Карина Вран "Град темных вод"

Сеанс продлился три часа, с несколькими краткими перерывами – живописцы позволяли натуре размяться, все же при неподвижном сидении тело затекало изрядно. Новая сессия позирования назначена была через три дня, раньше Валу не позволяли дела музыкальные. Все три часа болтали без умолку, в основном, заводил разговоры Стас. На обратном же пути (куратор, будучи человеком принципиальным, настоял на обратной доставке студентки до дому) Вероника молчала.

Нет, вопросов на языке вертелось множество, но все они могли подождать – девушка устала от разговоров. Только для одного вопросы она сделала исключение, и то, под самый конец поездки.

– Стас, что будет с Аней Потаповой?

– Ничего, – глухо (не иначе, охрип) ответил куратор. – Ей бы и не было ничего, про отчисление с ней говорили для острастки, не более.

– Ясно, – облегченно выдохнула Вероника. – Это хорошо.

По просьбе девушки, Стас высадил ее у кондитерской – той неожиданно захотелось сладкого. Оттуда Вероника вышла с улыбкой, а также – с творожным тортиком с крыжовником и лимонной цедрой.

Перед тем, как подняться на лифте на свой этаж, Вероника дошла до почтовых ящиков – их ряды «гнездились» на пролете между первым и вторым этажами. Нашла нужные ей цифры и с несказанным удовольствием закинула в ящик счет-смету с прикрепленным листочком, на котором написала номер карты.

С не меньшим удовольствием, правда, иного толка, девушка смела полторта (дома, у компьютера расположившись), запивая сладкое свежесваренным кофе, и изучая описания новых умений, из коих предстояло сделать выбор.

Сначала она хотела отложить это дело – уже до проявления всего списка, но тортик располагал к посиделкам, так что…

Перво-наперво Вероника нашла информацию по «щитам»: Огненному Щиту и Воздушному Барьеру. И выдала стройную словесную конструкцию, лишенную цензурных лексем.

У «огневиков» и «воздушников» в заклинательном арсенале было по нескольку защитных спеллов, и часть их была «завязана» на интеллект. Но именно те, что система предложила девушке на выбор, к таковым не относились.

Огненный щит давал защиту от дальних (стрелы, болты, дротики, метательное оружие) атак, плюс двадцать процентов, не повышаемо – это, как убедилась Вероника, относилось ко всей «выборке» умений. Мгновенное применение, срок действия – минута, откат пять минут. Просто, хорошо и быстро, но не то, что нужно.

Воздушный барьер действовал аналогично, только повышал защиту от ближних атак.

– Уныло. Иди ко мне, мой сладенький, – в поисках утешения (а разочарование было сильное) Вероника потянулась за новым, заранее отрезанным, кусочком торта. – Роем дальше.

«Дальше», которое предстояло рыть, называлось Выжженной Землей. За этим названием могло скрываться все, что угодно, вплоть до Армагеддона в усеченном формате, поэтому заклинание вызывало у девушки повышенный интерес.

Но ожиданиям не суждено было сбыться и на сей раз: аое-умение вызывало огонь на участке в пять метров диаметром вокруг кастующего, урона этот огонь не наносил, но делал невозможным применение каких-либо (физических, магических – всех) умений на этом участке земли на десять секунд от момента активации. Полчаса отката и вовсе заставляли задуматься о том, надо ли оно (заклинание это) магу? Хотя в теории, возможны были какие-то комбинации с выжженной землей и чем-нибудь еще из огневых умений, но досконально скиллы каждого игрового класса Вероника наизусть не знала. Девичья память, как говорится, не способствовала.

А вот от описания Очищающего Пламени у девушки глаза «загорелись»: мгновенное, откат пятнадцать минут, цель – на себя, снимает разом половину здоровья (максимального, а не текущего) и… любые негативные эффекты. Кому-то это умение могло показаться чушью на грани с самоубийством, но любые негативные эффекты – это и стан, и паралич, и окаменение, словом, все то, что невозможно снять с себя дланью очищения, находясь под воздействием (стана, паралича – и так далее). Да, очищающее пламя не всегда применимо, но может и исход боя переломить, если удачно использовать.

«Хочу», – поставила мысленный «штампик» Вероника, аккуратно подцепив вилочкой кусочек торта.

Пришел черед Тумана, еще одного «дареного коня», который оказался схож с выжженной землей: тоже аое, тот же радиус, тот же срок действия и даже откат такой же. Но действие почти противоположное: находясь на пятачке, покрытой туманом, призыватель тумана получал усиление силы магии на двадцать процентов.

Вероника аж языком поцокала: не ожидала она на такой спелл наткнуться.

Ну и последним в списке шел Встречный Ветер. Ожидаемо мгновенный в применении, ветер отталкивал от применяющего любое количество целей (в том числе и «дружественных») на два метра. Откат пять минут.

– Хм, – девушка отставила чашку, отодвинула пустую уже тарелочку, и задумалась.

С одной стороны, это был шанс выйти из окружения, хоть и сомнительный: два метра – малое расстояние. С другой, если отталкивать именно врагов, а не соратников, и в заранее выставленную трясину – могло получиться нечто путное.

Туман был хорош всем, кроме ограничения на перемещение из покрытой им области – минус маневренность (ну, еще срок действия и откат подкачали, но это частности). Встречный ветер, ситуативный чуть более, чем полностью, мог спасти (теоретически) от атаки нескольких врагов разом.

«Что же выбрать?..»

Мужественно унеся на кухню и убрав в холодильник остатки торта, Вероника выбрала… зал яда. Думы, планы, метания – их можно было отсрочить.

Зал яда оказался комнатушкой, каменным мешком с низким потолком. На потолке то ли росли, то ли были закреплены зеленые светящиеся кристаллы (хоть какое-то разнообразие свечному освещению подгорных пещер), и кристаллы эти помогали разглядеть три высеченных фигуры (по одной на стену, кроме той, что отдана была под вход). Не фрески, роспись не использовалась, только глубокие насечки на каменной поверхности. «Петроглифы[4 - Петроглифы (пи?саницы или наска?льные изображе?ния) – высеченные изображения на каменной основе (от др.-греч. ?????? – камень и ????? – резьба). Могут иметь самую разную тематику – ритуальную, мемориальную, знаковую со всеми возможными взаимопересечениями.]», – вспомнила название девушка. Фигуры напоминали человеческие, но грубая техника исполнения оставляла простор для фантазии.

А потом из насечек «потек» буро-зеленый дым, превращая каменный мешок в газовую камеру.

– …! – сообщила Хэйт разработчикам, что она о них думает.

По ощущениям – это была самая поганая смерть из всех, испытанных за «шаг познания». Зато по времени – самая быстрая. Ядовитый дым наносил мало урона, зато его (дыма) было много, эффекты «стакались[5 - От англ. Stack – пачка, стопка, кипа. Применимо к играм, может означать: 1) Полностью забитый слот однотипных предметов в инвентаре; 2) Возможность наложения двух и более однотипных баффов или дебаффов, зачастую с усиливающим эффектом]».

– …! – продолжала высказываться адептка уже в круге воскрешения. – …!

– Зал яда неприятен, но пользу приносит огромную, – по-своему истолковала восклицания пришлой Тариша. – Ты вытерпела и большее, не сходи с пути.

– Я и не собираюсь, – уверила Хэйт, снова припоминая подводную лодку.

– Тогда идем.

Оповещения, полученные за новую мучительную гибель, отличались от «системок» за другие залы. Точнее, достижение-то только названием отличалось (девушка аплодировала составителям переводчика – «Ядожор» называлось достижение), а вот пассивка – и свойствами тоже.

Новая способность Невосприимчивость к яды добавлена!

Невосприимчивость к яду (пассивное): Урон от ядов природного происхождения (не относится к ядам, производимым/выделяемым монстрами, экстрактам, вытяжкам и любым ядам, созданным при помощи алхимии) уменьшен на 20 %. Игнорирование магии земли увеличено на 5 %. Возможно дальнейшее улучшение способности.

– Тариша, – решила разъяснить для себя неясные моменты Хэйт. – Я представляю себе природный холод, от которого плохо, как в зале льда, даже жар зала огня могу соотнести с… реальностью. Но зал молний и зал яда для меня – загадка. Разве с чем-то подобным можно столкнуться в природе?

Области, покрытые льдом, с буранами и вьюгами, вполне могли встретиться в северных локациях – почему нет, ведь есть же Арктика и Антарктика на Земле, аналогии могут существовать и на Тионэе. Вулканы или лавовые реки – примеры природного «пламени» – также реалистичны. О яде и молниях девушка думала, но «синонимичных» условий в природе Тионэи ей найти не удалось (хотя касательно молний воображение и рисовало грозу, но гроз Хэйт не видела в Восхождении – ни разу).

– Сухие грозы в пустынях и многодневные морские штормы, – тут же опровергла ход мыслей квартеронки Бестия. – Ядовитые испарения болот – Низина Последнего Вздоха тому пример. Залы не дают того, что не может дать Тионэя.

«Ага, значит, эти природные явления привязаны к областям», – покивала девушка. Теперь все сходилось.

Финальный парад системных сообщений – из трех штук, но вместо привычного оповещения о первом достижении система предложила кое-что новенькое – Хэйт получила спустя двенадцать с лишним часов непрерывной цепочки из агонии и смертей. В некотором роде это был рекорд – по быстроте.

Способность: Невосприимчивость к яду улучшена!

Невосприимчивость к яду (пассивное): Яды природного происхождения (не относится к ядам, производимым/выделяемым монстрами, экстрактам, вытяжкам и любым ядам, созданным при помощи алхимии) более не действуют на вас. Игнорирование магии земли увеличено на 25 %. Достигнут максимальный уровень развития способности.

Прогресс достижения: Ядожор.

Уровень достижения: 5.

Познав мощь стихии, вы научились ей сопротивляться. Устойчивость к магии земли увеличилась на 25 %!

При соприкосновении с ядом/ядовитым веществом существует крайне малая вероятность усилить персонажа.

Награда за получение максимального уровня достижения: том «Дневник Мудреца» (1 шт.), выберите способ доставки: том будет доставлен вам по почте или добавлен в личную банковскую ячейку (невозможно, если персонажем не зарезервирована ячейка в банке).

Выбор предполагалось сделать сразу, оповещение без него не убиралось, а гномий банк был далеко, что плохо стыковалось с любопытством; но уже занесенную руку адептка отдернула. Однажды ей попадалась книжка со схожим названием, книгу можно было применить, выбрав опыт или очки характеристик, но никто не гарантировал, что нынешний том будет таким же. А она тут часто умирает, право, не просить же дроу взять на хранение еще один предмет – и только из-за того, что не сумела сдержать в узде интерес?

И Хэйт выбрала доставку в личную ячейку.

Титул: Стоик – доступно к активации.

Пройдя через испытания, с которыми не сравнятся огонь, вода и медные трубы, вы закалились. Расход бодрости на любые действия происходит медленнее на 10 %.

Гласило третье сообщение.

Вообще, ей было обидно: умений не предложили новых, а она успела привыкнуть к этому типу «плюшек», «первого» достижения тоже не дали… Титул, который Хэйт применила тут же – слот под него пустовал, так что не применить было бы глупо – как-то не сказать, чтобы особо впечатлял. Строчка про поглощение ядов вообще была такой «информативной», что вспоминалось изречение Стаса (принадлежащего к миру реальному) о смешении цветов на одном студенческом полотне с композицией: «Без бутылки, желательно литровой и со спиртом, не разберешься».

И, самое неприятное, чувства «я это сделала» не было. Одна опустошенность.

– Выход, – скомандовала адептка, осознав, что к новым «шагам» испытаний Бестий сегодня просто не готова.

Вероника отсыпалась, как медведь в зимнюю пору, пока «наглые человечишки» не разбудили ее звонками на мобильный.

– Эй, сверхновая, ты там к ядру галактики еще не отправилась? – возмутилась вместо приветствий Галка. – Экспедицию на склоны Джомолунгмы за тобой не пора снаряжать?

– Хорошо, не черная дыра, – сонно отозвалась Вероника. – И тебе здравствуй.

– Здравствуй, здравствуй, мир прекрасный, ты опять запропала, краса наша юная, неиспорченная!

– Га-а-аль, – протяжно вздохнула «краса».

– Я уже тридцать лет, как «Галь»! – рявкнула собеседница. – Живо объясняй, почему не звонишь и не объявляешься?

– Начало месяца же, я от визита к «милой женщине» отхожу, ты знаешь, как она меня «заряжает» бодростью и человеколюбием, – придумала, как выкрутиться, Вероника. – Плюс меня сверху затопили, возня на мою голову. Многострадальную, между прочим!

– На выходных чтобы явилась, – непререкаемым тоном сказала Галина. – Иначе я организую тебе многострадальную задницу. И не надейся, что мы забыли про твой день рождения!

– Надеяться? Я бы не посмела. Ой, второй входящий, кажется про потолок, я перезвоню! – выпалив эту стопроцентную ложь (никакого второго звонка не было), Вероника сбросила вызов.

И выдохнула с огорченной миной. Она не любила врать. Умела, но не любила. Правдой, на худой конец – умолчанием, можно было добиться большего, но сегодня напористость подруги стала уж очень… утомительной.

Вероника помнила про день рожденья, только это много лет подряд был семейный праздник – до того момента, пока семьи у нее не стало.

– Душ, кофе, зарядка, пожрать и гугл, – озвучила она отвлекающий от невеселых мыслей план на «утро» (на часах было пятнадцать с копейками, так что «утро» являлось более, чем условным). – Может, есть хоть капля сведений о «ядожоре», природных и не природных ядах.

Сведений – ожидаемо, впрочем – в открытом доступе не обнаружилось, посему Вероника принялась размышлять. «Некое усиление, что с малым шансом может свершиться – пока не получу хотя бы раз, не пойму, что это за зверь. Нечего и голову ломать. А про яды… допустим, если Маська соберет корзинку грибочков ядовитых, то в сыром виде они мне, скорее всего, не будут страшны. В приготовленном, думаю, тоже – задействуется кулинария, не алхимия. Ребята потравятся, а я буду есть и нахваливать. Зато если я в порошочек те грибки сотру, да замешаю в настоечку – откину копытца. Ну, если я верно поняла».

– Придется ставить опыты, – пришла к выводу девушка, и от этого ей стало как-то не по себе. – На родной, любимой тушке. Бр-р…

Помыв посуду, она направилась к капсуле – в конце концов, интересно же было, что еще заготовили чокнутые и изобретательные дроу!

– Ты сумела меня удивить, пришлая с искрой творца, – высказала Мать Дома Бестий, к которой сразу по появлению в игре отвела квартеронку Тариша. – Прошла через первое сито, сохранив ясный разум, решимость и силы, чтобы идти дальше. Это впечатляет.

Хэйт склонила голову в знак почтения и благодарности.

– Теперь, будь ты одною из нас, ты направила бы свои стопы в зал разума, а после – в залы мечей, тонких лезвий, булав, алебард… Тут долгий список, он весь из оружия, коим мы истязаем – и укрепляем – дочерей Дома. Но зал разума недоступен для таких, как ты – пришлых. Это не моя воля, это воля пяти Богов. Что же до шага укрепления – ты в силах пройти его вне стен обители. Тариша расскажет, как. Невместно тратить силы Бестий на то, чего достичь ты можешь и сама.

Хэйт неуверенно кивнула, понимая, что спорить с этой неписью – себе дороже.

– Шаг становления – вот, что ныне тебе предстоит. Он будет тебе и наукой, и шансом восполнить часть утраченного. Иди! И не разочаруй меня.

Тариша коснулась плеча адептки, давая понять, что аудиенция окончена, и им пора уходить из «приемной» Главы Дома. Хэйт не стала перечить, молча последовав за Бестией, привычно идущей впереди и указывающей дорогу.

«Зал разума – это про ментальные атаки, не иначе, к которым я, благодаря Талисману Забвения, иммунна. Ограничение для игроков, конечно, смущает, но понять можно: тут же не чисто физическое воздействие, а мозги человека и скрипты НПЦ явно различаются».

– Мать Дома сказала, что ты расскажешь про шаг укрепления, – на всякий случай напомнила Хэйт темноухой.

– Он несложен, – откликнулась Бестия. – Тебя закрепили бы для неподвижности и истязали одним типом оружия – пока не выработалось бы должное сопротивление. Сталь не стихии – рано или поздно ты сама достигнешь результата, который получила бы в залах. Для ускорения советую сражаться с противниками, вооруженными одним типом оружия. Конечно, речь о тварях, наводнивших Тионэю, не о пришлых.

«В ПВП не раскачать, но кто бы сомневался».

Немного радовало, что, по словам дроу судя, прогресс устойчивости накапливаться должен вне зависимости от других действий – игрока или противника. Но, раз ей не выпадало до сих пор такого вида поощрений от системы, дело это небыстрое.

– Клыки и когти – не оружие, учти, – внесла уточнение Тариша. – Держи.

Хэйт получила коробочку с иглами, запечатанный пробкой пузырек с прозрачной жидкостью и полую трубку.

– Игл двенадцать, тварей в зале – десять, – приступила к пояснениям Бестия. – Не больше двух промахов сделаешь – выживешь. Двери откроются сами, когда твари будут умерщвлены. Тут яд, в него обмакивай иглу перед тем, как вставить в трубку. Чтобы игла попала в цель, ее нужно выдуть из трубки. Это просто. Твари в зале – иглоспины, их иглы мы и используем, не забудь собрать и принести мне, если охота будет удачной. Уязвимое место у них только одно – глаза, но достаточно попасть хотя бы в морду, не защищенную иголками, остальное доделает яд.

«Это просто», – звучало в ушах адептки, когда ее фактически втолкнули в обширную пещеру, в которой «паслись» иглоспины.