– О дереве, – честно призналась я.
– Важная тема для размышлений, – понимающе согласился парень и предложил: – Идём в библиотеку?
– Точно, – встрепенулась я, и тут же опасливо огляделась в поисках «родственничков». Не обнаружив ни Виину, ни Роктара, выдохнула с облегчением. – У нас же большая перемена сейчас? Все пошли на обед?
– Угу, – показывая дорогу, кивнул блондин. – Времени полно, мы успеем сбегать за учебниками и потом поесть. Жаль, что сегодня не будет факультатива. Я бы проводил тебя домой после занятий. Ты же не против?
– Переживаешь, что я заблужусь? – иронично усмехнулась я. – Мимо замка пройти затруднительно. Так что спасибо, но не стоит.
Тарзаг не стал настаивать, и мне это понравилось. Мы обсудили предметы по пути в библиотеку – огромное отдельно стоящее здание со стеклянной куполообразной крышей. Я опасливо посмотрела наверх, но всё же зашла. Если доска почему-то взорвалась, это не значит, что теперь всё стекло будет лопаться.
Но сюрпризы не закончились. Тарзаг неожиданно потянул меня в сторону от входной двери и с силой пихнул в спину. Вскрикнув, я полетела лицом в стену, да только удара не последовало. Окунувшись в темноту, на миг я обрела прекрасное и волнующее чувство невесомости, а в следующее мгновение тьма закончилась. Я заметила, как надо мною, кувыркаясь в свете солнечных лучей, пролетает и сам блондин.
Плюхнувшись в мягчайшее кресло, я не сразу обрела дар речи. Озираясь в большой комнате, вдоль стен которой стояли высоченные, заполненные книгами стеллажи, я просипела:
– Что это было?
– Бессрочный пропуск, – Тарзаг, восседая в соседнем кресле и смеясь, смотрел на меня. – Первый раз самый незабываемый, не находишь?
– Лучше не скажешь, – проворчала я, и заинтересовалась: – Это же что-то вроде телепортации, да? Но Санокон говорил, что в академии невозможно перемещаться.
– Без пропусков, – пояснил он. – Бывают одноразовые, а есть бессрочные, как у тебя. Но учти, что без сумки тебе не удастся пройти через стену, а вот получить шишку – очень даже запросто!
– Погоди, – загорелась я. – Такой пропуск лишь помогает пройти через стену библиотеки или может провести в неё и на расстоянии?
– Схватываешь на лету? – подмигнул он. – Ты можешь посетить храм знаний ещё из двух мест, где Аннет оставила нестираемые пентаграммы. Я покажу тебе, но пользоваться ими можно лишь библиотекарю и его помощнику.
– Тогда зачем мне их показывать? – нахмурилась я, и, догадавшись, рассмеялась. – Ах ты, плут! Ты – библиотекарь?!
– Ага, – с удовольствием подтвердил Тарзаг. – Подрабатываю после учёбы.
– А если кому-то срочно нужна книга, когда идут занятия? – с интересом уточнила я. – Пользуешься переходом через пентаграммы Аннет?
Он с восхищением посмотрел на меня, и я встрепенулась:
– Стой. Ты сказал «подрабатываю»? Тебе платят?!
– Разумеется, – фыркнул он. – Но помощнику платить не станут, это должность добровольная.
– Правда? – выгнула я бровь. – Не помню, чтобы я соглашалась. А та девушка, Наинса, кажется, очень рвалась его заполучить.
– Она не прошла отбор, – отмахнулся парень и, заметив, как я насторожилась, хитро покосился. – Расслабься! Не секрет, какие слухи обо мне ходят, но я просто решил тебе помочь, – взгляд его стал серьёзным. – Сейчас ты похожа на яркую экзотическую птичку, случайно залетевшую в клетку к хищникам. Но к помощнику библиотекаря будет совершенно другое отношение, чем к иномирной ведьме.
Я погладила серебристый кругляш на сумке. Кажется, мне подарили статус. Но к любому статусу прилагаются и обязанности. Справлюсь ли? Ведь это библиотека, а я ещё даже не поняла, умею читать или нет. Как бы странно это ни звучало. Не говоря о том, что Тарзаг не спросил моего мнения. Поэтому я не спешила благодарить, раздумывая, отдать ли парню сумку вместе с пропуском или посмотреть, что из этого получится.
– Почему ты выбрала геометрию? – неожиданно спросил блондин.
Он поднялся и, прохаживаясь вдоль стеллажей, порой останавливался, чтобы взять с полки одну из книг.
Я же, мгновенно забыв о муках выбора, поджала губы. Почему-почему – я разозлилась на Роктара. Вот же… братец! Но жаловаться не собиралась, поэтому ответила вопросом на вопрос:
– А ты?
– А мне выбора не давали, – вздохнул он и, вернувшись к креслам, положил на столик стопку книг. – Мама специалист по ритуалам, а отец – по перемещениям.
У меня сердце дрогнуло от догадки.
– А ты хотел изучать что-то другое? Почему не стал?
Тарзаг печально улыбнулся:
– Посещать можно один или два факультатива. Бери, это тебе. Основные предметы и дополнительная теория по факультативу Аннет. Советую прочитать хотя бы пять глав до следующего занятия.
Складывая учебники в сумку, я поинтересовалась:
– А какой факультатив ты хотел бы посещать?
– Заклинания, – признался блондин. – Поэтому и согласился стать библиотекарем. Конечно, мне не хватает практики, но зато теория в моём распоряжении.
– Почему просто не сменить факультатив? – удивилась я. – Конечно, твои родители ожидали другого, но они поймут.
– Только не отец, – скривился Тарзаг и подал мне руку. – Идём, нам ещё надо перекусить. А потом я провожу тебя на физику. Кстати, там я тоже сижу один…
Я позволила парню помочь мне подняться и, закинув сумку на плечо, посмотрела с любопытством:
– Покажешь своей помощнице, как пользоваться переходом? Кстати, где они находятся?
– Увидишь, – таинственно прошептал Тарзаг и, выудив из-за воротничка испачканной мною рубашки кулон, показал серебристый кругляш. – Запоминай. Справа активация одной пентаграммы, слева – другой.
– Справа, если смотреть на сумку, или наоборот? – деловито уточнила я, стараясь повторить движение за Тарзагом.
Ответа не услышала, потому что на миг перед глазами потемнело, а затем я обнаружила, что стою на небольшом возвышении перед входом в академию. Над головой, как мне вначале показалось, нависла огромная туча, которая в следующее мгновение обрушилась на меня водопадом. Едва не захлёбываясь, я зажмурилась и попыталась закрыться руками.
Когда сверху перестала литься вода, я медленно опустила руки и, откашливаясь, растерянно осмотрелась. На лестнице стояли девочки, которых я не знала. Закрывая рты ладошками, они хихикали. А вот парни рядом с небольшим, но красивым садиком захохотали в голос. Заметив среди них Роктара, я сжала кулаки.
Опять этот «братец»!
Рядом возник Тарзаг и, окинув меня изумлённым взглядом, мокрую с головы до ног, воскликнул:
– Что случилось?
Он осторожно помог мне спуститься с возвышения и, проследив, куда я смотрю, крикнул:
– Эй, Роктар! Это уже слишком!
– Я тут при чём? – насмешливо спросил он. – Сестрёнка сама решила принять водные процедуры.
– Ну, хватит, – я отстранилась от Тарзага и без колебаний направилась к Роктару. – Слушай, «братик», сюда. Я понятия не имею, чем заслужила твои издевательства. Против ли ты свадьбы отца или просто девчонок ненавидишь – мне плевать! До сих пор я терпела твои выходки ради мамы. Я действительно желаю ей счастья! Но если ты продолжишь в том же духе, я за себя не ручаюсь.
Вокруг нас собиралось всё больше народа.
– Да? – Роктар выгнул смоляные брови. – И что же ты сделаешь, ведьма? Пожалуешься любимой глупой мамочке или снова натравишь своего демона на Хискета? Что ты можешь, пустышка?
– Пустышка? – сжимая кулаки, прошипела я. – Раз маг, так значит, всё можно? Подправить траекторию шарика Маиты с зельем… Думаешь, я не заметила, что ты колдовал? Хорошо, что Тарзаг меня спас! Жаль, что не успел натравленную на меня тучу остановить.
– Тарзаг тебя спас? – нехорошо улыбнувшись, шагнул ко мне Роктар. – Так смазливый блондинчик у нас спаситель ведьм? Что, теперь влюбишься в него?
– Буду только рада! – в запальчивости заявила я. – Он настоящий мужчина, в отличие от некоторых. Помогает освоиться, а не угрожает. Защищает, а не издевается над новенькой!
– Нравится тебе? – навис надо мной Роктар. Взгляд парня совсем потемнел, будто хвойный лес ночью. – Так иди и скажи об этом Санокону прямо сейчас. Буду просто счастлив!
– И пойду! – крикнула я ему в лицо.
– Я, как староста, предупрежу учителей, что одна мокрая ведьма освобождена от занятий, – ухмыльнулся он и, развернувшись, направился к академии.
– Я провожу, – взял меня за руку Тарзаг.
– Я знаю, где замок! – вырвалась я, и побежала по аллее. Глаза защипало, грудь сжало болью. Почему Роктар так со мной? Что я ему сделала?
В туфельках хлюпало, мокрая юбка липла к ногам, по щекам ползли солёные капли, перед глазами всё расплывалось. Я едва не сбила с ног Виину, которая неожиданно оказалась передо мной.
– Ой, – с очаровательной улыбкой осмотрела она меня. – Так вот что случилось! А я думаю, где моя тучка?
– Твоя? – остолбенев, ахнула я. – Как?..
– Касаи попросила полить растения, – объяснила девушка. – Но, видимо, я что-то перепутала. Ты домой? Вот, захвати мой учебник по геометрии. Не хочу таскать тяжести.
Сунув мне в руки книгу, она ушла. От изумлённой растерянности я не нашлась, что сказать. С Виины станется с такой же милой улыбкой подлить мне яд в чай. А я при всех накричала на Роктара.
Как же стыдно!
Понурившись, я побрела к замку Санокона. Невесёлые мысли мучительно терзали совесть, когда я вновь и вновь прокручивала в памяти чудовищную сцену с Роктаром. Что я несла? Почему поддалась эмоциям? Зябко ёжась на лёгком ветерке, что холодил мокрую одежду, я вошла в дом.
Ко мне уже спешила мама.
– Как твой первый день, детка?
Заметив мой вид, она застыла.
– Что произошло?
– Как видишь, успешно вливаюсь в коллектив, – криво улыбнулась я, и, не глядя не неё, побежала наверх.
Вам не хватает острых ощущений? Помойте меня!
(Врача предварительно вызвали?)
Кот Брысь
Глава 7. Лучший мой подарочек – это кот!
Отдам хозяйку в хорошие руки.
Если руки очень хорошие, то и меня берите!
Кот Брысь
Закипая от ярости, я влетела в отведённую мне комнату и, отыскав полотенце, принялась истово тереть мокрые волосы. От ярости едва дышала, и даже Брысь, завидев меня, лысым шариком скатился с постели и забился под кровать так, что лишь глаза сверкали.
Раздался стук, и я закричала:
– Не сейчас, мама! Дай мне время успокоиться.
Но она всё равно зашла. Прикрыв дверь, приблизилась ко мне и ласково спросила:
– Что случилось, дочка? Почему ты вся мокрая?
– А ты как думаешь? – едва сдерживаясь, покосилась я на неё. – Урок физкультуры, разумеется. Заплыв на время… Время, за которое меня выведут из себя.
– У тебя проблемы с одноклассниками? – продолжала допытываться мама.
– У меня проблемы с тобой! – всё же вспылила я. – Мам, вот зачем ты потащила меня с собой? Я вижу, что ты счастлива, и меня это радует, но мне здесь не место! Я не такая, как ты. Не умею быть доброй и, отбирая мышей у Брыся, кормить их морковкой. Не могу долго терпеть хамство и издевательства. Я тебе только всё испорчу. Попроси Санокона вернуть меня домой!
– Ты о чём? – заволновалась она. – А как же семья?
– Семья?! – даже рассмеялась я. – Мам, я на грани. Если останусь, то от семьи не останется и питоху на карлике! Я терпела, поверь. Я пыталась быть как ты, но…
– Зачем? – мама взяла меня за руку и всмотрелась в лицо. – Зачем ты пыталась быть как я? Ты другая, Галчонок, и это прекрасно. Ты совершенно особенная, и Санокон тоже это видит. Он души в тебе не чает!
– Зато сынок его злобный ненавидит! – вырвалась я, и принялась ходить по комнате, чтобы хоть как-то успокоиться. – А сестричка его, кузина – так и вовсе… демоница с улыбкой ангела! Мам, я не могу. Прости. Ты говорила, я справлюсь, но мне даже учиться толком не удаётся. Да, предметы похожие, но я не могу читать…
– Что значит «не могу читать»? – нахмурилась она. – Это невозможно! Да, поначалу непривычно, но всё понятно.
– Да ладно? – возмутилась я и, вынув из мокрой сумки такой же сырой учебник, сунула в руки маме. – Читай!
Она послушно раскрыла книгу и, присев на постель, принялась зачитывать условия задачи. Я минуту смотрела и слушала, не понимая, почему ей так легко удаётся то, что не сумела я. Брысь на полусогнутых лапах выполз из-под кровати и, замерев в метре от меня, покосился, как на ветеринара с огромным шприцем в руке. Лысый хвостик сфинкса заметался, уши прижались. Но то, что кот хотя бы вылез, значило, что ярость моя пошла на убыль.
Я плюхнулась рядом с мамой и пожаловалась:
– А я так не могу. Вижу буквы… или что тут у них, и голова начинает болеть.
– Вот оно что, – с сочувствием отозвалась мама. – Ты не так смотришь, детка. Знаешь, на отборе всем претенденткам выдали задание, которое надо было прочесть и выполнить. Я впервые читала в этом мире и понятия не имела, получится ли у меня.
