Анна Одувалова "В активном поиске дракона"

– Это не я! – тут же открестился Амбер. – Точнее, дверь – я. А картинка – это уже творчество замка.

Я стояла и хлопала глазами. Была настолько зла, что даже не знала, что сказать. Наверное, стоило пульнуть в рыжего кофейником. Это было бы лучше всего. Но от меня до стола было далековато, а Амбер бдел. Вряд ли получится застигнуть его врасплох.

– Лесси, если ты мне не расскажешь, я даже покаяться не смогу, – вкрадчиво начал он.

– Ты усыпил девять человек! Вся экспедиция в полном составе спит беспробудным сном и вряд ли проснется раньше ужина! Я решительно не понимаю, зачем тебе это нужно?

– Я тоже решительно не понимаю, зачем мне это нужно… – кивнул Амбер, соглашаясь. – Может, ты просветишь меня?

Я растерялась. Этот мужчина был совершенно невозможным, нелогичным и непонятным. Даже злиться на него как следует не получалось.

– Я правда не знаю… Может, чтобы оставить меня тут?

– Как ты думаешь, – вкрадчиво начал дарг, взглянув на меня золотыми глазами, в которых бушевало пламя, – если бы я хотел оставить тебя себе, неужели бы я не нашел такой возможности? Ты просто не смогла бы выйти к завтраку. И все. Ты же знаешь, насколько коварен замок. И поверь, никакие твои угрозы не возымели бы действия.

Сказано это было спокойным голосом, с легкой улыбкой на губах, но я поверила и почувствовала, как скакнуло в груди сердце.

– Ты бы… ты бы…

– Никогда не сделал этого? – Он наклонил голову и с интересом уставился на меня.

– Да… – Я облизнула губы и опустила глаза.

– Тогда скажи, зачем мне идти таким долгим и окружным путем? В твоей извращенной фантазии я не могу заставить тебя остаться в замке, но способен усыпить девять человек, лишь бы ты не уехала? Ты мне симпатична, Лесси, но тебе не кажется, что ты переоцениваешь свою значимость для меня?

Щеки вспыхнули, и стало стыдно. И за то, что пришла с претензиями, и за то, что все было именно так, как говорил Амбер.

– Тогда кто? – спросила я.

– А вот в этом я, пожалуй, постараюсь разобраться, – произнес он, поджав губы.

Прежде чем я успела что-то сказать, картинка перед глазами сменилась, и я очутилась в холле. Меня просто выставили вон. Ну не нахал ли?

Глава 5

Мне не нужно гадать, кто виноват в беспробудном сне ученых. Это ясно как белый день. В замке жило лишь одно существо, напрочь лишенное тормозов, чувства самосохранения и меры. И интересовал меня всего один вопрос: зачем?

– Алисия! – прокричал я в пустоту, не очень-то рассчитывая на ответ.

Но сестра явилась довольно быстро.

Сегодня она смотрелась почти как приличная молодая барышня. Видимо, осознавала, что я буду злиться, и пыталась хотя бы выглядеть хорошей и не очень виноватой. Даже длинные кудрявые волосы, еще более рыжие, чем у меня, заплела в косу, которая, правда, порядком растрепалась. И платье на сестре было не мятое. Вполне милое. Только ярко-красное, очень короткое, пышное. И из-под него торчали ноги в полосатых чулках. Не знаю, кто ей сказал, что так красиво и модно, но если бы я воевал с сестрой, еще и прививая ей чувство стиля, то уже давно бы поседел. А мне нравилось, как черная ведьма реагирует на мои ярко-рыжие волосы.

– Чего хотел? – невинно хлопая ресницами, уточнила сестра и плюхнулась на кресло рядом со мной.

– Алисия! Что с нашими гостями?

– Они спят.

Сестра даже не думала увиливать или делать вид, будто не в курсе. На лице безмятежное спокойствие, а на губах – улыбка. Она была довольна своей выходкой! Вот что за существо?! Знает, что я разозлюсь, старается выглядеть максимально милой, чтобы ее не ругали, но при этом все равно не испытывает ни малейших угрызений совести.

– В каком смысле «спят»? – вкрадчиво начал я, пытаясь придать голосу максимум строгости и недовольства. – Ты что, всех ученых опоила сонным зельем?

– Не хочу, чтобы они рыскали в моем лесу и в моих горах.

– Так нельзя!

– Ну почему же нельзя? – удивилась рыжая заноза. – Можно. Я же сделала.

– Зачем? – устало вздохнул я.

– А аргумент «хочется» принимается?

– Нет.

– А у меня нет другого.

Сестра надула губы, и я подумал, что когда ей было четыре года, а мне – тринадцать, все же стоило закрыть нахалку в винном погребе и забыть там. Тогда во мне победила совесть. Просто я не знал, во что этот мелкий рыжий кошмар вырастет. Хотя мог бы догадаться, что маленький рыжий кошмар вырастет в большой рыжий кошмар. Все логично.

– У меня нет слов, – резюмировал я.

Алисия задумалась, пожевала губу и выдала:

– И вообще, нечего было так активно налегать на вино.

– То есть ты вина пожадничала?

– Я вообще пожадничала, – не стала скрывать сестра и как-то странно посмотрела на меня. Поднялась и подошла практически вплотную.

– Что ты делаешь? – поинтересовался я, заметив, что Алисия шевелит губами и старательно разглядывает мою руку. Не сразу дошло, что она пересчитывает браслеты.

– Амбер, – очень нехорошим голосом начала она, – где рубиновый браслет с двадцатью восьмью камнями?

– В сокровищнице, – не задумываясь, соврал я.

– Обманываешь! – на глазах сестры блеснули слезы. – Ты… ты отдал ей браслет?!

– Тише, Алис, тише… это просто браслет!

– Как ты мог?! – всхлипнула сестра и помчалась к двери.

– Не смей ничего делать Лесси! Ты меня поняла?

– Ты! Отдал! Ей! Мой! Браслет! – отчеканила сестра, и в ее глазах загорелось опасное пламя.

– Вообще-то, я отдал ей свой браслет!

– Мой! – упрямо заявила нахалка, и я закатил глаза.

– Алисия, прошу по-хорошему, не трогай Лесси.

Надо ли говорить, что Алисия просто громыхнула дверью, не удостоив меня ответом? Вот что делать с этой сумасшедшей девчонкой? И как от нее обезопасить Лесси? Или ее от Лесси? Или себя от этих двух бестий? За какие прегрешения мне все это?

* * *

Прекрасно! Наглый рыжий выгнал меня вон из своих покоев, будто бы я сама не ушла. Поганый замок отказался пускать в мою комнату. Дядя и остальные все еще дрыхли. Я нарезала несколько кругов – побывала в саду, снова в библиотеке, откуда не смогла выйти, пока не убрала раскиданные мной же книги, несколько раз поднялась по узким винтовым лестницам – и все равно оказалась в холле. Я понимала, что это мерзкая и коварная месть. Вопрос: за какие такие прегрешения?

За угрозы? Ну так все уже! Дело прошлое, я даже книжки убрала, мог бы и перестать злиться. В итоге я оказалась предоставлена сама себе и уже через час мучилась от скуки. Стало понятно: в помещении мне делать нечего. Общаться не с кем, к себе я не попаду, к Амберу не хочу. Оставалось только одно развлечение – осматривать окрестности.

К счастью, на улицу я вышла без проблем и отправилась гулять по территории замка. Хотелось посмотреть на ухоженный двор, который я видела вчера во время ужина. Все лучше, чем сидеть, словно бедная родственница, на диванчике возле столовой. До обеда еще далеко, и заняться совершенно нечем. Все попытки умыкнуть из библиотеки книгу закончились неудачей.

На улице было тепло, поэтому я наслаждалась прекрасным горным воздухом и жмурилась от яркого солнышка. Если в городе вчера стоял туман, то тут, на возвышенности, светило солнце. Прогулялась мимо конюшен, где вовсю трудились рабочие, свернула на вымощенную дорожку и очутилась в красивом саду. Здесь не было такого изобилия цветов, как в том, что располагался наверху, зато имелись прудики, мостики и удивительная живая изгородь, которую садовники подстригали самым причудливым образом. Я видела деревья в виде драконов, в виде спиралек и с шарообразной кроной.

От пруда шел ровный канал, по обеим сторонам которого стояли лавочки. И с одной доносились рыдания. Я нахмурилась и подошла ближе.

На лавочке сидела ярко-рыжая симпатичная девушка помладше меня. Она была похожа на солнышко. Длинные кудрявые волосы торчали в разные стороны, словно волнистые лучики. Алое платье и черно-красные чулки делали ее невероятно яркой и заметной, но сейчас она громко и безутешно рыдала.

– Привет, – осторожно поздоровалась я, подходя поближе. – Что-то случилось?

Она моментально перестала плакать и подняла на меня золотые, как у Амбера, глаза.

– Определенно что-то случилось. – Девушка кивнула, и я с удивлением заметила, что у нее даже нос от слез не покраснел.

– Ну так и что произошло? – осторожно спросила я.

– Мой брат – тиран и идиот! – всхлипнула она и похлопала по лавочке рядом с собой. – Садись.

– Ну-у… – осторожно протянула я, прикидывая, сколько можно сказать ревущей рыжей. – Если твой брат тот, о ком я думаю, не могу не согласиться.

– Правда? – поинтересовалась она с надеждой.

– Ага, – вздохнула я и присела рядышком. Мы печально уставились на водную гладь пруда, думая каждая о своем.

– Он усыпил всю мою экспедицию, – печально вздохнула я. – Поэтому мы сегодня не смогли выехать. И еще отпирался! Говорит, что не имеет к этому отношения. А кто имеет?

– Действительно! – поддакнула рыжая. – Меня зовут Алисия, я сестра Амбера.

– Я – Лесси, а то, что вы брат с сестрой, видно невооруженным глазом. Вы очень похожи.

– Не-а, – протянула она. – Просто рыжие, и у нас одинаковый цвет глаз. Обычно люди на остальное не обращают внимания, вот так и считают.

Я присмотрелась к ней и поняла, что она права. Пухлые губы, лицо-сердечко, вздернутый нос с россыпью милых веснушек. Они действительно были похожи только мастью и глазами.

– Поразительно!

– Разглядела?

– Ага… – выдохнула я, а она улыбнулась, и на душе снова стало тепло. Если ее брат в моей голове носил гордое звание рыжего нахала, то сестричку хотелось называть исключительно «солнышко».

– А зачем ты поехала в экспедицию? – спросила Алисия. – За сокровищами? Я бы тоже хотела сокровищ! – мечтательно вздохнула она.

Я пожала плечами.

– Нет, мне не нужны сокровища.

– Да? – удивилась Алисия. – А зачем тогда поход?

– Чтобы сбежать. Только сбежать от своего сердца сложно.

– То есть ты просто сбежала и сокровища дракона тебе не нужны? – не поверила сестричка.

– Скажем так: я не расстроюсь, если мы их не найдем. Если найдем, то отказываться от своей доли, конечно, не буду. Но это по принципу «чтобы другим меньше досталось», – усмехнулась я.

– А я люблю сокровища, – протянула она с непонятным азартом. – Но у меня их нет. А я так хочу колечко, браслетик, ожерелье. Хотя бы одно. Знаешь, сколько в сокровищнице брата?

– Он тебе не дает? – удивилась я.

– Ага, говорит, девушку украшает скромность. Но по мне, он просто жадный тиран!

– А где твои родители? Вы с братом живете одни?

– Да, – Алисия погрустнела. – Они погибли, когда мне было десять, а Амберу – почти двадцать. Он воспитал меня. И я его люблю, но он жлоб и тиран! – снова заявило солнышко и хлюпнуло носом.

– А я равнодушна к украшениям. И знаешь… – В голову пришла очень хорошая и, на мой взгляд, справедливая идея. – Пожалуй, я могу тебе помочь.

– Как? – глаза Алисии загорелись.

– Твой брат подарил мне вчера браслет. Хочешь, отдам его тебе?

– Хочу! – с таким жаром отозвалась рыжая, что я даже опешила. Но потом она немного погрустнела и через силу произнесла: – То есть а так будет хорошо? Ведь это твой подарок от Амбера.

– Я не хотела подарков и не собиралась его принимать. Мы завтра уедем, если твой брат не придумает еще какую-нибудь гадость.

– Я прослежу, чтобы не придумал! – поклялась она так искренне, что мне стало смешно. Разве может рыжее чудо удержать от коварных планов тирана и деспота?

– Только есть одна загвоздка… – вздохнула я.

– Какая?

– Я поругалась с вашим замком, и он не пускает меня в свои покои. А браслет там.

– А! По поводу этого не беспокойся, я тебя проведу.