела. Ощутив, как в спину что-то врезалось, я испуганно вскрикнула и оглянулась. Неподалёку от нас стояла группа девушек, которую возглавляла эффектная стройная брюнетка. Я узнала Маиту – именно с ней мы не сошлись во мнении о демонической природе сфинксов.
Чувствуя, как по позвоночнику стекает нечто холодное и вязкое, я задержала дыхание, чтобы не высказать этой нахалке всё что думаю. А девушка, сузив глаза, поигрывала небольшим белоснежным шариком. Похожий на мячик, он всё же выдавал магическое происхождение лёгким свечением. Не спеша бросать второй снаряд, Маита громко спросила:
– Ну что, ведьма, как тебе моя меткость сегодня?
И, поджав губы, со всей силы швырнула второй «снежок». Не дожидаясь удара, я ловко и технично, как учили на курсах самообороны, шарахнулась влево, где не менее технично вошла лбом в каменную мужскую грудь. Поняв, что в попытке спасти чистоту своей блузки поставила очень красивый и чёткий отпечаток помады на рубашке незнакомца, я всё так же ловко и технично метнулась вправо. Где меня и настиг злополучный снаряд торжествующе ухмыляющейся Маиты.
Но… застыв в миллиметре от моего тела, внезапно полетел обратно, к обидчице, оставив иссиня-чёрную кляксу на её чистенькой форме.
Девушка, едва не задыхаясь от гнева, расставила руки, будто боялась прикоснуться к растекающейся на блузке жиже, и рявкнула:
– Тарзаг!
Я медленно подняла голову, с трудом оторвавшись от созерцания помады на рубашке высокого парня, и посмотрела на лицо атакованного мною незнакомца. Мощная шея, короткая стрижка, выступающие скулы, квадратный подбородок – просто идеал мужественности! Серые глаза искрились иронией.
– И тебе доброе утро, Маита, – отозвался блондин и уточнил у меня: – Ты в порядке?
Я невольно поёжилась, ощущая противную вязкую массу между лопаток. Теперь у меня не осталось сомнений насчёт того, как это выглядит.
– Пострадали лишь моя одежда и гордость, – я благодарно улыбнулась парню и протянула руку: – Меня зовут Галя, и говорят, что я – ведьма.
– А ты в этом не уверена? – мягкий смех Тарзага меня подкупил. Парень принял в ладонь мою протянутую для рукопожатия руку и, склонившись над ней с неожиданным для его комплекции изяществом, легко прикоснулся к коже тёплыми губами. Не выпрямляясь, глянул на меня исподлобья. – Рад познакомиться.
Услышав, как за спиной фыркнула Виина, я осторожно высвободилась. К нам подлетела Маита, у которой от ярости едва глаза из орбит не выпрыгивали.
– Ты оглох, Тарзаг? – закричала она. – Что ты себе позволяешь?!
– Что происходит? – к нам широкими шагами приблизился тот самый мужчина, в которого брюнетка вчера запустила пару молний. При виде испачканной формы Эцанус помрачнел и процедил: – Немедленно приведите себя в порядок! Остальные – на уроки!
– Увидимся позже, Гал… Гел… – с белозубой улыбкой пообещал мне Тарзаг. Видимо, имя моё не удалось то ли вспомнить, то ли выговорить, но парень быстро нашёлся: – Красавица!
– Совсем ослеп в своей библиотеке, – проворчал кто-то неподалёку, но я не стала поворачиваться, чтобы убедиться в догадке. И так было понятно, что голос принадлежит Роктару. – Где он красавицу увидел?
– За мной, – приказал нам с Маитой Эцанус, и я послушно направилась следом за мужчиной.
Внутри академия поразила необычайной роскошью. На полу красовалась цветная плитка – выложенная, казалось, из полудрагоценных камней, она потрясала сложностью рисунка. Мраморные колонны плотно увивали красивые, хоть и незнакомые растения. В воздухе распространялся запах, похожий на аромат роз. Потолки были высокими, а окна – такими широкими, что казалось, помещение переполнено светом.
Мы поднялись по широкой, обитой красным ковром лестнице на второй этаж и, преодолев коридор, остановились у белоснежной двери. Эцанус вежливо постучал, и когда ему открыли, мы увидели на пороге стройную женщину с синими волосами и небесного оттенка глазами.
– Ректор, – обрадовалась «Мальвина», а потом заметила пятно на блузке угрюмой Маиты. – Что случилось?
Мне достался полный подозрения взгляд, а Эцанус попросил:
– Касаи, проверьте, нет ли аллергических реакций, и отпустите на занятие.
– Хорошо, – растерянно пробормотала голубоволосая женщина и, задумчиво посмотрев на дверь, за которой скрылся ректор, поманила нас внутрь. – Это же… зелье от вампиров! Как вы умудрились пролить его на себя, девочки?
– С размаху, – закрывая дверь, не сдержала ехидства я.
– Моя вина, – нехотя призналась брюнетка и зло покосилась на меня. – Ректор приказал мне приготовить доклад о разновидностях летучих вампиров, но всё, на что хватило времени, оставшегося после торжества в замке верховного, – пара снарядов с универсальным зельем. Я надеялась, что Эцанус хотя бы засчитает мне зачёт, но…
Она замялась, и вмешалась я:
– Маита показывала мне свою домашнюю работу, когда меня окликнули, а её в толпе толкнули. Вот и получилось, что один шарик на моей спине, а второй – на её груди. – И беспокойно уточнила: – А зелье может вызвать сильную аллергию?
– Если сделано неправильно, то да, – сухо кивнула Касаи и приподняла аккуратные синие брови: – А ты у нас…
– Галя, из мира ведьм, – понимающе представилась я. – Прибыла по обмену. Сегодня мой первый день.
– И уже вляпалась в… – женщина покосилась на пятно и улыбнулась, – историю. Сразу видно – ведьма!
И эта туда же. Я промолчала, а Маита, насупившись, опустила голову.
– Сейчас быстренько проверю и всё исправлю, девочки, – миролюбиво пообещала Касаи и поманила нас к уставленному колбами, шарами, стаканами и разнообразнейшими бутылочками столу. – Сначала ведьма. Всё же жители других миров, сталкиваясь с флорой нашего, рискуют больше.
– До сих пор я не ощущала разницы, – с лёгким испугом заметила я.
Пока целительница, переливая из колбы в колбу, соединяла, будто химик-любитель, разноцветные жидкости, я повела плечами, прислушиваясь к ощущениям в спине. Вроде не жжёт, не немеет… Да, противно, поскольку консистенция содержимого белого шара вязкая, но терпимо.
– А с чего это ты добренькая такая, ведьма? – с подозрением прошептала Маита и прищурилась. – Не сдала меня ни ректору, ни Касаи. Шантажировать будешь?
– Отличная идея, – улыбнулась я. – Спасибо за подсказку.
Девушка поджала губы, но надолго её гнева не хватило. Стоило Касаи обильным паром, вытекающим из колбы, очистить блузку Маиты, как девушка снова зашептала:
– Кстати, ты с Тарзагом осторожнее, он девушек меняет чаще, чем Роктар!
– Чем кто? – удивилась я. – Зачем так говорить о своём парне?
– Повернись. – Касаи сама развернула меня спиной к себе.
Ощутив холодок между лопаток, я застыла, позабыв и о Роктаре, и о смешливом блондине с серыми глазами.
– Что там?
– Всё плохо, ведьма, – вздохнула целительница, и у меня сердце кровью облилось. – Вырастут теперь у тебя крылья… Или хвост, – она заглянула мне в лицо и расхохоталась. – Да шучу я. Всё нормально, идите на урок. Какой сейчас предмет по расписанию?
– Геометрия, – сообщила Маита.
– Тогда бегите! – со смехом выставила нас Касаи. – Аннет опозданий терпеть не может.
– Это точно, – согласилась Маита и бросила мне: – Давай за мной, хвостатая!
– Геометрия?! – обрела я дар речи, но девушка уже бросилась по коридору так, что впору действительно мечтать о крыльях, чтобы её догнать. Но мне стало так любопытно, что я припустила следом. – У вас преподают обыкновенные предметы? А как же… – я вспомнила то, что ректор приказал сдать Маите, – доклад о подвидах летучих вампиров?
– Это факультатив по зоологии, – на миг оглянулась она. – Я выбрала углублённое изучение магических существ. А ещё зельеделие. Его как раз Касаи ведёт. Кстати, она же преподаёт химию.
– Вот как? – взбегая за Маитой по лестнице, пропыхтела я. – Значит, то зелье от летучих вампиров она тебя научила делать?
– И если бы у тебя возникла аллергия, – остановившись наверху лестницы, чтобы подождать меня, призналась девушка, – могла влепить мне двойку.
– Значит, зелье получилось отменным? – переводя дыхание, с улыбкой уточнила я.
– Да, – довольно подтвердила Маита и тут же помрачнела. – Но вот ректору мне предоставить нечего. И всё из-за тебя! Я тебе это ещё припомню, ведьма.
Повернулась и, пересекая пустой коридор, подошла к двери.
