– Путал, как видите, сам запутался.
– Ничего, профессор, пробьемся. Бог не выдаст, свинья не съест. – Олег стал напевать песню, всплывшую в памяти из далекого детдомовского детства.
Лешко прилег рядом с Вороновым, проворчал:
– Все песни поешь с глаголами неведомыми, лучше бы сказ какой поведал, а то все бу, бу, бу.
– Это тебе не бу, бу, бу, а классика российской эстрады.
– Чаво?
– Чаво. Эх, деревня! Сказками нас, уважаемый, в детдоме не особо баловали, кроме колобка да семерых козлят больше в голову ничего и не лезет. Рассказать бы тебе про жизнь в нашем времени, вот была бы для тебя сказка, да не поймешь ты, о чем толковать буду. Ладно уж, организуем тебе сказ. Был у нас на траулере…
– Где?
– Как тебе объяснить? На ладье, в общем. Уяснил?
– Угу.
– Был у нас рифмоплет один.
– Кто?
– Вот, блин, достал! Профессор, как ему объяснить?
– По-иному бахарь, сказитель, – пришел на помощь профессор.
– Теперь уразумел?
– Угу.
– Заладил, как филин, угу, угу. Слушай сказ того бахаря:
В сказках это завсегда.
В стародавние года,
Уж не помнится когда,
Вдруг пришла на Русь беда.
Много дней Зеленый Змей
Борет всех богатырей.
– Прямо как наш злыдень, – ввернул Лешко свое слово.
Олег недовольно покосился на лесовика, но продолжил:
Кличет царь всех, кто решится
Со змеюкой той сразиться.
Объявил народу царь:
«Змея кто того погубит,
Злата получает ларь
И царевну, коль полюбит».
Но никто не отозвался,
Всех Зеленый Змей свалил,
Лишь Иван Сиварь остался,
Он в глухой деревне жил.
Но как только сообщили
Весть такую Сиварю,
По дорогам да по пыли
Прибежал Сиварь к царю.
И сказал Иван Сиварь:
«Одолею енту тварь!
Но награда мне нужна.
Три бочоночка вина».
Царь сказал ему: «Добро!»
Стал наш Ваня собираться,
Выпил браги он ведро
И пошел со Змеем драться.
Тридцать три сходились раза,
Только Змею все равно.
Превращается, зараза,
Он то в водку, то в вино.
Восемь дней Иван стоял,
На девятый день упал.
– И то верно, нешто такую гадину одному одолеть, – не сдержался от комментария Лешко.
– Не умолкнешь, продолжать не буду. – Олег направил сверлящий взгляд на лесовика.
– Я это, я ничего, я молчать буду. Молви, Олегушка, больно складно у тебя получается. Сказка – складка, послушать сладко.
– Тогда слушай.
Змей, гадюка, торжествует,
Но своей беды не чует.
Через час Иван очнулся,
В чан с водою окунулся,
Три раза перекрестился,
Чаркой водки похмелился
И давай, ядрена мать,
Змея сызнова гонять.
Говорят, что до сих пор
Не окончен этот спор,
И поныне на Руси,
У кого ты ни спроси,
Этот факт в стране имеем –
Боремся с Зеленым Змеем.
– Добрый сказ, но вот Змея победить надобно, – изрек Лешко философски.
– Извините, Олег, но до высокой поэзии здесь далеко, – резюмировал профессор Кашинский.
– Согласен, профессор, хулиганство, безвкусица, но, раз Лешко это рифмоплетство понравилось, получается, польза от него есть. А вы что, разбираетесь в поэзии?
– Увлекался в молодости и даже немного печатался…
Дружина прервал разговор:
– Будет вам сказы сказывать, в путь-дорогу пора. Надобно засветло до Княжина добраться.
Заглушая его последние слова, заржал конь, спустя секунду раздался грозный рык. Все четверо вскочили на ноги. Увидев животное, которое издавало столь устрашающий звук, путники замерли. Метрах в пятнадцати от них, возбужденно помахивая украшенным кисточкой хвостом, стоял гривастый лев.
Воронов прохрипел:
– Не может быть.
– Может, – выдавил из себя Кашинский.
– Профессор, мы что, в Африке? Откуда здесь львы?
– Есть сведения, что в конце десятого века нашей эры львы обитали на территории Южной Руси.
– Спасибо, Альберт Венедиктович, но этот факт не прибавил оптимизма, и мне без разницы, в каком веке меня сожрет эта милая кошка.
– Кот, – поправил Кашинский.
– Что?
– Это он, лев. Видите, у него грива.
– Профессор, я вас умоляю! Вы убиваете меня своей педантичностью. Дружина, а как бы нам избавиться от этого столь враждебно настроенного соседа. А?
– Видать, за конем пришел, а может, мы в его владения вторглись. Сдается мне, не пойдет он на нас, многовато на одного. Однако нам надобно не спеша убираться восвояси.
– Не пойдет, ежели не голоден. Вот за мудрость твою я тебя, Дружинушка, и уважаю. Правильно молвишь, уходить нам отсель надобно, да поскорее, в Княжин пора поспешать, – дрожащим голосом вымолвил Лешко.
– Это я на него чары напустил, оттого он нас и не тронул, – сказал Лешко, когда лев остался далеко позади.
– Иди, чародей, – иронично произнес Дружина, посмотрев на тщедушного лесовика. – Хвалилась овца, что у нее хвост, как у жеребца.
Воронов обратился к Кашинскому:
– Эх, профессор, зря, наверное, я за тебя заступился. Сейчас бы сидел дома перед телевизором, попивал бы пивко с воблой, а теперь, того гляди, самим закусят.
– Простите, мой друг, что так получилось. Сожалею, что стал причиной вашего появления здесь. Жизнь такова, что иногда приходится сожалеть о содеянном.
– Не переживай, Венедиктович, шучу я. Все было сделано правильно. Насчет сожалений о содеянном это ты прав. Я один случай вспомнил. Был у нас на судне пес, Тайфуном звали. Он с нами два рейса сделал, мы его на берегу щенком нашли. Умнейший пес вырос, здоровенный, ростом со среднеазиатскую овчарку. Весь экипаж его любил. Так вот, стояли мы как-то в порту, на ремонте, неподалеку БМРТ стоял из Находки.
– Простите, что?
– Большой морозильный рыболовецкий траулер.
– Ага, понятно.
– Так вот, у них тоже собака была – Марта. Так мы выпускали их иногда по причалу побегать, чтобы не скучно им было. А через некоторое время узнали, что Тайфунова подруга бешенством заболела, старпома покусала. Вскоре вышли мы после ремонта в рейс. Тайфуна, разумеется, с собой взяли. Смотрим, не ест ничего, пена у него изо рта. Думаем все, заболел наш Тайфун, видимо, бешенством от подруги своей заразился. Короче, боцман его… меня попросил помочь… – Олег досадливо сплюнул на землю и на короткое время замолчал, заново переживая случившееся, затем продолжил: – Потом у него в пасти щепку обнаружили. Меж зубов застряла, оттого и не ел он. Не было бешенства… Если бы назад отмотать. И не только это, а и другие неприглядные моменты жизни.
Профессор вздохнул:
– Увы, как говаривал Гераклит: «В одну и ту же реку нельзя войти дважды».
Глава 8
Княжин стоял на месте слияния двух рек и, окруженный с двух сторон водой, имел в плане форму треугольника. С третьей, сухопутной, стороны дубовые, почерневшие от времени и покрытые мхом низкие стены града защищал наполненный водой ров, прокопанный от одной реки к другой. Деревянные башни града, подобно стенам, тоже были приземистыми, будто вросшими в землю. Лишь воротная башенка и башня на возвышенности на слиянии рек, сложенные из камня, резко отличались от других строений своей архитектурой. Рядом с большой башней виднелось превосходящее во всем иные внутренние строения деревянное сооружение, по словам Дружины, – княжий терем, около которого приютились небольшие постройки, по виду хозяйственного назначения. Чуть в стороне от строений, напротив княжеского терема, на расчищенной площадке стоял деревянный идол, у ног которого был сложен каменный алтарь. Трехметровый кумир был высечен в виде длинноусого мужчины с густыми нахмуренными бровями. Он был в воинском облачении, с большим каплевидным щитом в одной руке и копьем в другой. Верх его шлема украшало искусно вырезанное изображение петуха с распростертыми крыльями. Весь вид божества показывал суровость его характера и ежесекундную готовность к бою.
– Слышь, Дружина, а это кто? – спросил Олег, указывая на божество.
– Это божество наше – Радегаст.
– Так это что же, ты к нему за помощью идешь?
– И у него помощи испрошу для земли своей, а прибыл я к князю Радегасту, коего так же кличут, потому как все княженские князья-воины – защитники земель наших, нарекаются Радегастами. После смерти же на поле брани тела их исчезают и вселяются в бога Радегаста, отчего становится он сильнее, а из Каменной башни выходит новый князь, коего тоже Радегастом нарекают. Так было до нынешнего князя, так будет и после. Оттого и не переводятся защитники земли нашей, оттого и стоит поныне град Княжин.
Воронов удивился:
– Какой же это город? Тут дворов сто, не больше, да и населения как в средней деревеньке.
Кашинский пояснил:
– Олег, вы не учитываете интенсивный рост населения и заселения территорий в последующие века, его количества на один квадратный метр земной поверхности в наше время и время, в котором мы оказались, а также разницу в продолжительности жизни.
– Понятно, профессор. Спасибо за лекцию.
– Не стоит благодарности. И все же, мой друг, это чудо, что мы, пусть и случайно, оказались в прошлом.
– Не уверен, профессор. Работу я наверняка потерял, по кумполу палицей чуть не получил, да и блохи сегодня ночью заели. Если так пойдет, можно и заразу подцепить, а здесь с медицинским обслуживанием, как я понимаю, дела обстоят туго. Надо у Лешко какой-нибудь травы от этих паразитов попросить. – Воронов почесал живот.
– Здесь ждите, – сказал Дружина, когда они достигли ворот княжеского двора.
Дружина ушел, остальные отошли к избе неподалеку от ворот, присели на притоптанную молодую траву.
Воронов подставил лицо лучам ласкового весеннего солнца, мечтательно произнес:
– Эх, пивка бы сейчас и пожевать чего.
