– У меня есть бутерброды, – сказал Вингли. – С маслом и грушевым вареньем. Мне с собой собрали. Драконы такое едят?
– Ну, разве что с грушевым, – как бы нехотя сказал дракон. Но бутерброды проглотил мгновенно и даже не предложил поделиться. – А тебе что собрали, сер Гераклио? И помни, друг мой, голодные драконы очень опасны.
– Мне ничего не готовили. Я сам ушел. Потихоньку.
– Сбежал? Ай-я-я-яй!!! Дома, небось, волнуются, – дракон вдруг погрустнел. – А у меня и дома-то нет.
Сер Гераклио и Вингли переглянулись.
– Не-не-не, ко мне нельзя, совсем нельзя, – сказал Вингли. – Во-первых, у нас тесно, а во-вторых – мама заругает. Я весной щеночка домой притащил. Ой, что было-о-о!!!
– Ко мне тоже нельзя, – ответил сер Гераклио. – Драконам в замках жить не положено.
– А где положено? – спросил Вингли.
Но ответил ему Красич.
– В подземельях разрушенного замка на грудах сокровищ!
– А проще?
– В таинственных и недоступных пещерах в горах.
– Во-во, – сказал Вингли. – Чтобы не нашли, а то у волшебников большой спрос на драконьи зубы и прочие части тела.
Дракон съежился.
– А рыцарь и вовсе при встрече с драконом должен его повергнуть, – вставил сер Гераклио.
– За что?!! – спросил дракон.
– Традиция, – сер Гераклио пожал плечами.
Красич совсем загрустил:
– Есть еще больше захотелось…
– А чем вообще питаются драконы?
– А вот приедет рыцарь повергать – можно его съесть, – встрепенулся Красич. – Или хотя бы его коня. У тебя конь рыцарский есть?
– Есть. Но Карину жалко. Она хорошая.
– А проще? Что едят драконы, когда рыцари не приезжают?
– Можно охотиться на диких кабанов. Или овцу стащить у крестьян.
– Ничего мы стаскивать не будем – это не благородно. Рыцари так не поступают. Папа вернется со службы, я попрошу у него денег и куплю тебе овцу.
– Каждый день будешь просить? Есть-то Красичу каждый день надо. Так, Красич?
– Я бы предпочел трехразовое питание, – скромно ответил дракон.
– Вот-вот! Ура! Придумал! Мы с вами где?
– На реке.
– А в реке кто живет?
– Рыба и прочие водоплавающие.
Вингли повернулся к Красичу:
– Драконы рыбу едят?
– Запеченую, с корочкой и гарниром из свежих овощей.
– Нету корочек. Сырую будешь?
– Да.
Не прошло и минуты, как Вингли выстрогал две строги (длинные палки, заостренные с одной стороны). Одну он отдал серу Гераклио, а другой стал ловко бить рыбу. Он нанизывал рыбешку на строгу и бросал Красичу. Тот ловил ее пастью и сразу глотал. У сера Гераклио вначале не получалось, но он быстро приноровился и тоже стал бросать рыбу Красичу. А чуть позже, когда Красич наелся, а сер Гераклио и Вингли устали, все развалились на песке. И Вингли отличился еще раз:
– Есть у меня на примете одна пещерка. Там раньше медведь жил, но его поймали и увезли в зоопарк. Теперь пустует.
– А меня не поймают? В зоопарк не отвезут?
– Нет. Там давно никто не ходит. Медведя нет, ловить некого. Пустошь.
– Молодец, Вингли. У тебя не голова, а дом советов. – Похвалил рыцарь.
И три отважных героя отправились в сторону Страшных гор.
Пещера оказалась не очень большой, но сухой и довольно чистой. Видно, медведь был аккуратным и за порядком следил. День уже заканчивался.
– Давайте поклянемся, что никому и никогда не расскажем о Красиче, – сказал сер Гераклио. – Это будет наша тайна.
– Клянусь, – сказал Вингли. Хотя ему очень хотелось рассказать о драконе всем-всем-всем!!! – Мы, волшебники, вообще хорошо храним тайное знание.
– Клянусь, – сказал Гераклио, – а то и вправду повергнут, или в зоопарк отправят, или зелье сварят. Жалко.
– Это как бы в моих интересах, но учитывая ваши пожелания – клянусь, – сказал дракон.
Так было организовано тайное общество.
– Все, пошли домой, – сказал сер Гераклио. – У меня аппетит как раз нагулялся. Это ему вон хорошо, – Гераклио кивнул на Красича, – полречки рыбы съел.
Дракон сыто икнул.
Глава 2
Легализация. История, в которой дракона суют в ящик, чтобы он больше увидел
В один прекрасный день посреди королевства Гераклион, на берегу реки сидели три отважных героя. Они уже купались и били строгой рыбу. Потом построили замок из песка и сыграли в защиту замка от ужасного дракона-пожирателя. Красич изображал яростного и ужасного дракона. Противостояли ему отважный сер Гераклио и всемогущий (он так захотел назваться) волшебник Вингли. Когда они переиграли во все, им стало скучно.
– Скучно, – сказал Вингли.
– Ага, – подтвердил сер Гераклио.
– А на ярмарку бродячий цирк приехал, – Вингли жил в городе и все новости узнавал первым.
– Правда?
– Угу.
– Я люблю циркачей: они всякие такие штуки выделывают.
– И звери у них умные.
– Я бы тоже сходил: культурная программа, разнообразие, – вставил Красич.
– Точно, ты же в цирке не был никогда, – поддержал его Вингли.
– С драконом нас в город точно не пустят. Еще и стража, и рыцари, и волшебники, – сер Гераклио покачал головой.
– Ага, а зоопарк Красичу будет рад. Это если повезет, – сказал Вингли.
– Не хочу в зоопарк, – пригорюнился Красич.
Друзья примолкли.
– Его надо кем-нибудь переодеть, – придумал Вингли.
– Кем? Слоном, что ли? – сер Гераклио из больших животных знал только слона – видел на картинках.
– О! А давай переоденем его телегой! – Вингли аж подпрыгнул. – Такой высокой, с бортами, на которых циркачи ездят! А в боках дырочек насверлим, чтобы дышать было чем и видно было все.
– И прямо в цирковой шатер заедем? – спросил сер Гераклио.
– Зачем в шатер? В шатре они вечером большое представление дают. За деньги. А днем жонглеры и акробаты делают завлекательное выступление на городской площади. Чтобы все посмотрели, как у них интересно, и пошли к ним в цирк. За деньги.
– Но мы же тогда гвоздь программы не увидим, – воскликнул сер Гераклио.
– Да ну его, этот гвоздь! Обычно самое интересное в завлекательной части.
– Нет, – сказал сер Гераклио, – слишком опасно.
Красич тревожно перебирал лапами. Все знают, что драконы ну жу-у-утко любопытные. Особенно молодые. Ему очень-очень хотелось культурную программу.
– И, кроме того, мы клятву давали, – напомнил сер Гераклио, – Что никому Красича не покажем. Не расскажем, в смысле.
– А мы его показывать и не будем. Мы ящик на колесах показывать будем.
Сер Гераклио задумался. Скучно – это факт. В цирк жутко как хочется. Но не бросать же Красича! Не по-товарищески. И не по-рыцарски. И Красичу цирк показать охота. А кроме того, это же приключение. Какой же ты рыцарь, если избегаешь приключений?
Так жажда приключений победила осторожность.
– Значит, так! Это будет секретная военная операция по проникновению дракона в город!
– Ур-р-ра!!! – хором закричали Вингли и Красич. Драконы обычно не кричат, но ему очень хотелось в цирк.
– Вингли, назначаю тебя генералом.
– Ух ты! А ты тогда кем будешь?
– Генералиссимусом.
– А такие бывают?
– Бывают. Я в книжке читал.
Вингли недоверчиво поглядел на Красича. Тот кивнул. Бывают, мол.
– Ну ладно, – согласился Вингли, – и что мне делать?
– Генерал Вингли, вы отвечаете за телегу.
– Мы – это кто? С кем, в смысле?
– К важным людям принято обращаться на «вы». А так ты один.
– А, понятно. Эх, влетит же мне потом! – в глазах Вингли зажглись хитрые огоньки. Он что-то задумал.
Ближе к обеду большая повозка, запряженная двумя смирными осликами, подъезжала к воротам Гераклиона. На передке сидели скромные и воспитанные сер Гераклио и Вингли. Повозка была доверху загружена дровами.
– Стой, кто едет? – привычно окликнули повозку стражники.
– Благородный сер Гераклио XII жертвует дрова волшебной школе Гераклиона, – важно сказал сер Гераклио.
– Ага, зелья волшебные варить. Тут дрова особые нужны. Какие ни попадя не подойдут, – поддакнул Вингли.
– Проезжайте, – буркнул стражник.
– Чего это ему вздумалось посреди лета дрова волшебной школе жертвовать? У них, что своих нет? – поддержал товарища напарник.
