– Так в книге было?!
– Ну да. Там еще на обложке восемнадцать с плюсом стояло – то есть можно читать и тем, кто старше восемнадцати, а не только для мелочи пузатой. Я и вчитался… Скажу я вам, парни – ну и детки же раньше были, если такое на ночь читали… Я там в паре мест едва не обделался. Они ведь потом ту пику шатать начали, а дракон…
– Грузимся! – скомандовал я, вернувшись на берег.
Обернувшись, я еще раз оглядел полукругом сомкнувшиеся вокруг нас джунгли.
Что-то не так…
Я ничего не вижу. Ничего не слышу. Но я прямо жопой чую, что тут что-то очень и очень сильно не так. А еще я чую, что прямо сейчас за мной наблюдают. Или паранойя окончательно разыгралась? Такое же ощущение у меня было там – внутри горы Олимп, в мире-опухоли, на Окраине Мира, где я встретился с внешне дружелюбным лидером бригады Солнечное Пламя.
– Уходим! – рыкнул я, окончательно прерывая рассказчика книги. – Живо, гоблины! Живо!
Каппа и Ссака помогли зашвырнуть обессилевших работяг на солидный плот, что без проблем принял на себя вес внедорожника. Хорхе не подвел – не только мгновенно завел машину на плот, но и тут же снова раскрыл солнечные панели и перекинул провода на пустые аккумуляторы. Бывший советник хорошо проникся своей новой работой. Специалист Хорхе…
Последним на плоте оказался я, заодно прихватив с собой толстенный пень и вылезшего на него здоровенного желтого удава.
– Отчаливаем!
В дно уткнулись согнувшиеся шесты, и мы медленно отошли. Не сводя глаз с джунглей, я выпрямил руку с опутавшим меня удавом.
– Каппа.
Свистнул тесак, в мутную речную воду ударила струя крови, туда же отлетела отрубленная голова.
– Хорхе…
– Я понял, команданте. Я приготовлю рагу…
– Пожарь, – велел я, опускаясь на колено рядом с внедорожником и отрубая питание экза – Просто пожарь. С солью. И дай мне.
– Со стопкой мескаля?
– Если осталось.
– Для тебя всегда найду, лид, – широко усмехнулся Хорхе, выбираясь из багажника с длинным ножом и металлическим блюдом. – Этого мяса на всех хватит. Или экзотику сеньор кушает в гордом од…
– Жрем вместе. Воюем вместе. Подыхаем вместе.
– И пьем вместе! – добавила «вскрывшаяся» Ссака. – Мне бы тоже пососать из соски энергии…
– Я могу дать свою… – ожил тот седенький мужичок, что только что не сводил голодных глаз с мертвого удава. Опомнившись, он испуганно втянул голову в плечи. – Ой… я это… с женой тебя спутал своей…
– Меня с твоей женой?
Похоже, последняя его фраза оскорбила Ссаку гораздо больше, чем первая.
– Ссака, ты первая в дозоре, – велел я. – Каппа второй. С собой берете по гоблину. Заодно натаскиваете – куда смотреть, как долго смотреть, почему нельзя мерно крутить башкой и чем важен рваный непредсказуемый ритм у наблюдателя. Четверо самых бодрых остаются на шестах. Остальные – жрать и спать. Тот кто посчитает себя бодрым и будет работать – получит от меня дробовик и десяток патронов. Всех касается. Но если возьмется и не справится – вобью дробовик в задницу. Рассчитывайте свои силы трезво, гоблины.
– Ага…
– Мы услышали и поняли, о вождь.
– Да, лидер!
– Понятно, смотрящий!
– Слова смотрящего услышаны.
– Смотрящий, – вздохнул я, покосившись на красных от загара сурверов. А ведь мы по джунглям перли. – Намажьтесь чем-нибудь и прикройтесь. Иначе сдохнете от ожогов и токсикоза.
– Нам уже хреново! – радостно и пьяно улыбнулся молодой совсем парень. – Свобода-а-а…
– Принято, – доложила Ссака.
– Принято, – кивнул и мечник. – Мы отступили, лид?
– Пообщаемся со здешними, – ответил я. – Здесь стоп! Шесты в дно. Якорь туда же.
Вывороченный из берега карстовый дырявый обломок ухнул в воду, утаскивая за собой тонкий трос. Когда трос натянулся и нас начало разворачивать по течению, я впервые отвел глаза от того берега и взглянул на стоящего рядом Каппу:
– Как думаешь – они вниз или вверх по течению?
– Речное племя?
– Да. Тот ушлепок не рискнул бы уйти от родного племени слишком далеко. Его вела обиженная детская ярость, но все же…
– Он похитил девчонку. Бросил на плот. Скорей всего, сделал это днем.
– Верно, – кивнул я. – Ночью молодая баба лежала бы с мужем. Еще не надоели друг другу.
– Да. Я думаю, он украл ее не с плотов племени…
– Согласен, – опять кивнул я. – Пропажу хватились бы быстро. Затем проверить списки, выяснить, кого еще не хватает – и сразу понятно, кто жертва, а кто насильник и убийца. По возвращению…
– Поэтому лучше украсть бабу с берега. Они ведь выходят на берег – собирать ягоды, охотиться, опять же нужны стройматериалы. Те же лианы – вряд ли они используют тросы. Листья для крыши…
– Они живут джунглями. У каждого члена племени свои обязанности.
– Он наверняка договорился с кем-нибудь из своих дружков, чтобы они прикрыли его и обеспечили алиби. А то, что пропала молодая дура… сожрал ее кто-нибудь в джунглях.
– Вниз или вверх по течению, Каппа?
– Он бы предпочел спуститься.
– Значит, нам наверх, – поморщился я. – Обеспечь движение.
– Да, лид.
– Но без спешки, – добавил я. – Надо набраться сил и надо подзарядиться.
– Принято.
– Лид!
– Да?
Подсевшая Ссака показала мне пяток странных штуковин, больше всего напоминающих алюминиевые монеты со странными черными бороздами, складывающимися в какой-то узор.
– Что это?
– Из трофейного экза. Внутри был тайник, и я наткнулась. Спросила у сурверов, и они сказали, что это почти бессмертные хранилища данных. Ну как данных – обычная аудиозапись. В моем экзе есть проигрыватель для них… выглядит стильной штукой.
– И?
– Послушаем, что покойник говорит? Ты ведь его утопил… а я потом дохляка выковыривала…
– Нахрена его слушать?
– А может это и не он говорит? Вдруг там какое-нибудь откровение… А мне одной слушать влом… может, вместе и под мескаль?
– Откровение, – пробормотал я, с тоской глядя на внедорожник, где хранилась целая куча сурверских хардов с данными. – Давай… послушаем…
– Врубаю!
– У нас и сурверский напиток имеется, – сдержанно оповестил меня Хорхе. – Их фирменный. Я прихватил двадцать бутылок из резерва смотрителя Норма.
– И что за напиток?
– Водка!
– Удивил прямо…
– Русская! Мне так Норм сказал.
– Вот теперь точно удивил… в этом мире остались нации?
– Нации кончились, а водка осталась! Россогор называется! Сурверы сохранили рецепт.
– Водка! – закивал один из сурверов, тыча в меня оттопыренным большим пальцем. – Водка – это круто! Россогор – качество!
– Название водки?
– Россогор? – уточнил тот же сурвер и покачал головой. – Нет, сурвер Оди. Ой… лидер Оди. Нет. Россогор… для нас как Хуракан! Не будь Россогора – не было бы и нашего убежища. Так гласят легенды. Мы почитаем Россогор. И среди нас есть предки Россогора!
– Что это такое? Звучит знакомо…
– Корпорация! Большая корпорация! Могучая! Богатая!
– Потом расскажешь, – кивнул я, оставляя попытки вспомнить.
– Да, лидер. Расскажу с радостью. Хотя мне далеко до Амадея, что знал все нам известное о Россогоре…
– Расскажешь потом.
– Да.
– Так я врубаю? – не выдержала Ссака и первой опрокинула стопку. – Уф! Мескаль тоже хорош!
– Мне водки, – решил я. – Врубай.
Покопавшись внутри своего экза, не преминув показать всем собравшимся парням всю красоту своей задницы, туго обтянутой мокрыми от пота штанами, щелкнув чем-то, она выпрямилась и потянулась за бутылкой. А из экза послышался отчетливый мужской голос:
– Эту монету памяти тоже решил потратить на себя и свои умные мысли! Итак! Мудрые откровения Даттона – бессмертного и крутого пилота экза модели Гражданский Патриот! Поступь моя тяжела! А ум остер!
– О дерьмо, – вздохнул говорливый сурвер. – А можно и мне водки?
Я кивнул и продолжил слушать откровения бессмертного Даттона:
– Поговорим о нашей сути – людской сучьей сути! И об эволюции! Ты знаешь, что такое эволюция, дорогой слушатель, чтоб ты сдох? Я отвечу за тебя… Эволюция – это не просто выживание. Нет. Это процесс, когда неблагоприятные обстоятельства становятся благоприятными. Звучит скучно? Может и так – я ведь не сраный умник! И ваших школ не кончал! Но факт есть факт, и против факта не попрешь! Каждый биологический вид стремится стать более приспособленным к окружающей среде. Для чего? Чтобы было хотя бы чуточку легче жить! Для чего нам жизнь полегче? Да потому что, когда жить слишком тяжело – нет времени и сил потрахаться, а без потрахушек не продолжишь собственный род… Верно? Верно! И каков итог? В чем заключается итог? А в том, что нам, людям, всегда мало потрахушек! Нам бы трахаться и трахаться, плодиться и плодиться! Вот только сил опять не хватает – почти все тратится на выживание! А когда выживание сменилось работой… все стало еще хуже. Но мы не отчаялись! Мы хитрые обезьяны, что очень любят сладкий секс! Эволюция идет слишком медленно? Плевать! Мы можем изобретать! И мы стали эволюционировать технически! Да! Мы изобрели хренову тучу штук, что сделали наши жизни в разы легче! Высвободили кучу времени! Можно смело трахаться с утра до вечера! Правда мир почему-то превратился в радиоактивное пепелище из-за наших изобретений… но мы и на пепелище трахаться могем! Мы такие! Мы продвинутые! Да… да… в чем мораль, ты спрашиваешь, дорогой слушатель? А мораль в том, что нехер, сука, думать только о трахе! О желтых птичках подумай! О черепашках! О! Когда я сказал «о желтых птичках» – у тебя тоже зашевелилось в штанах, сладенький ты мой негодяй? Да – я тоже обезьяна… Но еще я думаю о мире! И о желтых птичках…
– Вырубай, – велел я.
– Да, – согласилась наемница, опять склоняясь над экзом. – Да… да… следующую врубать? Вдруг там кто-нибудь еще будет…
– Давай.
На этот раз после щелчка из экза зазвучала приятная мелодия. Кто-то чем-то там пиликал и получалось неплохо. Ссака, прихватив еще стопку, взобралась на крышу внедорожника, где уже сидел выбранный ею зоркий гоблин.
Так мы и продолжили свой медленный путь почти посередине медленной ленивой реки Рио Рохо. Рубщики на корме спрятались под наспех натянутым тентом. Там же Хорхе – разделывает удава, а один из сурверов колдует над дымящимся пнем. Дозорные на крыше, мимо проплывают шумные джунгли, в реке мелькают кожистые и бугристые тела, плещет рыба и тоскливо звучит неспешная мелодия.
Глава вторая
– И я снова в эфире, сурверы! Смело жгу еще одну монету памяти под себя! Мудрые откровения Даттона – бессмертного и крутого пилота экза модели Гражданский Патриот! Поступь моя тяжела! А ум остер! Поговорим о бабах, сурверы? Но о бабах настоящих – простых, незамудренных, в мужские суровые дела не лезущих, но зато удовлетворенных. Вы таких знаете? Нет? И я нет! А почему? Потому что трахаем мы наших баб мало! Не удовлетворяем мы их! Не насыщаем! И оттого они, свои тарахтелки включив, лезут в каждую дырку, по каждому поводу свое мнение имея… Плохо мы с бабами обращаемся, сурверы! Они ведь нам раньше не ровня были – и местом своим у ног наших они довольствовались! А теперь ты погляди только – бабы уже на позиции смотрителей лезут! Со мной в охранке бок о бок служат! А ведь их дело простое – детей нам рожать, супы наваристые готовить, дома убираться и побольше молчать. Мне на днях одна говорит – давай я твоим сменщиком по экзу стану! Каково?! Сказанула так сказанула. Я обижать дурную не стал, конечно. Усмехнулся только сурово – ну сами знаете, как я умею на место одним взглядом мужицким поставить любую возомнившую. А эта возомнила! Нет, сурверы, вы как хотите, а баб трахать надо! А у нас в Хуракане бабопотребление пониженное! Больше! Больше баб потреблять надо! Помните наказ Даттона, сурверы – бабопотребление должно расти! Иначе дождемся беды похлеще демократии!
– Вот урод, – с каким-то даже уважением хмыкнула Ссака, вытаскивая из нутра своего экза отговорившую свое монету памяти и после короткой задумчивой паузы швыряя ее в мутную воду Рио-Гранде. – В задницу твою мудрость, Даттон!
– Эта информация потеряна навсегда, – заметил Хорхе, протягивая мне тарелку с горячим неизменным рагу. – Не нужно тебе – отдай мне.
– А пасть не завалишь, повар?
– А нахер не пойдешь, новенькая? Если бы не командир – драли бы тебя сейчас плуксы в задницу! И так – годы напролет! Так что крутую из себя не строй!
– Да ты никак зубы отрастил?
