– Ксана? Счетовод? Адептка? Скучно, – кратко ознакомившись с анкетой, мужчина тут же кинул мне тоненькую брошюру обратно мне в руки. – Ничего интересного, Деш. Ты проиграл мне бутылку коллекционного ньерта. В который раз. Ни одного бриллианта пока в новом отборе.
– Погоди. Ну она ведь из диких земель. Они бывают с сюрпризами. Вдруг скажет или сделает что-нибудь неординарное, – говорит второй.
Мужчины замолчали и требовательно воззрились на меня. Они что, думают, я им сейчас цирковой номер, что ли, покажу?
– О, – говорю я.
Наставники смотрят на меня с удивлениям. Ага, удивила. Дикарка неординарная. Молчим.
– Что «О»? – не выдержав, уточняет красноволосый.
– Оксана. Меня зовут Оксана.
– В анкете записано Ксана, – отрезал черноволосый, словно анкета это не бумажка, записанная с моих слов, а непреложный закон. Я так понимаю, мадам неправильно расслышала мое имя или описалась, но чего уж теперь.
– На заборе тоже много чего написано, – не могла не возразить я не слишком приветливым тоном.
– О, Ксана, вы прекрасны! – шутливо воскликнул красноволосый, хитро щуря свои медово-красные плутовские глазищи. – Но так смело возражать наследникам империи – это ведь особый талант нужно иметь. Может, это ваш дар? Невероятная смелость, граничащая с… ну, пусть будет безрассудством.
У меня натуральным образом отвисла челюсть. Это принцы? Те самые? Сколько тут у них, кстати, этих принцев вообще?
– Вы не наставники? – все же на всякий случай уточнила я.
– Смотря в чем, – весело ответил «красный».
Демон Деш одарил меня пошлым взглядом, но вряд ли увидел что-то особенное – я с головы до ног закутана в плащ.
– Шеив, я считаю, надо все-таки дать этой человеческой девушке шанс. Говорят, она прибыла только в нижнем белье необычной расцветки и формы, – говорит черному Деш, неймется ему. И Деш обращается уже ко мне. Требовательно, приказом. – Раздевайся. Можешь попробовать нас впечатлить.
Покрепче вцепилась в полы плаща. Ни за что! М-да, а принцы эти – те еще подарочки, хоть и с впечатляющей внешностью. Характер все портит.
– Прежде, чем демонстрировать свои сомнительные прелести, пусть сначала как положено поприветствует нас. На коленях, – холодным тоном произнес Шеив. – Она ведь теперь знает, кто перед ней.
Стало и страшно, и смешно. Страшно, потому что я одна в другом мире. Эти двое, если пожелают, могут сделать со мной что угодно, кем бы они ни были. А смешно, потому что сами пришли, самим интересно, что у меня там под плащом надето, и пытаются еще развести на то, что это мне самой надо им что-то показать, еще и с поклоном, чтобы получить благосклонность.
– Извините, но не знаю, – хлопаю глазами. Не знаю, что делать и как выходить из этой ситуации. Остается только болтать. – Я вас впервые вижу. Как вы можете доказать, что вы те самые принцы? У вас документы, которые как-то подтверждают ваш статус, есть? И просто имена мне ничего не скажут.
Мужчины удивленно молчат. Интересно, часто просят у принцев этих предъявить документы, что они принцы? Первым разморозился черный. Прищурился эдак мстительно-опасно.
– Пройдемте в мой личный кабинет, там вы сможете ознакомиться со всеми необходимыми документами, если столь недоверчивы, – обманчиво любезно произнес Шеив.
– Нет-нет, спасибо, но я с незнакомыми мне мужчинами по личным кабинетам не хожу, – так же любезно ответила я. В крови бурлит адреналин. Все еще страшно, ситуация более чем опасная, но все равно смешно.
Деш хмыкнул и хлопнул брата по плечу (если это те самые принцы, то они точно братья).
– Ладно, идем, Шеив, хватит нервировать эту милую скромную девушку. Ты ведь все равно ничего не хотел смотреть, это я тебя подбил. А вам, о, целомудренная Ксана, стоит лучше продумать будущую стратегию поведения на отборе.
С облегчением выдыхаю, когда красный разворачивается, чтобы уходить. Но черный демон что-то не торопится. Кажется, ещё больше раздражен. Бросает холодно:
– Сегодня вечером за тобой придут мои слуги.
Вновь напряглась.
– Зачем?
– Начнешь проходить отбор. Вне очереди.
Глава 5
– Как так «вне очереди»? – спрашиваю настороженно.
– Узнаете.
– А как же документы?
– Не переживайте, вам будет не до документов.
По коже побежали мурашки. Что я этому демону сделала такого? Удовлетворенно оглядев мое погрустневшее лицо, Шеив наконец развернулся и пошел в сторону выхода, Деш последовал за ним, но украдкой показал мне знак, мол, молодец. Не поняла, к чему знак. Это он стратегию одобрил? Наверное, посчитал, что я заинтересовала его брата, и это почему-то хорошо. Но мне такой интерес точно не нужен.
Что же будет? И как же хочется домой! Нет, не нравится мне их главные призы. Надо узнать, как быстрее сняться с этих принудительных соревнований. Так, спокойно. Дыши, О-Ксана. Тьфу! Уже сама коверкаю. Прицепилось от красного демона. Он просто так красиво и игриво тянул это «о» и потом так ласково-восторженно… Кса-а-ана. Вообще, конечно, красный прямо огонь. Все! Не о том думаю.
Надо мыслить логически. Если бы все было так плохо, как представляется, и черный вызывает меня на ночь принудительный любви, то чего ждать-то было? Попросил бы брата выйти. Или даже не попросил бы. Наказал да ушел. А тут прямо официальный вызов. Может, обойдется? А может, надо сказки заготовить? Тысячу и одну штуку. Шутки шутками, а ситуация страшная.
Через десять минут за мной пришли уже реальные наставники – точнее, наставницы, но с такими телами, словно это накачанные крупные мужчины. Две наставницы в темно-зеленых балахонах, на голове аккуратные завитушки бараньих рогов. Как я понимаю, рога вполне настоящие. У меня забрали анкету, скривились, вслух обсудив, что я из «простых». Домой хочется все сильнее и сильнее.
Далее меня долго ведут длинными коридорами по дворцу. Кажется, это именно дворец, вид из окон, во всяком случае, это подсказывает, да и обстановка внутри очень уж богатая, пафосная. Немного примирило с грустной реальностью то, что комнату мне выделили комфортную, красивую, впрочем, как и все помещения, которые мне удалось здесь увидеть. Хорошо живут демоны.
В комнате, кстати, три полуторные кровати, тумбочки и туалетные столики заполнены парфюмерией. То есть жить буду не одна, есть соседки. Села на свободную кровать. Грущу. Хотя, конечно, ситуация нереально фантастическая. Возможно, на моем месте хотелось бы побывать миллионам девушек из моего мира, увидеть новый мир, узнать, что магия действительно существует, получить какие-то волшебные способности и шанс стать женой принца, но в теории оно все, конечно, хорошо, а по факту как-то не очень весело.
Надолго меня не оставили. Пришли самые настоящие служанки, а вместе с ними рогатая дородная женщина в красивом пышном платье. Меня попросили снять плащ, обмерили и сказали, что скоро принесут одежду и обувь. На мой вопрос, как же так быстро, пояснили, что перед отбором одежду для девушек готовят заранее, и на их складе есть все размеры и виды одежды, так что для каждой «невесты» будет свой набор отборной попаданки. Ведь каждая девушка появляется здесь без вещей, даже если и из этого мира, и это, можно сказать, стартовый подарок и небольшая компенсация за кражу и по факту насильственное участие в отборе. Хорошо хоть, если захочешь, можно быстро провалить первый этап, не сдав все их экзамены, и быть свободной. Мне вообще легко все будет завалить, я ведь не умею писать на их языке и быстро не выучусь.
Вскоре, как и обещали, мне принесли одежду. И не только ее. Обувь, гигиенические принадлежности, какие-то заколки, аксессуары, головные уборы и еще всякая мелочь. Даже духи и крема. Да, презент приятный. Сравнила свой набор с косметикой, что стоит на туалетных столиках моих соседок. И все разное. То есть какой-то индивидуальный подход есть, не как в армии, когда у всех все одинаковое.
Сразу оделась и почувствовала себя человеком. В плане платьев выбор достаточно большой, но вот в плане остальной одежды – беда. Нет привычных штанов. Нашла только пару видов бридж и лосин. Кофт тоже нет, только блузки да юбки. Ну и платья в основном для повседневной носки неудобные, слишком пышные, с корсетами. Не спорю, очень красивые, но к такому я не привыкла. Нашла самое простое и удобное платье темно-зеленого цвета, в него и переоделась.
Только закончила разбирать вещи, и появились мои соседки. Кстати, точно в таких же платьях, как и сейчас на мне, даже цвет тот же. Я так понимаю, это нечто вроде ученической одежды. Мне говорили, что соседки на занятиях. С интересом рассматриваю девушек. Они заходили, переговариваясь между собой, но, заметив меня, тут же замолчали и теперь тоже меня рассматривают. Между прочим, обе девушки выглядят вполне как люди. Обе очень красивые. Прямо объективно. Высокие, статные, с правильными чертами лица, фигурами… сочными. Одна русоволосая, волосы длинные, собраны в изящную прическу, в каждом движении девушки чувствуется аристократическая порода. И глаза. Ярко-зеленые, словно листва по весне. А вторая брюнетка, губы пухлые, глаза темно-карие, а взгляд какой-то злой.
– Здравствуйте, – скромно поздоровалась я. Ага, вы не ждали меня, я и сама себя тут не ждала.
– Здравствуйте, – отзеркалила мое приветствие та девушка, что с виду подобрее. – Ну вот и третья соседка у нас появилась. А мы уже услышали о тебе. Про всех вновь появляющихся невест поначалу много говорят. Меня зовут Талия.
– Оксана.
– Карин, – процедила сквозь зубы брюнетка, проходя к своей кровати. Такая надутая. Наверное, тоже не нравится отбор.
Талия подошла ко мне и кивнула на кровать.
– Можно?
– Да.
Девушка садится рядом со мной и с любопытством меня разглядывает.
– Ксана, а правду говорят, что вы человек из дикого мира? И даже читать не можете на всеобщем?
– Правда. Только меня зовут Оксана.
Талия недоуменно нахмурилась.
– Я так и говорю. Ксана.
Махнула на произношение своего имени рукой. Видимо, трудности магического перевода.
Глава 6
– Через полчаса перерыв заканчивается. Ты пойдешь с нами на демонический этикет? Можно на ты? – стала закидывать меня вопросами и информацией Талия. – Этикет ведь общее занятие для всех уровней. У тебя, кстати, какой?
– Не знаю.
– Ну как же. Тебе дали твое расписание? Планер?
– Нет. Вроде бы.
Талия показала на свою руку, на которой красуются зеленые часики с широким дисплеем вместо циферблата.
– Вот планер. У тебя есть такой?
– Да.
Достаю из вещей те самые часы, надеваю и включаю. Все по указке Талии. Передо мной появляется небольшая плазменного вида доска. Такой зависший передо мной небольшой плоский телевизор, струйкой-воронкой выплывший и сформировавшийся прямо из часов. Круто, конечно. Не знаю, магия это или технология, но я очень впечатлена.
Далее Талия показала, как работать с «телевизором», переводить его из режима экрана в планшет, как записывать видео и аудио. Вот вроде мода в этом мире тянет на какое-то средневековье, но оснащение у них отличное, да и сама одежда весьма приятная. Некоторые пышные платья, например, кажутся тяжеловесными, а возьмёшь – они словно пушинка, мягкие, приятные к телу. Качество ткани великолепное. Если так подумать, то мир этот демонический вполне комфортный для жизни. Может, мне и правда скоро тут так понравится, что, когда закончу отбор, закреплюсь здесь, родственников из родного мира перевезу… хе-хе.
Также вместе с Талией узнала, что я на нулевом уровне, но на демонический этикет мне идти нужно, и вообще расписание у меня плотное. Одни сплошные занятия. Карин, узнав, что у меня нулевой уровень, презрительно фыркнула и заметила, что за всю историю отборов ни разу не выигрывала девушка, начинавшая с нулевого уровня, ведь к нему причисляют только необразованных деревенщин и тех, кто совершенно ничего не понимает в местных реалиях – «дикарок».
– Странно, что тебе ничего не сказали про расписание и занятия. Баллы же спишут. Мало того, что нулевой уровень, так ещё и рейтинг будет отрицательный, – негодует Талия.
– Ей этот рейтинг все равно не поможет. Бесперспективняк. Наверняка никто на нее ставок не делал, вот и не торопятся помогать и подсказывать, – ехидно отвечает Карин.
– Что за рейтинг ещё такой? – устало спрашиваю я.
– Чем усерднее ты учишься, посещаешь занятия, лучше одеваешься и ведешь себя в обществе, тем больше баллов к личному рейтингу зарабатываешь. Чем больше рейтинг, тем больше одежды и вещей ты можешь себе заказать, а на следующих этапах, при наличии высокого рейтинга, ты получаешь больше, можешь выбирать себе земли или даже титул, в зависимости от полученных баллов. Придется выбирать, что для тебя предпочтительнее. Больше земли, к примеру, или титулы, дающие привилегии.
– Очень интересно.
А ведь и правда приятная система поощрений. Стимул учиться и своеобразная игра, весьма показательная. Наверняка принцам нужны не только невесты с хорошими знаниями, но и достаточно хитрые, умеющие стратегически мыслить, хозяйственные, во время отбора все эти качества проявятся.
Еще раз проверила свое расписание. Читать не могу, что написано, но Талия показала мне, куда нажимать, чтобы перевести в аудио-режим – нажимаешь на нужное слово или выделяешь нужные строчки, и компьютер их произносит вслух.
После демонического этикета ужин (что очень хорошо, есть хочется зверски), и затем либо свободное посещение лекции для невест нулевого уровня, таких, как я, либо отдых. За посещение свободной лекции даются дополнительные три балла. За демонический этикет дадут пять баллов. Пойду. Не знаю, как надолго я здесь ещё застряла, но баллы тут в качестве денег, так что пригодятся.
Отвлеклась от расписания.
– Талия, а у тебя уже проявился дар?
– Да.
Девушка показала на цветок в горшке, стоящий на тумбочке возле ее кровати, и по велению ее руки цветок вдруг начал стремительно расти.
– Я могу управлять растениями. По моей указке они быстрее растут, принимают ту форму, которая мне требуется, а еще я их немного понимаю. Чувствую их эмоции.
Карин, лежащая на своей кровати в обнимку с книгой, издевательски расхохоталась.
– Дурацкий, никому не нужный дар.
– Я бы не отказалась от такого, польза точно есть, – заметила я и аккуратно поинтересовалась у Карин. – А у тебя какой?
– Огонь, – произнесла вторая соседка довольно. Щелкнула пальцами, и на кончике указательного зажегся огонек, который соседка тут же потушила, сжав руку в кулак.
– Классно, – одобрила я. – Можешь давать всем прикуривать.
Карин вспыхнула, видимо, посчитав, что я над ней издеваюсь. А я не издеваюсь, просто пошутила над девочкой-зажигалкой… ой, все, не буду больше. Не, дары хорошие, обязательно будут находить свое практическое применение, но как-то я большего, что ли, ожидала.
– Я могу вызывать не огонек, а огромное пламя на руке! – зло произнесла Карин.
Уважительно покивала. Если что, она точно никогда и нигде не замерзнет.
– А свой дар ты уже почувствовала? – с любопытством спрашивает Талия.
– Нет.
– Всегда так интересно, у кого какой дар появится, – вздыхает девушка.
– Талия, а давно уже этот отбор начался? И долго будет длиться первый этап?
– Да, уже давно. Судя по числу прибывших, скоро артефакт уснет. Тебе в этом плане не очень повезло. Кто раньше прибыл, тот раньше и начал готовиться и зарабатывать баллы.
– Или наоборот, уходить в отрицательный рейтинг.
– Или наоборот, – согласно кивнула Талия. – Но пока артефакт не уснул, никого не отчисляют, и есть еще шанс нагнать остальных.
