Она зачитала ему правило Миранды, которое он знал из школьного курса, и включила магнитофон.
– Крис, – начала она, – я бы хотела, чтобы ты как можно более подробно рассказал о том, что случилось вечером седьмого ноября.
Крис сложил руки на столе и откашлялся.
– Мы с Эмили договорились в школе, что я заеду за ней в полвосьмого.
– У тебя есть своя машина?
– Угу. Знаете, она стояла там, когда приехали копы. Зеленый джип.
– Продолжай, – кивнула детектив Марроне.
– Мы привезли кое-что выпить…
– Кое-что?
– Алкоголь.
– Мы?
– Я привез.
– Зачем?
Крис заерзал. Может быть, ему не следовало отвечать на все эти вопросы. Детектив Марроне как будто поняла, что слишком настойчива, и спросила о чем-то другом.
– Ты знал, что Эмили хотела покончить с собой?
– Да, – ответил Крис. – Она разработала план.
– Расскажи об этом плане, – настаивала детектив Марроне. – Это было как у Ромео и Джульетты?
– Нет. Просто то, что хотела Эмили.
– Она хотела убить себя?
– Да, – ответил Крис.
– А что потом?
– Потом я собирался убить себя.
– В какое время ты заехал за ней?
– В полвосьмого, – ответил Крис. – Я уже сказал.
– Верно. А Эмили говорила кому-нибудь еще, что собирается покончить с собой?
– Не думаю, – пожал плечами Крис.
– А ты говорил кому-нибудь?
– Нет.
Детектив положила ногу на ногу:
– Почему нет?
Крис уставился на свои колени:
– Эмили уже знала. Мне было наплевать, если узнает кто-то еще.
– И что она тебе рассказала?
Он принялся водить по столу ногтем большого пальца.
– Она все повторяла, что хочет оставить все так, как есть, и чтобы ничего не менялось. Говоря о будущем, она сильно нервничала. Однажды она сказала мне, что видит себя такой, какая она сейчас, и знает также, какой жизнью хочет жить – дети, муж, пригород и все такое, – но не понимает, как попасть из точки А в точку В.
– Ты тоже это чувствовал?
– Иногда, – тихо произнес Крис. – Особенно когда думал о том, что она умрет. – Он покусывал нижнюю губу. – Что-то мучило Эм. Что-то, о чем она не могла сказать даже мне. Время от времени, когда мы… когда мы… – У него перехватило горло, и он отвел взгляд. – Можно на минуту прерваться?
Детектив бесстрастно выключила магнитофон. Когда Крис кивнул с покрасневшими глазами, она вновь нажала клавишу.
– Ты пытался отговорить ее от этого?
– Угу, – кивнул Крис. – Тысячу раз.
– В тот вечер?
– И раньше.
– Куда вы поехали в тот вечер?
– На карусель. Около старой ярмарочной площади, где сейчас детский парк. Я там работал.
– Это ты выбрал место?
– Эмили выбрала.
– Когда вы приехали?
– Около восьми, – ответил Крис.
– После того как остановились пообедать?
– Мы не обедали вместе, – сказал Крис. – Мы поели дома.
– Что ты сделал потом?
Крис медленно выдохнул:
– Я вышел из машины и открыл дверь для Эм. Мы взяли с собой на карусель бутылку «Канадиан клаба» и уселись на одну из скамеек.
– В тот вечер вы занимались с Эмили любовью?
Крис прищурил глаза:
– По-моему, это не ваше дело.
– Все это, – ответила детектив Марроне, – мое дело. Ну так занимались?
Крис кивнул, а детектив указала на магнитофон.
– Занимались, – тихо произнес он.
– По обоюдному согласию?
– Да, – сквозь стиснутые зубы выдавил из себя Крис.
– Точно?
Крис положил ладони на стол:
– Я там был.
– Ты показал ей револьвер до или после секса?
– Не помню. По-моему, после.
– Но она знала, что ты взял оружие?
– Это была ее идея.
Детектив кивнула:
– Была ли особая причина, почему ты привез Эмили на карусель, чтобы она покончила с собой?
Крис нахмурился.
– Эмили хотела поехать туда, – ответил он.
– Это был выбор Эмили?
– Угу. Но мы не сразу договорились об этом.
– Почему карусель?
– Эмили всегда там нравилось. Пожалуй, мне тоже.
– Итак, вы сели на карусель, выпили, посмотрели, как садится солнце, занялись сексом…
Крис помедлил, потом протянул руку и выключил магнитофон.
– Солнце уже село. Было восемь часов, – тихо произнес он. – Я вам это говорил. – Он посмотрел детективу в глаза. – Вы мне не верите?
Энн-Мари открыла крышку магнитофона и извлекла пленку, не отводя взгляда от Криса.
– А я должна верить? – спросила она.
Во вторник после обеда, вопреки всеобщим протестам, Мелани вернулась на работу. Это был день с часом сказки, и в библиотеке собралось много молодых мам, которые в этот момент запихивали детей в зимнюю одежду, но, когда вошла Мелани, они молча расступились, дав ей пройти в комнату персонала в задней части библиотеки. Снимая пальто, Мелани думала о том, на самом деле весть о смерти Эмили распространилась так быстро, или сработала интуиция – какой-то запах, исходящий от кожи Мелани, либо возмущение электрического поля вокруг нее предупредили других матерей: «Вот мать, не сумевшая уберечь своего ребенка».
– Мелани, – послышался тихий голос, и, обернувшись, она увидела Роуз, свою заместительницу. – Никто не ожидал, что ты придешь.
– Я прихожу сюда уже семнадцать лет, – негромко откликнулась Мелани. – Это место для меня самое комфортное.
– Ну да. – Похоже, Роуз не знала, что сказать. – Как ты справляешься, милая?
Мелани чуть отодвинулась.
– Я здесь, – сказала она, – разве нет?
Она подошла к стойке и с некоторым волнением уселась в кресло главного библиотекаря. Что, если оно тоже вдруг покажется незнакомым? Но нет, оно все так же «облегало» ее зад, только в правое бедро снизу врезалась какая-то железяка. Мелани положила руки на стол и стала ждать.
Все, что ей сейчас было нужно, – один читатель с запросом, и это ее исцелит. Она вновь станет полезной.
Она приветливо улыбнулась двум студентам, которые, кивнув ей, прошли в зал периодики. Потом она скинула туфли-лодочки, потерлась ступнями в чулках о хромированные ножки вращающегося кресла и снова надела туфли. После чего набрала в поисковой строке компьютера, просто для практики: «Судебный процесс над салемскими ведьмами. Малахит. Королева Елизавета».
– Прошу прощения.
Мелани подняла голову и увидела по другую сторону стойки женщину примерно одного с ней возраста.
– Да. Чем я могу вам помочь?
– Господи, надеюсь, да, – выдохнула женщина. – Я пытаюсь отыскать как можно больше информации об Аталанте. – Она замялась. – Греческой охотнице, – пояснила она. – Не о городе в Джорджии.
– Я знаю, – улыбнулась Мелани, и ее пальцы забегали по клавиатуре. – Аталанта найдется в греческих мифах. Шифр тематики…
Мелани знала это из первых рук: 292. Но она не успела даже назвать его, а женщина уже с облегчением вздохнула:
– Слава богу! Моя дочь делает доклад по обществоведению, и мы не смогли найти информацию в библиотеке Орфорда. Об Атласе три книги. Но об Аталанте…
Моя дочь. Мелани взглянула на список книг, найденных компьютером и находящихся буквально за углом. Она открыла рот, чтобы сообщить женщине информацию, но услышала голос, который не мог принадлежать ей.
– Посмотрите нон-фикшен, – сказала Мелани. – Шифр тематики шестьсот сорок один точка пять.
