– Употребляли, – не смутилась женщина. – На встречах фан-клуба. На презентациях. Пара бокалов вина, рюмка водки, и все. Никогда и никто его даже слегка перебравшим не видел – не то что пьяным.
– А иные веселящие вещества?
– Да о чем вы говорите! Саша спортсмен, полумарафоны бегал, отжимался по сто раз! Драки все без дублера снимали!
– То есть вы считаете: Александр покончил с собой осознанно, находясь в здравом уме и трезвой памяти?
– Нет, нет! – перепугалась фанатка. – Я не говорю, что он покончил с собой! Пусть следствие определяет, что случилось. Меня просто жутко бесят все эти глупые разговоры, будто он до смерти допился и в невменяемом состоянии утонул! Я не могу позволить, чтобы Сашину память порочили.
Больше ничего по делу президент фан-клуба не сказала. Эксперты – не слишком известные актеры, певцы и прочие шоумены – погалдели на тему, что простой для творческого человека по-настоящему гибелен, тут поневоле начнешь или пьянствовать, или про суицид думать.
Полуянова в его временном заточении никто не беспокоил, и он, краем глаза наблюдая за тем, что происходит в студии, лихорадочно пытался выйти в Интернет, узнать в мировой паутине хотя бы минимум: кто обнаружил тело? При каких обстоятельствах? Однако сеть в его комнатухе работала отвратительно, поэтому выяснил сущую ерунду: Бардина нашла супруга. Видимых повреждений на теле нет. Предварительная причина смерти – утопление. Но с какой стати молодому и, судя по всему, не пьяному мужику тонуть в ванне?
Шоу ушло на рекламу, а следующим номером в студию явился коллега покойного. Могилев представил его известным актером, однако Диме ни лицо, ни фамилия пожилого, довольно потрепанного дядечки ничего не говорили.
Гость неуютно скукожился на самом краю диванчика, облизал губы. А когда Могилев атаковал его тем же вопросом: «Почему погиб Александр?», еле слышно пробормотал:
– Они сейчас все концы в воду… Придумают, что Сашка допился или с собой покончил. Но я знаю правду. Его убрали.
– Что вы имеете в виду?
– Убили его, как неугодного, – чуть громче произнес актер.
– Кто? Как? – потребовал ответа ведущий.
Пожилой мужчина приободрился:
– Не важно, кто конкретно заказ исполнил. «Шестерка», наемник нашей власти позорной. Они большие умельцы – несчастные случаи фабриковать. Тем более Саша себя не берег. Охраны у него не было.
– А мотив? – вкрадчиво спросил Могилев.
– Откройте ютьюб, наберите «Бардин про карантин». Вряд ли мэру и иже с ним подобное нравилось, – отозвался гость.
– Ну что ж, давайте посмотрим, – легко согласился ведущий.
И хотя редактор утверждала, будто шоу сегодня делают абсолютно без подготовки, на большом экране немедленно появился снятый любительской камерой ролик.
Александр (на человека в депрессии он совсем не походил, в глазах плясали веселые чертики) читал стихи – похоже, собственного сочинения. Никакой особой крамолы Дима в них не узрел. Даже на сатиру не тянуло, обычный, довольно мягкий юмор. Некоторые рифмы звучали забавно. Полуянову особенно понравилось: «Чахну в изоляции – нет эякуляции».
Просмотров ролик набрал под миллион, лайки исчислялись десятками тысяч – тема народу близкая, мало кто был счастлив оказаться под арестом в четырех стенах.
Экран погас, и Могилев снисходительно улыбнулся:
– Я так тоже могу. Пожалуйста, абсолютный экспромт! В карантин – я сплю один!
Полуянову показалось не смешно, но в студии захихикали.
– Сергей Семенович! – Ведущий состроил испуганное лицо, словно обращался непосредственно к мэру. – Вы ведь меня за это не уберете?
А пожилой артист со своего дивана с горячностью воскликнул:
– Зря юродствуете! Кому вы нужны – убивать еще! Но у Саши, в отличие от вас, была настоящая гражданская позиция. Он не только стихи писал – а реально боролся и помогал людям! Вся Москва плачет от социального мониторинга и несправедливых штрафов. Но только Бардин решился написать петицию против этого издевательства. Ее уже триста тысяч человек поддержали. А знаете, каково сейчас театрам? Спектаклей нет, зарплаты нет, люди голодают, и всем по барабану. Только Саша беспокоился: хлопотал, ругался, но выбил для нас дотацию – со скандалом, через суд! Одному богу известно, скольких сил и нервов ему это стоило. Хотя лично у него финансовых затруднений не было – для других старался. Неравнодушный человек! Совершал поступки, неудобные для власти. А зацепить его было не на чем – не пил, не гулял, сомнительных делишек не вел.
– Хорошо, – томно кивнул Могилев. – Давайте вашу версию обсудим. Как вы себе технически представляете – этот якобы подстроенный несчастный случай? Александр находится в своем коттедже один. По периметру участка видеонаблюдение, дом заперт. Каким образом к нему мог пробраться злоумышленник?
– Ну, слушайте! Запертая дверь и видеокамера не преграда даже для воришки-гастарбайтера.
– В доме никаких следов борьбы. Видимых повреждений на теле нет. Злоумышленник велел ему утонуть, и Бардин послушался?
Пожилой артист печально вздохнул:
– Нужно было просто знать Сашины привычки, хотя бы минимально. Он любил жить по расписанию, придерживался любимых ритуалов. Даже на гастролях старался вечерами обязательно полежать в ванне, снять напряжение, послушать музыку. Помедитировать. По-моему, нет ничего проще замыслить зло, если знаешь, что человек дома один. В ванне, с закрытыми глазами, в наушниках. Просто тихонько подняться на второй этаж, осторожно отворить дверь, незаметно приблизиться – и резко дернуть за ноги вверх. Утопление в таких случаях происходит мгновенно, и телесных повреждений не обнаруживают.
Студия притихла – версия актера публику впечатлила. Могилев, своим фирменным жестом, уместил большой палец в ямочку над подбородком и задумчиво произнес:
– Но тогда следствие должно обнаружить – в доме, в ванной, возможно, на теле Александра – посторонние частицы ДНК.
– Должно обнаружить. Но захотят ли они? – патетически молвил пожилой служитель Мельпомены.
– А что думают наши эксперты? – обратился Могилев к диванчику, где восседали «звезды».
Новая версия – диаметрально противоположная предыдущей – тоже нашла среди гостей горячее одобрение. Дружно начали ругать власть, сталинские методы, вспоминать Листьева, Немцова, Собчака, Литвиненко.
Могилев четко следил, чтобы погалдеть хотя бы минуту получилось у каждого. А едва все высказались, объявил:
– Да, Александр Бардин – действительно не из тех, кто всегда кричит «ура» и «согласен». Кстати, буквально за день до смерти он дал моему коллеге интервью, в котором тоже есть не слишком приятные для власти моменты. После рекламы мы увидим в нашей студии автора сюжета. Это журналист телевидения «Молодежных вестей» Дмитрий Полуянов!
Камеры выключились. В комнатку, где Дима коротал время, ворвалась гримерша – брызнула лаком на волосы, лихорадочно прошлась по его лицу пуховкой. Возрастная редакторша Милена схватила журналиста за руку, вытащила в узкий коридорчик и показала, куда ему – под аплодисменты – идти и на какой диванчик садиться.
– Будем продолжать ругать власть? – еще раз попытался уточнить фокус своего выступления Дима.
– Просто говорите правду, – с подленькой улыбкой напутствовала дама.
И тут же раздалось магическое:
– Мотор идет!
Полуянов максимально бодрым шагом вступил в студию.
Первым его встретил красный глаз камеры – оператор пятился перед ним, снимал крупный план. Лица зрителей сливались в полумраке, но взволнованный Надюшкин взгляд Дима выловил.
Могилев встретил его милой улыбкой. Дима ждал того же вопроса: «Кто убил Бардина?»
Однако ведущий спросил другое: «Кто вам заказал сюжет про Александра?»
Верно сказал классик: правду говорить легко и приятно.
Дима беззаботно отозвался:
– Читатели. Они сами выбрали, с кем мне встречаться. На сайте газеты было открытое голосование.
– У вашей программы есть правила – явные или тайные? О чем говорить можно, о чем нельзя?
– Есть пожелания. На выходе должен получиться милый, мягкий, задушевный, искренний разговор.
Могилев ответил пафосной цитатой:
– «Многомиллионное стадо людей заперто в клетках. Страдают от одиночества. От нехватки кислорода. Большинство без денег сидят, на хлебе и воде. А власти нет до них никакого дела». Не слишком ли круто вы завернули для легонькой утренней передачки?
– Ну, нельзя же есть исключительно приторное. Кусочек горького имбиря в сладком чае приятно бодрит. Тем более что Александр правду сказал, – парировал Дима.
– Вы тоже оппозиционер? – кисло улыбнулся Могилев.
– Бросьте, Андрей. Об этом на всех кухнях страны говорят.
Ассистент дал знак – публика зааплодировала.
– Бардин – неудобный человек? – предпринял ведущий новый заход.
– Я бы не сказал. По крайней мере, общаться с ним было комфортно, – пожал плечами Дима.
– Я сейчас про его гражданскую позицию. Александра могли убить – из-за нее?
– Есть много публичных людей, которые позволяют себе куда более резкие высказывания и поступки. Однако все они пока живы.
– У вас есть собственная версия: кто убил Александра?
– Странно отвечать на подобный вопрос, когда даже причина смерти точно неизвестна.
– Дима, я прекрасно знаю, – тонко улыбнулся Могилев, – уж у вас-то всегда есть собственное мнение.
– Оно ничего не стоит, раз я ничего не могу доказать.
– И все-таки: озвучьте нам его.
– Я просто приведу интересную статистику. Примерно каждый пятый из тех, кто обнаружил тело – особенно когда это происходит без свидетелей, – на самом деле жертву и убил.
Публика загудела, Надя побледнела. Могилев обрадовался, выкрикнул ликующе:
– Как интересно! Мы знаем: тело нашла супруга актера. Свидетелей при этом не имелось. И по закону – она же, вероятно, и наследует после него! То есть еще и мотив есть! Ищи, кому выгодно!
– Повторю: я никого не обвинял. Просто привел статистику.
– А вы, кстати, знакомы с милой супругой актера? – поинтересовался Могилев.
– Мы успели переброситься парой фраз. Кася приехала к концу интервью.
– А куда она уезжала?
Дима замялся. Он совсем недавно писал для «Молодежных вестей» про салон красоты. Заведение прогорало – работать нельзя, а платить аренду надо. Поэтому вечерами туда тайком пускали клиенток – постричь, покрасить, сделать маникюр. А одна из дамочек навела марафет – и написала жалобу в Роспотребнадзор. Крошечному частному предприятию влепили штраф в триста тысяч.
Поэтому и неведомый ему теннисный клуб подставлять не хотелось. Дима соврал:
– Я не знаю, куда Кася уезжала. Но одета была в спортивное.
Могилев не отставал:
– А как сам Александр объяснил ее отсутствие?
«Куда он клонит?»
– Сказал, что супруга поехала тренироваться.
– Почему нельзя было отложить спорт ради участия в семейной программе?
– Этот вопрос, наверно, лучше ей задать.
Могилев продолжал наседать:
– То есть Бардин вам не сказал, почему его супруга отсутствует во время съемок?
– Нет.
Проклятая камера немедленно почувствовала фальшь. Могилев тоже ее уловил и вкрадчиво произнес:
– Хорошо, тогда на вопрос отвечу я. Жена Александра занимается только одним видом спорта – это большой теннис. Она много тренируется, играет турниры. Бардин очень гордился ее успехами.
Нужно было срочно спасать положение.
Полуянов твердо произнес:
– Раз вы приперли меня к стенке, готов признаться. Я знал, что она в теннисном клубе.
Публика загудела, кто-то свистнул.
Дима постарался не смутиться, повысил голос:
– Бардин мне сразу сказал: его супруга отсутствует, потому что играет нелегальный турнир. Но так как теннис в стране сейчас под запретом и у клуба могут быть огромные неприятности, я решил промолчать.
– Хотя молчать – преступление! – взвизгнул один из экспертов. – Любые общественные мероприятия сейчас смертельно опасны, а вы покрываете нарушителей!
– В Москве работает метро и снимают телепередачи, – парировал Дима. – Не понимаю, чем теннис хуже.
– Давайте не будем обсуждать решения правительства, – забеспокоился Могилев.
Пожилой актер пробасил:
– Ага, испугался!
