Ольга Валентеева "Ай-тере. Спящая сила"

Девчонка присела в реверансе и ушла, а Хайди заскрежетала зубами. Это же надо было отдать Нэйта такой дряни! Лучше было подарить его Кэтти. Но у той и так есть неплохой ай-тере. Вчерашний вечер прошел для Хайди очень даже весело, несмотря на потерю Нэйта – она пыталась выбить из глупого Эжена подробности об индивидуальных занятиях Деи и Нэйта. Но, стоит отдать парнишке должное, он молчал. Молчал в ответ на боль, не реагировал на ласку. Тоже занятный экземпляр, но слабоват.

Хайди не покидала мысль, что она о чем-то забыла. Точно, кристалл! Надо определить, сколько ай-тере положено Дее. Что ж, это можно будет сделать и завтра. А сегодня, пожалуй, стоит снова поехать к Кэтти. Может, ее ай-тере все-таки передумал и заговорит? Как знать?

Глава 3

Дея

Я проснулась очень рано, да и вообще в эту ночь спала плохо. В голове кружились такие разные мысли, что отделаться от них казалось невозможным. Поэтому и открыла глаза в начале шестого. Нэйтон спал. Было так удивительно видеть его расслабленное лицо, но даже во сне между бровями залегла хмурая складка. Ему тяжелее, чем мне. Я это понимала. Он не знает, чего ждать дальше, ведь его жизнь перевернулась с ног на голову. Но я готова была на все, чтобы он мне если не поверил, то хотя бы начал немного доверять. Потому что любила, как бы глупо и безнадежно это ни казалось.

Нэйт даже не слышал, как я умывалась и одевалась. С госпожой Киткин мы встретились в коридоре. Она как раз шла сказать, что меня желает видеть госпожа эо Лайт. Я страшилась этой встречи, но понимала – она неминуема. Поэтому не стала медлить, а пошла следом за госпожой Киткин.

У Хайди был свой отдельный кабинет. Она сидела за столом и едва ли не прыскала ядом. Кажется, хозяйка колледжа успела пожалеть, что избавилась от Нэйтона. Но я не отдам его обратно! Он вообще не вещь, чтобы вот так швырять от одной иль-тере к другой. Конечно, меня совсем не порадовали индивидуальные занятия с Хайди. И дураку стало бы понятно, что их цель – видеть Нэйтона. Возможно, продолжать давить на него – виденное мной в подвале особняка не выходило из памяти. Это не жизнь. Никто не должен так страдать.

Я держалась, как могла, и только когда шла обратно в комнату, предательски задрожали ноги. Захотелось сползти по стеночке на пол и несколько минут просто сидеть, но я все-таки добрела до комнаты. Открыла дверь и встретилась с внимательным взглядом темно-карих, почти черных глаз. Сначала я думала, что глаза у Нэйта черные. Но нет, если присмотреться, можно различить чуть более темные «прожилки» на карем фоне.

– Где ты была?

Резкий вопрос поставил в тупик. Я сразу ощутила себя ребенком перед строгим наставником.

– Приехала Хайди, вызывала меня к себе, – ответила я тихо.

– Тебя или…

– Нас, – договорила за него. – Но я не стала тебя будить. Отдохнул?

Нэйт кивнул, не сводя с меня пристального взгляда. Да, легко не будет. Даже наоборот: будет очень нелегко.

– И как же она от тебя отвязалась? – Его губы искривила недобрая усмешка.

– Сказала, что приедет завтра, и назначила индивидуальные занятия. Так что мы будем видеться часто.

– Даже не удивлен.

Нэйтон поднялся, прошел мимо меня и скрылся за дверью ванной, а я обессиленно рухнула на постель. Завтрак пропустила, к занятиям возвращаться завтра. Надо сбегать к девчонкам за конспектами, раз уж большую часть занятий я все-таки буду проводить со вторым курсом. А вот знакомиться с новыми соседками страшно. Хорошо, что сейчас они тоже на занятиях. Поэтому я лежала и смотрела в потолок. Надо было не слушать Нэйта и сходить за тетрадками вчера. Тогда можно бы сейчас переписывать все, что пропустила.

И все-таки внутри царил бедлам. Я не знала, как вести себя с Нэйтоном. Не понимала, что делать с Хайди. Еще год и три месяца. Да за это время можно сойти с ума! И идти некуда, и нельзя, иначе конец. Надо постараться, взять себя в руки и доказать всем, а прежде всего – себе, что я справлюсь.

Дверь ванной снова открылась. На волосах Нэйтона блестели капельки воды. Надо вытащить его на обед, потому что, кажется, мой ай-тере объявил голодовку.

– Не время отдыхать, – сказал он грозно. – Ты и так пропустила неделю из-за Кэтти, теперь еще несколько дней из-за меня. Лекции перепишешь, но практиковаться надо ежедневно, так что марш за мной.

И кто тут чья иль-тере? Я только глядела на спину Нэйтона, когда мы шли в парк. Теперь вполне официально и не скрываясь, потому что ближе человека у меня не было. Да и вообще никого не было, кроме него, ведь мы теперь связаны прочнее родственников.

В беседках оказалось пусто. Мы привычно расположились в одной из них.

– Раз твоя сила иль-тере полностью пробудилась, придется поменять формат тренировок, – угрюмо говорил Нэйтон. – Нам надо научиться взаимодействовать друг с другом. Это будет непросто. Как Хайди и сказала, моя сила немного не такого порядка, как у остальных.

– Но я ее уже чувствовала, когда пыталась влиять на наших практикумах, – попыталась вставить хоть слово.

– Мало чувствовать. Надо взаимодействовать. Времени у нас не так много. Не пройдет и недели, как мой резерв снова будет полон. Ты можешь использовать его, мне это будет только на пользу. Иль-тере, как ты знаешь, творят свою магию из силы ай-тере. Так что нам придется найти точки соприкосновения.

Я бы хотела найти эти точки, но Нэйт, кажется, не желал. Ничего, мы справимся. Должны, потому что если я смогу жить, не используя его силу, то он погибнет.

– Начнем с элементарного. – Он сел напротив меня и призвал уже знакомый голубоватый огонек. – Перенеси его на свою ладонь.

Я сосредоточилась на язычке пламени. Почему он голубоватый? А магия Эжена виделась розоватой. У ай-тере тоже различаются типы магии? На втором курсе об этом не говорили, и вообще больше рассуждали об иль-тере и их особенностях.

– Сосредоточься!

Грозный голос Нэйта заставил вздрогнуть, и я действительно попыталась отрешиться от посторонних мыслей и смотреть только на его силу, почувствовать ее. Занесла свою ладонь над огоньком. Пальцы начало покалывать, а ладонь согрелась, будто пламя было настоящим. Как волшебно!

– Дея, ты что делаешь?

Я посмотрела на Нэйта и улыбнулась.

– Огонек очень теплый. Извини, отвлеклась, – сказала ему.

– Теплый? – Нэйт глядел на меня, будто сморозила несусветную глупость. – Моя сила холодная.

– Да нет же!

И я снова сосредоточилась на огоньке, но как ни старалась, не получилось хотя бы сдвинуть его с места. Мы промучились целый час, но так ни к чему и не пришли.

– Скверно, – сказал Нэйт. – Раньше у тебя получалось лучше. Может, дело в том, что я не был твоим ай-тере? Или ты перенервничала за последние дни? Или просто еще не овладела своей силой? В любом случае у нас мало времени, Дея.

Да, мало времени до того, как сила начнет причинять дискомфорт самому Нэйтону. Я помнила об этом, ни на минуту не забывала.

– Хайди говорила, с твоей силой что-то не так, – решила я сменить тему. – Что именно?

– Сам не знаю. – Нэйт пожал плечами. – Она просто не раскрылась до конца. Я не могу принимать материальную и животную ипостаси, и мой резерв меньше, чем потенциал. Поэтому тебе сложнее. У тебя не было других ай-тере, ты не представляешь, как работать с нашей силой. У Хайди больше опыта, поэтому она и справилась. Что выйдет у нас, не знаю.

– Надеюсь, что все получится, – тихо ответила я. – А почему твоя сила… заблокировалась?

Нэйт тут же отгородился от меня будто стеной. Прищурился, пытаясь заглянуть под кожу. До чего сложный человек! Но мне не нужен другой.

– Была причина, – ответил он после паузы. – Но я не хочу о ней говорить.

– Как я тогда смогу довериться тебе, а ты – мне? Если мы ничего не знаем друг о друге.

– Хорошо. – Нэйт смирился с необходимостью нашего разговора. – Но начнем с тебя. Дея, как звали твою маму?

– Элиза. А что?

Я не понимала. И вдруг мелькнула догадка.

– Нэйт, тебе что-то известно о моих родителях? – кинулась я к нему, сжала ладони, и он тут же отшатнулся от меня. – Прости, я нечаянно.

– Мне ничего не известно, Дея, – ответил он холодно, когда я села на место. – Я всего лишь наткнулся на документ…

Врет? Искал специально? Зачем?

– Твой отец был ай-тере и прошел через этот колледж.

– Что?

Я таращилась на Нэйта во все глаза. Папа был ай-тере? Как такое могло быть? Я вообще не знала, что мой отец обладал магией. Да, у него была приставка ле к фамилии, но он говорил, что его род обеднел. И то это прозвучало лишь раз, когда я спросила. Он работал в почтовой службе. Могло ли это быть ложью? Ощущение, что родители скрывались от кого-то, только усилилось.

– И его иль-тере была девушка по имени Элиза, – закончил Нэйт. – Она происходила из очень знатного и богатого рода, который до сих пор пользуется огромным влиянием в Тассете.

– С ума сойти! Мама была его иль-тере?

– Я сам в это не верю. Может, девушек просто звали одинаково? Потому что ни одна иль-тере в здравом уме не сочетается браком с ай-тере.

Я ошеломленно молчала. Это оказалось для меня слишком! Мама была иль-тере папы. Она всегда с таким восторгом говорила об ай-тере! Потому что у нее был ай-тере? И она знала, что такое настоящее единство сил? Почему тогда молчала? От кого они скрывались? Может, родственники мамы были недовольны выбором дочери?

– Мне не стоило об этом говорить.

Нэйт и сам будто успокоился, отвлекся на мою семейную историю.

– Стоило! – возразила я. – Это мои родители. Я имею право знать. Скажи… Ты никогда не видел ай-тере с животной формой в виде белого льва?

– Нет, – ответил Нэйтон. – Ай-тере редко показывают свои ипостаси посторонним, Дея. Только в бою. Ну и некоторые для устрашения, но внутри одной группы, если можно так выразиться.

– Внутри группы?

– Например, среди ай-тере Хайди принято таким образом указывать новичкам на их место. Ай-тере обычно попадают к ней очень юными, и подобным способом их прижимали к ногтю.

– И тебя?

Язык мой – враг мой. Но Нэйт задумчиво кивнул.

– Ни у кого из ай-тере Хайди такой формы нет, – сказал он.

– Уже хорошо. Я не хотела бы, чтобы это был кто-то из твоих друзей.

– Они мне не друзья.

– Но тот парень на автомобиле…

– Дилан. Первый ай-тере Хайди. Он неплохой человек, несмотря на то что долгие годы провел рядом с ней. И он чувствует, что следующим Хайди может избавиться именно от него, так как при выборе первого ай-тере обычно руководствуются необходимостью, мало внимания обращая на его силу. Впрочем, Дилан силен.

– И все-таки, почему у тебя нет других ипостасей?

Взгляд Нэйтона потемнел. Но мне надо знать! Я хотела понять его, чтобы разобраться, как действовать дальше, как добиться его доверия.

– Хайди не первая моя иль-тере, – сказал он.

– Да? А я думала иначе.

Вот так новости. А Нэйт отвернулся, уставился куда-то вдаль, на дорожку, ведущую к общежитию.

– Я родился в первый день великой ночи, – заговорил он, и я замерла, будто перестав дышать. – Родители рассчитывали, что у меня проснется сила иль-тере, но проснулась не та. Так иногда бывает, как с твоим приятелем Тедом. Вот только о моей никто не догадывался, и у меня не было времени и возможности, чтобы научиться ею управлять. Элли училась на курс старше, мы дружили. К тому моменту, как у меня проснулась сила, у нее уже было два ай-тере. Я стал третьим. Все говорили, что у меня огромный потенциал, но для Элли это не имело значения. Мы просто… Не важно. Важно другое. Два месяца после этого, как я принес ей клятву, мою иль-тере убили.

– Как? – У меня внутри что-то оборвалось.

– Не знаю. Она уехала с ребятами, а я еще учился и отправился на занятия. Уже возвращался домой, когда почувствовал опасность. И не успел. Я примчался на место боя, когда уже было поздно. На меня напали со спины. Я даже не видел кто. Только чувствовал магию. Я проиграл, истратив весь запас сил. Тот день вообще вспоминается как в тумане. Думаю, это тоже воздействие чужой магии. А потом меня нашла Хайди. Я отполз достаточно далеко от места боя. Не помню уже, куда так стремился. Зачем? Но она влила в мое тело энергию, и из-за этого рассудок отключился. Я принес клятву. А когда пришел в себя, понял, что натворил, и… Лучше бы я остался там. С Элли и моими друзьями. Они оба погибли, ничего не смогли сделать.

– Но ты же жив, – тихо сказала я.

– Ты так думаешь?

В глазах Нэйтона была боль. Настолько глубокая, что мне хотелось обнять его и никуда не отпускать, но я бы не рискнула. Он бы не потерпел.

– И в тот момент моя сила замерла в своем развитии, – завершил он тяжелый рассказ. – Я не успел раскрыть ипостаси с Элли. Что успел, то осталось при мне. Как Хайди ни билась, ничего не изменилось за все эти годы. Это одна из причин, почему она от меня избавилась.

– Мне жаль, – ответила я искренне.

– Мне тоже, – безразлично сказал Нэйтон, снова глядя на дорожку. – Но ничего нельзя изменить. А теперь идем в общежитие, скоро время обеда, здесь будет слишком много людей.

И первым пошел прочь. Я догнала его и пошла рядом, опустив голову. Думала о том, как же сильно он был привязан к Элли. Может, даже ее любил. И как должен был ненавидеть Хайди. От него искрило этой ненавистью. А я ничем не могла помочь, даже не справлялась с его силой. И от этого становилось еще горше, потому что я так хотела, чтобы Нэйт хоть раз улыбнулся.

Глава 4

Нэйт

То, что у Деи не получается взаимодействовать с моей силой, оказалось неприятным сюрпризом. Для Хайди я был не первым ай-тере, и она прекрасно знала, что и как делать, чтобы я не отправился на встречу к пресветлому Ингу раньше времени. Дея не знала. Она очень старалась, но ничего не выходило. А еще много спрашивала. Я понимал: она действительно имеет право знать. Никто не скажет, как долго мы будем связаны. Возможно, всю жизнь. И Дее надо понимать, что использовать мою магию в полном объеме она не сможет, как и получить абсолютную защиту. Но вспоминать было больно. Даже сейчас, семь лет спустя.

– Идем на обед? – позвала Дея.

Представил чужие взгляды, которые будут сверлить спину.

– Я не голоден.

Желудок говорил другое, даже требовал, но я привык некоторое время обходиться без пищи. Карцер научит всему.

– Не хочешь никого видеть? – Дея все поняла правильно. – Давай пойдем к самому концу обеда. В столовой останется мало студентов.

– Хорошо.

Я все-таки сдался. Да и есть хотелось, все остальное было глупым упрямством. А позор… Позор давно стал частью моей жизни.