– Забирай тело, дон Щетина, садись за руль и поехали обратно. Поможем Морчо принять правильное решение.
Щетина, напрягшись, с трудом загрузил труп толстяка в багажник и, отдуваясь, сел за руль флаера. Машина легко развернулась и покатила в обратную сторону.
– Старину Морчо убивать не надо, – помолчав, стал рассуждать Рамсаул. – Мы объясним ему сложившуюся ситуацию… Он все поймет и или пойдет с нами, или примет легкую смерть. У него кроме этой мастерской ничего не осталось.
– Хорошо, там видно будет, – кивнул Вейс.
Не доезжая пару лиг до машинного двора, Рамсаул попросил остановиться и свернуть в густые колючие кусты. Щетина, не споря, свернул с дороги и, потихоньку проехав по твердой как камень земле, спрятал флаер за кустарником.
– Что дальше? – обернувшись к старику, спросил он.
– Проверить надо. Самсул, – обернулся старик к мальчику, – пробегись вокруг мастерской и сообщи нам, что там и как.
Мальчик кивнул и выбрался из кабины. Пригнувшись и прячась за редкими деревьями и порослями кустов, он побежал к видневшемуся вдалеке машинному двору. Через полчаса запыхавшийся Самсул вернулся.
– Там тишина, – сообщил он. – Ворота закрыты.
– Можно ехать? – спросил Щетина.
– Наоборот, – покачал головой Рамсаул. – Там твои враги, дон.
– Как ты это понял?
– Машинный двор стоит на дороге, дон. Он лакомый кусок для бандитов и кочевников. Поэтому Морчо держал псов. Стоит приблизиться к забору, как они поднимали лай. Собаки лаяли? – спросил он мальчика.
– Нет.
– Вот. Собаки молчали. Значит, их убили. А если их убили, то они бросились по команде Морчо защищать его. Ворота закрыты, значит, твои враги все еще там. Что думаешь делать?
– Думаю, что надо пробраться в мастерскую. Там должно быть только трое убийц. Но пока не знаю как.
– Я знаю.
Старик и Щетина посмотрели на Самсула.
– Говори, – разрешил дед.
– Там с обратной стороны гараж примыкает к стене, и по ней идет водосточная труба. По трубе поднимемся на крышу, а оттуда… Оттуда сами решайте, что делать.
Рамсаул посмотрел в глаза Щетине:
– Дон, дай мне игольник.
Щетина залез в сумку и протянул старику рукояткой вперед армейский игольник.
– Пользоваться умеешь?
Тот хмыкнул:
– Хм… Умею.
Взял оружие, отсоединил магазин, снял с предохранителя и произвел контрольный спуск. Поставил на предохранитель и вставил магазин. Щетина наблюдал за его действиями одобрительно.
Мальчик с завистью посмотрел на деда.
– И мне дай игольник! – заявил он.
– Тебе, Самсул, я дам станер. Вот смотри, как им пользоваться. Наводишь на цель. Видишь, загорелся зеленый огонек, это станер захватил цель. После этого нажимаешь на кнопку. Желтая кнопка – это широкополосный режим. Он захватывает больше пространства, но мощность его падает. Теперь слушайте оба. Сложный план выдумывать некогда. Вы залезете на крышу гаража и заляжете там. Я войду в ворота. Как только парни выбегут, ты, Самсул, применишь станер, а ты, Рамсаул, стреляй сразу на поражение в голову. Их там будет трое. Это, – Щетина протянул им маленькие шарики, – переговорное устройство. Вставьте в ухо. Я буду давать указания, что делать. Понятно?
Оба кивнули.
– На крышу полезете, когда я дам команду. До этого стойте лагах в двадцати от стены. Теперь проверим связь. Вставляйте переговорное устройство.
Щетина отошел на пять шагов и шепотом произнес:
– Рамсаул. Ты первый, это твой оперативный номер по связи.
– Я понял тебя, дон, я первый, – отозвался в ухе голос старика.
– Ты, Самсул, второй. Понял?
– Понял, благородный дон.
– Я десятый, а не дон.
– Принял, десятый, – задорно отозвался мальчик. – А почему десятый? Нас же трое.
– Если случится радиоперехват, пусть думают, что нас много.
– А-а. Поэтому. Понял, десятый.
– Теперь расходимся и выдвигаемся на исходные позиции. Ждите моей команды.
Щетина дождался, когда спины старика и мальчика замелькали за кустами, и неспешно пошел к входу в мастерскую. До этого момента он не пользовался сканером нейросети. По ней его отследили бы почти мгновенно. Он был уверен, что такая команда была дана на спутник, но сейчас он намеревался им воспользоваться.
Всего чистильщиков было пятеро. Боевая пятерка. Двоих он убил, осталось трое. Прибыли они с помощью телепортации по координатам.
Корабль, на котором Вейса доставили на планету, прибыл один, других кораблей в сопровождении не было, и в АДе не знали, что Вейс был отправлен на планету сразу же по возвращении из закрытого сектора. Его друзья давали ему фору во времени. Пока его противники в АДе разберутся с тем, что произошло, он успеет затеряться на материнской планете. Больше пятерки бойцов сюда засылать не будут. Операция рискованная и связана с большой опасностью. Но надо отдать должное его противникам, сориентировались они быстро.
А дальше… А вот дальше чистильщики должны были выйти на его след. А когда они вышли на него, то стали добывать информацию. Чем они сейчас, скорее всего, и занимались, «потроша» Морчо.
Кроме того, они должны были отслеживать ситуацию вокруг мастерской. И мальчика они заметили, и заметили их подход, но вот кто бродит, они не знали. Мало ли бродяг слоняется по округе. Поэтому включение сканера даст им возможность его увидеть. А что они сделают? Сделают согласно изученной тактике. Один останется прикрывать, а двое пойдут на задержание.
Заодно он узнает, где они. К тому же его появление отвлечет агентов от старика и мальчика. Ведь им нужен он, а не местные бродяги. Еще он надеялся, что их сочтут неопасным фактором и проигнорируют.
План был составлен со множеством «если» и был авантюрным, но другого выхода Щетина не видел. Сейчас нужно устранить всю пятерку агентов из центра. Причем очень быстро, пока доклад о нем не ушел на спутник. Потом он затеряется на планете, и найти его будет очень и очень трудно. А это выигрыш во времени, который ему так нужен.
Вейс, ставший здесь Щетиной Вепря, подошел к воротам и включил сканер. На нем сразу же обозначились синие точки.
«Раз, два, три, четыре. Эти внутри гаража, и две точки почти на границе видимости», – подсчитал дон.
Две точки засуетились.
«Ага, клюнули!» – напрягся Щетина.
– Первый, второй! Пошли на крышу! – скомандовал он по связи.
Сразу обозначил три точки красным маркером – это враги. У них нейросети. Две точки зеленым – это друзья. Одна синяя – нейтрал.
«Скорее всего, это хозяин мастерской», – решил Щетина.
Две красные точки стали приближаться. Красная осталась рядом с синей. Он отошел и залег в канаву за дорогой. Красные точки замерли на полпути.
«Думают, как поступить», – усмехнулся Щетина. Зеленые тоже остановились.
– Первый, второй. Огонь на поражение, – прошептал Вейс.
Рамсаул не удивился, когда Щетина – новоиспеченный благородный дон – убил Беера. Он и сам бы так поступил и был бы в своем праве. Толстяк подписал себе смертный приговор, сдав дона. Видимо, не до конца поверил, что тот из крысы в один день превратился в уважаемого человека.
Но все оказалось гораздо сложнее. За Щетиной охотились. И охотились люди серьезные.
Старик уже понял, что дон не простой каторжник, а человек с большими связями. И оружие у него есть. И умения. А какой каторжник прибывает на планету с оружием? И кто из них обладает характером бойца и знаниями техники? Таких он не видел. Да и немолод Щетина, значит, он большая шишка там, на воле.
А в то, что Щетина пообещал взять мальца с собой и выполнит обещание, Рамсаул поверил сразу. Поверил и стал предан как пес. Он за мальчика не одного Беера убьет, а десяток таких, и если будет нужно, то и сотню.
Они с внуком споро забрались по трубе на крышу и на четвереньках подползли к краю. Залегли. Приготовили оружие. Оба были спокойны и уверенны. Им, живущим на планете, не раз приходилось смотреть смерти в лицо. Привыкли.
Вот двое выскочили из гаража. Один сразу же оглянулся и, увидев старика и мальчика, отвернулся. Второй смотрел на ворота. Первый, что их увидел, что-то сказал второму, но тот отмахнулся, и в этот момент прозвучал приказ:
– Огонь!
Выстрелили одновременно. Оба чужака упали как подкошенные. Рамсаул тщательно прицелился и сделал два контрольных выстрела в голову.
Щетина видел, как две красные точки, что были ближе к нему, стали серыми. «Молодец старик», – мысленно похвалил Рамсаула Щетина.
– Хорошо сработано, – произнес он в переговорное устройство. – Второй, открой мне ворота. Первый, контролируй ситуацию. Хотя, думаю, оставшийся не вылезет. Там Морчо внутри, и он еще жив.
Вскоре раздался скрежет открываемой калитки, и выглянула всклоченная голова мальчика.
– Дон, готово, – тихо позвал он.
Щетина вновь подивился сообразительности мальчика: «Молодец, не стал кричать».
Он поднялся и побежал к калитке. Заглянул. Лагах в трех от входа в гараж лежало два тела. Лицом вниз. Подойдя ближе, он убедился, что оба человека мертвы – из их голов обильно вытекала кровь. С крыши ему помахал игольником Рамсаул. Старик довольно улыбался.
– Молодцы! Четко сработали, – передал по связи Щетина.
Он лихорадочно размышлял, как выкурить последнего бойца. Придумать надо было быстро, чтобы тот не успел передать информацию на спутник.
«Ох и задал ты мне проблем, Дух. – Вейс вспомнил о парне со вздохом огорчения и восхищения. – Такое учудил и удрал. Хотел бы я, чтобы ты подох в космосе. Но что-то мне подсказывает, что ты жив и здоров. А вот я…»
Закрытый сектор. Планета Сивилла. Замок Тох Рангор
К замку вела ухоженная дорога. Пели птички. Светило прогревало землю. По обеим сторонам дороги стоял редкий лес. Замок Тох Рангор выглядел сурово и величественно. Вот на донжоне взметнулся мой стяг, ворота замка отворились, и мне навстречу выскочил небольшой отряд всадников. Поднимая пыль, понесся ко мне. Я с тоской подумал, что мне вновь придется изображать сюзерена и терпеть торжественную встречу, которую сам же так неосмотрительно придумал.
Отряд быстро преодолел разделяющее нас расстояние и остановился. Лошади, разгоряченные бегом, храпели и перебирали ногами. Сержант, немолодой нехеец, соскочил с коня и упал на одно колено.
– Милорд! С прибытием. У нас беда!
У меня сжалось сердце и челюсти свело тяжелой судорогой.
«Вот так встреча! – набатом ударили в голове тревожные мысли. – Я отсутствовал меньше двух кругов, и вот оно… Называется приплыли. Что ж тут вечно что-то происходит?»
Не зная даже, что и подумать, с трудом разжал зубы.
Внешне оставаясь невозмутимым, заставил себя собрать всю волю в кулак.
– Говори внятно, сержант, что случилось.
– Пропала льерина Тора-ила, милорд. А тан Жюль и госпожа Лианора сильно ранены.
– Как это произошло? Нападение на замок?
– Нет, милорд. Вчера госпожа Лианора, тан Жюль и льерина Тора-ила выехали из замка. Решили проехаться по поселкам. Охрану взяли из двух воинов. В лесу… ну в том, милорд, где мы ловили бандитов, когда вы вступили во владение баронством, на них напали. Битва была страшная. Там кровищи на поляне осталось много. Воинов убили первыми, они прикрывали господ. Потом изрубили тана Жюля и госпожу Лианору. Сильно посекли… думали, видимо, что добили, потому и бросили. Своих же убитых нападающие забрали.
– Кто напал, выяснили?
– Выясняют, милорд. Тан Черридар с отрядом и тана Чернушка пошли по следу.
– Как нашли раненых?
– Повезло, милорд… Если так можно сказать. Местный крестьянин приехал на телеге за хворостом. Он и обнаружил тела.
Я задумался: кто мог напасть на отряд? Бандиты? Нет, их мы извели. Они боятся сюда сунуть нос. Пропала Рабэ. Значит, это дело рук «снежков». Интересно, как им удалось захватит демонессу? Не иначе какая-то магия.
– Что говорят тан Жюль и Лианора?
– Они, милорд, еще очень слабы, и тана Чернушка ввела их в сон.
– Давай коня! – приказал я и вскочил в седло коня сержанта. Сейчас приеду, подлечу раненых и узнаю, кто напал, а там… А там видно будет, что делать дальше.
Конь, почуяв чужого, всхрапнул и встал на дыбы. Я огрел его кулаком, и тот, дернув головой, присмирел. Ударив его каблуками, заставил скакать во всю прыть. Во дворе замка я соскочил на ходу. Стражникам у ворот кинул поводья.
– Где тан Жюль и госпожа Лианора?
