Держась в тени железного контейнера, Такер продолжал наблюдать за продвижением своего напарника. По коже у него пробежали мурашки.
А вот здесь осторожней, приятель.
Каин передвигался, припав всем телом к земле, чувства напряжены до предела. Вокруг немного просветлело, чернильная тьма сменилась темно-серой пеленой. По обе стороны высились груды камней, что облегчало незаметное продвижение вперед. Легкий ветерок покатил по земле раздавленный бумажный стаканчик; движение это привлекло его внимание лишь на долю секунды – ничего интересного.
Когда подводит зрение, включается обоняние. Запахи наполняли его нос слой за слоем, помогали поворачивать время вспять, выстраивали картину из старых следов.
Горьковатый мускусный запах какого-то зверя…
Кислая вонь мочи, кто-то оставил здесь метку…
Запах горелого масла от замерших машин…
Он двигался через этот лабиринт, впитывал в себя все новые запахи, раскатывал их на влажном языке, потом глотал, и они сползали вниз по горлу. Уши напрягались при каждом малейшем звуке – шепоте песчинок, шуме ветерка, поступи мохнатых лап по земле.
Вперед… всегда только вперед.
При каждом повороте он поднимал нос и принюхивался.
А потом вдруг… в него ударил знакомый запах, такой плотный, насыщенный, резкий. Добыча где-то здесь, близко…
И он замедлил шаг.
А затем распластался на земле, в тени трейлеров, и стал дышать еще тише.
Добыча впереди приближалась к другим людям. Видно их не было, но выдавал запах. Они прятались где-то за грудой металла, от него пахло ржавчиной и еще чем-то страшно противным. Но запах человека нельзя спутать ни с чем, просто невозможно. Такой вонючий и сильный.
Его добыча продолжала идти вперед в сопровождении человека с автоматом.
Каин разбирался и в оружии – отличал по запаху и звуку.
Те, кто прятался, наконец показались, вышли на открытое пространство. Добыча отступила на шаг, запах от нее стал еще сильней – то был запах страха. Но он тут же исчез.
Их было четверо, рты раскрыты, показывают зубы, но не угрожающе. Они говорили, производили шум.
Каин подполз поближе, нашел укромное местечко, где можно было оставаться незамеченным. Распластался на животе, но мышцы ног напряглись. Приготовился в любой момент бежать прочь или напасть.
Но пока что решил остаться на месте.
Наблюдать. Он был послушным псом.
Ведь так просил ОН.
И вот Каин продолжил впитывать звуки и запахи ночи, изучать окружавший его мир. Он чувствовал запах своих следов, они уходили назад и смешивались со многими другими. Но среди всех явственно пробивался один след, сиял, как солнце в ночи, служил доказательством неразрывной связи с этим существом. И связаны они были навеки – кровью и доверием друг к другу.
Он и имя его знал.
По запаху, по звуку, по виду.
Он хорошо знал это имя.
21 час 12 минут
Такер наблюдал за встречей Амура с тремя его соотечественниками, судя по всему, дружками-пиратами – об этом говорили племенные насечки на лицах и грубые манеры. Они собрались у кучи старых проржавевших труб и сломанных бетонных блоков. В наушниках он слышал их грубый смех. Говорили они на сомалийском диалекте. Специальная программа по переводу превращала этот разговор в несколько примитивную компьютеризированную версию.
«Долго будешь еще водить их?» – спрашивал один.
«Много денег можешь получить?» – говорил другой.
«Хасан, Хабиб, доверьтесь мне, – вскинув руки, сказал Амур. – Они знают больше, чем говорят. А раз так, заставлю танцевать их на ниточках, куда захочу, туда и поверну».
«Это ты так говоришь», – в голосе третьего звучало сомнение.
В доказательство своих слов Амур извлек из-за пазухи толстую пачку денег, отделил несколько купюр и роздал собеседниками. «Но сначала, – сказал он, – я должен бросить этим американцам хоть какую-то кость. Чтобы ловили каждое мое слово, ясно?»
Но собеседники не обращали на него внимания, считали деньги, рассовывали по карманам.
«Так что вы слышали об этой американской женщине?» — спросил Амур.
«Только слухи, Амур». Услышав эти слова, остальные двое закивали.
Тут в другом ухе Такера прозвучало:
– Пока что и слухи тоже сгодятся.
Это были слова Пирса. Похоже, их командир с тем же неослабевающим вниманием слушал этот разговор.
«Так что там говорят?» — не отставал Амур.
«Друг моего троюродного дяди, они живут у Эйла, так вот, он говорит, что видел, как через их деревню провозили белую женщину. Говорит, будто везли ее в горы».
«Горы Кал-Маду?»
В ответ собеседник лишь пожал плечами.
«Да, разных мест там полно, – пробормотал Амур, но, похоже, разочарован не был. Потом задумчиво потер подбородок. – Если она в горах, ее никогда не найдут. И я могу легко продать эту информацию американцам – и не сказать толком ничего. И если Аллах будет ко мне благосклонен, попробую продлить наши выгодные отношения еще на несколько дней».
«Ну а потом что?»
«А потом эти американцы будут мне без пользы. Жаль, конечно, если с ними что-то случится… Жаль, но в наших опасных краях такое бывает часто, верно?»
Все дружно заулыбались.
– Сдается мне, наш Амур не столь уж гостеприимный хозяин, каким притворяется, – прозвучал в наушниках голос Грея. – Думаю, мы должны…
Но тут его слова заглушило тихое, но грозное рычание.
Изображение на маленьком экранчике заметалось, подернулось рябью – похоже, напарник Такера почуял что-то и убегает.
– Что там с твоей собакой? – спросил Грей.
– Погоди. Кто-то его спугнул.
Зернистое изображение подпрыгивало и металось – это собака кружила возле высоченной груды строительного мусора. Похоже, Каин пытался обойти Амура и его собеседников с фланга.
Затем изображение восстановилось. И Такер увидел, что откуда-то с дальнего конца строительной площадки к Амуру приближается группа из шести человек. Все в черных пуленепробиваемых костюмах, на головах шлемы, оборудованные приборами ночного видения. Через плечо перекинуты автоматы. Эти люди не были простыми пиратами; сразу стало ясно, что они прошли военную подготовку. И что намерения у них далеко не дружеские.
Очевидно, расспросы Амура дошли до чужих ушей.
Плохо дело. Особенно сейчас.
Такер наблюдал за тем, как командир группы дал рукой сигнал и она разделилась на две группы. Видимо, бойцы пытались окружить Амура, не дать ему вырваться и уйти. И, к сожалению, в ловушку эту угодил не только бывший пират. Казалось, что сердце у Такера остановилось от страха.
Глава 6
1 июля, 21 час 15 минут по восточноафриканскому времени
Босасо, Сомали
– Стой на месте! – приказал Грей.
Сейхан заглядывала ему через плечо с одной стороны, Ковальски – с другой. Они остановились у входа в проулок, всего в нескольких кварталах от своей гостиницы, продолжая наблюдать за изображением с камеры, закрепленной на пастушьей собаке. Они видели, как команда из шести вооруженных бойцов окружает Амура и его группу, стремясь не дать уйти никому.
– Но я не могу, коммандер, – возразил ему капитан Уэйн. – И не уйду до тех пор, пока Каин не будет в безопасности.
Грей понимал: Такера ему не остановить. У него не было власти над этим человеком. Но если Уэйна заметят или, еще того хуже, схватят – задание может оказаться под угрозой провала.
– Дождись хотя бы, пока я не подойду, – продолжал настаивать Грей. – Сделаем это вместе.
Последовала долгая пауза; Грей даже испугался, что Такер уже исчез. Но тут прозвучал ответ:
– Ладно, жду. С минуту-другую. Но ничего не обещаю.
На большее Грей и не рассчитывал.
– Уже иду, – бросил он в микрофон, затем обернулся к остальным и указал на улицу. – Вы, двое, в гостиницу. Уведете за собой «хвост». Пусть убедятся, что мы остались там на ночь.
Сейхан придвинулась к нему поближе.
– Ты не можешь пойти один. Ты же совсем не знаешь города.
Пирс надавил на кнопку мобильника, и на экране возникла карта улиц Босасо.
– Ничего, справлюсь. И потом, у нас просто нет выбора. У Амура наверняка есть в городе и другие дружки. И нам нужно алиби, это на тот случай, если там, на строительной площадке, с ним что-то случится. Совсем ни к чему, чтобы это убийство повесили на нас.
– Как будешь действовать? – спросила Сейхан.
Уголком глаза Грей заметил группу из трех человек, посланную следить за ними. Трио стояло перед прилавком уличного торговца, изображало интерес к разложенным на нем рулонам ткани.
– Свернув за угол, вон там, мы на мгновение выпадаем из их поля зрения. Я пойду по боковой улочке. А вы бегите к гостинице. Пусть видят, как вы входите внутрь, потолкайтесь в дверях. Надеюсь, они подумают, что уже вошел.
Сейхан слегка нахмурилась, и Грей понял: она не слишком верит в этот план.
Он протянул руку, сжал ее пальцы на мгновение. То был чисто рефлекторный жест, но получился он более интимным, чем хотелось бы.
– Со мной все будет о’кей, – пробормотал Пирс.
Девушка молчала – очевидно, была потрясена этим жестом.
– Пошли, – скомандовал Грей, положив таким образом конец дискуссии.
И они неспешно, прогулочным шагом, двинулись по улице. Вот Пирс свернул за угол – и тут же с молниеносной быстротой ринулся в узкий боковой проулок. Если карта верна, ему следует описать круг в обратном направлении, тогда он сможет выйти на капитана Уэйна.
Прочесть значение последнего взгляда Сейхан ему не удалось. Ковальски же оказался более прозаичным созданием.
– Вперед! И прикрывай задницу!
Грей слышал, как Сейхан с Ковальски бросились бежать к широким ступеням при входе в гостиницу «Джабба», что находилась в конце улицы.
Еще слава богу, что они умеют выполнять приказы, подумал Грей. Если б и Такер Уэйн был таким же… Но Грей, быстро бегущий вперед, понимал, что эти его мечты напрасны. Такер всегда был человеком инстинкта, и управлять им сложно. Он действовал, а потом уже думал.
Особенно если его собака в опасности.
Каин укрылся в темноте, под выступающим обломком бетонного блока. Ночь сгустилась вокруг его укрытия, неся с собой новые волны запаховых меток и следов, смесь звуков и движений. Он, не мигая, смотрел на все это, точно выстраивая в голове пейзаж, своеобразную карту из знаков настоящего и прошлого.
Тихий хруст камешка под ботинком…
Щелчок кожаного ремня – кто-то поправил оружие на плече…
Тяжелое и возбужденное дыхание хищника, учуявшего добычу…
А его добыча продолжала пребывать на том же месте, была слепа и глуха к приближению опасности. Каин следил за новоприбывшими. Те пробирались через старые запаховые тропинки и следы, даже его собственные, и создавали новые, сильно пахнущие человеком. Теперь они уже взяли старые в кольцо.
И кольцо это все сжималось, по мере того как они подходили к своей добыче.
