Любовь нехотя последовала за Семиным, который на улице сразу же задал вопрос, протянув ей фотографию пропавшей:
– Попову Людмилу знаете?
Она при свете лампы изучила фотографию и отрицательно покачала головой:
– Не, такую не знаю.
– Как не знаете? Она же тут постоянно бывает.
– Зато я тут не бываю постоянно, – резко ответила женщина, в глазах мелькнула злоба. – Решил, что я завсегдатай этого магазина?
– Нет, я так не думаю, – примирительным тоном ответил Семин. – Шамиля давно знаете?
– Ты что тут вынюхиваешь?! – вскипела Любовь. – При чем тут Шамиль?!
– Но вы же с ним в близких отношениях…
– На что ты намекаешь?! – угрожающе прогремела она. – Я женщина порядочная, замужняя, так что прекратите тут заводить свои интрижки!
С этими словами она резко развернулась и исчезла за дверью магазина. Оставалось десять минут до закрытия, она, скорее всего, не теряла надежду подцепить какого-нибудь собутыльника.
Немного потоптавшись, Семин отправился домой, по пути ругая себя за опрометчивый поступок: «Так тебе и надо, самоуверенный щегол! Разговаривать без подготовки на столь деликатную тему с женщиной, пусть даже и пьющей, непростительно для опытного следователя с десятилетним стажем! Впредь тебе это будет уроком. Женщина, какая бы она ни была, требует к себе ласкового отношения и внимания… Ладно, повторим попытку попозже, после осмотра дома Азизова… Азизбекова».
На следующий день после планерки у прокурора Семин позвонил Глухову:
– Андрей, привет! Я готов. Кого мне дашь в подмогу?
– Николай, извини, все мои в засадах, ищем вооруженных преступников, – отказался оперативник. – Давай повременим с обыском, денька через два-три проведем. К тому времени, думаю, разберемся с этими бандитами.
– Ладно, работайте, понимаю, – успокоил его Семин. – Я возьму кого-нибудь из следователей, сами проведем осмотр.
– Давай, удачи, если что, звони, – попрощался сыщик.
Положив трубку, Семин уловил просящий взгляд Лики, которая встала в выжидательной позе возле своего стола.
– Николай Иванович, возьмите меня с собой!
– А почему бы и нет, – немного подумав, согласился Семин. – Все следователи заняты, у них свои дела, будут всячески отнекиваться. Поехали!
Утвердив у прокурора санкцию на проведение следственных действий и выпросив у него машину, Семин с Ликой направились к дому Азизбекова.
Соседка, женщина шестидесяти лет в замызганном переднике, встретила визитеров настороженным взглядом, поинтересовалась:
– Что-то вы тут зачастили – то пожарники, то прокуратура. А на каком основании хотите осмотреть дом? Что он натворил?
– На основании санкции прокурора, – ответил Семин, протягивая ей документ. – Просто проверяем одну информацию. Вы будете понятой, нам нужен второй. В доме есть еще люди?
– Муж.
– Позовите его, и пойдемте к соседу.
Женщина зашла домой и вскоре вернулась со своим супругом – морщинистым и помятым мужчиной ее же возраста.
– Сергей Захарович, – представила она своего мужа, который, ничего не говоря, утвердительно кивнул в сторону Семина. – А меня зовут Лидия Львовна. Фамилия – Кушнаревы.
– Очень приятно, Лидия Львовна! – одобряюще отозвался Семин, довольный столь быстро найденным понятым. – Во дворе у вашего соседа бегает собака…
– Э-э, шавка, – махнула рукой женщина. – Не кусается.
Дом в глубине двора оказался приземистым, это было довольно большое деревянное одноэтажное здание. Женщина открыла навесной замок и пустила Семина с Ликой вперед. В лицо сразу ударила прохлада – от силы пять градусов тепла. Семин осмотрелся: убранство дома холостяцкое, низкий потолок, темные окна.
– Холодновато, – поежился он. – Не топите?
– Почему же? – обиженно ответила женщина. – Только зачем растапливать нежилое помещение? Держу ровно такую температуру, чтобы вода не замерзла. А как хозяин вернется, пусть сам смотрит за своей печкой, иначе никаких дров не напасешься. Он сам меня и попросил, чтобы я топила лишь слегка.
– Кстати, когда хозяин должен вернуться? – поинтересовался следователь у соседки.
– Точно не говорил, но весной. Думаю, что через месяц-полтора.
– А он звонил?
– Да, неделю назад.
– О чем говорили?
– Да ни о чем. Спрашивал, как дом, приходили ли к нему люди, не спрашивали ли. В общем, ни о чем.
– Давайте начнем осмотр, – скомандовал Семин. – Лика, заполняй протокол.
Осмотрев кухню, Семин приступил к залу. Изучив помещение по периметру, он хотел уже перейти в другую комнату, но тут его внимание привлек большой ковер на полу. Попросив понятого помочь, Семин свернул ковер в рулон и принялся осматривать деревянные полы, подозвав к себе Лику:
– Подойди сюда, посмотри. Тебе не кажется, что полы были недавно переложены?
Девушка наклонилась, внимательно рассмотрела дощатый пол и с дрожью в голосе выдавила:
– Так и есть, на досках имеются сколы и следы от лома или чего-то еще… Шляпка гвоздя загнута, вмятины от удара молотком…
– Да, я это тоже заметил, – тихо проронил Семин и обратился к понятому: – Сергей Захарович, будьте добры, найдите, пожалуйста, топор или лом. Будем вскрывать.
Мужчина сходил на улицу и вскоре вернулся с топором и ломом. Поддев одну доску лезвием топора и засунув в образовавшуюся щель лом, Семин с силой надавил на его другой конец. То, что он увидел в проеме, могло заставить вздрогнуть любого видавшего виды следователя: на него смотрело лицо мертвой женщины. Отпрянув, он надтреснутым голосом объявил:
– Товарищи понятые, обнаружен труп. Лидия Львовна, у вас дома имеется телефон?
– Да, имеется, – испуганно ответила женщина и осторожно осведомилась: – Откуда здесь труп?
– Ваш сосед подозревается в убийстве.
Разговаривая с женщиной, Семин заметил, что Лика в сторонке испуганно мнет свою шапочку. Улыбнувшись и подмигнув, Семин обратился к ней со словами ободрения:
– Вот, Лика, твое первое дело. Сколько у тебя их будет, я не знаю, но этот день ты точно никогда в жизни не забудешь. А теперь сходи с Лидией Львовной к ней домой и вызови следственно-оперативную группу.
4
Со следственно-оперативной группой прибыл и Глухов. Он заглянул в проем между досками, подошел к Семину и крепко пожал ему руку:
– Поздравляю, Николай! Тут такой собачий холод, она бы год пролежала там, и ничего бы с ней не случилось. Молодец, просто молодец!
– Поздравляй не только меня, – улыбнулся Семин, кивнув в сторону девушки. – Со мной была Лика, наш практикант.
– Поздравляю! – Глухов улыбчиво глянул в сторону девушки и восхищенно заметил: – Николай, какие у тебя помощницы!
Оперативники быстро извлекли труп женщины из подпола и с грохотом уронили на расстеленный в стороне ковер, заставив вздрогнуть присутствующих.
– Замерзшая, как ледышка, – заметил один из оперативников.
Женщина была в домашнем платье и в сапожках. Глухов наклонился, осмотрел труп и сделал заключение:
– По-моему, ее душили руками, она защищалась, меж пальцев – клочки волос. Какие волосы у хозяина?
– Черные, – ответила соседка.
– И здесь черные. Интересно, а где ее верхняя одежда?
Осмотрев вешалку и не обнаружив там женской одежды, Глухов обратился с Семину:
– Ну все, Николай, я поехал дальше ловить бандитов. Тут остаются два оперативника, они тебе помогут.
Семин, заполняя протокол, молча кивнул головой.
Когда судебный медик закончил осмотр трупа и, погрузив тело в дежурный «УАЗ», уехал в морг, Семин обратился к соседке:
– Лидия Львовна, пригласите нас, пожалуйста, к себе домой, угостите горячим чаем, а то мы с Ликой так продрогли! А заодно обсудим, как нам дальше поступить.
– Конечно, пожалуйста, приглашаю, – с готовностью ответила женщина и сокрушенно вздохнула: – Кто бы мог подумать, что сосед на такое способен. Вроде бы такой обходительный, культурный человек…
В доме у Лидии Львовны было тепло, пахло тестом, потрескивала печка – идиллический домашний уют исходил отовсюду. От такой обстановки Семина разморило, чай согрел изнутри и погрузил в приятную истому. Лика, немного отхлебнув из большой чашки, грела на ней замерзшие руки. Нехотя стряхнув с себя райское блаженство, Семин приступил к делу:
– Лидия Львовна, вы говорите, что он звонил неделю назад? Откуда?
– Из Азербайджана.
– А точнее?
– Не знаю, наверное, из Баку.
– Номер телефона оставил?
– Да. – Хозяйка достала из ящика столика с телефоном абонентскую книгу и, порывшись в ней, протянула Семину клочок бумаги. – Вот.
Переписав номер телефона в свой блокнот, Семин поинтересовался:
– Когда еще он должен позвонить?
– Не знаю, – помотала головой хозяйка. – Я с ним больше разговаривать не буду и дом топить отказываюсь!
– Лидия Львовна, у меня к вам большая просьба, – обратился Семин к женщине. – Если вдруг он позвонит еще раз, сделайте вид, что ничего не случилось, он не должен ничего заподозрить. Надо его обратно заманить в Якутск, здесь мы его задержим. А его жилище можете больше не топить, оно ему в ближайшие годы не понадобится: обойдется казенным домом. Согласны на мое предложение?
– Ой, страшно как-то, – засомневалась хозяйка. – Я не смогу ему врать, он меня сразу раскусит…
– Лидия Львовна, он убил многодетную мать, трое малолетних детей остались без кормилицы, – прервал женщину Семин. – Только ради этого возьмите себя в кулак и сделайте, пожалуйста, то, о чем я вас прошу.
– Ладно, попробую, – после небольшого колебания согласилась женщина. – Ну, позвонит – переговорю. А дальше что?
– Я оставлю вам свой номер телефона, звоните в любое время суток, я подскажу, что делать дальше. Если мы узнаем, каким рейсом он прилетит, возьмем его прямо в салоне самолета.
– Значит, его больше здесь не будет? – обрадовалась женщина. – А то я боюсь как-то…
– Если вы все сделаете правильно, мы схватим его в аэропорту, – успокоил следователь женщину.
– Хорошо, я все сделаю, как вы просите, – кивнула женщина и поинтересовалась: – Как эта несчастная попала к нему в лапы?
– Мы сами толком не знаем, – пожал плечами Семин. – Пошла в магазин и больше не вернулась. Очевидно, возле магазина и повстречала своего убийцу.
– Ох, какая беда, какая беда! – сокрушалась женщина, покачивая головой в разные стороны. – А отец у детей имеется?
– Нет, только бабушка.
– Значит, отправятся в детдом. Бабушка не сможет их всех поднять на ноги. Беда-то какая! – вздыхала она.
Тут только Семин заметил, что Лика, отвернувшись, беззвучно плачет. Хозяйка тоже увидела плачущую девушку, подошла к ней и, гладя по голове, стала успокаивать:
– Доченька, если по каждому случаю будешь так убиваться, то тебя не хватит надолго.
– Я… я… у меня тоже мама… – всхлипывала она, – умерла, когда мне было восемь лет, а сестре и брату по шесть… близнецы они…
– Ты что, сиротинушка? – спросила хозяйка, прижав ее к груди. – Кто вас воспитывал-то?
– Нет, не сироты, – проговорила девушка, вытирая глаза. – Папа нас воспитал.
– Какой молодец ваш папа! – восхитилась женщина. – Не женился второй раз?
– Нет, – грустно промолвила Лика.
– Ой, какой молодец! – повторила женщина и предложила: – Если хотите покушать, могу разогреть вчерашний борщ.
