Вдруг где-то возле изголовья она услышала стук. Этот странный звук, раздавшийся неожиданно, сразу после пережитого стресса, заставил ее снова вздрогнуть. Ольга затихла и прислушалась.
Стук повторился. Два коротких промежутка между ударами, один долгий. Что это? Азбука Морзе? Но откуда?
Ольга спрыгнула на пол, прижалась ухом к стене, прислушалась. Звук не повторялся. Время шло, а она все стояла, прислонившись к стене, вслушиваясь в тишину.
«Скорее всего, мне это показалось, – решила она и снова легла в постель, но стук не шел у нее из головы. – А если постучать самой? Быть может, кто-то отзовется? Но сделать это мешает страх. Я не знаю, что происходит там, за стеной, и кто подавал сигнал. Вдруг это кто-то плохой? Настолько, что лучше об этом вовсе не знать».
– А если хороший? Если там друг? – Эти вопросы прозвучали вслух, но Ольга этого не заметила.
С некоторых пор у нее появилась привычка разговаривать с самой собой. Ничего удивительного, если учесть, что последний раз нормальных людей, а не всяких выродков, она видела на автовокзале, когда приехала в Москву. Ольга не знала, как давно это было. У нее не было календаря, часов, вообще ничего.
Все же девушке очень хотелось верить в то, что стук за стеной не является выдумкой ее воспаленного сознания. Она горячо желала, чтобы там оказался реальный человек, настоящий, хороший.
«Но как это узнать? Допустим, я постучу и услышу такой же в ответ. Что дальше? Азбуки Морзе я не знаю, поэтому ничего не смогу понять. Ну и плевать! – Ольга внезапно разозлилась. – Пусть я ничего не пойму, зато буду знать, что не одна. Разве этого мало?»
Тут в коридоре вновь послышались шаги. Услышав их, Ольга застонала.
«Проклятье, сама на себя беду накликала этими мыслями. Теперь ты довольна? Чего ты добилась своими размышлениями? Только хуже сделала». – Девушка снова вступила в мысленный диалог сама с собой.
К счастью, ее опасения оказались напрасными. Шаги стихли, не доходя до двери. Ольга замерла в ожидании. Пойдет дальше или вернется? Никто не пришел.
Зато в стену снова кто-то постучал. Все те же два коротких промежутка, один долгий.
Больше Ольга не раздумывала, прижалась ухом к стене и тоже постучала тем же манером два раза подряд. После небольшой паузы снова стук с другой стороны повторился, только теперь он изменился. Ольга насчитала три коротких промежутка между ударами, после три длинных и снова три коротких.
– Эй, кто там? Чего вы хотите? – прижав губы к стене, вполголоса произнесла Ольга.
Она надеялась на чудо. Вдруг эти люди услышат ее через стену?
Однако там воцарилась тишина.
Ольга подумала, что отпугнула их голосом.
«Наверное, они тоже боятся, что их услышат наверху. Если так, то мое поведение точно их не радует. Хватит импровизировать, надо просто копировать рисунок ударов. Рано или поздно там, за стеной, поймут, что я не понимаю их сигналов. Кто знает, может, тогда они придумают что-то другое?»
Она старательно воспроизвела последнюю серию ударов. Три коротких, три длинных, три коротких. Ольга не дождалась ответа, повторила стук, но никакой реакции на свои действия не получила. Она подождала еще и снова простучала последний сигнал. Ответа опять не последовало.
Тогда девушка решила исследовать стену. Вдруг в ней где-то есть трещина или отдушина? Она внимательно осмотрела стену перед собой. Из чего она сделана? Раньше ее этот вопрос не занимал, теперь же ситуация изменилась.
Стена выглядела добротно. Всю ее покрывал толстый слой декоративной штукатурки бледно-голубого цвета. В углах возле самого потолка штукатурка прилегала неплотно, но разве туда доберешься? Стульев в комнате не было, а кровать оказалась настолько низкой, что и пробовать не стоило. Если поднять ее и поставить торцом, то шум услышат наверху, и тогда мало не покажется.
«Спокойно, не паникуй, ты еще только начала. – Ольга попыталась взбодриться. – Подумай, что можно использовать, проверь всю стену, не ленись».
Она вернулась к стене и принялась ощупывать ее сантиметр за сантиметром. В строительстве она ничего не понимала, но сообразила, что под штукатуркой должен быть кирпич.
«Надо найти место, которое не будет бросаться в глаза, и попробовать отбить там штукатурку, – рассуждала Ольга. – Между кирпичами всегда есть швы. Расковырять их и вынуть один, это же не так сложно».
Единственное место, которое не бросалось бы в глаза, находилось за спинкой кровати. Спинка шла цельным куском от пола до верха изголовья. Открыть стену за ней можно было, только отодвинув кровать от стены, но на это Ольга решиться не могла. Любой шум для нее означал неприятности. Она не была готова к ним, тем более ради возможности общения неизвестно с кем.
Девушка поняла, что ее план провалился, вернулась к стене и принялась отстукивать тот же самый ритм. Три коротких, три длинных, три коротких. Она стучала то громче, то тише, делала небольшой перерыв и начинала снова стучала, уже не ждала, что ей ответят, но остановиться не могла.
Чем дольше Ольга отбивала этот ритм, тем более убеждалась в том, что он ей знаком.
«Где ты могла это слышать? – Этот вопрос в ее голове возник сам собой. – Постарайся вспомнить».
Она начала перебирать все фильмы, которые когда-то смотрела, прочитанные книги, но сообразить, откуда ей знаком этот ритмический рисунок, так и не смогла.
Когда костяшки ее пальцев заломило от боли, девушка бросилась на постель, прижала ладони к глазам и какое-то время лежала так, не думая ни о чем. В голове у нее крутился ритм, который она только что отбивала.
Находясь где-то на границе между сном и явью, Ольга вдруг вспомнила, где слышала подобное сочетание ударов, и от удивления аж подскочила на постели. Как она могла забыть?
Отец рассказывал ей историю про рыбаков, попавших в жуткий шторм. Сколько лет ей тогда было? Шесть-семь? Может, и меньше, но история произвела на нее неизгладимое впечатление.
Рыбаки на крохотном суденышке шесть часов боролись с разбушевавшейся стихией и победили. Они вышли в море, чтобы заработать денег, хотели купить подарки для своих маленьких сыночков и дочек.
Погода в море всегда непредсказуема. Беды не предсказывал никто, даже синоптики. Ветер совершенно неожиданно сменил направление, а вместе с ним изменилась и погода.
Шторм застал рыбаков далеко от берега. Вернуться по огромным волнам они не могли. Зайти в порт им не удалось бы. Волны попросту разбили бы суденышко о причал.
Тогда рыбаки решили остаться в море и подать сигнал бедствия. Его названия маленькая Ольга тогда не запомнила. Ее больше интересовало, как выглядит этот сигнал, который подают люди, когда терпят бедствие. Отец показал его дочери, отстучал ритм на столешнице кухонного стола.
Ольге он настолько понравился, что она просила отца повторять его еще и еще. Того забавляла ее непосредственность, и он стучал снова и снова.
Потом эта история забылась. Вместе с ней ушел и ритмический рисунок сигнала бедствия. Теперь же подсознание выудило информацию из недр памяти и выложило ее перед Ольгой.
«SOS. Спасите наши души. Вот что пытались сказать мне те люди, которые находятся за стеной, – пронеслось в голове Ольги через пелену сна. – Они, как и я, терпят бедствие и хотят, чтобы их спасли. Как это печально. Эти бедолаги обратились не по адресу. Я не в силах им помочь. Вот почему они перестали стучать. Пленники вроде меня им нисколько не интересны».
Ольга тяжело вздохнула и провалилась в сон, тревожный, не приносящий облегчения.
Глава 6
Из Орска Гуров убыл в половине пятого вечера. Полет длился чуть меньше трех часов, но благодаря разнице во времени в московском аэропорту самолет приземлился в начале шестого. На то, чтобы добраться из Шереметьева до центра города, тоже требовалось время, но даже с учетом пробок его оставалось достаточно. Лев Иванович успел заехать в управление.
Снимок автомобиля, который три месяца назад увез Лику и Лизу, полученный от Андрея, сыщик сразу, еще из Орска, отправил в технический отдел с соответствующими комментариями. Парням предстояло восстановить номерной знак и попытаться определить место, где была сделана фотография. Теперь полковник надеялся получить результаты, поэтому и спешил в отдел. Конечно, они без проблем могли быть высланы на его почту, но он предпочитал живое общение, когда есть возможность задать дополнительные вопросы и помозговать над снимком всей командой. Из аэропорта Лев Иванович позвонил дежурному и попросил передать технарям, чтобы они дождались его приезда.
Сидя в такси, он попытался переговорить со Стасом Крячко. Тот не ответил на вызов. Наверное, в Петрозаводске, где он в этот момент должен был находиться, связь работала из рук вон плохо. Или же либо Стас в очередной раз забыл включить звук.
«Ничего, он непременно сам проявится, если что-то полезное накопает», – подумал Лев Иванович.
О том, что старинный друг возвращается в Москву, Стас еще не знал. Его телефон был недоступен весь день, а посылать сообщение Гуров не стал.
Таксист высадил полковника на перекрестке.
Тот дошел до пропускного пункта и там столкнулся с генералом Орловым.
– Ты здесь откуда? – удивленно спросил Петр Николаевич.
– Приехал из Орска, товарищ генерал. – Гуров с трудом скрыл досаду.
Немедленная встреча с генералом никак не входила в его планы. Ему хотелось побыстрее до техников добраться, а не претензии начальства выслушивать.
– Почему не доложил? Телефонные аппараты для чего существуют? – Как и предвидел полковник, Орлов нахмурился и принялся отчитывать подчиненного: – Теперь придется мне возвращаться, снова кабинет открывать. Когда я вас приучу действовать по правилам?
– Товарищ генерал, может, до утра отложим? Там меня ребята ждут как раз по этому делу, – проговорил Гуров. – Соберу побольше информации, успею проанализировать и утром, ровно в восемь, все подробно доложу вам.
– Есть подвижки? – поинтересовался генерал.
– Пока трудно сказать, нужно еще кое-что проверить, поработать с данными, – уклонился от прямого ответа Гуров.
– Хорошо, отложим до завтра, – подумав, согласился Орлов.
Его и самого перспектива тащиться обратно в кабинет не больно-то радовала.
– Крячко тоже вернулся?
– Не могу знать, товарищ генерал, – отчеканил Гуров. – Со мной на связь он не выходил.
– Со мной тоже. – Орлов усмехнулся. – Впрочем, как и ты, Лев Иванович. А должен был.
– Виноват, товарищ генерал, исправлюсь, – сказал сыщик.
Он понял, что выволочки не будет, шутливо козырнул и проскользнул во внутренний двор, пока генерал не передумал.
В техническом отделе его ждали Костик Павленко и Валера Жаворонков. Оба в приподнятом настроении, со сверкающими глазами.
– Что-то интересное нарыли? – осведомился Гуров.
– Да как сказать. Тут у Валеры версия организовалась. Мы ее обсуждали, чтобы время скоротать, – за двоих ответил Костик.
– Интересная версия? – полюбопытствовал Лев Иванович.
– Мы расскажем, а вы сами решите, – заявил Жаворонков. – Но сначала пусть Костик отчитается по результатам с фото.
Павленко будто только и ждал команды.
Он тут же взял инициативу в свои руки, развернул монитор так, чтобы Гурову было лучше видно, пощелкал мышью и принялся рассказывать:
– Место, где был сделан снимок, идентифицировать пока не удалось. Я загрузил его в специальную программу. Вот, видите, тестовые точки подсвечены зеленым. Когда программа находит соответствия, они меняют цвет на оранжевый. Если точек соответствия больше шестидесяти процентов от тестовых, то можно считать, что место определено.
– Компьютер выдаст точные координаты этой точки? – поинтересовался Гуров.
– Нет, это работает несколько иначе. – Эти слова полковника рассмешили Костика. – Компьютер выдаст все похожие места. Потом из предложенных вариантов нужно будет выбирать вручную. Чем больше оранжевых точек, тем реальнее шансы попасть в десятку с первого раза.
– Судя по тону, десятка с первого раза – не наш случай. Я прав?
– Не наш, Лев Иванович, – ответил Костик, снова пощелкал мышью, и снимок на экране видоизменился. – Видите? Оранжевых точек на снимке почти нет. Их процентов десять, может, пятнадцать от силы.
– Это означает, что место определить не удастся?
– Данных, конечно, мало, – заявил Костик. – Ракурс снимка неудачный, поэтому место придется искать вручную. Это займет намного больше времени, но я тут поколдовал, так что результат все равно будет. Завтра с утра займусь этим.
– Добро. По номеру что? – спросил Гуров.
С номером повезло больше. То обстоятельство, что автомобиль зарегистрирован в столичном регионе, было ясно и без экспертиз, а вот буквы и цифры Костик восстановил, подкорректировал яркость и контрастность. Первую букву и цифру номерного знака закрывал мужчина, стоящий у машины, но все остальное Павленко удалось восстановить с точностью до ста процентов. За это Костик ручался головой.
Итак, у техника на руках оказалась часть номера: один, три, РУ. Код региона – семьдесят семь. Согласно правилам использования букв и цифр на номерных знаках, получалось, что возможных комбинаций не так уж много. Помимо этого, по характерным особенностям внешнего вида Костик определил примерный год выпуска автомобиля. Цвет, марка, модификация, год выпуска, регион и большая часть номерного знака – отличный шанс сузить круг поиска до минимума.
– Отличная работа! – заявил Гуров. – Нам осталось отправить запрос в соответствующее подразделение и получить данные по владельцам транспортных средств с совпадающими номерами.
– Уже сделано, – сказал Костик, прочитал одобрение, четко написанное на лице полковника, и довольно заулыбался.
– Вы и это успели. Да, четкая работа, – проговорил Лев Иванович. – Сэкономили мне время, спасибо.
– Вот список, товарищ полковник. Здесь двенадцать автомобилей. – Жаворонков протянул сыщику распечатку. – В электронном виде я отправил его вам на почту, а это так, на всякий случай, если возникнет желание почитать перед сном.
– Может, вы их и по базе пробили? – на всякий случай спросил Гуров.
– Не успели, товарищ полковник, – ответил Жаворонков. – Ответ долго от дорожников ждали. Они не особо торопились, Костику пришлось даже авторитетным именем генерала Орлова пригрозить, только тогда начали шевелиться. С тем, что есть, закончили как раз перед вашим приходом.
– А говорили, что скучали. Версии придумывали, чтобы время быстрее прошло, – напомнил парням сыщик.
– Так это как раз пока ответ из ГИБДД ждали, – проговорил Костик. – Заняться-то больше особо нечем было. Сидели мы тут, фотку разглядывали и версии обсуждали, а потом вы пришли.
– Это не совсем версии, скорее так, кое-какие наблюдения, – добавил Жаворонков. – Ничего глобального.
– Тогда все. До завтра, идите отдыхать. Вы и так потрудились на славу. Теперь пришла моя очередь, – взглянув на часы, заявил Гуров.
– Я могу остаться и помочь вам, – сказал безотказный Жаворонков.
– Сам справлюсь, – произнес Лев Иванович. – Ты ведь сказал, что сводка по владельцам авто у меня на почте, да?
– Все верно, – подтвердил этот факт Жаворонков.
– Отлично, больше мне пока ничего и не нужно. Идите, парни. Завтра всех нас ждет трудный день.
Жаворонков хотел еще что-то сказать, но Гуров уткнулся в распечатку и быстро вышел из кабинета.
– Что же ты промолчал? – сердито проворчал Костик. – Пока полковник не пришел, заливался соловьем, тыкал мне в лицо своей наблюдательностью, а как до дела дошло, так язык проглотил.
– Он же сам сказал, что все версии завтра, – заявил Жаворонков. – Успею еще. Может, это и неважно совсем.
– Вот Гуров и решил бы, важно это или нет.
