Солдат шикнул на него, но без злобы. Понимал, что у всех нервы на пределе.
– Сука! – выругался водитель.
Нас подрезала красная легковушка, которая пыталась проскочить вперед на перекрестке с улицей Воровского. Автобус вильнул, уходя от столкновения. Завизжали тормоза.
Нам повезло, а вот людям на красной машине – нет. На повороте образовался затор из десятка автомобилей, которые безумно сигналили друг другу. Легковушка, словно таран, ворвалась в их кучу, собрав по дороге почти все авто.
– Боже мой! – выдохнул водитель.
И тут же мусоровоз, мчащийся на полной скорости со стороны ЦУМа, разметал в сторону образовавшуюся автомобильную пробку. По сути – расчистил нам путь, иначе бы точно не проехали.
– Держись! – заорал водитель, уводя автобус в крутой поворот. Мы смогли проскочить мимо жуткой пробки, которая превратилась в кровавый фарш, а также объехать мчащуюся на встречу «Ниву». Та вильнула в сторону и врезалась в желтое ограждение пешеходного перехода. Мусоровоз же помчался дальше, разнося машины по дороге. В направлении моста на Воровского. К выезду из города.
– За ним! – заорал Сергей. – Быстрее!
Водитель и сам понял, что стоит воспользоваться моментом, когда дорога расчищена. Пусть и таким, кошмарным, способом.
Надавил на педаль газа.
– А где БТР? – спросил Сергей. Оглянулся по сторонам – бронетранспортера нет.
– Может, ушли другой дорогой.
Сергей достал рацию:
– «Береза», я – «Ясень». Прием! – в ответ лишь помехи. – «Береза», я – «Ясень», прием! Ответьте, что с вами? Куда пропали?
Нет ответа.
– Вот черт!
Второй солдат, который был с нами в салоне, не считая водителя, повернулся к нему:
– В обход пошли. За нами там – на Сурикова – пробка нарисовалась… Нагонят по другой улице!
– Надеюсь, – буркнул Сергей.
Сумерки быстро сгущались. Повсюду метались тени. Самых странных форм и размеров – толком разглядеть монстров было невозможно.
– Да откуда же они берутся?! – процедил он.
– Блин! – выругался водитель.
– Что такое? – подскочил к нему Сергей.
Мы как раз выезжали на мост. На нем словно вспышка электрической молнии расцвел искрящийся синим светом шар. Он появился из ниоткуда, но за пару секунд вырос размером с небольшой дом.
Мусоровоз въехал в него на полном ходу…
Хлоп! Тяжелую машину подбросило в воздух, как пушинку. Она завертелась в вихре электричества, а потом – раз! – и исчезла…
Грохот.
Взрыв.
Вспышка на мгновение ослепила даже меня, не говоря уже о водителе. Автобус вильнул в сторону.
– Твою мать! – водитель закрыл лицо руками, когда лобовое стекло разлетелось на осколки.
В этот момент прямо перед нами приземлилась горящая груда металла, в которой я с трудом узнал кабину злополучного мусоровоза. Наш ПАЗик успел ее объехать, но сразу же врезался в ограждение моста. Водитель, а с ним и стоящий посреди прохода второй солдат, имени которого я так и не узнал, вылетели в окно.
Мы же повалились на пол…
9.
– Женя-я, Таня-я! – простонал я, пытаясь оглядеться.
Внутри черепной коробки все гудело. Она стонала, как ржавый железный мост на ветру.
– Папочка! – это дочка тянула ко мне ручки.
– Мама, где?
– Здесь я, здесь… – простонала Таня, вылезая из-под тела пожилого мужчины. Тому не повезло – головой встрял в разбитое стекло. Не нужно быть медиком, чтобы понять – он больше не жилец: огромный кусок стекла торчал из глаза.
– А-а… – Таня заметила, наконец, что на ней труп. Я пришел ей на помощь, рывком откинув тело в сторону. Мы обнялись. Обе мои, самые дорогие и любимые на свете, женщины всхлипывали, но главное, что обе до сих пор живы!
Рядом появился Сергей, поднял упавший автомат.
– Все?.. – он хотел спросить «Все ли живы?», но потом увидел труп мужчины, которого я развернул лицом вверх. Торчащий из глаза осколок стекла наглядно показывал, что вопрос успел устареть еще до того, как военный его задал. – Кто вообще живой?
Не дожидаясь ответа, он побрел по проходу. Первым поднял из кучи тел мальчишку. Того самого, в футболке «S.T.A.L.K.E.R.». У него со лба стекала струйка крови. Тем, кто сидел впереди, повезло меньше. Еще двух женщин выкинуло из автобуса – тела валялись на дороге. Судя по тому, что не кричали, – погибли.
Еще несколько человек стонали в салоне.
– Андрей! – заорал Серега в темноту окна. Видимо, звал второго солдата. – Саныч! – а это, видимо, водителя, хотя я мог и перепутать.
– Ничего не болит? – спросил я у Женечки. Та отрицательно покачала головой. Все же удивительно, что она, исключая разве что огромную царапину на лице, совсем не пострадала. Тьфу-тьфу-тьфу!
– У меня, кажется… – жена закряхтела. – Что-то сломано.
– Где? – я скользнул рукой по ее талии, которую так любил прижимать к себе. Поднялся палицами выше и сразу уперся в торчащее ребро. Рукав сразу налип от крови.
– Боже мой! – я потянулся к ней. – Оно вышло… вышло наружу.
– Надо… надо замотать… – зашептала жена.
Осторожно посадил ее на пол, а сам принялся лихорадочно соображать, чем же таким можно остановить кровотечение. Под рукой оказался только женский платок. Его хозяйка, пожилая женщина, лежала на полу. Я не видел никаких повреждений на ее теле – возможно, умерла от разрыва сердца. Честно говоря, я вообще не знал, что может случиться в таком хаосе с сердечниками.
Взял шарф и прижал к ране Танечки.
– Потерпи, пожалуйста! Мы найдем помощь… Мы что-нибудь придумаем… – затараторил я, но, честно, был без понятия, что стоит делать в таких ситуациях. Никто не учил меня вставлять кости обратно и останавливать кровотечения. Тем более сейчас – когда на улицах творилась непонятная хрень.
«Может, это инопланетное вторжение? – подумал я. – Как в фильме «Битва за Лос-Анджелес»!?»
– Что с ней? – это рядом нарисовался Сергей.
– Ребро, кажется, сломано, – сказал я.
Военный открыл наплечную сумку и достал аптечку. Выудил из нее бинты:
– На! Замотай!
– Что происходит? – спросил я.
– Не знаю… ничего не знаю. Мы врезались – вот все, что я знаю…
Солдат помог подняться на ноги уцелевшим. Кроме парня таких набралось еще пятеро – трое мужчин и две женщины. Они начали потихоньку выходить из автобуса.
Солдат перегнулся через окно. Покачал головой – его сослуживцы не выжили:
– Черт! Не повезло ребятам.
– Вот! – сказал я жене. – Ты можешь приподняться? Мне надо тебя обмотать!
– Пожалуйста, не бросай меня! – вдруг сказала она.
– Я?! С чего ты?.. Нет, конечно, я тебя… вас не брошу. Женечка, помоги мне! Маме плохо, но мы ей поможем!
У девочки по щекам текли слезы. Падали на пол автобуса, смешиваясь с каплями крови. Таниной крови.
Мы вместе приподняли жену так, что я смог несколько раз обмотать бинт вокруг тела. Оторвал зубами концы. Затянул так сильно, как мог. Знал, что любой вздох теперь для Тани – адская пытка.
– Спасибо! – простонала та. Я поцеловал ее в одну щеку, потом в другую. Потом – в губы.
– Мы выживем. Мы уцелеем! – сказал я, глядя ей в глаза. – Слышишь?
Она посмотрела на меня, попыталась, несмотря на боль, улыбнуться. Тушь растеклась, но она все равно была самой прекрасной женщиной в мире.
– Обещаешь?
– Да, обещаю! – сказал я и поцеловал ее.
«Как в последний раз. Чертовски хреновая мысль, чертовски. Все будет хорошо, разве нет?!»
– Женечка, побудь, пожалуйста, с мамой…
– А ты куда? – спросила жена.
– Я – на улицу. Просмотрю, что случилось, – и обратно… Может… может, помощь приведу…
С улицы доносились лишь звуки продолжающегося кошмара – крики людей, взрывы, рев сирен. Но они звучали не рядом. Пока не рядом.
– Хорошо… только…
– Только что?
– Ты побыстрее там!
– Хорошо! – ответил я и, перешагивая через тела, поспешил на улицу.
Выжившие сгрудились возле автобуса, всматриваясь в светящийся шар.
– Что это? – спросил я, подходя к знакомому солдату.
– Никогда ничего подобного не видел, – ответил тот.
Дальше по мосту не пройти – не проехать. Огромный шар, переливающийся электрическими волнами, завис в полуметре над мостом. Искрился – небольшие молнии с шипением ударяли в железные перила.
– Аномалия! – вдруг раздался голос за спиной.
– Что? – мы с Сергеем повернулись одновременно.
Передо нами стоял черноволосый паренек в майке «S.T.A.L.K.E.R.». Типа фанат видеоигры. Он дрожал всем телом, но тем нее менее тянул руку в сторону светящегося шара: – Такие в игре были.
– В какой еще игре? – спросил солдат.
Парень показал на свою футболку.
– Да ты с ума сошел… – произнес солдат. – Не бывает никаких этих… твоих аномалий. Что за бред! Придумал тоже!
– Может, он и прав, – прошептал я.
Солдат посмотрел на меня. Его лицо вытянулось.
– Аномалия, говоришь? – спросил я.
– Да, – ответил паренек. – Я в эту… в эту игру каждый день рублюсь… рубился… теперь уже не смогу, наверное, – сказал он, потом добавил: – Только не помню, как она называется… ну, именно эта аномалия.
– А что она делает?
– Крутит и подбрасывает вверх – ясно же, – ответил Сергей. – Мы же видели, что произошло с грузовиком. Так с чего вы взяли, что это аномалия? А не…
– А не что? Массовый глюк?
Солдат сразу замолчал.
– Я тоже играл, – продолжил я. – Давно, правда… Сейчас времени нет. Но там были такие шутки. Если в такую забредало животное, то его поднимало вверх и разрывало на части.
Сергей посмотрел на меня, как на дебила – вроде лет много, а все такой же балбес.
– Вы хотите проверить? – спросил вдруг паренек.
Мы переглянулись:
– Это как?
– Гайка есть? – ответил пацан с видом человека, который хорошо знает предмет разговора.
10.
– Извини, сегодня не взял, а так-то постоянно ношу с собой, – пошутил солдат.
Парень же был очень серьезен:
– А патрона нет?
– Патрона?! Да ты мал еще для оружия… – начал было военный, потом оглянулся назад, на город, который утопал в хаосе. – Черт! На-а! Только никому не говори, что я тебе дал.
Он протянул пацану патрон.
– Спасибо! – сказал парень и зашагал к светящемуся шару.
– Стой! Не так быстро! – солдат поспешил за ним. Я двинулся следом. Попутно оглянулся на автобус – тварей поблизости пока не было. Но надолго точно уходить от родных точно не стоило.
– Что ты хочешь сделать? – спросил солдат, подходя к подростку, но тот уже швырнул патрон в светящийся шар. Его закрутило и подбросило вверх. На секунду я потерял его из виду, а потом шарахнул выстрел.
Все инстинктивно присели.
– Блин, ну, ты… – хотел было сказать солдат, но потом понял, что сам затупил – дал мальцу боевой патрон. – А если бы нас задело?:
Парень виновато попятился:
– Я не подумал. Обычно… эти… ну, гайки кидают.
– Гайки, патроны, блин! У нас тут уже грузовик летал так-то – не хватило экспериментов?!
– Да, эксперимент так себе был, – сказал я.
– Вертолет! – крикнул кто-то из женщин.
– Где? – Сергей развернулся в сторону звука. Хлопанье лопастей приближалось, в наступающей тьме мелькала красная лампочка.
– Сюда! Мы здесь! – заорал солдат.
– Сюда-а-а! – присоединился к нему я.
Паренек тоже орал во всю глотку:
– Мы-ы-ы здесь! Сюда-а!
Выжившие принялись обниматься, предчувствуя скорое спасение.
Вертолет развернулся и пошел в нашу сторону.
– Увидели! Черт побери, да-а! – улыбнулся солдат. – Мы-ы-ы здесь!!!
Вертушка приближалась. Я уже видел военного, сидящего за пулеметом, ствол которого направлен на мост.
Вертолет завис в воздухе.
– Сюда! Снижайтесь! – замахал руками Сергей, показывая на место возле автобуса, куда можно было сесть. Теоретически.
Пулеметчик замахал руками.
– Что? Не понимаю! – закричал в ответ Сергей. – Снижайтесь!
Но военный в вертолете в ответ показывал на другую сторону моста, скрытую от нас аномалией.
– Что? Не слышу вас!!! – кричал Сергей.
Военный в вертолете продолжал указывать в сторону юго-западного района города.
– Типа нам туда надо идти? – спросил я у военного.
– Идти? – переспросил он. – Как, блин, идти?! Ты не видишь, что творится? – и солдат снова заорал, обращаясь к вертолетчикам: – Сюда! Сюда!
Но тут пулеметчик развернул ствол и открыл огонь в ту сторону, откуда мы приехали.
– Куда он стреляет? Куда? – я обернулся и все понял.
К нам приближались те самые «собаки», от которых мы ушли там, во дворе. Пока видел только красные точки. Глаза. Боже, как же их много!
– Женя, Таня! – закричал я и бросился к автобусу.
Пулемет продолжал строчить прямо над головой. От шума винтов и стрекота орудия закладывало уши. А еще в эту какофонию шумов ворвался низкий звериный рев, от которого желудок разом сжался в комок.
– Стой! – крикнул солдат. Он схватил за руку паренька и потянул за мной.
Толпа выживших у автобуса бросилась врассыпную. Один из мужчин попытался проскочить под низко висящей над мостом аномалией. Но его тут же подбросило вверх.
Ж-жах!
Фонтан кровавых брызг разлетелся по мосту, капли упали на плечо. Дальше я уже не оборачивался, только бежал.
Двое поспешили укрыться в автобусе – я их растолкал у входа. Мне нужны были мои девочки. «Только они! Только бы выжить. Уйти вместе – и все», – думал я.
Сейчас мне было плевать, умрут ли другие пассажиры автобуса.
И они умерли…
Одна из тварей схватила пожилую женщину в сером костюме у входа. Глаза жертвы округлились, изо рта брызнула кровь – пенсионерка исчезла из поля зрения. Второй выживший – мужчина – забился под руль.
С улицы доносился рев и звуки бойни – твари добрались до остальных.
– Нет! – орал мужчина под рулем. – Не трогайте меня! Не-е-ет!
Я добрался до задних дверей – они, слава богу, закрыты, поэтому твари пока нас с женой не видели.
– Они вернулись? – прошептала Таня. – Они здесь, да?!
Женечка прижимался к ней, снова уткнувшись подмышку.
Кивнул:
– Надо уходить! Срочно!
– Что? Как уходить?! Может, мы тут… ну, спрячемся?
– Тут мы долго не протянем.
В окно увидел, как тварь на улице догнала женщину у ограждения моста и откусила руку, а потом голову. Труп перевалился через перила и упал с моста.
– Нет! Уходим! – закричала я, потащив жену с дочкой к переднему выходу.
Но в паре метров от него застыл.
В проеме появилась тварь, но пока еще смотрела не на нас.
Под рулем орал мужик:
– Нет! Отстань от меня! Возьми их! – он показывал на нас пальцем. – Их бери!
Но тварь либо нас не заметила, либо просто сейчас ее интересовала более шумная добыча. Она просунула морду в салон. Мужчина ударил ее ботинком.
– Убир-р-райся! – закричал мужчина
Тут же монстр схватил и выдернул его из салона.
– Боже !– прошептала Таня.
Монстр начал разделывать жертву прямо на подножке автобуса. Кишки полетели внутрь, кровь струей ударила в потолок.
И тут тварь увидела нас…
Повернула голову.
Это был худший из кошмаров, потому что он происходил наяву. Огромная, волчья, морда, испещренная кратерами шрамов и рубцов, оскалилась. Сейчас она напоминала морду демона, явившегося из ада по наши души. Из пасти струйками стекала кровь.
– Нет! – попятилась Таня, прижимая девочку к себе.
Приготовился к худшему. В крайнем случае – буду отбиваться прямо так, без оружия. Выбора нет.
Но тут голова твари взорвалась. Пули прошили череп, остатки которого украсили и без того «живописный», благодаря многочисленным человеческим останкам, салон ПАЗика.
– Сергей! – закричал я, и мы ломанулись к выходу.
Солдат замахал рукой:
– Сюда! Быстрее! Надо уходить!
За его спиной жался паренек. Твари, окружив автобус полукольцом наступали.
Солдат стрелял, сверху его поддерживали огнем из вертолета. Собственно, если бы не пулемет, то наверняка мы все были бы уже мертвы.
Твари ревели и извивались. Ошметки плоти летели в стороны, когда их прошивали пули. Но на место поверженных «псов» тут же вставали полчища новых монстров.
Мы выбрались на улицу. Я поспешил убрать дочку за спину, чтобы не видела происходящий кошмар. Но Женя и так уже все рассмотрела – никто из пассажиров, кроме нас пятерых, не выжил. Везде валялись куски тел. Отгрызенные конечности. Чуть подальше – за основной линией атаки – твари рвали на части человека. По светлым и длинным волосам я понял, что это блондинка из нашего ПАЗика.
– Отходим! – военный показал куда-то за автобус. И мы начали пятиться туда. Но там – перила моста, дальше пути нет.
– Куда? – спросил я.
– Заберите нас! – заорал вертолетчику вместо ответа Сергей, но тот лишь замахал руками и…
– Он перестал стрелять! Перестал. Почему?
– Черт! – испугался солдат.
Твари сразу бросились в атаку. Огнем из автомата их было не сдержать.
– Вниз! – заорал Сергей, и, схватив в охапку паренька, прыгнул с моста. Ну, как прыгнул, просто перегнулся и упал вниз.
– Боже! – выдохнула жена.
Я подсадил Таню с Женей через перила.
– Прыгайте! – закричал я. У меня даже не было времени их нормально придержать, чтобы попробовать аккуратно спустить с моста.
Уже чувствовал смрадное дыхание тварей за спиной.
Мои девочки прыгнули, а следом перевалился через перила и я. В этот момент одна из «собак» попыталась схватить лодыжку.
Клацнули зубы – и чудом монстр промахнулся, ударившись о прутья ограждения.
