– Я занят.
Хелвирил взял одну из кисточек, стоящих в стаканчике для канцелярских принадлежностей, и противоположным ее концом подцепил ветхую ткань, что окутывала добычу Лидса.
– Но это лоэра Цирилль… и боюсь, она уже в курсе, что вы дома.
Это меняло дело.
– Где она?
– Достопочтенная лоэра пьет чай в голубой гостиной.
– Я спущусь через пять минут.
– Как скажете, мой лоэр. – Эльфийка вновь поклонилась и неслышно вышла из кабинета.
Хелвирил аккуратно поместил добытый предмет в сейф, закрыл его на несколько замков, но успокоился лишь после того, как повесил еще и несколько степеней чар.
Выпрямился, одернул сюртук и отважно отправился прямо в лапы к дракону. К драгоценной старшей родственнице.
Как только он вошел в голубую гостиную, мгновенно ощутил эмоциональный флер горя и тоски. Эта волна плыла по помещению вместе с тонкими всхлипами красивой эльфийки, чей возраст практически не угадывался, разве что глубокие синие глаза казались временами такими жестокими. Но не сейчас…
– Мой мальчик! – Очередной всхлип. – Мой бедный мальчик… мой наследник! Мой Вирни!
– Светлого неба вам, лоэра Цирилль, – ровно поздоровался Хелвирил. – Ваш визит внезапен.
И не сказать, чтобы особо приятен…
– Сядь рядом со мной, Хел, – эльфа изящно повела ладонью. – Погрустим вместе.
– Может, вы все же расскажете, какая именно печаль омрачила небесную синеву ваших прекрасных глаз? – привычно добавил витиеватости мужчина, присев рядом с эльфийкой.
– Вирни встретил истинную пару.
– Ну так это же хорошо!
Эльфа обожгла его таким злым взглядом, что Хелвирил подавился поздравлением и надеждой, что теперь-то капризный мальчишка наконец-то повзрослеет. Особенно если девушка сообразительная и настоит на отъезде из материнского древа.
– Пара – темная ведьма! Она никак не должна была там оказаться! Отпустила мальчика погулять, называется… но ведь это была всего лишь проверка внутреннего периметра, как туда вообще попала эта вульгарная девица?!
Так… что-то он сегодня уже слышал про ведьм, которые не должны были попасть на определенный участок леса.
– Где он ее нашел? – осторожно спросил Хел.
– В дозоре. – Цирилль промокнула платочком влажные глаза. – Это все глупое стремление Таэрлина! Пытается сделать из моего Вирни солдафона…
Ага… в дозоре. На одном из квадратов внутреннего периметра.
Слишком много совпадений для случайности!
В светлом, но малость параноидальном мозгу лоэра Хелвирина начало рождаться его величество подозрение.
А что, если эта ведьма знает про план?.. И попытается помешать?!
Так-так, нельзя торопиться, нужно все тщательно обдумать и, возможно, подобраться к темной поближе.
– Хел, сделай что-нибудь! – в его тревожные мысли ворвался высокий голос родственницы.
– Распорядиться принести еще чаю? – немного рассеянно предложил эльф.
– Нет. Сделай что-нибудь с ведьмой. Освободи моего сына.
– Например? – осторожно попытался он выяснить, что Цирилль имеет в виду.
– Что угодно. Ты же помнишь, что за тобой должок, милый? Пришло время расплаты. Убери ее с моей дороги!
Глава 3. О знакомстве с куратором и сплетнях
Телепорт вынес меня на широкий двор какого-то весьма богатого особнячка. Я покрутила головой, осматривая как место назначения, так и соседние домишки.
Ну как домишки… на такой мне пришлось бы работать и после смерти. Ну или сдаться дяде и занять “достойное твоей фамилии место”.
То есть выйти замуж и продолжать славный род. Надо заметить, что до третьего курса и проявления темной силы у меня и вариантов не было, пришлось бы подчиняться старшему. Но на ведьм светские законы не распространяются – раз, ну и жена-ведьма это часто вредно для мужа. особенно если ее в этот самый замуж отдают силком и без спроса.
Так что теперь магистр Теолит пытался воззвать к моему здравому смыслу. Как сам же резюмировал – безрезультатно.
– Слушай, Тиль, как-то это не очень похоже на центральную площадь, – озвучил и мои наблюдения Жозефин. – Все у этих эльфов не как у людей!
– Ну, по идее нам обещали Луэжел, а не конкретное место в нем, – повела я плечами, и услышав за спиной странный, похожий на хрип звук, обернулась.
Там стоял какой-то крупный светловолосый парень с глуповатым лицом, и пялился на меня так, словно его хватил злой дух Кондратий.
– О-о-о… – протяжно мявкнул Жоз и сочувственно посоветовал. – Ты это – дыши! Вдох и выдох. И не переживай, она первая редко кидается. Так что просто не делай резких движений и все будет хорошо!
Несчастный стиснул покрепче древко лопаты, и я уж было шагнула назад, мысленно прикидывая свой арсенал щитов от физического воздействия. Притом в идеале таких, чтобы они не отзеркалили усилие обратно! Объясняйся потом с местными властями, что этот идиот сам себе череп раскроил.
И вообще, нигде я еще не встречала такую концентрацию насилия как в благостных эльфийских лесах! Столько раз побить меня не пытались и за полгода, а тут одно утро такое продуктивное!
– Тиль, а может улетим? Его как-то потряхивает подозрительно, – буркнул Жозик.
Парень как раз на этих словах закатил глаза и сполз… сначала на землю, а с нее в яму! Которую видимо и копал…
Кот мой подошел к краю неглубокой канавки, передернул хвостом, а после саркастично заметил:
– Отличный городок, потрясающая встречающая делегация! И да, Тиль, твои навыки потрясать народ ничего при этом не делая определенно растут! Мужики теперь не просто сбегают, а сами себе могилы выкапывают и туда укладываются!
Мне стало так обидно почему-то…
Вот вроде и понимаю, что и кот прав, и парень скорее всего просто припадочный, недаром же он тут земляными работами занимается. Но все равно неприятно практически до слез.
Мне казалось, что я уже привыкла к такой реакции, но видимо после нормального общения с лоэром Таэрлином контраст оказался разительным и неприятным.
Потому я подбросила метлу, повесила на древко сумку с самым необходимым, и молча направилась к приоткрытой калитке.
– Тиль! Ну Тиль, подожди! Ты обиделась, что ли?
– Нет, но догоняй.
– Ладно, прости, я больше не стану так шутить, – примиряюще пропыхтел Жоз, активно перебирая лапками. – Но давай за это ты станешь меня любить и посадишь на сидение?
– Разжиреешь и перестанешь нравиться кошечкам, – поддела его я, но послушно остановилась и подхватив кошака, устроила на метле.
– Чтоб ты понимала в настоящих мужчинах, – фамильяр гордо выпятил пушистую грудь. – Дородность – признак стабильности!
– Это точно. Ты стабильно ленив.
– Боги, опять эта совершенно не конструктивная критика.
– Опять эти совершенно вредные остроты, – в тон ему ответила я. – И вообще я действительно на тебя дуюсь.
– В этот раз действительно перегнул, – практически миролюбиво ответил Жозик и совсем уж сразил меня своим альтруизмом. – Готов искупить. Чего хочешь, ведьмочка? Загадай желание и самый прекрасный самец в этом городе их исполнит!
– М-м-м… – томно протянула я. – Какой простор для деятельности. Пожалуй я хочу… я хочу…
– Ну же, – Жоз старался вести себя степенно и снисходительно, но нервно мечущийся хвост выдавал его с головой.
– Молчания хочу.
– Тю, и все? Тиль, я же ни в чем тебя не ограничиваю! Таки молчи на здоровье!
– Нет, мой противный белый друг. Я хочу твоего молчания.
Шок в огромных желто-зеленых глазищах был мне ответом. Глядя на выражение морды Жозика, можно было подумать что я согласно сказкам потребовала первого родившегося от него котенка на зверские опыты, а не попросила тишины.
Очень мстительно попросила, так как более болтливых существ чем фамилиары отыскать сложно. Видимо компенсируют за первый год жизни проведенный в блаженной тишине.
– Ладно, а когда и надолго ли?
– Всего час, о мой общительный друг. Можешь приступать как только мы дойдем до префектуры. Удивим местных молчаливым фамильяром?
– Это все низменные желания произвести впечатление на окружающих, Тиль. Совсем нечем гордиться, – нарочито вздохнул Жозефин.
Вот так вот за безобидными препирательствами мы дошли до небольшой площади, на которой стояла магическая префектура Лужаек.
Тут мне нужно было зарегистрироваться и отправиться обживаться по месту распределения.
Просторное здание сложенное из светлого камня казалось каким-то легким и невесомым, вопреки всем моим таким человеческим представлениям о строениях государственных.
Витражи в словно сплетенных из тонких веток дверях, легкие ткани в оконных проемах и широкое крыльцо, на котором нервно курила пожилая ведьма. Остроконечная шляпа не давала ошибиться, хотя в остальном мадам ведьминской моды не придерживалась – никаких юбок с оборками и полосатых чулок.
Говоря откровенно, лишь шляпа и флер силы ее и выдавали. Потому как даже одета она была в тканевые штаны, белую рубашку с рунной вышивкой и кожаную жилетку. Головной убор казался чуждым и откровенно лишним в этом ансамбле.
Пока я думала о форме одежды, меня заметили.
Мадам подавилась выдыхаемым дымом и всплеснув руками, воскликнула:
– Что?.. Ведьма? Я же просила, я же всеми святыми заклинала, чтобы не посылали!
Я затормозила, озадаченно глядя на пожилую магичку.
– И вам доброго дня.
– Доброго, куда уж… – недовольно проворчала ведьма вытряхивая табак из трубки над какой-то клумбой, поймала осуждающий взгляд кого-то из эльфов и сварливо заметила: – Я не мусорю, а возвращаю природу к природе! Так сказать прах к праху! А ты… Тильда, так?
– Тильда Ронберг к вашим услугам! – привычно козырнула я.
– Хельга Вотс к вашим услугам, – ответила женщина и махнула рукой. – Пойдем уж… буду рассказывать тебе о потрясающем городе Луэжеле, и станем искать официальные причины для того, чтобы тебя отсюда спровадить.
Ничего себе радушный прием!
Она порывисто развернулась и скрылась в дверях светлого и просторного дома, чья воздушная архитектура настолько диссонировала с обликом Хельги, что просто диву даешься.
Пока мы шли по коридорам, она постукивала пальцами по металлическим набойкам на ремне и четко, по военному рассказывала:
– Я – одна из совета Триумвирата магической общины Эльфийских Лужаек. Вопреки распространенному мнению, ведьм тут достаточно. Эльфы отлично относятся к светлым и терпят нескольких тёмных. Они, конечно, те еще прошаренные сволочи, но не идиоты. К сожалению, к сожалению, да…
– А вы к какой касте относитесь? – рискнула задать вопрос, ответ на который был для меня не вполне очевиден, как ни странно. Просто темной ее назвать было нельзя, сила совсем иначе ощущалась.
Но и светлая… да где вы видели таких светлых ведьм?!
– А я – серая, дорогая Тильда, – кривовато усмехнулась Хельга, достигнув двустворчатых дверей и небрежным касанием отворяя их.
В просторной приемной за столом сидела темноволосая эльфийка, которая полными изящества движениями полировала ногти. Ровно до того момента как не увидела ведьму. Настолько стремительного перехода к имитации бурной деятельности, я в жизни не видела!
Но в приемной мы не задержались, прошли дальше.
Кабинет был аскетически строг. Самый простой стол, стеллаж с книгами, и несколько обычных стульев даже без обивки. Ведьма уселась в кресло, закинула ногу на ногу и понимающе усмехнулась.
Мое удивление, которое, полагаю, отразилось на лице, можно было легко понять.
Ведьминский дар бывал двух разновидностей.
Притом мы отличались не настолько сильно, как принято было считать. Разве что по характеру, потому как темный дар располагал к вдумчивости и кабинетным исследованиям, соответственно круг общения темной ведьмы обычно был весьма узок.
Светлые же – компанейские личности типа “в каждой бочке затычка”. Хочешь, не хочешь, а если попадешься светлой в хорошем настроении, то она будет безжалостно нести добро и самоотверженно причинять справедливость.
