Ответ лежал на поверхности. Она по уши влюбилась в него и боялась даже прикоснуться к Мартину, а уж о том, чтобы переспать с ним… Она понимала, что будет страдать.
– Я не знала, что настолько слаба, – призналась она Асе. – Я столько раз уходила от мужчин, и ни разу не задумалась, что сама могу оказаться на их месте. А я, Ася, так боюсь! Я больше не хочу страдать! Я оказалась обычной трусихой. Мартин послан мне как бич Божий, как возмездие, чтобы я тоже поняла, что это такое – неразделенная любовь. Я просто умираю от любви к нему! За что мне это? Вернее, я только же призналась, что есть за что… Но я не знала, как это больно – любить! А я люблю его!
Ася была ошеломлена признаниями подруги и тем, как она волновалась, делая это признание. Такой Яну она не видела никогда. Все ее любовные игры с Карлом, две свадьбы с одним и тем же человеком, все ее лёгкие романчики не шли ни в какое сравнение с безумным накалом эмоций, которые бушевали в ней сейчас У Яны горели глаза, щёки пылали.
Мартин признался в любви Яне. Они стали самыми счастливыми людьми на свете, но… ненадолго. Яна попала в очередную историю и случайно обнаружила, что умершая Настя жива! В это трудно было поверить, но все шесть лет несчастная провела в подземелье в руках маньяка, который и подделал экспертное заключение, потому что сам работал в морге. Он переломал несчастной кости, обездвижил ее и издевался над ней всё это время.
Что ей удалось пережить, нормальному человеку трудно было представить. Конечно, у бедной девушки были переломаны не только кости, но и психика. Она впала в полный ступор. Мартин и Яна не находили себе места от ужаса. Он не мог себе простить, что все эти годы, пока спокойно жил и даже нашел любовь, его бедную жену истязали. Он не мог простить себе, что так легко поверил в ее смерть, хотя не поверить в это было невозможно. Расследование проводилось со всей тщательностью, и ни у кого не закралось и тени сомнения.
Маньяк готовился к этому похищению много-много месяцев, ни у кого не вызывал подозрения и напал тогда, когда у него появился подходящий труп на замену.
На Мартина было страшно смотреть. Он только что обрел свое счастье с Яной, но по факту оказался женатым человеком, а он никогда не был подонком и никогда не бросил бы жену в беде.
Злополучная Настя реагировала только на него, поэтому Мартин проводил всё свое свободное время с женой, держа ее за руку. А ведь он уже успел сделать предложение Яне! Но об их любовных встречах «на костях» многострадальной Насти не могло быть и речи. Это они понимали оба. Ситуация сложилась тупиковая.
Яна решила помочь своему любимому мужчине, чтобы не рвать ему сердце, она ушла от него сама. Приняла самое тяжелое в своей жизни решение, оно было единственно правильным по общечеловеческим понятиям.
А дальше… Яна жила и угасала в Москве, а Мартин жил и угасал с Настей в Санкт-Петербурге и в фамильном поместье на юге, куда они ездили в надежде восстановить здоровье жены. Яна за всю жизнь не чувствовала себя хуже, чем в эти месяцы. У нее вырвали сердце, это было понятно, но рана вообще не затягивалась, не заживала, время в этом случае работало не на нее, а против. И выхода из этого тупика ни Яна, ни Мартин не видели…
Ася испугалась, что потеряет подругу, та словно высохла и превратилась просто в тоненькую веточку. Яна теперь на всё смотрела совсем другими глазами. Она считала, что это испытание было ей дано, чтобы остановиться и пересмотреть свою жизнь. Теперь она не понимала, как влюбленные люди, находясь вместе, тратят свое драгоценное время на никому не нужные выяснения отношений, на обиды, на самое бесполезное из всех сильных чувств – на ревность.
– Какие же они дураки! Да они должны быть счастливы, что просто существуют друг у друга, что могут быть рядом, что ты с утра смотришь в глаза любимого человека, вечером встречаешь его с работы, вы вместе отдыхаете, строите планы, радуетесь, печалитесь, ночью делитесь своими энергиями, лежите, прижавшись друг к другу. Они и не догадываются, насколько надо ценить это время и испытывать при этом счастье. Это так просто.
Сама Цветкова не могла позволить себе стать счастливой, потому что кроме Мартина ей никто не был нужен. Она и не пыталась его забыть, и не пыталась как-то забыться, найти кого-то другого. Он навсегда врезался в ее сердце, и был один такой на всем белом свете.
Мартин со временем понял, что по-настоящему любит только Яну, что только эта любовь была самым сильным чувством в его жизни. Мартин продолжал добиваться ее любви, но она отказывала ему, не могла она встречаться с женатым человеком и обманывать больную Настю, которая и так уже натерпелась. А Мартин, конечно, не мог бросить Настю в таком состоянии, хоть и страстно желал быть с Яной.
Шло время, Настя потихоньку выздоравливала, стала возвращаться к жизни. Она заговорила, встала с кровати и даже делала первые шаги.
Мартин принял волевое решение – пожизненно содержать Настю, обеспечивая все ее социальные и медицинские потребности, но с ней развестись, чтобы быть с Яной.
Настя очень любила своего мужа, и она возненавидела Яну, и даже попыталась избавиться от нее, но ее ждала неудача. Яна знала, кто покушался на ее жизнь, но не стала заявлять на Настю в полицию.
Мартин негодовал: ведь если бы не Яна, Настя никогда бы не вырвалась из лап маньяка, которого сама же и приветила. Она стала кокетничать с этим уродом потому, что он оказывал ей определенные знаки внимания, а Настя страшно ревновала Мартина и, принимая чужие ухаживания, пыталась таким образом уйти от жгучих мук ревности.
Всё опять было очень непросто. Яна страстно желала стать законной женой Мартина, но внезапно его мать воспротивилась их браку. В это время Яна познакомилась с одной женщиной, которая оказалась биологической матерью Мартина. Стефания, вырастившая Мартина и любившая его всем сердцем, чуть с ума не сошла от горя. К тому же новоявленная мамаша оказалась далеко не законопослушной гражданкой. Мартин пытался разобраться со своими женщинами, боясь обидеть хоть одну из них, он словно находился между молотом и наковальней. И самое главное, она не хотела ранить чувства женщины, что вырастила Мартина, которую он считал всю жизнь своей матерью, и это несмотря на то, что Стефания в тот момент была против Цветковой.
Яна поняла, что вышла на новый виток своей жизни еще и потому, что она впервые захотела, чтобы ее взяли замуж. Она спокойно прожила бы со всеми своими мужьями в гражданских отношениях, они сами тянули ее в ЗАГС. А скольким мужчинам она отказала! Но тут просто до дрожи в каждом своем нерве она страстно возжелала, чтобы Мартин на ней женился. Мешали обстоятельства, и он говорил, что она настолько ему дорога, что так вот всуе он не собирается делать ей предложение, что это настолько значимое для него событие, что он хочет сделать его максимально ярким и запоминающимся.
– А если он на мне не женится? – паниковала Яна, делясь своими переживаниями с верной Асей.
Для нее этот страх стал просто-таки ключевым. Он даже пересилил страх летать на самолете.
– Ты никогда не хотела замуж официально, – удивлялась Ася, понимая, что перемены в подруге произошли серьезные.
– А сейчас больше всего на свете хочу выйти за Мартина замуж, – вздыхала Яна. – И это не навязчивая идея, я не потому завелась, что мужчина впервые в жизни мне не предлагает официальные отношения. Это – полностью осознанное решение, огромная магнитная тяга к своей половинке. Как я вообще смогла его встретить?! Я же всю жизнь шла к этому, ждала именно такого мужчину. Я, конечно, понимаю, что замужество ничего не изменит, если в отношениях уже есть проблемы. И оно не обещает мне и Мартину безоблачную жизнь. Конечно, мы с ним получим новый статус, станем одной семьей, но все накопившиеся проблемы перейдут из моей незамужней жизни и останутся со мной.
Ася, которая знала про свою подругу всё и даже больше, не могла с ней не согласиться. Ася была настроена скептически, зная взбалмошность и влюбчивость Яны, она думала, что это просто очередной каприз подруги. Ася познакомилась с Мартином на юге, Мартин спас ей жизнь, вытащил из моря.
Этот мужчина, словно пазл, собранный из лучших мужских качеств, очаровал ее. Он был сложен словно Аполлон, темпераментен, зажигателен, с ним Яне никогда бы не стало скучно. Он прекрасно понимал авантюрную сущность ее подруги. Мартин был умен, надежен, и Яна никогда бы не сломала его. И, самое главное, Мартин был абсолютно раскрепощен и свободен, совсем как Яна. Эти два ветра, или тайфуна могли бы подхватить друг друга и унестись вдаль вместе, только приумножая свою силу и любовь.
Мартин и Яна взяли паузу в отношениях на несколько месяцев. Они решили подождать и посмотреть, как будут разворачиваться события дальше.
Глава 2
Наступила зима, а за ним и празднование Нового года. Этот праздник по праву считается самым любимым и долгожданным. Это время волшебства, долгожданных подарков, оживших сказок не только для детей, но и для взрослых, которые в глубине души так и остаются доверчивыми ребятишками. Это время радостных улыбок, разноцветных огней, терпкого хвойного запаха наряженных ёлок, горячего шоколада, аромата пирогов и веселых пузырьков пенящегося шампанского. С Новым годом всегда связаны новые надежды и новые мечты.
За неделю до праздника Ася пришла в гости к Яне.
Сына Яна вместе с матерью отправила на каникулы в Швейцарию. Эту поездку Вова долго ждал, но всё-таки надеялся, что с ним поедет мама, а не бабушка, ведь он уже не маленький, а бабушка этого понимать не хочет.
Яна встретила подругу в прихожей в весьма возбужденном состоянии, схватила за руку и сразу же поволокла в гостиную. Первое, что увидела Ася, была невысокая живая ёлочка, украшенная замечательными разноцветными шариками и бегающими огоньками. Ничто и никогда не заменит пахучую ёлочку на новогоднем празднике. В комнате словно появляется кусочек зимнего леса, сверкающего серебристого снега, морозной свежести.
На журнальном столике перед уютным светлым кожаным диваном был накрыт стол с небольшим количеством закусок, но хороших и дорогих. Здесь присутствовали красная и черная икра, сливочное масло, мягкий белый хлеб, красная слабосоленая рыба, осетрина, крупные греческие оливки, два вида швейцарского сыра, сочные красные томаты, зелень и фрукты – ананас, яблоки, мандарины и виноград. Стояли бутылка шампанского, бутылка сухого розового вина, которое любила Ася, и Яна это помнила.
– Проходи, Асенька, располагайся. Давай, наливай! Хоть еще и не Новый год, но я боюсь, что на праздник я уеду, в свете новых событий. Поэтому давай выпьем сейчас за праздник, за Новый год, за тебя – моя лучшая подруга! – ворковала Цветкова, открывая бутылку.
Ее длинные волосы были завиты в локоны и скользили по спине к тонкой талии по ярко-васильковому шелковому платью. На руках позвякивали разноцветные браслеты.
– А чего ты такая веселая? Загадочная? – заинтересовалась Ася, присаживаясь на диван, и подкладывая под спину подушку.
– Хочу поделиться с лучшей подругой самым сокровенным и ожидаемым событием в моей жизни! – радостно сообщила Яна, разливая по фужерам убегающее пенное шампанское.
– Это что за событие? – воодушевилась Ася.
– Давай сначала выпьем!
Их фужеры соприкоснулись и мелодично зазвенели.
– Я смотрю, ты в этом году не стала ставить большую елку и украшать ее своими сумасшедше-красивыми, эксклюзивными елочными игрушками? – поинтересовалась Ася, приступая к закускам.
– Да, я надеялась, что встречу Новый год в другом городе…
– И я даже знаю, в каком, – кивнула Ася, хитро улыбаясь. – Что? Пригласил? Когда едешь?
– Подожди… Сегодня утром мне принесли курьерской службой цветы…
Ася удивленно приподняла тонкие брови.
– И что тут удивительного? – Она пригубила шампанское.
Дело в том, что Мартин наладил присылать каждый день Яне внушительные дизайнерские букеты, как правило, в плетёных корзинах. Вскоре эти цветы и корзины стали вытеснять Яну из квартиры, и она взмолилась, чтобы Мартин умерил свой пыл. Даже Ася не находила цветам места, так как Яна ее тоже снабжала этими букетами бесперебойно. Рад был только курьер, доставляющий тяжелейшие корзины. Один раз даже высказал свое мнение, извинившись:
– Как вам повезло с кавалером, дамочка! И нашей фирме тоже повезло. Каждый месяц перевыполнение месячного плана, такая вот тавтология.
Яна не выдержала напора цветущих растений. Ей с трудом удалось уговорить Мартина не присылать ей букеты каждый день. С трудом… Он вошел в ее положение – и букет стал появляться у нее раз в неделю, но он резко увеличился в размерах, хотя куда уже больше.
– И сегодня очередной шедевр? – Ася бросила взгляд на плетёную цветочную корзинку с еловыми ветками и золотыми шишками.
В корзине стоял горшочек с цветком под названием пуансетия, или «Рождественская звезда» – уникальным мексиканским растением, цветущим в зимнее время, как раз в декабре-феврале. Но у этого цветка есть фокус: цветочки у него мелкие и собраны в соцветия, а вот при цветении вокруг этих невзрачных цветочков образуются ярко-красные резные прицветники-листья. Растение становится похоже на красную нарядную звезду.
– Да! И там была шкатулка, – кивнула Яна с блестящими от счастья, лучезарными глазами.
– Очередное ювелирное украшение? – догадалась Ася.
Мартин, обладающий безупречным вкусом, задаривал даму своего сердца драгоценностями, зная, что она обожает украшения.
– Тебе впору ювелирный салон открывать.
– Ты еще предложи переплавлять излишки золота в золотые коронки и предлагать их своим пациентам в стоматологической клинике. Этакая Яна – «золотая ручка». Нет уж! Я никогда не избавлюсь от подарков Мартина! Это самая светлая память для меня!
Ася вздрогнула.
– Яна, голубушка, о какой светлой памяти ты говоришь?
Яна пожала худеньким плечиком.
– Прости, оговорилась. Я хотела сказать, что подарки Мартина для меня по-прежнему дороги.
– Ну, слава богу… – Ася припала губами к фужеру. – А то уж я подумала…
Яна фыркнула и долила себе шампанское.
– А от Карла Штольберга? Ричарда? Ты хранишь подношения? – поинтересовалась Ася, откидываясь на спинку дивана.
Яна состроила недовольную гримаску.
– Ладно, я не ссориться с тобой пришла, – сказала Ася, подхватив с тарелки прозрачный кусочек сыра и отправляя его в рот. – Такой праздник на носу. Мы с тобой всегда любили Новый год, с самого детства. Показывай, что подарил в этот раз твой романтичный принц. Давай-давай, хвастайся!
Яна хихикнула, как девчонка.
– А еще не знаю! Я шкатулку не открывала. Хочу разделить эту радость с близким человеком. К шкатулке прилагалась записка. В ней написано, что Мартин дарит мне то, что сделаем меня счастливой! – выпалила Цветкова, не скрывая своей радости. – Наверное, это кольцо для помолвки!
Ася ахнула.
– О боже! Мартин делает тебе предложение?! Правда?! Дорогая моя! Поздравляю тебя! Ты так этого хотела! Ты так долго этого ждала! Как я за тебя рада! Какое счастье!.. – У Аси чуть ли не слезы полились из глаз. Она даже шмыгнула носом.
Ася с самого детства была самой верной Яниной подругой, которой та поверяла все свои самые тайные секреты и делилась всеми переживаниями. Ася, как никто другой, могла успокоить свою подругу, а порой и дать стоящий ценный совет. Подруга, проверенная временем, находилась рядом с Яной почти каждый день, или была с ней на связи. О такой подруге многим можно только мечтать.
– Я именно это счастье и хотела разделить с тобой! – Яна крепко прижимала шкатулку к груди.
– Ну же, Янка, открывай! Думаю, там обручальное кольцо небывалой красоты! Ты его заслужила! Ты – хороший человек, ты ни разу не прошла мимо ни одного страждущего и нуждающегося в помощи. Ты заслужила счастье. Твоя неземная красота требует божественного оформления, – хихикнула Ася. – Давай уж, не томи…
– Спасибо тебе, подруга моя. Сейчас настал «час икс». Я обретаю полное счастье до гробовой доски, я уверена в этом. – Яна поставила перед собой шкатулку на столик.
Пальцы ее подрагивали, но она взяла маленький ключик, который висел на ручке и вставила его в замочную скважину. Замочек щёлкнул, и Яна откинула крышку. Подруги склонились над шкатулкой.
Ну и где же тут украшения в платине и золоте? В шкатулке лежали какие-то бумаги с гербовыми печатями, но драгоценностей не было и в помине!
– И как это понимать? – растерянно прошептала Яна, повернувшись к подруге. – Что здесь должно сделать меня счастливой? – Она даже побледнела от волнения.
– Что это за документы? – осторожно поинтересовалась Ася, трогая пальчиком плотные листы.
– Я не знаю. Аська, ты что-нибудь понимаешь?
Ася молча взяла со стола шкатулку и принялась изучать содержимое.
– Что за фигня? Что за бумаги? – волновалась Яна, нервно накручивая на палец длинную белую прядь волос.
Наконец Ася подняла голову и посмотрела на Яну.
– Слушай, похоже, я разобралась. Он купил тебе по какому-то сертификату квартиру в центре Питера, недалеко от себя. Дарственная на тебя. Ого! Сто пятьдесят квадратных метров в центре города с потрясающим видом из окна, старинный дом с колоннами и лоджией. Три больших комнаты, столовая, коридор, темная комната… Вот, смотри, фотографии прилагаются… – Ася протянула Яне какие-то снимки.
Яна словно окаменела. Она прошептала одними губами:
– Он не сделал мне предложение…
Ася бросилась к Яне и обхватила ее руками.
– Янка, ну ты что? Мартин обязательно это сделает, ты что… Да и с чего вдруг мы с тобой решили, что в шкатулке должно быть кольцо для помолвки? Кто же делает предложение дистанционно? Он сделает тебе предложение, глядя тебе в глаза, и своими теплыми руками наденет тебе кольцо на твой красивый, тонкий пальчик и тут же заключит тебя под стражу своих объятий. Яночка, успокойся, дорогая!
Слезинка потекла по худой щечке Яны. Она вытерла ее тыльной стороной ладони.
– Я так надеялась… Он написал, что это то, что я хочу… Он издевается? Я с ним хочу быть, а не жить с ним рядом. Это значит, он меня в свой дом не пустит? Не хочет видеть меня рядом с собой… Или его мама не хочет? Что это за подарок такой?
Ася открыла свою сумочку и стала промокать Яне слёзы.
– Перестань, перестань, не плачь! Мартин же как лучше хотел, я уверена! Ты не так его поняла. Мужчин порой вообще понять невозможно. Тебе дарят квартиру в центре города, в Санкт-Петербурге, а не в Урюпинске, а ты недовольна! Совесть-то есть? Смотри, тут и ключи… – Ася порылась в шкатулке и вытащила связку ключей, демонстрируя их Яне.
Яна шмыгнула носом, взяла платочек и сама промокнула глаза.
– Чем тебе Урюпинск не угодил? Славный казачий город. Основан, если мне не изменяет память, в 1618 году.
Ася с уважением посмотрела на нее.
Яна отвернулась и, налив себе целый фужер, залпом выпила вино.
– Не нужна мне его квартира! Мне и не такое в жизни предлагали.
Ася оживилась:
