Те же каштановые волосы, те же карие глаза, те же улыбки.
– А это ваши сыновья.
Смена картинки.
– Гошка… – Яна всхлипнула, протянула руку к изображению, но дотронуться не посмела.
– Жоржи… – Анна всхлипнула почти одновременно с ней.
И мальчишки были похожи как копии.
Те же светлые вихры, те же карие глазенки, те же улыбки, даже зубы передние одинаковые – со щербинкой…
– Не важно, в каком мире это мой ребенок! – высказалась немного сумбурно Яна. И вдруг порывисто повернулась к Анне. – Ты мне Гошку сбереги. А я твоего откуда угодно вытащу!
– Он сейчас в Звенигороде… Обещаю!
– Положите руки друг другу на плечи, – громыхнул голос богини.
И отказаться не получилось.
Карие глаза встретились с карими, и между девушками протянулось… нечто.
Нити?
Воспоминания?
Яна застонала, чувствуя, как информация почти физически ощутимо переливается в ее разум… Больно.
Ничего.
Ради Гошки?
Вытерпит!
– У вас год! – громыхнул тот же голос.
И Яна почувствовала, что летит куда-то во мрак.
Глава 2
По лесу, по пустыне, в ранний и поздний час
Анна. Россия
Было больно.
Болела голова, болела спина, болело… Да все болело, откровенно-то говоря.
Анна всхлипнула и открыла глаза.
Память возвращалась медленно.
Неужели это – было?
Она…
Отец, маменька, сестры – и расстрел. Жестокий и беспощадный.
И последняя вспышка света – черная звезда.
И…
Анна поежилась. Неужели ЭТО – было?
Хелла.
Вообще, в Русине официальной религией считалась вера в Единого Спасителя, который снизошел на Землю и бродил по ней сорок дней и ночей, помогая людям и обучая их. А потом вознесся на небо…
А Хелла…
Сейчас это – демон ада. Но образование у Анны было хорошее, и она помнила.
Некогда небо населяли воинственные боги. Могучий Одаль, который разъезжает на огнегривом коне и поражает молниями нечисть, его ближайший помощник – бог войны, Рор, бог океанов и морей – Авьерт… И Хелла – среди прочих. Богиня смерти.
Это было давно, когда люди еще не знали истинной веры. Потом старые боги забылись…
Оказывается, не до конца.
И у нее в роду были жрецы Хеллы. Жрицы.
Страшно-то как!
Мамочки!
Рука сама метнулась сотворить символ Спасителя – лестницу, по которой он поднялся на небо. А в этом мире Спасителя нет. И символ другой… И рука повисла плетью на полдороге.
А можно ли?..
Анна кое-как поднялась.
Голова разламывалась и от своих воспоминаний, и от воспоминаний Яны, но сидеть здесь и пытаться все освоить? Ночью, на улице… Нет, это не выход.
Анна закусила губу. Память Яны была при ней, она подсказывала, куда идти домой, надо только дойти…
В подворотне раздался тихий стон.
Анна ахнула, огляделась вокруг…
Они пока еще были здесь. Те, кто напал на Яну. Те, из-за кого девушки поменялись местами. Здесь – и еще живые. Доживающие последние минуты своих жизней.
Анна ахнула, прижала ладонь к губам…
Рядом валялся нож.
Нож, на котором еще не высохла Янина кровь – ее кровь…
А ее ведь убили – здесь.
И шило, которым Яна пыталась защититься. У них же самооборону – нельзя, ножи – ай-яй-яй. А вот шило… несла в кармане, бывает. Случайно ткнула, не хотела плохого!
Рука сама прибрала его в карман, хозяйственно, привычно…
Оба мужчины были еще живы, и первый, и второй: шило оказалось коротковато, не достало до сердца. Но убить Яна пыталась всерьез.
А она… она – может?
Если бы Анна могла, она бы ринулась прочь. И, конечно, ничего бы не сделала. Только вот сил хватало пока только стоять. Анне казалось, что при первом же шаге она попросту упадет навзничь. Стоит только двинуться – и все.
Оставалось смотреть.
И…
Она может – убить?
Или нет?
Она…
Анна понимала, что у нее просто не хватит решимости. Вот так, беспомощных, безоружных… Яна бы смогла…
А еще – она должна Хелле…
Последнее было главным доводом.
Боги жестоки и коварны, и плодить долги богам – это нарываться на неприятности. А уж быть должной богине Смерти!
Анна даже охоту ненавидела лютой ненавистью. Убивать животных ради развлечения – гадко, гадко!!! А здесь – люди…
Но она слово дала…
Четыре жертвы…
Жоржи… Георгий, как и отец. Растрепанные волосики, круглые глазенки, вцепившиеся в платье маленькие пальчики…
Ее сын.
Здесь ли, там ли… Разве есть разница? Хелла не лжет.
Ради сына… она сможет?
Анна медленно опустилась на колени. Подобрала нож. И почти на четвереньках подползла к своим несостоявшимся убийцам.
Все княжны помогали в госпитале. Анна привычно провела рукой, нащупывая биение пульса… Есть.
Живой.
И… убить?
Ради сына.
Она должна остаться здесь на год, она должна сделать все, что угодно Хелле, ее вернули в мир…
Она справится.
Надо ударить точно в сердце. Вот сюда…
Сердце Анна тоже нащупала вполне профессионально.
Нож словно сам потянул ее руку вниз.
– Тебе, Хелла!
Тело под ее руками выгнулось, обмякло… раздался какой-то отвратительный булькающий звук – и Анна зажала уши.
Не слушать, нет…
И вытащить нож из раны.
Второй негодяй – еще жив?
Он был жив. И даже приходил в себя, стонал, пытался шевелиться, но получалось плохо…
Волной накатил ужас. Анна понимала, что здесь и сейчас она полностью беспомощна. Она не сможет защитить себя. А это здоровый мужчина, то ли пьяный, то ли в наркотическом дурмане…
Она ударила в услужливо подставленную спину.
Раз, и второй, и третий…
– Тебе, Хелла. Тебе…
Бессвязный шепот, срывающийся с губ.
И… неожиданный прилив силы. Словно она только что выпила бокал вина.
