Угу, и «нести возмездие во имя луны». В любом случае и дальше тратить время на жертву глобализации и медиа-технологий я не собирался, так что просто развернулся и направился прочь. Прямиком через кислотную лужу, так что всё ещё босая девушка не решилась последовать за мной. Затем нырнул в невидимость и, слегка пробежавшись, проявился уже за углом дома. Пафосно, но так же, зараза, утомительно…
* * *
Убедившись, что за мной нет хвоста «фанатов», я отыскал укромный угол, заведомо не просвечиваемый камерами, и остановился, чтобы разобрать трофеи. Прежде всего это касалось трофейной бездонной сумки. Несмотря на пребывание в кислоте, она выглядела потрепанной, но всё ещё работала. Не знаю, можно ли её починить, но вот слить с другой – практически наверняка. Пока же требовалось её просто убрать, так что я высыпал содержимое сумки на землю…
– Ого…
Системная фляга, несколько внушительных пачек йен и кучка золотых и серебряных украшений – похоже, покойник не был чистоплюем и не постеснялся воспользоваться ситуацией. Ювелирный ограбил? Может показаться глупым – его сумка всё равно не позволяла вынести добычу, но это наш мир и ничего не мешает хорошенько припрятать добычу, а затем вернуться. Или не вернуться – заначка на другом конце света тоже неплохо греет душу.
– Кристалл! – приземлился рядом догнавший меня ворон. – Я чую кристалл!
Да ладно? Как я уже выяснил, стекляшки и даже настоящие алмазы Легиона интересовали мало, так что вновь посмотрел на добычу. Ничего подходящего не увидел, но среди предметов было несколько футляров и шкатулка – явно спертая из того же магазина. Внутри последней и оказался кристалл… Точнее, филактерия. Я на мгновение даже опешил. Покойник мало того, что не отдал её одному из богов, так ещё и таскал с собой? Не самая лучшая идея, причем сразу по ряду причин.
– Кристалл! Какой красивый!
– Мне казалось, что ты любишь кристаллы маны?
– Я люблю красоту! – резонно возразил ворон. – Я чужд предрассудков! Я люблю то, что мне нравится! Если этот кристалл другой – я приму его таким, какой он есть!
– Браво, – похлопал я в ладоши. – Но вряд ли, потому что филактерия пригодится и мне самому. Следи за обстановкой вокруг, пожалуйста…
Ворон бросил на кристалл полный страсти взгляд, а затем всё же взлетел. Я покрутил филактерию в пальцах – забавно, она была похожа на мою, но при этом отличалась. Идентификация…
Филактерия
Ранг: 1.
Свойства:
– Конденсирует Зарождающуюся Душу (недоступно).
– Вероятность притянуть душу погибшего (недоступно, требует привязки).
– Вероятность воскрешения (недоступно, требует привязки).
– Возможность посвятить камень одному из божеств.
– Возможность улучшить (0/100 ОС).
– Может быть уничтожен (+100 ОС, Ересь).
– Слияние. Осколок может быть слит с другими.
– Может быть использован для создания малого алтаря (1/10) (Ересь).
– Привязка.
Владелец:
– Нет.
Как я и ожидал, покойному не повезло – кристалл не смог притянуть душу, и игрок погиб окончательной смертью. Кстати, хотя навык идентификации всё ещё оставался на первом уровне, но информации я получил больше, чем в прошлый раз. Часть возможностей была заблокирована, но зато появились другие… Наиболее интересной выглядела возможность собрать десять осколков и создать из них алтарь, но и слияние тоже было небезынтересным.
Насколько я знал, с посвящением кристалла богу шансы притянуть душу возрастали с одного процента до трех. Казалось бы, хрен редьки не слаще, всё равно в районе нуля, но… В абсолютных числах они возрастали в три раза. Шансы на воскрешение даже без участия божества прыгали вообще на порядок, достигая одной тысячной процента, но здесь рост можно не учитывать. Тем не менее проверить, насколько сильно вырастут мои шансы при слиянии, было бы не лишним.
Вариант создания малого алтаря казался ещё интереснее, но уж больно много тут требовалось осколков. Надеяться набрать столько на идиотах, таскающих их в сумке, бесполезно, здесь нужна целенаправленная работа с «атеистами»… Или же даже развитие культа? Соблазнительно, но слишком уж высоки риски.
Я убрал кристалл и, раз уж представилось время, достал выпавшую со слайма карту «Щупальца». Идентификация…
Щупальца
Ранг: Е.
Уровень: 1/5.
Описание:
—Человеческое тело несовершенно. Возможно, тебе не хватает именно этого?
Свойства:
– Позволяет отрастить несколько магических щупалец, количество, место установки и свойства которых вариативны.
– Возможно совмещение с боевой формой (требуется наличие свободного слота).
Насыщение:
0/100 ОС
Несмотря на E-ранг, особого интереса карта не вызывала – насыщение на нуле, а тратить на что-то подобное кучу опыта и слот боевой формы нерационально. Да и из описания не очень понятно, можно ли будет эти щупальца убирать. Становиться тентаклевым монстром я особого желания не испытывал.
Я сгреб всё в свою сумку и встал, покрутив шеей. Ладно, пора двигаться дальше…
* * *
По большому счету, у меня не было никаких целей, кроме как выжить и, по возможности, прикончить побольше тварей. Главное, не лезть близко к Левиафану. И, пожалуй, дело тут не только в «прокачке» – если для меня слаймы просто умеренно сложный противник, то для простых горожан это машина смерти. На улице у них были шансы убежать, но в замкнутых помещениях, метро и так далее даже один тентаклевый монстр мог убивать людей сотнями. Пожалуй, тот факт, что нападение произошло ночью, спас кучу жизней.
Хотя слова недавней девицы вызвали у меня острый приступ сарказма, это не значит, что мне хоть сколько-нибудь нравилась мысль о массовой гибели гражданского населения. Просто я умел расставлять приоритеты и не хотел умирать, пытаясь предотвратить то, что предотвратить не в моих силах. Что толку от мертвых героев?
Так что, наткнувшись на передового слайма, я резко повернул налево, решив двигаться параллельно береговой линии. Это позволяло мне не влипнуть в толпу тварей, отлавливая самых шустрых, и, в случае необходимости, оперативно отступить.
Внимание! Внимание! Опасность с моря! Это не учебная тревога! Пожалуйста, покиньте прибрежные районы! Наиболее опасными считаются Йокогава, Кавасаки, Ота, Синагава… Рекомендуется также покинуть районы Минато, Тюо, Кото и Ураясу…
– Опять система оповещения проснулась?
Я припомнил «методичку». Вообще-то такого рода сообщения должны передаваться на пяти языках – японском, английском, китайском, корейском и португальском, но ситуация была нетиповая. Похоже, переводчиков в суматохе не нашли или те не сумели добраться до рабочего места, но сообщение повторили лишь раз – на корявом английском. Примерно как сообщения о плохих погодных условиях, которые шли только на национальном языке…
Со стороны побережья раздался грохот, и земля в очередной раз содрогнулась, напоминая, что пока я занимаюсь тут «всякой ерундой», не так уж и далеко идет настоящий бой. Без особого успеха, но лучше держаться на расстоянии, на случай, если вояки решать ударить чем-нибудь действительно мощным. Впрочем, я не верил, что кто-то осмелится пойти на крайние меры в ближайшие часы. Слишком многие не пожелали эвакуироваться, укрывшись в своих домах, а принести в жертву десятки тысяч избирателей никто из политиков не решится. Не сразу, по крайней мере…
«Россия – священная наша держава, Россия – любимая наша страна! Могучая…»
Я споткнулся, не сразу поняв, что это ожил мой телефон. От избытка фантазии, патриотизма или чувства юмора, но на звонок по умолчанию поставили национальный гимн. Я посмотрел на экран. Номер высветился, но цифры были незнакомыми и начинались с 81.
– Кто это? – Номер местный, так что вариантов, собственно, не слишком много.
– Это Ева.
– Рад тебя слышать, я волновался, – признался я, тут же осознав, что не соврал. Не в моих правилах беспокоиться о том, чего нельзя изменить, так что я сосредоточился на текущих делах, однако сейчас мне стало спокойнее. Слегка… – С тобой всё в порядке? Где ты находишься?
– Всё нормально. Я вышла к местным военным, один из них одолжил мне свой телефон.
– Ты связалась с базой?
– Да, так что я в курсе, что ты тоже здесь. Вот не повезло, да?
– Мы оба живы, так что грех жаловаться. В каком районе ты находишься?
– Камагая. Ты вроде в Сибуя?
Я прикрыл глаза и мысленно прикинул по карте. Далековато, хотя точное расстояние сказать сложно. Километров так тридцать? Пешком не успеть – осталось часа три, но если воспользоваться железной дорогой или найти машину, то я вполне могу попасть туда до конца миссии. Вот только зачем? Ева в безопасности и не нуждается в моей помощи…
– Нет, я уже в Минато, решил поохотиться. Что насчет задания? Ты прикончила монстра?
– Нет, конечно, когда бы я успела? Да и наказания там почти нет. Мне не нужна помощь Системы, чтобы вернуться домой. Аэропорт Нарита цел и функционирует, железная дорога большей частью тоже…
– Полагаю, ты права…
– Тебе тоже не стоит увлекаться охотой. В сражении со слаймами наша помощь не нужна. Игроков собирают на станциях, нас обещали с комфортом депортировать из страны. Военные и полиция удерживают станции, поезда не останавливаются, так что ты можешь присоединиться, если доберешься до ближайшей точки…
Я замолчал, прикидывая варианты. Нельзя сказать, что она неправа. Пока что всё шло идеально – потери среди игроков минимальны, японское правительство готово обеспечить эвакуацию. Может, в полете ещё и покормят… Так почему я не чувствую спокойствия? Наоборот, спокойствие, пришедшее от звонка, сменилось ещё большей тревогой.
– Я подумаю над этим, – отозвался я. – Слушай, что насчет связи? Ты сможешь мне перезвонить?
– Не знаю. Это не мой телефон, и новый мне тут особо взять не откуда. У меня даже денег нет, разве что ограбить кого-нибудь. Но я слышала, что по мародерам и грабителям разрешено стрелять на поражение, ты осторожнее там…
– Я скину тебе номер электронного кошелька и пароль к нему. Там порядка пятисот долларов, этого должно хватить. В общем, найди телефон и позвони мне через полчаса, ладно? Всё слишком уж просто. У меня плохое предчувствие, так что я попытаюсь узнать больше…
– Мне кажется, ты перестраховываешься. Нам просто повезло, что мы здесь не нужны и нам есть куда отступить. Вот и всё… Если бы мы сражались с той тварью, то без эвакуации она бы нас рано или поздно съела. Система не стремится убить нас, но она тоже может ошибаться…
– Возможно, ты и права, но всё же сделай так, как я попросил. Извини, мне пора… Перезвони мне.
* * *
Я положил трубку не только потому, что мне больше нечего было сказать, но и потому, что вновь повезло наткнуться на монстров. На этот раз слаймов было двое, но размерами значительно меньше… Впрочем, щупальца имелись и у этих.
Малый тентаклевый монстр. Уровень 4
У второго уровень был чуть ниже, причем всё это я узнал, даже не используя идентификацию. Я был гораздо выше них как по уровню, так и рангу. Тем не менее всё же «просветил» одного, чтобы убедиться в отсутствии сюрпризов и заодно пополнить «базу данных». В целом от старшего собрата он отличался не слишком сильно…
– Кар-р!
К удаче или судьбе их появление не имело никакого отношения. Сейчас твари активно пытались догнать ворона, а он убегал, волоча крыло, и периодически плевал в них огнем. Вероятно, именно этим и вызвано то, что из всех потенциальных жертв они выбрали именно птицу. Увидев, что я заметил приближение врагов, Легион взлетел и приземлился на фонарь. Слаймы на мгновение остановились у столба, а затем переключились на меня.
– Хорошая работа… – похвалил я, вытаскивая копье.
На этот раз я не стал переходить в невидимость, предпочтя проверить, на что они способны. Расправиться с ними было нетрудно – шупальца заметно короче копья, да и «сердце» я у них прекрасно видел. Тем не менее не стал рисковать, пройдясь по периметру словно пропеллером и обкорнав им всё лишнее. Копье могло не только колоть, но и рубить, а без щупалец твари становились гораздо менее опасны. Пару раз они пытались вырвать оружие или дотянуться до меня, но я с легкостью уходил от атак…
Внимание! Вы получили 10 ОС! (54/200)
Всего четвертый уровень. Копье исчезло, возвращаясь в карту, а затем появилось в моей руке вновь, и я встретил второго слайма…
Внимание! Вы получили 7 ОС! (61/200)
Вот и всё. Даже брать с этих голодранцев было нечего – лишь с первого выпала «пустышка». С другой стороны, за пару минут получил почти двадцать ОС. Полагаю, я слегка зажрался…
* * *
Возвращаясь к текущей ситуации, можно сколько угодно ломать голову – у меня попросту недостаточно исходных данных. Требовалась дополнительная подсказка… и дать её могли лишь «свыше». Если кто-то и знает ответ, то это боги… Формально у меня имелся свой покровитель, но какая-то связь есть лишь у жрецов. У меня её нет, но я ведь никогда не заявлял, что являюсь одним из них? Так что запросить подсказку возможно, вопрос – у кого?
Несмотря на то, что я стал одним из лидеров Альянса, привычки прошлых лет так просто не отбросить. Я привык полагаться больше на себя, и во многом это ошибка. Хотя я поддерживал отношения с прочими членами и лидерами Альянса, но наше общение было эпизодическим, и постепенно связь ослабевала. Ещё оставались общие интересы, которые удерживали нас вместе, но появлялось всё больше моментов, по которым мы вступали в противоречие. Боги, каждый из которых желал получить алтарь в мире гоблинов. Правительства, которые пытались подгрести всех, до кого дотянутся руки. Да и длительное отсутствие личных контактов тоже на пользу не шло.
Я скачал и установил на смартфон один из расплодившихся в последние годы мессенжеров и зашел в свой аккаунт. Конечно, делать это со «служебного аппарата» рискованно, но ничего секретного я говорить не собирался, так что…
Список контактов. Так… Большая часть значков подсвечена, показывая, что пользователь онлайн. Или, скорее, – его телефон, поскольку приложения работали в фоновом режиме, вполне заменяя собой традиционную связь. Одна из причин, почему операторы сотовой связи вынуждены были снизить цены на переговоры, а затем и вовсе перейти к «пакетам», и почему интернет в них лимитирован. Про жрецов Инти мне ничего не было известно – возможно, он всё ещё не завел себе нового? Жрецом Сета, подозреваю, был Зулу, но после своего исчезновения он так и не вышел на связь. Ходили слухи, что он выжил, но… я в этом сомневался. Так что потенциальных информаторов было пятеро. Мичиган, жрец Кетцалькоатля. Брахман, жрец Шивы. Дива, жрица Геры. Цинь Лун, жрец Гуань Юя. Ну а служителем Одина после напряженной борьбы стал Александер…
Ломать голову, к кому из них лучше обратиться, я не стал, попросту набрав сообщение в главном чате и пометив его как «крайне важное». Вот и всё, теперь всем участникам «внутреннего круга» должно прийти уведомление, и, возможно, кто-нибудь из них мне перезвонит. И не возникнет глупых вопросов, почему я обратился к ним, а не к своему жрецу…
* * *
Внимание! Вы получили 15 ОС! (76/200)
Очередной «малый тентаклевый монстр» шестого уровня отправился на тот свет под звуки гимна, оставив после себя лужу слизи, немного опыта и «пустышку».
– Да?
– Это Дмитрий, – раздался знакомый голос. – Ты недавно просил узнать по миссии в Токио.
– Ты что-то узнал?
– В общем, ты был прав. Дива сумела связаться с Герой, и хотя та не сказала ничего определенного, но всё же дала подсказку. Что-то не то с самой миссией, богиня настоятельно рекомендует не пытаться сбежать, не выполнив по меньшей мере малое задание.
– Причины?
– Не назвала. Но есть ещё один нюанс – скорее всего, зона миссии привязана не к Токио, а к самому Левиафану, так что…
Продолжать он не стал, но и так всё было понятно. Если тварь выгонят из залива, то границы сдвинутся, и выполнить даже малую миссию может оказаться невозможно. Не думал, что мне придется болеть за «босса монстров».
– Спасибо. Ты можешь позаботиться о том, чтобы эту информацию донесли до японцев? Я тоже передам её своим, но у меня сейчас слегка не та ситуация, чтобы всерьез лично заниматься этим вопросом. Да и давить лучше через США и Европу…
– Не уверен, что они примут это всерьез, но я попробую. Удачи тебе там…
Я задумчиво посмотрел на «трубку» в своей руке. Интуиция не подвела и на этот раз – не зря вариант с эвакуацией казался мне слишком уж легким. Ничего толком не прояснилось, но теперь хотя бы стало понятно, откуда примерно исходит угроза. Примем за аксиому то, что провал миссии чреват серьезными проблемами. Вот только что мне делать с этой информацией дальше? Попытаться остановить эвакуацию изнутри?
Осталось времени: 3 часа 34 минуты 15 секунд.
Глава 4. Дорога
Закончив разговор с Дмитрием, я сделал ещё один звонок, сообщив об изменении ситуации руководству. Предупреждение было расплывчатым, и не факт, что «наверху» сумеют что-то сделать, но глупо не попробовать.
Машинально посмотрев журнал вызовов, я убедился, что пропущенных звонков нет, и поставил смарт на вибрацию. Похоже, Ева пока не нашла себе телефон, да и Татра с Импом на контакт тоже ещё не выходили. Неудивительно – без знания языка и денег объясниться с местными и получить средство связи не так-то просто… Или, возможно, их трупы сейчас потихоньку растворяют монстры.
– Ну и как тут не быть пессимистом?
Я посмотрел на стремительно светлеющее небо, а затем тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Вызвав на экране карту города, нашел ближайшую «точку эвакуации». Токио буквально опутывало кольцо железных дорог, а вдоль побережья шла ещё и скоростная линия «Синкансэн» – дословно «новая магистраль», – которая соединяла крупнейшие города страны. Интересно, что тут не было «естественной монополии», отдельные ветки инфраструктуры принадлежали государству, но большая часть приватизирована или изначально построена коммерческими структурами, соединялась между собой и вполне успешно работала. Даже сейчас. Именно железнодорожные станции и объявили центрами сбора мирного населения.
Всё же автобусы – слишком ненадежно, куда эффективнее использовать имеющуюся инфраструктуру железнодорожного сообщения. Да и защищать станции, собирая там беженцев, гораздо проще, чем пытаться контролировать дороги.
Ещё одна логичная точка сбора – станции метро: здесь они были связаны с сетью железных дорог и отличались только тем, что находились под землей. Даже провода шли над поездами, а не под платформой, как у нас. Увы, из-за поднявшейся воды ближайшие к побережью станции затопило, а в туннели попало немало тварей, превратив их в своего рода «классические подземелья». Так что лезть туда мне «настоятельно не рекомендовали».
– Как будто я собирался, – пробормотал я. – Нашли дурнее себя.
В общем, ближайшей точкой эвакуации была станция «Томачи». Лезть к побережью не слишком-то хотелось, но это оптимальнее, чем возвращаться назад. Ближе, по крайней мере. Линия шла всего в километре-двух от океана, но рельсы уцелели, и хотя проводам повезло меньше, японцы пустили несколько тепловозов. Были у них, как раз на случай разного рода ремонтных работ и чрезвычайных ситуаций… Предусмотрительная нация.
* * *
Когда-то, давным-давно, я пришел к выводу, что в сложных ситуациях лучше всего действовать поэтапно, шаг за шагом, не пытаясь заглядывать слишком далеко. И для начала – определиться с целями и их приоритетом. Итак… Прежде всего, я, само собой, хотел остаться в живых. Второе место занимало желание спасти Еву и вообще тех, кого я знал. На третьем – минимизировать потери среди игроков. На четвертом – стать сильнее, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, и «прокачаться». На пятом – спасти как можно больше гражданских. Дальше шло всё остальное – необходимость не подставиться перед камерами и свидетелями, выполнять приказы и так далее… Такой низкий приоритет был не потому, что всё это неважно, а потому, что проходило по категории «другое» и, при столкновении, требовало дополнительной оценки.
Скажем, мне настоятельно рекомендовалось покинуть зону боевых действий, но рекомендации я мог игнорировать или исполнять по собственному разумению. В отличие от прямых приказов, нарушение которых могло стоить мне весьма и весьма дорого. К счастью, я изначально выторговал высокую степень свободы и пока что мне позволяли действовать по собственному разумению. Хотя моя возможная гибель сильно ударит по отделу – очередь желающих исцеления стариков меньше не становилась…
Может показаться, что прокачка должна быть важнее всего, но я не мог позволить себе остаться в стороне, когда вокруг творится подобная… фигня. Не только по моральным соображениям, хотя чистая совесть – весьма важная штука, но и по практическим. Действия, направленные на всеобщее благо, поднимают репутацию лидера, а попытка отсидеться в сторонке с легкостью способна её разрушить. И раз уж я столько сил потратил, чтобы заработать репутацию, то её нужно поддерживать… Ну и, будем честны с самим собой, моральные причины тут превалировали, просто жизнь учит везде и всегда искать шкурные мотивы. Если ты сам не позаботишься о своих интересах, то другие тем более о них беспокоиться не станут. Наоборот, попытаются сесть на шею. Так что я собирался заниматься тем, что хотел, но без лишних жертв – той же прокачкой, например, можно озаботиться и попутно. Тем более что монстры меня просто так пропускать явно не собирались…
Я крутанулся, отсекая «конечности» мелкому «тенту», и нанес удар, который практически рассек его пополам…
Внимание! Вы получили 2 ОС! (82/200)
По мере приближения к берегу появились шустрые и довольно мелкие твари начальных уровней. Большинство из них шустро убегали, активно используя для этого щупальца и прячась в разные дыры. Но некоторые предпочитали нападать. Так и работает естественный отбор – слабые, смелые и тупые умирают первыми.
Я отряхнул копье, на мгновение вернув оружие в карту и призвав вновь. Это уже третий «малек», которого мне удалось прикончить, и ни одной карты – даже пустышки. Жадные твари…
– Ненавижу слаймов… – очередной раз слегка модифицировал я девиз.
И если бы кто-то видел, что я сделал с четвертым, то легко бы в это поверил. Памятуя о требовании «убить монстра», я сначала обрубил ему все щупальца, а затем, слой за слоем, снимал «плоть», пока он не перестал дергаться. Выпущенная стрела поставила точку, войдя достаточно глубоко и разбив крохотное «сердце». Поглощать из нее опыт я не стал, при помощи перчаток поместив в специальный футляр и убрав в сумку. Возможно, Система зачтет поглощение опыта как выполнение задания? Как минимум это придавало моему путешествию больше смысла, немного повышая вероятность добиться намеченных целей.
– Ненавижу… – на этот раз искренности в моих словах было больше.
Подобная «казнь» была весьма утомительной и опасной – я получил несколько болезненных ожогов, но всё же последовательно разделал ещё двоих «доноров». Просто потому, что не знал, когда мне ещё подвернется такая возможность, и не хотел её упускать.
– Ладно, хорошего помаленьку…
Прошла уже половина миссии, и, вообще-то, мне не мешало бы ускориться, но тут я мог разве что машину угнать. Так себе вариант. Не потому, что это незаконно – «война» спишет и не такое, но я банально не обладал соответствующими навыками. Вероятно, смог бы завести без ключей что-то древнее, но в столице не самого бедного государства с раритетами было сложно. Да и парковки тут платные и закрытые. Так как попутно на улицах почти ничего не встречалось, вопросом следовало озаботиться всерьез. Без каких-либо гарантий на успех…
Конечно, я мог бы попытаться остановить машину, банально встав на одном из перекрестков, но дороги были практически пусты. Случись катастрофа днем, неминуемо возникли бы пробки, но сейчас все, кто имел немного мозгов и работающую тачку под рукой, уже убрались подальше от побережья. Новые машины сюда не пускали, так что пробкам было образоваться не с чего. Даже если местами случались аварии, никто не останавливался дожидаться полицию, все просто ехали дальше. Или, если повреждения были слишком велики, машину просто объезжали или оттаскивали в сторону. Я видел сразу пару подобных аварий, и в одной из машин так и остался зажатый труп водителя.
Тем не менее иногда машины всё же проносились мимо, но останавливаться водители не желали, и для того, чтобы получить ключи, мне пришлось бы совершить не угон, а вооруженное ограбление, если не убийство. Только мы не в компьютерной игре, где можно выпустить очередь по приближающейся машине и, проводив взглядом визжащего от ужаса водителя или выкинув из-за руля его труп, сесть на ещё теплое сиденье. За такое легко попасть в международный розыск, какими бы высшими мотивами ты ни руководствовался.
Конечно, я мог попытаться подловить водителя с ключами до того, как он сядет в машину, но, как уже говорилось, большая часть местных свалила ещё ночью. Несколько раз я замечал припаркованные машины и даже попинал колеса, но на звук сигнализации никто не явился. Ожидаемо. В Токио, как и большинстве мегаполисов, с парковочными местами было сложно, так что под окнами владельцев машины не стояли.
Так что у меня оставался ещё один, не столь очевидный вариант – велосипеды. Нужно, к слову, в следующий раз попытаться один утрамбовать в сумку. Есть же, в конце концов, складные модели? Ну а пока остается только реквизировать где-нибудь. Первым делом я проверил карту на предмет специализированных магазинов, но тут меня постигло разочарование. Поблизости я мог c гарантией разжиться только спортивной одеждой и обувью. Что, впрочем, совсем не означало, что мне придется полагаться только на собственные ноги.
Велосипеды в Японии – крайне популярный и востребованный вид транспорта, о чем упоминалось даже в выданных инструкциях. Причем тут всё серьезно – на них нужны документы, их нужно регистрировать, для «водителей» действуют правила дорожного движения, существуют специальные парковки и совсем не иллюзорные штрафы. Мне уже не раз попадались знаки с красноречиво перечеркнутыми велосипедами, означающие, что сюда с ними нельзя…
Тем не менее велосипеды здесь есть в каждой семье, так что осталось лишь решить, где именно его проще взять. Стандартные парковки тут вряд ли помогут – они с почасовой оплатой, потому вряд ли кто-то решится оставить там велосипед на ночь. Да и переднее колесо обычно фиксируется специальным механизмом, а значит разблокировать его можно только с помощью специального «ключа». Возможно, я смог бы разнести механизм или перепилить «штырь», но это слишком долго и ненадежно. Тем более что был куда более простой вариант – частные велосипеды, которые хранятся на специальных придомовых парковках…
– Ну?
– Нашел! – каркнул ворон и, сделав круг, полетел в сторону ближайшего дома.
Идти пришлось совсем недолго, и мои ожидания вполне оправдались. Велосипедов на парковке стояло всего четыре, и все закреплены – но не толстенным штырем, а всего лишь цепью или даже вовсе тросом. Для кого-то другого могло бы стать проблемой, но у меня с собой были инструменты, так что я выбрал самый габаритный из доступных вариантов – всё же японцы в большинстве своем невелики, что сказывается на размерах их «железных коней». Выбранный спортивный байк был исключением и, единственный из всех, был прикован цепью. Впрочем, гидравлические ножницы справились…
– Так… – Я показал на камеру и положил пакет с деньгами на место конфискованного велосипеда, придавив камнем. Йены, благодаря покойному игроку, у меня водились в изобилии, и подобная щепетильность не стоила мне практически ничего.
На секунду задумавшись, я перекусил тросы у оставшихся велосипедов – в текущих условиях это один из немногих способов быстро покинуть район бедствия. И если владелец выбранного мной агрегата всё ещё сидит дома, то вряд ли его обрадуют эти деньги, когда он отойдет от вопроса «кто виноват» и встанет перед вопросом «что делать, чтобы меня не съели»?
Ну, я сделал всё, что мог, тратить время и дальше глупо… Я оттолкнулся ногой, заскакивая в седло, и оглянулся, чтобы убедиться, что Кир надежно зацепился за мою ауру и не отвалится. Ну, в добрый путь.
* * *
Наличие велосипеда не просто позволило ускориться, оно многое изменило – большинство слаймов были слишком медлительны, чтобы меня догнать, и могли делать ставку только на перехват. Приходилось петлять, но это мелочь. Главный минус заключался в том, что я не мог сделать невидимым велосипед, а значит, приходилось переть в открытую, рискуя нарваться на проблемы. В теории – всё же трудно заехать в тупик, двигаясь по основным улицам, да и ворон весьма неплохо справлялся с разведкой. Почти как Карлсон – лучше любого квадрокоптера, не говоря уже о собаке. Собаку тенты уже бы съели…
Перед миссией я обновил свой арсенал, так что мог бы использовать тяжелое вооружение, но не хотел слишком уж шуметь. Опыта за убитых подобным оружием слаймов не выдают, а запасы у меня всё же ограничены. Сумка сумкой, магия магией, но я тоже не верблюд. Впрочем, сражаться в велосипедном седле с копьем наперевес нелепо, так что для боя придется слезать…
– Эй, стой!
Я притормозил, осознав, что обратились ко мне на системном языке, и заметил выбежавшего из подъезда игрока. Стандартная одежда, меч…
– Эй, друг! Погоди!
Герольд. Уровень 2
Неожиданная встреча с союзником не вызвала радости, лишь разбудив дремлющую паранойю. Любой из ветеранов обладал той или иной способностью, применение которой могло стать неприятным сюрпризом. И тот факт, что формально мы на одной стороне, не гарантировал ничего… Так что я аккуратно положил велосипед и принялся ждать.
– Слушай, э-э-э… Ты ведь из наших, да? Прости, я не вижу твой ник и уровень. Ну и байк, плюс одежда… Неплохо ты так где-то прикинулся. Я тоже видел велики, но все на тросах, а перебить нечем…
– Угадал. Я из Альянса, если слышал о таком.
Забравшись в настройки, я поставил галочку напротив пункта «отображать ник для союзников». Что касается одежды, то от традиционного образа у меня не осталось практически ничего. На этом этапе людей на улицах почти не встречалось, так что косить под туриста больше не имело смысла. Так что я давно уже облачился в боевое снаряжение, оставив в сумке лишь оружие. Только кобуру с пистолетом повесил на пояс. Пока риски были умеренными, и не стоило таскать на себе лишнее. Если потребуется, то достать хоть автомат, хоть огнемет – дело пары секунд, которые мне вполне выиграет копье… Или невидимость, в комплекте с кинетическим щитом.
– Так лучше? – спросил я, переходя на системный язык. – Зови меня Василий. Ты здесь один? Других игроков не видел?
– Один. Слушай, ты не знаешь, где мы? Где-то в Южной Корее, да? Сплошные иероглифы со всех сторон. Или, может, тут вообще какой-нибудь Вьетнам? Местные торопятся, ни слова по-испански, а с английским у меня у самого не особо. И у них, впрочем, тоже.
– Почти угадал, – похвалил я. – Это Япония, Токио.
– Слушай, ты не в курсе, как тут что? Ты уверен, что надо в ту сторону ехать?
– Я – уверен. Ну а насчет тебя не знаю. Вот ты чего хочешь?
– Того же, чего и все мы. Я хочу, чтобы меня тут не схарчили, амиго. Ты видел этих тварей? Я лично прикончил парочку мелких осьминогов, а потом встретил ещё одну – размером с грузовик. Ну его к дьяволу, тебе я скажу, пусть с ними местные сами разбираются.
– Так в чем проблема? Если ты прикончил своего монстра, то просто заберись на крышу какого-нибудь небоскреба, подопри люк и подожди оставшиеся три часа. Чего может быть проще?
– Ага… а ты куда собрался?
– Тут неподалеку есть железнодорожная станция. Слышал, там собираются местные, для эвакуации. Хочу посмотреть, что там и как.
– Звучит как-то не очень вдохновляюще. Я видел немало фильмов, обычно в такие места всегда приходит куча монстров и всех съедает. Вариант с крышей – он как-то ближе, реальнее. Слушай, а у тебя лишнего оружия нету? Ты же вроде из этих – которые «ходячий арсенал». Типа из лидеров, которые всем оружие раздают. Мне было бы спокойнее с пистолетом. Да и трос перестрелить можно будет…
К этому времени потенциальный спутник уже начал меня слегка раздражать, так что я остановился, окинув его задумчивым взглядом. Напарник – это хорошо, но, с учетом невидимости, одному мне было проще…
– Автомат подойдет? Только учти, против осьминогов он не очень…
* * *
Очередь раздалась практически сразу, когда я отъехал метров на пять. Похоже, моему новому «другу» потребовалось некоторое время, чтобы освоить незнакомое оружие.
– Серьезно? – Я бросил велосипед и повернулся. – Ты прямо убиваешь во мне веру в человечество.
Герольд вновь поднял автомат и высадил в меня остаток обоймы. Или магазина, если придираться к терминологии. Хотя военные, которых я знавал, обычно не слишком-то этим заморачивались, оставляя баталии на тему теоретикам из интернета.
– Почему ты не падаешь? Cдохни!
– Крапчатого коня нельзя убить пулей, – процитировал я древний фильм. – Особенно если пули холостые.
– Значит, ты с самого начала решил кинуть меня? Хотел, чтобы меня сожрали монстры, да?
Забавно, что попытавшись меня убить очередью в спину, Герольд имел наглость бросаться обвинениями. Тянул время? Отвлекал внимание? Ответить в любом случае стоило, всё же все разговоры записывались в «черный ящик» – весьма раздражающая штука, если честно, но если на записи окажется что-то совсем уж лишнее, то я всегда могу «потерять» его при возвращении…
– Холостые – только в первом магазине. И я бы предупредил тебя, когда отъехал подальше.
Хотя не думаю, что автомат поможет против тента. Разве что пуля зацепит «сердце», что крайне маловероятно. Тем не менее давать незнакомому игроку что-то более серьезное я не рискнул.
– Ну, что сказать, ты меня переиграл. Давай просто забудем об этом происшествии и разойдемся?
Весьма топорная ложь, очевидная нам обоим, но она позволяла продолжить игру, не переходя к следующему этапу. Несмотря на попытку убийства, системный статус предателя всё ещё оставался зеленым.
– Может, объяснишь, зачем ты вообще напал?
– Ничего личного, амиго. – Несостоявшийся убийца сделал шаг назад, не давая мне приблизиться.
– Тамбовский волк тебе амиго. – Я шагнул следом.
– Слушай, я просто увидел шанс и решил им воспользоваться, понимаешь? Мне просто нужна твоя сумка. Она ведь третьего уровня, верно? Вы, топы, c каждым разом становитесь всё сильнее, а для простых парней, вроде меня, каждая миссия может стать последней. Ты же понимаешь, что я не мог упустить такую возможность?
Я машинально кивнул. Забавно, я действительно прекрасно понимал этого ублюдка и даже не осуждал за эту попытку. Думаю, не дай я ему оружие, его коварные планы так и остались бы только планами, но он решил, что условия сложились идеально…
– Ты не боялся, что Альянс отомстит?
– Жизнь не бывает без риска. Альянс должен сначала как-то узнать, что это моя вина. Даже если бы я стал «красным», то просто отсиделся бы до конца миссии.
– Да?
