В Люсинду не верили.
Члены команды Клевера в один голос заявили, что она грохнется в обморок на первом же серьезном спарринге. У ребят было право выбора защитного барьера для талисмана: абсолютная защита от огня, холода или проклятий. Мои подопечные умоляли поставить звукоизоляцию.
Предыдущий талисман хотя бы знала, чего от неё ждали. Она честно старалась соответствовать, непрестанно молилась Фортуне и ни разу не заплакала. Милая, послушная жрица была идеальным талисманом. Она все понимала с полуслова, не капризничала и не качала права.
Эта бобриха уже мечтала о развлечениях! Люсинда рассчитывала, что парни покажут ей город. Рейн и Эдариэль уже дважды предлагали выгулять командный талисман, а Ликс намекал, что не стоит относиться к проводнику воли богини как к пленнице. Вконец сосунок охамел! Да знал бы он, сколько я времени угрохал, чтобы обустроить наш талисман с максимальным комфортом. Темных домовых уже тошнило от розового, а призраки отказывались присматривать за зефирными апартаментами, мотивируя тем, что здесь нездоровая атмосфера. Сразу мысли о перерождении, втором шансе и прочей ерунде, никак не связанной со счастливым посмертием, посещали. Так что призракам я сюда залетать запретил. Лучше сам буду заглядывать. Лишиться хотя бы одной идеально вышколенной призрачной единицы перед началом турнира – так себе перспектива.
Проклятье! Да сколько можно уже тискать эту бобриху?! Она же неживая. И разговаривать с ней не нужно. А может, это побочный эффект нейтрализованного внушения? Если бы не знал точно, что Люсинда меня не видела, счел бы, что она намеренно сводила меня с ума, изображая из себя идиотку. И это когда бывший тренер считал её разумной, оптимистичной, стрессоустойчивой девушкой, готовой на все ради победы родной команды. Сам слышал, как он говорил, что котелок у Люськи что надо, мозги работают как часы, только кукушка иногда выскакивает.
– Лорд Артас, там вас требуют… – Из стены выступила полупрозрачная физиономия, скривилась, как от зубной боли, и тут же спряталась. – Это срочно… – плаксивое завывание раздалось уже из-за стены.
– Уволю на хрен! – спохватившись, понизил голос. – Сами разберитесь. Вы же боевые призраки.
– Не-е-ет, лорд Артас. Мы с недавних пор убежденные пацифисты. Только наблюдаем и присматриваем. Нам ещё пожить охота… – Минутная пауза. – Команда Дивного дола вот-вот взломает замок склада.
– В оружейную хотя бы ломятся?
– Нет. За эликсирами. Халявщики.
– Ошибаешься. Халявщики все получают задарма, а эти отработают, – пообещал я и открыл портал.
* * *
– Всё. Ушел.
Я трясущимися руками вернула бобровую шкуру на вешалку, а потом ещё раз крепко прижала голову Люськи к груди. Если бы не она, давно бы икать начала. А так, вдвоем, уже не так страшно, когда за тобой наблюдают, ещё и зло бормочут себе под нос.
Лорд Артас был мною недоволен. Я это поняла, ещё когда в прошлый раз в него кроссовком запустила. То, что это был лорд-тренер, я осознала, когда он стал не таким невидимым. Это он раньше походил на бред разыгравшегося воображения, а теперь я различала контур мужского тела, ещё и голос слышала.
Стоял, бормотал, колдовал. Наверное, опять какое-нибудь проклятие изгонял или чакры чистил, мне бы хоть капельку благодарности выдать, что-то доброе и светлое пожелать, а почему-то не выходило. Уж больно взгляд у лорда-тренера тяжелый.
А ещё этот гад не хотел отпускать меня на экскурсию! Нет, я все понимала: лорд Артас мужик занятой. Целым замком управляет, за организацию турнира отвечает, так ведь ему самому и не пришлось бы со мной возиться. Клыкастенький и остроухий прекрасно сами справились бы.
Не могу же я целыми днями торчать в этой комнате!
Ликс обещал притащить книжки, но советовал заранее губу не раскатывать. Над моей речью поработал Артас. Я понимала всеобщий и могла разговаривать, но не факт, что я сумела бы на нем читать.
Так что я тихо зверела в четырех стенах и совершенно не знала, чем себя занять до вечерней тренировки. Обед я, кстати, тоже пропустила. Пепин и Гвини советовали мне не высовываться из комнаты до ужина, пока народ не успокоится. Напакостили они, а расплачиваться пришлось мне. Надеюсь, домовые догадаются притащить мне что-нибудь пожевать. После тренировки есть жуть до чего хотелось!
Робкий стук в дверь на визит домовых не тянул, но я все равно рискнула выглянуть в коридор и увидела на полу перед дверью огромную красную коробку, перевязанную белым бантом.
Так вот как выглядит подстава по-эвински! Интересно, что там? Бомба? Порция проклятия?
– Люси, не трожь. Конфеты с приворотом, – позади раздался трагический шепот Пепина.
Конфеты с приворотом?! Беру!
Шоколад адресовали Люсинде. Да я чуть конфету на пол не уронила, когда развернула серебристую обертку, разломила лакомство пополам, а из него вырвался розовый дымок и низкий сексуальный голос выдохнул: "Люсинда…"
Да, Люська, ты пользуешься популярностью.
А голос хорош, я даже заслушалась и, что не менее важно, узнала и запомнила. Мало я его владельцу дверью пальцы в прошлый раз прищемила. Надо бы ему при случае… Нет, прищемить вряд ли получится, а чего занятного пожелать, так это я запросто! Чтобы девушек травить конфетами неповадно было. Ладно ещё змею подкинуть или жабу ядовитую, но использовать шоколад… Это подло! Вдруг у меня психологическая травма случится, и я больше не смогу заедать стресс сладеньким?
Я бросила шоколад в мисочку, затолкала ее ногой под стол и принялась разворачивать следующую конфетку.
– Люсинда-а…
– Да, милый, я вся твоя, – томно выдохнула я и уже хотела зашвырнуть конфету под стол, как что-то выбило ее из моих рук, больно щелкнув по пальцам.
А потом меня вздернуло в воздух, распластало спиной по стене, и я наткнулась на жаркий, полыхающим огнем взгляд лорда-тренера. И вот про огонь это была не метафора, да.
– Сколько ты сожрала конфет, дура безголовая?!
– А вы хотели, чтобы я с вами поделилась? Там ещё парочка есть, – слабо пролепетала я.
Всё-таки меня крепко к стене прижали, видимо, ожидали, что начну вырываться. Да я это с радостью! Только поставьте меня на пол!
– Люсинда, именной приворот – это очень серьезно. Настолько серьезно, что его автора ждет неминуемая расплата.
Ага! То есть, если я капитану команды Темного королевства сначала что-то прищемлю, а потом ещё и пожелаю в нагрузку, например, чтобы не срасталось, то мне за это ничего не будет?
– Люсинда, понимаю, что для вас это сложно, но не могли бы вы смотреть мне в глаза?
Издевается? Он себя в зеркале видел?
Суровое лицо лорда-тренера сделалось совсем жутким: мало того что зрачки расширились, в их глубине что-то полыхало. Казалось, над физиономией лорда Артаса поработал профессиональный гримёр: черты лица мага заострились, высокие скулы сделались заметнее, линия подбородка четче, а рот… С ним тоже что-то произошло. Иначе стала бы я так пристально рассматривать губы малознакомого мужчины?
– Кхм… Это не совсем глаза, но тоже подойдет. Люсинда, я верховный маг и…
Эм… Так это у нас сеанс психотерапии такой? Хорошо, подыграю.
– Лорд Артас, я – бобр. Глубоко несчастный, невесть куда заброшенный бобр. Который сейчас задохнется, если вы не перестанете меня душить.
Лорд Артас заметно вздрогнул, разжал пальцы и медленно опустил меня на пол.
Ура! Сработало!
– Люсинда, я сейчас вас поцелую.
– Спасибо, не надо.
Что это с ним? Тоже конфет кто-то подсунул?
– Я должен установить степень внушения. Если вы начнете вырываться…
– Какое если?! Я начну! – взвизгнув, подло лягнула лорда-тренера в коленную чашечку.
Нога лорда-тренера оказалась каменной, а болевые рецепторы напрочь отсутствовали. Этот истукан даже не поморщился. Только смотрел так печально, словно готовился принести жертву великую. Да я и не претендую! Наоборот, категорически не согласна!
– Ни одна девушка не устоит перед чарами именного приворота, – обреченно произнес лорд-тренер. – Чтобы испытать влечение, вам было достаточно съесть всего лишь одну конфету. А вы… Вы сожрали целую коробку!
Прозвучало как-то обвиняюще и до жути обидно. Словно в обжорстве обвинил.
– Там еще две осталось. Можете забрать. Мне не жалко, – гордо и независимо объявила я.
А пусть знает, что меня мнение всяких там тренеров не волнует. Вот только пусть попробует намекнуть, что я толстая…
– Люсинда, сейчас я вас поцелую, и если вы начнете вырываться…
– То выяснится, что вы плохо целуетесь. Давайте не будем искушать судьбу? Нам ещё как минимум месяц вместе работать. И конфеты я не ела. Я их… слушала.
– Вы… Вы их слушали?
До этого момента я и не подозревала, что расширенные зрачки физически могут стать еще круглее.
– Если честно, то еще и нюхала. Чуть слюной не захлебнулась, поэтому, если у вас совершенно случайно завалялась в кармане шоколадка… Нет? Жаль. Почему-то я так и подумала. А теперь, если позволите…
Я старательно втянула живот, вжалась спиной в стену и протиснулась мимо лорда-тренера. Всё-таки с гримом он сегодня переборщил.
Вытащив из-под стола миску с конфетами, вручила ее остолбеневшему лорду Артасу.
– Можете вернуть конфеты Ахарону Тану, и предупредите, что если он ещё раз сунется ко мне со своими подарками, то сегодняшний компотик покажется ему легким аперитивом.
– Вы подавили именной приворот… Это невозможно! – на меня теперь смотрели как на восьмое чудо света.
Ну, раз лорд Артас сам так настаивает…
– Да! Подавила! И это было ой как непросто! Раз я такая замечательная, то, может, выпустите меня погулять? Желательно в город…
– Вы сами не понимаете, о чем просите.
Лорд Артас прикрыл глаза и как-то резко растерял свой демонический брутальный облик. Теперь передо мной был просто уставший мужчина, даже жалко его слегка стало.
Но себя ещё жальче!
– Люсинда, вы талисман удачи. Но Фортуна в Эвине ещё и богиня Жизни…
– Вот и я о том же! Какая жизнь – такая и удача. Не будет у меня счастья в личной жизни…
– Вам еще и личную жизнь подавай?! – от рыка лорда-тренера задрожали стекла в раме.
– Простите, это я ляпнула, не подумав. Но мне нужно в город…
– Зачем?
Ага… Он уже рассматривает саму возможность прогулки. Теперь, главное, не оплошать и попросить нечто нужное, то, без чего командному талисману счастья не видать.
– Я хочу посетить храм Фортуны.
Наверное, скажи я, что хочу прикупить конфет с ядом, лорд-тренер удивился бы не так сильно.
– Вы хотите обратиться к Фортуне?
– Я же талисман ее команды, проводник её воли, находящийся под ее защитой…
– Нет! – заметив, что от его рявка я вздрогнула, лорд Артас глубоко вздохнул и медленно произнес: – Знакомство с богиней Удачи не самая хорошая идея. Как и просьбы о защите.
– Да вы издеваетесь?! А к кому я должна взывать во время боя? К черту? Или демону? Мне нужен пароль, который заставит мою удачу работать!
– Хорошее настроение, – несколько обреченно выдохнул лорд Артас. – Достаточно, если вы будет сохранять душевное равновесие и искренне желать команде Клевера победы.
– С этим проблем не возникнет. Я хочу, чтобы они победили.
– Вот и славно, – меня попытались обаять улыбкой.
И ведь едва не попалась! Все-таки лорд Артас был очень привлекательным мужчиной, когда не орал и не запугивал.
– А вот с хорошим настроением сложнее.
– И что мне сделать, чтобы сохранить ваше драгоценное хорошее настроение?
– О! Я думала, вы уже и не спросите!
* * *
Артас
Боброхвостая зараза всё-таки добилась разрешения съездить в город. Я пригласил Ликса в кабинет и обозначил примерный маршрут, включающий посещение магазинов готового платья, ювелирных лавок, рестораций и кафе. Рейн и Элариэль рвали и метали, когда выяснилось, что я поручил это задание дракону. Вот Морту было плевать, кто и куда поведет командный талисман и вернется ли она с этой прогулки. Пришлось вызвать некроманта в кабинет. Тот ввалился ко мне без стука, подпер плечом стену и с независимым видом уставился в окно, словно делая мне великое одолжение своим появлением.
Наглый щенок!
Если бы это зависело от меня, уже сегодня он усвистел бы домой. Увы, я мог заменить члена команды лишь в случае его смерти. Хотя многие и считали Фортуну недалекой дурочкой, договоры она умела составлять такие, что дроу с последними штанами расставались. Впрочем, злые языки утверждали, что при виде любвеобильной богини темные эльфы сами из них выпрыгивали.
Я выставил перед Мортом миску с шоколадом:
– Что скажешь?
– Чьи-то объедки?
– Эти объедки могут стоить Ахарону Тану звания капитана команды. Несколько образцов приворотного зелья, завязанного на истинное имя.
– Она… Люсинда что-нибудь съела? – маска невозмутимости на лице Морта дрогнула.
– Только нюхала. Мозг не пострадал.
Губы парня изогнулись в усмешке. Да, я примерно то же самое подумал.
