Право на наследника
Анастасия Ридд
Может ли одна случайная ночь перевернуть жизнь с ног на голову? Для Виктории Гофман ответ однозначен. После тяжелого разрыва с бывшим бойфрендом Вики отправляется в клуб с подругой, где знакомится с привлекательным Максимом. Их случайная связь приводит к тому, что спустя девять месяцев на свет появляется малыш, о котором новоиспеченный отец даже не догадывается. Найти Максима – все равно, что искать иголку в стоге сена, поэтому Вики принимает решение растить сына одной. Но судьба – хитрая штука. Спустя пять лет она сталкивает Викторию лицом к лицу с отцом ее малыша. И все бы ничего, но Максим оказывается женихом ее лучшей подруги.
Анастасия Ридд
Право на наследника
Глава 1 Вики
– Вики! Не верю своим глазам! – Марина бежит мне навстречу и, распахнув объятия, подхватывает моего сына на руки. – Илюха, какой ты стал большой! Сколько ж лет мы не виделись?
– Привет, Мариш! – Я оставляю чемодан, наблюдая за умилительной картиной. – Ты приезжала к нам года три назад на день рождения Ильки.
– Точно! – смеётся она. – За это время он вон какой вымахал. Прямо-таки жених на выданье.
– А то! – Мы стоим в самом центре зала прилёта и обнимаемся, радуясь встрече и не обращая внимания на толпу людей, которым приходится огибать нас.
– Вик, времени у меня катастрофически мало, так что поехали, закину вас к родителям, а вечером уже встретимся, поболтаем, – тараторит подруга.
– Да мы сами доберёмся, не волнуйся, – поспешно говорю я и, схватив огромный чемодан, иду следом за Авдеевой.
– Ну прям, я вас не пущу одних. Ты и столицу, наверное, забыла, столько лет не была, да и ехать нам тут всего полчаса, так что не смей отказываться, Гофман, – шутливо угрожает указательным пальцем подруга.
Марина по-прежнему несёт моего сына на руках, расспрашивая мальчика о его успехах в садике и на тренировках по футболу. Илья с большим энтузиазмом отвечает на все вопросы моей подруги, добавляя от себя ещё некоторые факты из своей жизни.
– А где твой жених? – интересуюсь я, когда мы выезжаем с платной парковки аэропорта. – Ты говорила, что вы приедете вместе.
– Да, так и планировалось, но на полпути ему пришлось развернуться и уехать на работу. Какие-то срочные вопросы, – отмахивается Авдеева. – Хорошо ещё, что смог подбросить меня до машины. Кстати, вечером он точно приедет. Вот только что написал, что отменил все свои дела.
– Рада буду познакомиться, – быстро говорю я.
По правде сказать, мне совершенно наплевать на жениха Марины. Я так соскучилась по подруге за столько лет, что предпочла бы провести вечер только в её компании. Но с Авдеевой спорить бессмысленно. Если уж девушка втемяшила себе в голову что-то, то она из кожи вон вылезет, но сделает по-своему.
– Отдохни как следует, Вики, потому что ночка предстоит жаркая. А теперь на выход, пожалуйста, – Марина тычет пальцем в экран своих часов, расплываясь в очередной улыбке. – Заеду ближе к семи вечера.
– Будет сделано, – быстро киваю и выбираюсь из машины. – Илюш, идём.
Мама встречает нас с распростёртыми объятиями. В отличие от отца. После рождения Ильи отношения между нами испортились. Из обожаемой дочери я превратилась в ветреную девицу, ещё и с ребёнком, которого «принесла в подоле». Но, несмотря на взаимную холодность между нами, на чувствах моего отца к Илье это никак не отразилось. К счастью.
Папа полностью игнорирует меня, посвящая себя и своё время исключительно внуку. Зато с мамой нам удается наговориться вдоволь. Мы без устали болтаем обо всем на свете, попивая свежезаваренный чай с её фирменным десертом из творога.
Тем временем дело близится к вечеру. Марина не уточнила, куда мы отправимся и насколько коротким должно быть платье, поэтому надеваю на себя лёгкий сарафан из шифона с цветочным принтом и удобные босоножки на небольшом каблуке. Самый выигрышный вариант. Подойдёт и для ресторана, и для клуба.
– Вики, платье просто бомба! – восторженные возгласы Авдеевой, кажется, слышит весь спальный район.
– Ты тоже выглядишь потрясно, – отвечаю на комплимент, пристёгиваясь ремнем безопасности.
– Макс приедет уже в ресторан. Кстати говоря, это ресторан его старшего брата. Один из лучших в городе, – поясняет подруга. – Попасть туда практически невозможно, но у нас родственные связи.
– Отлично, – роняю я. Мне больше нечего сказать, а разговоры о её женихе уже порядком надоели. – Недавно открылся?
– Года два назад или три, не помню уже, – Марина выезжает на автомагистраль и прибавляет газ. – Здесь неподалеку.
Авдеева паркуется на закрытой стоянке «для своих», и мы, перекинувшись парой фраз, наконец-то попадаем в роскошный ресторан Даниила Воскресенского.
– Марин, здесь невероятно, – войдя внутрь, с интересом рассматриваю каждую деталь, которая поражает своим великолепием. – Оказывается, я читала статью о нём. Критики в восторге.
– В этом весь Даниил. И не только он. Всё их семейство если что-то делает, то делает вот так, – она разводит руки в стороны. – Пойдём за столик.
Определившись с заказом и отпустив официанта, мы с подругой наконец-то остаемся наедине. Она в красках рассказывает о своей работе в области финансов, акцентируя внимание на своём отношении к этой деятельности. Меня всегда восхищают люди, которые настолько любят своё дело.
– Мариш, вот это кольцо! – с восхищением разглядываю огромный бриллиант подруги.
– До этой части своей жизни я ещё не дошла, – улыбается Авдеева.
– Поздравляю с помолвкой! – восклицаю я.
– Спасибо! Это всё Макс! Поскорее бы вас познакомить. Кстати, он уже должен был приехать, – Марина задумчиво смотрит на наручные часы. – А вот и он! Привет, милый!
– Привет! – от звука его голоса пробирает озноб.
Резко поворачиваю голову в сторону входной двери и теряю дар речи. Этого просто не может быть! Мужчина, которого я видела всего лишь раз в жизни, оказывается женихом моей подруги и… отцом моего сына.
Я случайно задеваю бокал, и он с грохотом летит на пол. Несколько капель содержимого попадает на моё платье, а стеклянный сосуд разлетается на мелкие осколки. На мгновение теряюсь, ощущая себя полной идиоткой. Ненавижу привлекать к себе излишнее внимание, а это как раз тот самый случай. Вырываюсь из шокового состояния и резко отодвигаю стул. Меньше всего на свете я ожидала встретиться с тем самым мужчиной.
– Чёрт возьми! – бормочу себе под нос.
– Ты в порядке? Не порезалась? – Марина взволнованно хлопочет около меня, промакивая салфеткой платье с цветочным принтом. – Хорошо, что сегодня ты выбрала разноцветное платье. Не так заметно будет.
– Всё нормально, Мариш, не суетись, – произношу резко. Встаю из-за стола, уступая место официанту, который мигом убирает все осколки. Взгляд цепляется за наблюдающего за всей этой ситуацией Максима. – Здравствуйте, Максим!
Я протягиваю жениху моей подруги трясущуюся руку, но он, к счастью, не обращает на неё никакого внимания. Максим пристально смотрит на меня, изучая каждую чёрточку моего лица. Глаза орехового цвета слегка прищуриваются, и на мгновение мне кажется, что он узнаёт меня. Но я всё равно продолжаю мысленно молиться, чтобы этого не произошло.
– Приветствую, Виктория, – лениво произносит он, чуть сдавливая мои пальцы. Горячее прикосновение мужчины обжигает, и мне хочется как можно скорее вынуть руку из его хватки. – Рад познакомиться с тобой.
– Я тоже. Марина много про вас… тебя рассказывала, – мне с трудом удаётся скрыть волнение, и это не ускользает от Максима.
– Не могу сказать о тебе того же самого, – усмехается он, наконец-то отпуская мои пальцы.
Наша компания усаживается за столик. Марина берёт меню и утыкается в него. Я же в очередной раз окидываю наигранно заинтересованным взглядом интерьер ресторана, сознательно игнорируя внимание Максима, направленное на меня.
– Это потому, что она долгое время жила в северной столице, – отмахивается подруга, перелистывая очередную страницу.
– Правда? – брови Воскресенского ползут вверх.
– Да, решила вернуться, – утвердительно киваю.
– Милый, выпьешь чего-нибудь? – интересуется Марина.
– Да, закажи мне кофе. Эспрессо. – Он откидывается на спинку стула. Пальцы сцепляет в замок и кладет их на стеклянную поверхность перед собой. – По еде на твоё усмотрение.
– Хорошо. – Авдеева захлопывает меню и диктует заказ подошедшему официанту. – Мне нужно в дамскую комнату. Сейчас подойду.
Подруга встаёт и медленно, покачивая бёдрами из стороны в сторону, направляется в сторону уборных. К этому я не была готова. Мне не о чём разговаривать с её женихом, как и нет желания находиться в его компании.
Но, надо признаться, выглядит он ничуть не хуже, чем пять лет назад, когда мы познакомились. Хотя познакомились – это слишком громко сказано. Мне нужно было отвлечься от Димы, который решил разорвать отношения между нами в день моего рождения. Тогда-то и подвернулся Максим Воскресенский. Вот только я не знала, кто он и как его зовут.
– Значит, Вики, – ироничная ухмылка отражается на лице мужчины. Чёрт! – Сменила цвет волос?
Глубоко вдыхаю разреженный воздух через нос и мысленно считаю до пяти. Ладони потеют от неожиданного вопроса, в то время как сердце в груди бешено подпрыгивает. Глаза Максима принимают тёмный оттенок, становясь почти чёрными, когда он видит моё замешательство. Мужчина подаётся вперёд. Он внимательно следит за каждым моим движением. Я нервно тереблю салфетку, уже не пытаясь скрыть волнение.
– Кажется, ты была русой, а теперь ты ослепительная блондинка, – продолжает он, иронично усмехаясь. – Зачем делать вид, что мы не знакомы?
– А разве мы знакомы? – парирую я, прекрасно понимая, что он имеет в виду.
– Я знаю тех, с кем сплю. – От его фразы мне становится неловко. – Да и по твоей реакции я понял, что не ошибся. Вспотевшие ладони и постоянно бегающий взгляд, который никак не может сфокусироваться на одном предмете. Ты похожа на зайца, Вики. На трусливого зайца.
– Мы не были знакомы, Максим, – напоминаю я. – Это была лишь мимолетная интрижка. На одну ночь. И к тому же это было сто лет назад. И я не заяц.
Меня раздражает его идиотский тон. Возможно, я действительно повела себя как полная дура, но сейчас-то мы всё выяснили.
– Так о том и речь. – Он возвращается в своё первоначальное положение, откидываясь на спинку стула. – Это было очень давно. Задолго до Марины. Почему тогда ты так разнервничалась? У тебя есть какая-то тайна?
Максим шутит, а я чувствую, как мои щёки вспыхивают. Ну нельзя же быть настолько проницательным. Какого чёрта я вообще решила вернуться в столицу? Что ж мне в Питере не сиделось?
– Не хотелось бы огорчать Марину. Не думаю, что эта информация доставит ей радость, – я говорю почти правду. – Ты прав, было и было. Но ей необязательно знать, ты согласен со мной?
– Не вижу ничего критичного в этом, – мужчина сканирует каждую чёрточку моего лица.
Наш разговор, к счастью, прерывается, потому как Авдеева быстрым шагом движется к столику. А моим единственным желанием является свалить отсюда как можно скорее, но, кажется, у Марины совсем другие планы.
– Скоро приедет Мир, – широко улыбаясь, весело произносит подруга. – Как только он узнал о твоём возвращении, то отменил все свои дела. И поедем вчетвером веселиться.
– Мариш, ты опять за старое, – говорю вслух, про себя думая о том, что этот вечер превращается для меня в какую-то пытку.
Мирослав Авдеев – брат Марины, который ещё в университете пытался ухаживать за мной, но неизменно получал от ворот поворот. Близкий родственник подруги не привлекал меня тогда, и вряд ли что-то изменится сейчас.
– Он сейчас выглядит иначе, – заискивающе подмигивает она. – Красавчик, каких поискать. Да и сколько уже можно быть одной? И сынишке не помешает мужское присутствие. Уже четыре года пацану, Вики, а ты всё не найдешь ему достойного папочку.
Хочется провалиться сквозь землю. Но не из-за того, что я воспитываю Илью в одиночку, а потому что отец моего ребёнка сверлит взглядом так, будто ему только что открылась правда.
Вероятность того, что я ещё хоть раз по собственной инициативе отправлюсь куда-нибудь с Мариной, равна нулю. Обычно меня мало интересует, что обо мне подумают окружающие, но сейчас речь идет об отце моего сына. И, если вдруг Макс хоть когда-нибудь узнает правду, мне бы не хотелось, чтобы он считал, будто мать его ребёнка является легкомысленной женщиной, ищущей папашу для Илюши.
– Как зовут сынишку? – неожиданно спрашивает Максим.
– Илья, – невольно улыбаюсь ему, но, моментально спохватившись, поворачиваю голову к Марине. – Так когда, ты говоришь, должен приехать Мирослав?
– Позже. Он только что написал, – отрываясь от мобильного, произносит подруга. – Говорит, что внезапно появились какие-то дела, и он приедет уже в клуб. Ну или куда мы там соберёмся.
– Клуб? Серьёзно? – Легонько хлопаю себя по лбу. – Ты меня туда не затащишь.
– Ой, да брось, Вики! Вспомним студенческие годы. Готова поспорить, что ты не выбиралась в клуб с того самого раза, как…
– Ладно, ладно, хорошо. Ты умеешь убеждать, – я резко перебиваю Авдееву. Потому как ещё немного – и она расскажет обо всех подробностях последней вылазки, которая состоялась почти пять лет назад. С приятными последствиями в виде моего мальчика. – Сходим в клуб.
– Ты не пожалеешь. Это новое местечко, Вики. Оно сильно отличается от тех злачных заведений, в которых мы успели побывать будучи горячими студентками, – подруга хитро подмигивает, но я не разделяю её веселья.
Марина ещё в университете была заядлой тусовщицей. В отличие от меня. За всё время обучения в институте я ходила в клуб дважды. И оба раза закончились в двенадцать ночи в папином автомобиле. Он никак не мог умерить свой пыл в моём воспитании, поэтому забирал меня из клуба ещё до того, как начиналось всё веселье.
– Чем ты занимаешься? Где работаешь? – становится понятно, что Максиму тема наших тусовок неинтересна, поэтому он переводит разговор в другое русло.
– Я занимаюсь подбором персонала в одной крупной компании. Ищу и собеседую менеджеров высшего звена, руководителей, директоров. Работаю удалённо. В общем-то, и всё. Можно капучино без сахара? – переключаю внимание на подошедшего официанта.
– Расскажи подробнее, – мужчина проявляет интерес.
– Все собеседования провожу в режиме видеоконференции. Подбираю кандидата на определённую должность, передаю резюме и характеристики руководству, а после потенциальный работник встречается непосредственно с главой компании, – пожимаю плечами. – Как и везде. Как в любой крупной компании.
