* * *
– Поедешь на работу? – спросила Лада.
– Конечно, – удивился Прохор. – Почему я должен туда не ехать?
– У тебя убили жену.
– Моя жена ты! – Прохор зло отодвинул кружку с недопитым чаем. – Пожалуйста, не называй… эту женщину моей женой!
Вчера он весь вечер пытался объяснить ей, что Алиса ничего для него не значила. Он говорил и злился, а Лада кивала и до конца ему не верила.
Это было обидно и несправедливо.
Для него существовала одна женщина – Лада.
Он не верил, что можно влюбиться с первого взгляда. Он вообще не слишком верил, что любовь является главным в жизни и может стать и счастьем, и мучением одновременно.
Он увидел Ладу, и вся его былая жизнь, все прежние проблемы и заботы показались ему ничего не значащей ерундой. Сразу, едва она вошла к нему в кабинет.
– Не возьмешь аспирантку на пару месяцев? – спросил его старый институтский приятель. – Хорошая девочка, и программирует хорошо.
– Пусть приходит, – не отказал приятелю Прохор, твердо зная, что найдет повод отказать аспирантке.
Временная аспирантка была ему ни к чему. Ему нужны постоянные и надежные сотрудники.
Лада приехала на следующий день. Постучав, открыла дверь кабинета и посмотрела на него со спокойным веселым любопытством.
Она тогда показалась ему очень красивой. Настолько, что он ненадолго онемел. Но не это было главное. Что-то отличало ее от всех других женщин.
Что-то необъяснимое, понятное только ему одному.
– Вы замужем? – спросил Прохор, когда обрел способность говорить.
– Нет, – удивилась она, все еще стоя у двери. – А это имеет значение?
– Имеет, – кашлянул он и показал ей на стул. – Садитесь.
Она послушно села, глядя на него все с тем же веселым любопытством.
– Я хочу на вас жениться, – сказал Прохор.
Они до сих пор смеялись, вспоминая ту сцену.
Они поженились через два месяца.
Все еще злясь на Ладу, Прохор прошел в спальню, переоделся. Лада пыталась приучить его к сорочкам и брюкам, как полагается директору солидной компании, но не смогла. Летом Прохор носил футболки, зимой свитера и во все времена года джинсы.
– Ладка, я пошел! – крикнул он жене, засовывая в карманы ключи и прочие необходимые мелочи.
Подбежавшая Лада уткнулась носом ему в плечо.
И тут зазвонил телефон. Прохор, чертыхнувшись, отодвинул жену, ответил на вызов с незнакомого номера.
– Прошенька! – трубка всхлипнула. – Прошенька, боже мой!
– Здравствуйте, Аглая Никитична, – обреченно сказал Прохор.
Только Алиса и ее мать называли его Прошенькой.
Бывшую тещу Прохор не слышал много лет и минуту назад не был уверен, что помнит, как ее зовут.
Вспомнил.
– Кто же с Алисой мог так поступить, Проша? Я не могу в это поверить! Ты ее видел? Полицейские не ошиблись?
– Полицейские не ошиблись, она мертва. Примите мои соболезнования.
– Боже мой! Она так любила жизнь! Проша, я хочу знать, кто… кто так с ней поступил!
– Возможно, она сделала это сама, – неуверенно предположил Прохор.
Черт возьми, менты были почти уверены, что это самоубийство.
– Что ты такое говоришь! Как ты можешь! – Женщина заплакала. – Алиса никогда не пошла бы на такой грех!
Лада отошла от него, села на пуфик.
– Пожалуйста, никогда больше так не говори! – бывшая теща прекратила плакать, голос ее стал твердым. – Никогда так не говори и никогда так не думай! Алису убили, и мы должны убийцу покарать! Надеюсь, ты мне поможешь?
– Конечно, – кивнул Прохор.
– Нужно встретиться со всеми ее подругами и друзьями!
– Да.
– Это нужно начать делать немедленно!
– Да.
Раньше только с Алисой его мучило мерзкое, противное чувство, что он обманывает беззащитного ребенка.
– Я на тебя надеюсь, Прошенька!
– Похороны я возьму на себя, – слушать про поиски убийцы он больше не мог.
– Пожалуйста, держи меня в курсе.
Не только Алиса умела не слышать все, что ее не интересовало. У бывшей тещи тоже хорошо это получалось.
В телефоне тихо щелкнуло. Прохор сунул его в карман.
– Бывшая теща, – объяснил он Ладе.
– Я поняла.
– Я ее почти не помню. Я нечасто ее видел, – Прохор взялся за ручку двери. – Она не верит, что Алиса сама это сделала.
– Ее можно понять. – Лада встала с пуфика и прижалась к Прохору. – Самоубийство всегда вызывает недоверие. Особенно у близких.
Прохор обнял жену одной рукой.
– Ты поедешь туда?.. Будешь искать убийцу?
Даже если Лада не слышала весь разговор, не уловить главного она не могла. Это каждый дурак бы уловил, а Лада не была глупой.
– Я что, с ума сошел? – зло спросил Прохор. – Я еду на работу! Послушай, ну хоть ты меня не мучай! Алиса сделала это сама!
Он повернул ручку, приоткрыл дверь и помедлил. Хотел объяснить, что еще в пятницу понял, что крыша у бывшей жены окончательно поехала. Человек в здравом уме не может утверждать, что никогда не проезжал там, где его зафиксировала камера видеонаблюдения.
Ничего объяснять Прохор не стал. Ему не хотелось ни говорить, ни думать о бывшей жене.
Он поцеловал Ладу и наконец вышел из квартиры.
* * *
Квартира у Ники была огромная. Вадим купил эту квартиру перед женитьбой, Катя была поражена, когда впервые пришла к подруге в гости.
Она тогда за Нику порадовалась, но и позавидовала, если честно.
К тому времени они уже не встречались так часто, как пять лет до этого, но и тогда Ника оставалась для Кати очень близкой.
Они пять лет в университете сидели рядом и делились своими тайнами.
Потом Ника вышла замуж, а Катя все свободное время проводила со своим тогдашним парнем.
А потом все изменилось, и в Катину жизнь вошел кошмар.
Ключи от квартиры у нее были, но Катя позвонила в дверь. Ника открыла заплаканная, бледная.
Катя подругу и понимала, и нет. Понимала, потому что подруге пришлось пережить ужас, когда Вадим выгнал ее из дома и запретил видеться с детьми. Такой стресс бесследно не проходит.
А не понимала, потому что сейчас все плохое было позади. Вадима больше нет, пора перестать рыдать, не пугать детей.
Следом за матерью к двери подбежал Петя, уткнулся Кате в ноги. Она прижала его к себе, погладила. Примчалась Соня, уткнулась в Катю с другой стороны.
– Из полиции больше не звонили? – спросила Катя.
Подруга покачала головой – нет.
– Звонила свекровь.
– Приедет?
Ника снова отрицательно покачала головой.
Катя достала из тумбочки-обувницы домашние тапочки, переобулась и тревожно посмотрела на подругу.
– Она знает?..
– Нет. Кажется, нет.
Самое страшное произошло в пятницу. В тот день Вадим выгнал Нику, а уже тем же вечером он не мог разговаривать ни с кем, кроме дьявола.
Его уже не было в живых.
У него не было времени рассказать матери о том, что происходит в его семье.
Ну и отлично!
– Пойдем играть, – позвал Петя.
– Через пять минут, Петенька, – пообещала Катя. – Мне нужно поговорить с мамой.
Когда позвонили из полиции, Ника с детьми пряталась у Кати на даче. Подруга боялась отвечать на вызов с незнакомого номера, но Катя настояла, чтобы она ответила. И видела, как Никино лицо бледнеет еще больше.
Они тут же вернулись в Москву и отвечали на какие-то вопросы, и Катя боялась, что подруга упомянет про нелады в семье, но Ника ничего лишнего не сказала.
Она плакала и честно отвечала на вопросы.
Она не знала, кто мог желать смерти ее мужу.
Она вообще мало знала о его делах, муж с ней проблемами не делился.
– Как ты думаешь, кто его убил? – тихо спросила Ника, проходя на кухню.
Вопрос был риторический, подруга понимала, что Катя знает не больше ее.
– Кто бы ни убил, он сделал хорошее дело! – в сердцах сказала Катя. Тихо сказала, чтобы дети не слышали.
– Грех так говорить!
– Нет! – отрезала Катя. – Грех было его терпеть!
Ника ухитрилась долго быть счастливой. Прощала Вадиму грубость и смотрела на него любящими глазами.
Как будто Бог лишил ее разума.
