– Это я тебе и сам мог сказать! И даже с большим процентом вероятности! Меня интересует не это, а кто он? – рыкнул тот, кого в этом мире называли Степан Арнольдович, – как он посмел скрыть рождение ребенка, да ещё девочки?
В кабинете повисла тишина, оба мужчины смотрели в экран монитора и видели, как Кристина за стеной наводит порядок в папках, выгребает мусор из стола и всё ссыпает в пакет, который она принесла из кухни.
Арчи, услышав, как Кристина назвала повелителя очаровательным Чудовищем, едва сдержал смех. Но на её "очаровашку", он уже не удержался и начал улыбаться.
Повелитель же удивленно поднял брови:
– Ты заметил? Она совсем не испытывает ни страха, ни отвращения.
– Да, мой повелитель! А ещё, судя по запаху, у неё скоро начнутся женские дни. Здесь их называют месячные.
– Я знаю, как их здесь называют! Подумать только, у их женщин это происходит каждый месяц и продолжается даже не один день!
– Да, мой повелитель, но не каждая из земных женщин подходит нам. Только одна из нескольких сотен тысяч.
Повелитель задумчиво качал головой, соглашаясь. Конечно, он и сам все это знал. Но Арчибальд, пользуясь тем, что повелитель молчит, рискнул продолжить:
– И судя по тому, что мы слышали в её мыслях, она благоволит Вам! А это значит, что Вам, мой повелитель, можно избежать турнира за право обладать ею. Она сама Вас выбрала.
– Где Галина её нашла? Набери, кстати, её!
Арчи незаметно перевел дух и достал свой телефон из кармана, ткнув пару раз в телефоне, вывел видеозвонок и поставил на громкую связь.
– Арчи? Что-то случилось? – услышали они через мгновение взволнованный голос Галины, – ему настолько не понравилась девушка?
– Галчонок, доброе утро!
– Моё сокровище! Рада видеть тебя в добром здравии, – Галина склонила голову в приветствии, а её голос потеплел.
– Спасибо, я тоже рад тебя видеть.
– Моё сокровище, что тебе сказали врачи?
– До следующей процедуры у меня есть две недели.
– Всего? – Галина испугано всматривалась в Степана, – почему так мало?
– Галчонок, мы оба знаем, почему. Всё просто, я старею. Мой земной путь подходит к концу, и мы все знаем, почему это происходит.
– Стэпан Арн Ольд Всемогущий, – Галина впилась взглядом в собеседника и обратилась к нему полным именем. Именем, данным ему их общими родителями при рождении. – Кто позволил тебе так рассуждать? Сейчас, когда твой народ так остро нуждается в тебе? Я взываю к тебе по праву наследной принцессы! Ты обещал мне, что не сдашься до последнего! Что будешь искать ту, что примет тебя в твоем истинном обличии, ту, что не отведет взгляда, ту, что будет видеть в тебе твою суть, ту, что захочет родить тебе наследника. И что я слышу? Как смеешь ты падать духом сейчас, когда мы уже добились таких успехов в стране? Ты единственная надежда для несчастных отверженных, подобных мне и моему мужу. Кто дал тебе право лишать тысячи тысяч твои подданных, посмевших полюбить и пожелавших связать себя узами брака не по устаревшим канонам и заповедям, изжившим себя много веков назад, а по любви? Только пока ты у власти, дети, рожденные в таких семьях, будут жить, и ты прекрасно знаешь это! Дети, не обделенные силой, умом и магическим даром. Старцы только сейчас смогли признать то, что дети, рожденные в межклановых браках, ничем не уступают детям, рожденным по старым канонам! Этим мухоморам понадобилось 200 астов, чтобы признать это! – Галина выпалила это на одном дыхании. Затем, набрав воздуха в легкие, обратилась к Арчибальду:
– Арчи, как прошла встреча Кристины и Стэпана? Девушка испугалась? Что она думала в этот момент, что чувствовала, как вела себя?
В этот момент Кристина за стенкой включила рабочий компьютер и как раз задумалась.
"А я сижу тут, понимаете ли, свои мысли по полочкам раскладывать пытаюсь, тараканов в своей голове гоняю, почти что платье уже свадебное покупаю, а он там у себя в кабинете работает и фоном слышит всё. Оно ему надо? У него и своих забот полон рот! Вон расписание поминутное на целый день, а я тут ромашку устраиваю "нравится, не нравится". О чем думать то? Нравится, и даже очень! Вот прям до дрожи коленок и жгучего желания внизу живота" – Гала – это её мысли сейчас, – Арчибальд озвучивал все то, что слышал, – скажи, а что значит "гонять тараканов в голове"? Она больна? У неё есть насекомые?
Галина расхохоталась искренне:
– Сокровище моё, ты слышал, да? Она хочет тебя! Хвала Всевышнему! Мы нашли её!! Нашли твою женщину! Стэпан, я хочу, чтобы в субботу ты приехал к нам на наше семейное торжество с Кристиной, – увидев, что брат собирается что-то возразить, она подняла руку, – и слышать ничего не хочу! Эта женщина выбрала тебя! Кто ещё ей всё может рассказать? Кому она поверит? Только своему бывшему преподавателю! Только мне. К тому же, мы с ней сблизились за три года её учебы. Сейчас, когда она больше не моя ученица, мы сможем с ней дружить. И нет, Арчи, она не больна! Разве ты сам не чувствуешь её запах? Она пахнет свежестью и здоровьем. А "гонять тараканов" – это такое выражение, означающее думать, разбираться в своих мыслях, раскладывать всё по карманам, как говорят у нас. Понял?
Арчибальд кивнул, а Галина продолжила:
– Кристина уже приносила кофе Стэпану? Какую кружку она выбрала?
– Нет, но скоро принесет, и мы уже знаем, в какой именно кружке она его принесет! – произнес торжественно Арчибальд.
– Неужели в черной из вулканического стекла?
– Да! – Арчибальд сиял, – ты понимаешь, что это значит?
– О, да! Я это понимаю! – Галина улыбалась счастливой улыбкой, – Кристина настроилась на своего мужчину ментально, она чувствует и его самого, и его предпочтения. Я должна с ней поговорить как можно скорее и это не обсуждается! Завтра же я навещу её и всё ей расскажу. У нас слишком мало времени! И мы можем объявлять о том, что наш повелитель нашел свою женщину! Женщину, которая признала его, а это значит, что турнир не нужен. Претенденты, конечно, захотят оспорить, но здесь нечего оспаривать. Она сама и уже сейчас выбирает Стэпана.
– Остальные могут потребовать провести испытание для неё! – раздался голос Стэпана.
– Она справится, поверь! Она уже сейчас, ещё ничего не зная о нашем мире, выбирает тебя! – голос Галины звучал радостно.
– Гала, может, стоит подготовить заявление? Как думаешь, хватит им недели на то, чтобы подготовить всё к возвращению Правителя? – задал вопрос Арчибальд.
– Да, ты прав, Арчи, готовь заявление. Хватит им недели. Засиделись там в своих пещерах, вековой пылью уже все покрылись со своими канонами. Хотите по канонам? Получите! Готовь сообщение, что через пять земных дней мы возвращаемся. Я сама буду её Донной.
В этот момент раздался стук в дверь. Кристина принесла кофе для шефа минута в минуту.
– Умница, девочка! – похвалила Галина на прощанье и, послав воздушный поцелуй, исчезла с экрана.
– Степан Арнольдович, Ваш кофе! – объявила Кристина, входя в кабинет и неся кофе для шефа в той самой черной кружке с золотыми разводами.
Глава 8
Первый рабочий день пролетел слишком быстро, чтобы я успела его заметить. Из своего кабинета Степан Арнольдович не выходил ни разу. Даже обед ему накрывали там же. Стол, весь заставленный тарелками, накрытыми металлическими колпаками, выкатил из лифта парень в белой униформе.
– Обед для господина Бергмана! – объявил он, стрельнув в меня любопытным взглядом, и скрылся в лифте.
Я, глянув на часы и сверившись с расписанием в планшете, написала в чате с шефом, что обед прибыл. Мне прилетел ответ, что Арчибальд его заберет через 7 минут.
Точность – вежливость королей. Где же я это прочла? Да не важно! Важно было то, что эта фраза точно была про моего шефа.
Через 7 минут, я специально обратила внимание на часы, из кабинета вышел Арчибальд и забрал столик.
Сама я не хотела есть. Мне достаточно было кофе, тем более, что здесь он был восхитителен. Эх, пару капель молока бы ещё и шоколадку!
– Полцарства за шоколад!! – буркнула я, сделав себе очередную кружку кофе и вернувшись за рабочий стол. Нигде в правилах не было написано, что я не могу пить кофе на своем рабочем месте. Так зачем же отказывать себе в удовольствии, верно?
В моем рабочем компьютере был полный бардак. Постоянная связь и по телефону, и по чату с шефом не давала мне возможности углубиться в наведение порядка в нем. Шефу постоянно что-то было нужно от меня: написать письмо, соединить с очередным финансовым воротилой. Хотя, это ведь моя работа, так что я была рада, что день был загружен. И, кстати, ничего сверх рабочих обязанностей он не требовал. Четкость действий и быстрота исполнения – вот и все его требования! Если так и дальше пойдет, то, пожалуй, я справлюсь. И за что его прозвали Чудовищем?
Ах, да! И просто немереное количество кофе, но строго по времени. Обычно вот так, по часам, принимают таблетки. Степан Арнольдович по часам пил кофе, который я приносила ему только в одной кружке. Для этого, правда, мне приходилось сначала идти и забирать её из кабинета. Зато у меня была возможность лишний раз вдохнуть его запах. Кажется, я становлюсь зависимой от его запаха. Что ж за ерунда то со мной творится? Приближающийся Красный день календаря и гормоны, не иначе!
Когда дверь кабинета шефа открылась, и он показался в сопровождении верного Арчибальда, я вздрогнула от неожиданности. Глянув на часы на стене, удивилась:
– Ничего себе день пролетел!
– Кристина Игоревна, заканчивайте. Мы едем домой. В завтрашнем расписании будут изменения, я озвучу их в машине, пока мы едем.
И только в этот момент я поняла, что проголодалась. В животе заурчало неприлично громко. Стыдобище! У приличных девушек не урчат животы. А мой шеф ещё и усугубил ситуацию вопросом:
– Вы голодны? Почему Вы не ходили на обед?
– Я была занята, – сказала правду, тем более, что так оно и было.
– Это не оправдание. С завтрашнего дня мой обед становится и Вашим обедом! – отчеканил Степан Арнольдович и закончил неожиданным:
– Я сейчас и про время обеда, и про еду. Арчи пометь, чтобы обед в мой кабинет доставляли и на Кристину Игоревну.
Возразить я не успела, а он уже озвучил свой следующий вопрос:
– Что предпочитаете: мясо или рыбу?
– Мясо. Если стейк, то с кровью, минимальной прожарки.
Его брови взлетели, сделав и без того глубокие морщины на лбу ещё более глубокими. Но свой вопрос он задавать не стал, только кивнул.
Ну, да, да! Люблю я мясо слабой прожарки. Ингуша всегда смеялась, что я точно могла быть в прошлой жизни собакой. И мясо с кровью люблю, и нюх у меня такой же острый, хотя я где-то читала, что у медведей нюх более острый, чем у собак.
– Обед Вам будут накрывать у меня в кабинете. В связи с изменившейся ситуацией, во время обеда тоже может быть обсуждение рабочих моментов.
– Хорошо! – я кивнула, а шеф закончил странной фразой:
– У нас с Вами каждая минута на счету. Кажется, у вас говорят, на вес золота. В нашем случае, даже на вес платины.
Переспрашивать я не стала. Он шеф, ему видней, сколько стоит его минута. Непонятно, правда, прозвучало вот это вот "у нас с Вами". Уж мои то минуты точно не могли так дорого стоить! Оказавшись сейчас в салоне автомобиля на заднем сиденье, вдыхая запах его тела, я была счастлива и напоминала себе кошку. Не хватало ещё начать мурлыкать и тереться о его большие руки!
"Так, Кристина, соберись! – скомандовала себе мысленно в очередной раз, – взяла планшет и открыла расписание шефа. Он что-то там упоминал о его изменении".
– Степан Арнольдович, я готова! – произнесла уже вслух, активируя гаджет.
Степан Арнольдович диктовал изменения в расписании, держа свои огромные кисти на набалдашнике трости, которая стояла сейчас между его ног. Трость была сама по себе произведение искусства. Набалдашник я сейчас не видела, он был под его ладонями, но до этого я успела увидеть, что он представляет собой морду какого-то загадочного зверя. Само древко было покрыто резьбой и выглядело, как тело этого загадочного животного. Нет, это точно не земное животное. На Земле не водятся драконы! Степан Арнольдович замолчал, а я, пользуясь тишиной, рассматривала его трость, боясь и не желая поднимать на него самого глаза. Он чуть пошевелил своей тростью, повернув её по часовой стрелке, и я увидела мельчайшие детали резьбы. Теперь я совершенно точно была уверена, что это дракон. Вон и лапы имелись и чешуя. Всё было вырезано филигранно, до мельчайших деталей, мастер очень точно вырезал не просто какого-то абстрактного дракона, а явно одного конкретного, вот даже на одной из лап дракона было всего три пальца. Я точно видела на другой лапе дракона, когда трость стояла ко мне другим боком, что их было четыре.
– Кристина, что Вас так привлекло в моей трости? – услышала я вдруг вопрос шефа.
– Что, простите? – я моргнула и, оторвавшись от созерцания его трости, всё-таки подняла свой взгляд на Степана Арнольдовича, – извините, я засмотрелась на Вашу трость.
– Я заметил, – он чуть усмехнулся, – поэтому и спрашиваю Вас об этом. Что Вас так привлекло в ней?
– Это дракон? – вопрос вырвался раньше, чем я сообразила, и, не дав ему времени остановить меня, задала следующий вопрос:
– Почему на одной из его лап только три пальца?
– Он таким родился, – последовал странный ответ.
– Что? – задала я глупый вопрос.
– Ну, Вы же уже наверное поняли, что я из другого мира, верно? Сейчас этим уже никого не удивишь, так?
Я кивнула, да, он прав. Уже лет пятьдесят никого этим не удивишь. Пришельцы из другого мира просто появились в нашей жизни так же, как и магия, с первым полетом человека в космос. Правда, сначала это скрывали, но потом настоящая правда вылезла наружу: стали рождаться дети, одаренные магией. И правители всех стран, объединившись, в кои-то веки признали это. Не сразу, конечно! Первые десятилетия пытались скрывать, говорили, что космонавты, болтающиеся в космосе по полгода и больше делают это исключительно с научными целями. Даже какие-то разработки для космонавтов сделали достоянием всех. Памперсы вот, например. Но потом произошел прорыв информации: дети, одаренные магией, взрослые, у которых эта магия вдруг просыпалась сама, порталы, впускающие пришельцев, и прочая, и прочая, и прочая. Нашему миру повезло: эти пришельцы не хотели нас завоевывать. Они пришли к нам с помощью. Как обращаться с магией, мы тогда не знали. Это уже потом стали завязываться торговые отношения.
И ведь всего-то чуть больше полувека тому назад это все случилось, а уже все к этому привыкли. Даже вот и я сама подружилась с Галиной, представительницей другого мира, легко и просто, но многого она мне рассказывала, так что я приготовилась слушать Стэпана Арнольдовича.
– В нашем мире есть драконы. Они у нас одомашнены, как собаки и кошки в Вашем мире.
– Ну, про кошек у нас говорят, что они гуляют сами по себе. И скорей уж это мы, люди, живем с ними под одной крышей, а не они с нами, – невольно улыбнулась, вспомнив очень независимую кошку моей подруги Ингуши.
– Да? Ну, тогда, пусть будут, как собаки, – улыбнулся Степан Арнольдович, легко соглашаясь со мной. – Его звали Ховард, – он качнул тростью, обозначая, что говорит сейчас о драконе, – он прожил в нашей семье долгую и счастливую жизнь, и был моим верным другом. Моя семья живет в доме, где есть огромный парк, так что Ховард имел возможность охотиться на мелких животных, обитающих в парке.
– Они хищники?
– Да. Но они охотятся на мелких животных, всё-таки в этом они похожи на ваших кошек. Они ведь охотятся у вас на мышей, верно?
– Верно, только вот наши кошки небольшие животные, а ваши драконы, наверное, огромные? – вспомнила я вдруг художественные книги из разряда фэнтези.
– Ну, это смотря кого считать огромным! – он даже рассмеялся, а я напряглась, решив почему-то, что он задаст вопрос про себя и свои размеры. Но шеф меня удивил, продолжив обсуждать исключительно драконов из его мира:
– Ховард был размером со сторожевого пса. И охотился на мутидов, это такие зверьки, живущие под землёй и роющие целые проходы там. На поверхность они никогда не выходят, а потому слепы. Довольно милые зверьки, при условии, что живут не в твоем саду. Они доставляют много проблем садовникам. Портят газоны и корни плодовых деревьев.
– Да, у нас тоже есть такие животные, – я даже рассмеялась, – это кроты. Надо же! А ваши эти мутиды – они крупные? Наши кроты, взрослые их особи, чуть меньше моей ладони, – я раскрыла ладонь и чуть протянула в его сторону, демонстрируя на ней, – а ваши?
– Ну, наши мутиды тоже размером с ладонь, только уже мою! – он улыбнулся и протянул в мою сторону свою раскрытую ладонь, держа её рядом.
И вот тут, господа присяжные заседатели, я, что называется, зависла, глядя на его крупную ладонь. Моя ладошка рядом с его выглядела как легковой автомобиль рядом с грузовиком. Мои пальцы заканчивались там, где его ещё даже и не начинались. Вся моя раскрытая ладошка с вытянутыми пальцами была размером с его ладонь, но только, конечно, без учета его пальцев. Моя ладонь помещалась целиком на той части его руки, что от запястья до начала пальцев. А ещё я увидела, что на его ладони отсутствовали все эти линии жизни, судьбы и ещё чего-то там, хироманты Вам лучше их назовут. Точнее они были, но были другими. Сворачиваясь и сплетаясь в такие же причудливые узоры, как на той открытке и черной кружке с золотыми разводами и завитушками.
И вот тут я повела себя как последняя идиотка! Я притянула его ладонь к себе ближе и начала их рассматривать, даже пальцем начала водить по ним, пытаясь повторить их переплетения. Очнулась только тогда, когда услышала странный вибрирующий звук. В голове у меня крутилось: "Так на той кружке был отпечаток его ладони, что ли?"
– Да, на той кружке отпечаток моей ладони.
– Извините! Я веду себя странно, – я вернула ему его ладонь и поняла, что краснею, – простите, Степан Арнольдович, такого больше не повторится!
– Жаль! Мне было приятно! – услышала я в ответ, и странный звук прекратился.
Он решил меня добить, что ли?
– Это чем же, интересно? – услышала я.
– Что простите?
– Чем я решил Вас добить?
Я набрала полную грудь воздуха. Да твою же маму!! Как же я забыла, что он мысли мои слышит!
– Нет, "добить" в данном контексте смутить ещё сильнее, – выдохнула и решила спросить, ну, раз уж он все равно все мои мысли слышит, так чего уж теперь то, верно?
– Степан Арнольдович, Вы не так давно в нашем мире?
– Почему Вы так решили, Кристина Игоревна?
– Ну, это известное выражение, конечно, в мире обычных людей и простого общения. И да, Вы, как мой шеф, можете ко мне без отчества обращаться. Так даже проще будет.
– Это не будет расцениваться Вами как оскорбление? – прозвучал странный вопрос.
– О, нет! Скорей уж это будет звучать нормально. А вот если я к Вам, как к своему начальнику, только по имени обращусь – вот это будет звучать странно. Субординация между подчиненным и шефом должна соблюдаться, – всё-таки по этике у меня была твердая "пять". – По имени и на "ты" воспитанные люди у нас только к своим близким обращаются: к друзьям, членам семьи, любимым. Правда, есть семьи, где родителям не говорят "ты", но там свои традиции. А как у Вас принято?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
