– Про всех не знаю. А я работаю ведьмой.
Он засмеялся.
– Работа как работа… – Я достала сигареты, зажигалку. Водитель мимолетно глянул с легким неодобрением, и поэтому спрашивать разрешения я не стала. Просто закурила.
– А в чем состоят обязанности ведьмы?
Мы вывернули на Русаковскую, и водитель прибавил скорости. Может быть, успею вовремя?
– Когда как, – уклончиво ответила я. – В основном – противостоять силам Света.
Водитель, похоже, принял игру, которая игрой вовсе не являлась.
– Значит, ты на стороне мрака?
– Тьмы.
– Здорово. У меня есть одна знакомая ведьма. Теща. – Водитель хохотнул. – Но она уже на пенсии, слава Богу. А чем тебе не нравятся силы Света?
Я украдкой проверила его ауру. Нет, все в порядке – человек.
– Они мешают. Вот скажите – что для вас главное в жизни?
Водитель подумал секунду:
– Жизнь. И чтобы не мешали жить.
– Правильно, – согласилась я. – Каждый хочет быть свободным. Правда?
Он кивнул.
– Вот мы, ведьмы, и боремся за свободу. За право каждого делать то, что ему хочется.
– А если человек хочет зла?
– Это его право.
– Но если он при этом нарушает права других людей? Вот я сейчас подрежу кого-нибудь и нарушу его права.
Мне стало смешно. Мы вели почти классический диспут на тему «Что есть Свет и что есть Тьма». И мы, Темные, и те, кто называет себя Светлыми, – все мы промываем новичкам мозги на эту тему.
– Пытаются нарушить твои права – помешай это сделать. Ты имеешь на это право.
– Понятно. Закон джунглей. Кто сильнее, тот и прав.
– Сильнее, умнее, дальновиднее. И это вовсе не закон джунглей, это закон жизни. Разве бывает иначе?
Водитель подумал и покачал головой.
– Нет, не бывает. Значит, я имею право сейчас свернуть куда-нибудь, наброситься на вас и изнасиловать?
– Вы уверены, что сильнее меня? – спросила я.
Мы как раз остановились на перекрестке, и водитель внимательно посмотрел на меня. Покачал головой:
– Нет… не уверен. Но я же не потому не нападаю на девушек, что они могут дать отпор!
Он начал слегка нервничать. Разговор вроде бы был шутливый, но что-то неладное он чувствовал.
– Еще потому, что могут посадить в тюрьму, – сказала я. – И все.
– Нет, – твердо сказал он.
– Да. – Я улыбнулась. – Именно поэтому. Вы ведь нормальный, здоровый мужик, и реакции у вас правильные. Но есть закон, и поэтому вы предпочитаете не нападать на девушек, а вначале за ними ухаживать.
– Ведьма… – пробормотал водитель, криво улыбаясь. Резко газанул.
– Ведьма, – подтвердила я. – Потому что говорю правду и не кривлю душой. Ведь каждый хочет жить свободным. Делать то, что ему хочется. Совсем уж все не получается, ведь у всех есть свои желания, но стремления у каждого именно таковы. И вот из их противоборства и рождается свобода! Гармоничное общество, в котором каждый хочет получить все, хотя и вынужден мириться с чужими желаниями.
– А как же мораль?
– Какая еще мораль?
– Общечеловеческая.
– Какая? – спросила я.
Ничего нет лучше, как ставить человека в тупик требованием сформулировать свой вопрос. Люди обычно не думают над смыслом сказанных слов. Им кажется, что слова передают истину, что на слово «красный» человек представит себе спелую малину, а не пролитую кровь, что слово «любовь» вызовет в памяти сонеты Шекспира, а не эротические фильмы «Плейбоя». Вот и встают в тупик, когда сказанное слово не дает нужного отклика.
– Есть же основы, – сказал водитель. – Догмы. Табу. Эти… как их… заповеди.
– Ну? – подбодрила я.
– Не укради.
Я засмеялась. Водитель тоже улыбнулся.
– Не возжелай жены ближнего своего. – Теперь уже он улыбался вовсю.
– Получается? – спросила я.
– Когда как.
– И даже «не возжелать» получается? Вы так хорошо контролируете свои инстинкты?
– Ведьма! – со вкусом сказал водитель. – Ну, каюсь, каюсь…
– Не надо каяться! – остановила его я. – Это же нормально. Это свобода! Ваша свобода. И украсть… и возжелать.
– Не убий! – изрек водитель. – А? Что скажешь? Общечеловеческая заповедь!
– Еще бы сказали «не вари козленка в молоке его матери». Вы телевизор смотрите, газеты читаете? – спросила я.
– Иногда. И без удовольствия.
– Тогда что же вы называете «не убий» заповедью? Не убий… Утром передавали – на юге взяли еще троих заложников, требуют выкупа, каждому уже отрезали по пальцу в знак серьезности требований. Один из заложников, между прочим, трехлетняя девочка. И ей, кстати, тоже отрезали палец.
Пальцы водителя, сжимавшие руль, сжались, побелели.
– Сволочи… – прошипел он. – Выродки. Слышал я, слышал… Но это же мрази, это нелюди, только они на такое способны! Своими руками бы каждого придушил…
Я молчала. Аура водителя пылала алым. Не врезался бы: он себя почти не контролирует. Слишком удачно я попала – у него у самого маленькая дочь…
– Вешать на столбах! – продолжал бушевать водитель. – Напалмом жечь!
Я молчала. И лишь когда водитель попритих, спросила:
– Так что там про общечеловеческие заповеди? Вам сейчас дать в руки автомат – вы же на курок нажмете без колебаний.
– К выродкам никакие заповеди не относятся! – рявкнул водитель. Куда только девалась вся его спокойная интеллигентность! Потоки энергии хлестали из него во все стороны… и я впитывала ее, быстро восполняя потраченную утром Силу.
– Даже террористы – не выродки, – сказала я. – Они люди. И вы человек. И нет для людей никаких заповедей. Это научно доказанный факт.
По мере того как я оттягивала распирающую его энергию, водитель успокаивался. На самом деле, конечно, ненадолго. К вечеру качели качнутся обратно, и его снова охватит ярость. Это как с колодцем – можно быстренько выкачать из него воду, но она нахлынет вновь.
– Все равно вы не правы, – более спокойно ответил он. – Логика, конечно, присутствует, да… Но если сравнивать с каким-нибудь Средневековьем – мораль, бесспорно, выросла.
– Да бросьте! – Я покачала головой. – Куда там – выросла… Даже в войнах тогда были строгие правила чести. Война – так действительно война, и короли шли вместе со своим войском, рискуя и троном, и головой. А сейчас? Захотела большая страна придавить маленькую – и три месяца бомбила ее, заодно избавляясь от устаревших боеприпасов. Даже солдаты не рисковали жизнью! Все равно как вы сейчас выехали бы на тротуар и пошли сбивать пешеходов, как кегли.
– Правила чести были среди аристократов, – резко возразил водитель. – Простые люди гибли толпами.
– А сейчас разве иначе? – спросила я. – Когда один олигарх разбирается с другим, то некие правила чести соблюдаются! Потому что и у того, и у другого имеются отморозки-исполнители, компромат друг на друга, кое-где – общие интересы, кое-где – родственные связи. Та же самая аристократия, что и раньше! Те же самые короли, сидящие по уши в капусте. А простые люди – быдло. Стадо баранов, которых выгодно стричь, но порой прибыльнее пустить под нож. Ничего не изменилось. Не было заповедей и нет!
Водитель замолчал.
И так и не проронил больше ни слова. Мы свернули с Камергерского на Тверскую, я сказала, где остановиться. Расплатилась, дав нарочито больше, чем следовало. Лишь тогда водитель заговорил.
– Никогда больше не буду подвозить ведьму, – с косой усмешкой проронил он. – Нервное занятие. Не думал, что беседа с красивой девушкой может так испортить настроение.
– Извините. – Я мило улыбнулась.
– Удачной… работы. – Он захлопнул дверь и резко тронул с места.
Надо же. За проститутку меня еще не принимали, а он, похоже, принял. Вот что «паранджа» делает… ну и район, конечно.
Зато потраченную утром Силу я восстановила – и с лихвой. Он оказался великолепным донором – этот умный, интеллигентный, сильный мужчина. Лучше у меня получалось только… только с помощью Призмы Силы.
Я вздрогнула при этом воспоминании.
Как глупо… как чудовищно глупо тогда все получилось.
Вся жизнь пошла под откос. Все было потеряно – в один короткий миг.
«Дура! Жадная дура!»
Хорошо, что никто из людей не может увидеть моего настоящего лица. Оно сейчас, наверное, такое же жалкое, как у глупого юного соседа.
Ладно, что сделано, то сделано. Прошлого не вернуть. Ни положения, ни… ни расположения. Конечно, я виновата сама. И стоит еще порадоваться, что Завулон не отдал меня в руки Светлых.
Он меня любил. И я его любила… смешно было бы молодой неопытной ведьме не влюбиться в главу Дневного Дозора, обратившего вдруг на нее благосклонный взгляд…
Кулаки сжались так, что ногти впились в кожу. Я выкарабкалась. Я пережила прошлое лето. Одной Тьме ведомо как, но пережила.
И нечего теперь вспоминать о прошлом, распускать сопли и пытаться вновь попасть на глаза Завулону. После прошлогоднего урагана, разразившегося в день моего позорного пленения, он больше ни разу не заговаривал со мной. И не заговорит ближайшую сотню лет, уверена.
Зашуршав шинами, остановилась медленно едущая вдоль обочины машина. Неплохая, «вольво» и не с помойки. Высунулась бритая самодовольная харя. Осмотрела меня, расплылась в довольной улыбке. И процедила:
– Сколько?
Я остолбенела.
– За два часа – сколько? – уточнил бритый идиот.
Я глянула на номера – не московские. Понятно.
– Проститутки дальше, придурок, – ласково сказала я. – Проваливай.
– А то можно подумать, ты не трахаешься, – процедил разочарованный, но пытающийся сохранить лицо придурок. – Смотри, я сегодня щедрый.
– Побереги капиталы, – посоветовала я и щелкнула пальцами. – Они тебе потребуются – тачку чинить.
Повернувшись к нему спиной, я неторопливо пошла к зданию. Ладонь слегка ныла от отдачи. Гремлин – заклятие несложное, но сплела я его слишком резко. В капоте новенького «вольво» сейчас копошилось бесплотное существо, да и не существо даже, а сгусток энергии, одержимый страстью к разрушению техники.
Если повезет, то конец мотору. Если нет – полетит тонкая буржуйская электроника, карбюраторы, вентиляторы, всякие шестеренки и ремешки, которыми набито машинное нутро. Никогда не интересовалась, что там у машин внутри, только в самых общих чертах. Но результат от использования Гремлина представляю прекрасно.
Разочарованный водитель, не тратя особо времени на ругань, уже ехал дальше. Интересно, вспомнит ли он о моих словах, когда его тачка забарахлит? Наверняка. Будет орать «накаркала, ведьма!».
И даже не узнает, насколько прав.
Мысль об этом забавляла, но все-таки день был испорчен. Безнадежно.
Пять минут опоздания на работу, и еще – ссора с матерью, и этот придурок в «вольво»…
С этими мыслями я прошла мимо сияющих, роскошных витрин магазина, подняла с земли свою тень – совершенно рефлекторно, даже не задумываясь, и вошла в здание сквозь невидимую обычным людям дверь.
Штаб-квартира Светлых, расположенная на «Соколе», замаскирована под обычный офис. У нас же и место куда приличнее, и маскировка куда веселее. В этом здании, где семь жилых этажей, а внизу расположены роскошные даже по московским меркам магазины, на три этажа больше, чем все полагают. Его ведь так и строили как резиденцию для Дневного Дозора, и скрывающие подлинный облик здания заклятия вложены в кирпич и камень стен. Те, кто проживает в самом здании, а в большинстве своем это самые обычные люди, наверное, испытывают какое-то странное ощущение, поднимаясь в лифте. Будто путь с первого этажа на второй длится слишком долго…
Лифт действительно идет дольше, чем положено. Ведь второй этаж на самом деле – третий, настоящий второй невидим, там размещаются помещения дежурных, оружейная комната, технические службы. Еще два наших этажа венчают здание, и опять же про них никому из людей не известно. А вот Иной, обладающий достаточной силой, может посмотреть сквозь сумрак и увидеть строгий черный гранит стен и арки окон, почти всегда закрытых тяжелыми плотными шторами. Лет десять назад в здании установили кондиционеры, и на фоне черного камня появились нелепые ящики сплит-систем. Раньше климат регулировали магией, но к чему тратить ее попусту, ведь электричество гораздо дешевле.
