– Конечно.
– Я забрал машину из мастерской. – Он лучезарно улыбнулся, когда мы прошли мимо консьержа. – Припарковался у подъезда.
Теперь понятно, почему он использовал лифт у главного входа. Обычно он заходил через подземный гараж.
Я обратила внимание, во что он одет: серая шапочка, темно-синяя водолазка на пуговицах, черные джинсы и черные ботинки. Он пошел вперед, чтобы открыть для меня пассажирскую дверь, и тут я увидела надпись у него на спине – «Готов ко всему».
Идеальное описание себя. Я сдержала улыбку, когда он закрыл дверь и пошел к водительскому месту.
Он сел, завел мотор и выехал на улицу. Вел он молча. Мне было интересно, чувствует ли он напряжение в воздухе от такой близости. Ведь я его ощущала, оно пробегало по коже, распаляло чувства.
Какая разница? Я не буду об этом спрашивать… Мне ни капельки не любопытно.
Нет, вовсе не любопытно.
Соврала и глазом не моргнула.
Он поставил автомобиль на парковочное место у магазина. Я выскочила из машины и сразу направилась к продуктовой тележке. Тут же попыталась просунуть долларовую монетку в прорезь, чтобы открыть замок на тележках, и промахнулась. Монетка упала на землю.
– Итак, – начал Калеб, наклоняясь, чтобы ее подобрать. Джинсы обтянули его ноги… и очень, очень сексуальную задницу. Я быстренько отвернулась, пока он не заметил, как я пожираю его взглядом.
– Что будем покупать? – спросил он, кидая в слот монетку. Я высвободила тележку, прошла к входу магазина и пожала плечами.
– А что ты любишь есть?
– Гамбургеры, жареную картошку, стейки, пасту, морские продукты. И…
Я кинула на него взгляд, когда он замолчал. На его губах появилась загадочная улыбка.
О чем вообще он думал?
– И? – поторопила его я.
– Тебя, – ответил он. Я услышала в его голосе веселые нотки и закатила глаза.
«Ну да, что же еще. Меня и заодно всю популяцию блондинок», – мрачно подумала я.
Отдел с морепродуктами был ближе всего, поэтому я предложила с него и начать.
– Погляди на этих бедняжек, – проговорил он. В голосе слышался детский восторг. Я обернулась и увидела, что он показывает на огромных крабов в аквариуме. – По-моему, вон тот смотрит на тебя, – лукаво заметил он.
Я захихикала.
– Который? – спросила я, заразившись его хорошим настроением.
– Вон тот. – Он показал на самого крупного краба, чьи глаза высунулись из орбит. – Похож на парня из «Стар Трека».
Я фыркнула.
– Черт. Вспомнил, как в четыре года хотел завести краба, – продолжил Калеб, перегнувшись через край аквариума, и поморщился. – Как их вообще готовить?
– Их варят живьем, – ответила я.
Его глаза округлились.
– Зачем? Это очень жестоко.
Он был такой испуганный и милый, что хотелось рассмеяться.
– Ага. Или так, или заморозить живьем, – добавила я.
– Ты же не всерьез.
Я покачала головой.
– Не хотел бы я так умереть.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться над его выражением лица. Он был такой серьезный.
Схватив пакет с креветками из холодильника, я положила его в тележку. Калеб по-прежнему стоял у аквариума, теперь уже с широкой улыбкой. Я подошла и встала рядом: было любопытно узнать, что же его так рассмешило. Я прикусила губу, увидев, как один краб забрался на другого, их клешни сцепились так, что даже нельзя было сказать, где чья конечность.
– Крабы-извращенцы, – засмеялся Калеб. – Устроили разврат прямо перед нами. Гляди! Как тут много эксгибиционистов.
Я похлопала его по плечу.
– Пошли, извращенец, иначе мы тут навсегда застрянем.
Я попросила его выбрать, что он хочет, – а я придумаю, как это приготовить. Он начал наобум кидать в тележку продукты, наполняя ее.
– Бери, что нравится, – предложил он, щедро, как всегда. Он толкнул тележку в отдел с печеньем и чипсами.
Уголком глаза я заметила коробку шоколадных кексов с глазурью из арахисового масла, украшенных блестящей посыпкой, которые так и просились в рот. Я вздохнула и прошла мимо.
– Погоди. Хочу кексиков, – заявил Калеб, схватив коробку, на которую я только что смотрела.
Вряд ли он и впрямь их хотел. Такие стройные парни не едят сладкого. Он явно заметил, как я засмотрелась на эти кексы. Ну почему он такой милый? Он же не должен мне нравиться. Но он был такой… внимательный.
Пожилая женщина в форменной одежде проводила дегустацию продуктов.
– Хотите попробовать? – спросила она.
– Конечно, мэм. Спасибо. – Калеб вежливо потянулся за маленькой печенькой в обертке для кексов, которую она ему протянула.
– Я захвачу еще одну для леди, – добавил он, указав на меня.
Женщина улыбнулась и спросила меня:
– С шоколадом, ванилью или арахисовым маслом?
– Ей с арахисовым маслом, – ответил Калеб за меня. – Они у нее любимые.
Я бросила на него взгляд, удивившись, что он это запомнил. Заметив, что он смотрит на меня с улыбкой, я отвернулась.
Я только протянула руку за печенькой, как он уже вытащил ее из обертки. Мои губы от удивления раскрылись. Он засунул угощение мне в рот, коснувшись языка. Указательный палец чуть оттянул нижнюю губу, нежно ее погладив. Глаза его прикрылись, пока он за мной наблюдал. Казалось, он… страшно голоден.
– Прости, на губе остался крем, – сказал он без капли сожаления в голосе.
Меня бросило в жар. Я почувствовала, что покраснела. От стыда я развернулась и ушла.
К тому времени, как мы подошли к кассе, тележка заполнилась доверху. «Этим же можно прокормить семью из двадцати человек», – подумала я. Я отвернулась и стала напевать себе под нос, пока кассир называла Калебу итоговую сумму. Было страшно ее услышать.
Пока мы заносили все в квартиру, я выдохлась. От одного количества пакетов на стойке бросало в дрожь. Они лежали даже на полу. Разбирали мы их вместе.
Сердце всякий раз подскакивало в груди, когда я замечала, что он смотрит на меня. Или когда наши руки случайно соприкасались. Мы оба так устали и проголодались к тому времени, как закончили, что в итоге Калеб просто заказал пиццу.
Что-то в его взгляде отзывалось у меня в сердце. Мне это не нравилось. Неожиданно я ощутила себя уязвимой и ранимой. Когда приехала пицца, я схватила кусок и пошла обратно к себе в комнату.
Я скрестила ноги и села на полу возле кровати. Пережевывая пиццу, я старалась заглушить волнение в груди. Я не могла позволить мужчинам ворваться в мою жизнь, и, осознав это, стала избегать Калеба. Я приложила все силы, чтобы мы не виделись по утрам или в перерывы, когда я прихожу домой с учебы или ухожу на вечернюю смену в ресторан.
* * *
Весна, деревья обрастают пышной кроной, сквозь землю пробивается сочная, зеленая трава, распускаются яркие, ароматные цветы. Я сидела на лужайке возле здания, где должно было проходить следующее занятие, наслаждаясь чистым небом и прохладным ветерком, ласкающим кожу. Мимо прожужжала стрекоза и села на алый тюльпан. Я наблюдала за студентами в окне напротив, они торопились по своим делам с большими рюкзаками наперевес. Кто-то оставил на скамейке ластик, я его подобрала и перекатила между пальцев.
Он постоянно зовет меня Алой. Ни разу не звал меня по имени.
Чем чаще я приказывала себе о нем не думать, тем больше думала. Я думала о морщинках в уголках его зеленых глаз, как они блестели каждый раз, когда он смеялся и говорил что-нибудь смешное или неприличное. О том, как он на меня смотрел – так сосредоточенно, будто хотел запомнить все-все-все. О тепле его ладоней, о том, как его длинные пальцы сжимали мои, когда мы были на озере.
Я ненавидела себя за то, что так часто думала о нем. Если не считать пары слов, мы с ним не разговаривали уже много дней. Он меня не выслеживал. Разве это не показатель того, что я для него просто игрушка? Он скучал в тот день, когда мы пошли на озеро, а я как раз оказалась под рукой. Я для него ничего не значу.
Как бы хотелось стереть его из памяти этим самым ластиком. Я расстроенно подбросила его в воздух – и замерла, услышав знакомый смех. Ластик упал на землю – я заметила, как Калеб с компанией друзей пошел в мою сторону. Он откинул голову назад и рассмеялся.
Я резко втянула воздух, встала и чуть ли не бегом засеменила в противоположном направлении. Интересно, он меня заметил?
Может, и нет. Все случилось слишком быстро.
В конце смены в субботу босс мне сказал, что в следующие выходные работы в ресторане для меня не будет. Жизнь тут же потеряла краски.
На следующий день я еще больше отчаялась и решила найти другую работу. Нужно расширить круг поиска, на это уйдет весь день. Я проснулась и начала готовить Калебу завтрак и обед, потому что прикинула, что вернусь поздно вечером.
Я как раз ставила тарелку в мармит, когда услышала за спиной шаги. Сердце от страха ушло в пятки.
– Почему ты меня избегаешь? – спросил Калеб с порога.
Я чуть не уронила тарелку. Он стоял передо мной в одном сером трико и с полотенцем вокруг шеи. Пот блестел у него на лбу и внушительной груди и стекал вниз по животу, где чуть заметный след темных волос уходил под резинку. Очевидно, он только что закончил тренировку. Я снова заметила, что у него на пальцах пластыри, а по предплечью проходит длинная царапина. Ему как будто постоянно нужно было чем-то себя занимать. Всю неделю я слышала, как он работает молотком, он даже поменял плитку в ванной. Меня удивило, что он знает, как это делается, – впрочем, не то чтобы это имело большое значение.
Я прочистила горло.
– Я… я тебя не избегаю.
Он наклонил голову, рассматривая меня. Я стояла на своем, пусть мне и хотелось поскорее закончить этот разговор.
Почему он всегда такой красивый?
– Не знал, что ты врунья, – сказал он.
В груди закипела злость. И тут я поняла, что он прав. Я действительно врала – но признаваться не собиралась.
– Тебе что-то нужно? – ответила я раздраженно. Он потер рукой лицо.
– Да.
Он медленно подошел ко мне, пристально глядя на меня ярко-зелеными глазами. Я стояла не шелохнувшись, не в силах пошевелиться, не в силах дышать. В воздухе витало что-то густое, я почти ощущала это кожей.
Желание.
Никогда у меня не было подобных чувств к мужчине. Ну почему именно Калеб? Он остановился в метре от меня, засунув руки в карманы, держа меня в плену своих глаз.
– Перестань, пожалуйста, – прошептал он.
– Что перестать?
– То, что ты со мной делаешь.
Я проглотила ком в горле.
Он сузил глаза, они сверкали гневом.
– Мне надо выкинуть тебя из головы.
Я прикусила губу, сжав руки в кулаки. Я могла сказать ему то же самое, но не стала. Я молча ждала. И тогда его взгляд смягчился. Он шагнул ближе. Его рука потянулась к моим волосам, и он убрал локон за ухо.
– Ты – совсем другая, Алая. В следующий раз я не смогу отойти, – сказал он, прежде чем оставить меня в одиночестве.
Его слова прозвучали как обещание.
Глава 6
Калеб
Ночные поллюции далеко в прошлом.
Точнее, я так думал.
Приподняв одеяло, я заглянул под него и издал разочарованный стон, плюхнувшись обратно в кровать.
