Вера Радостная
Академия женских чар
Глава 1. Ведьма
Иногда я мечтаю проснуться в другом мире. В этом мне слишком тесно.
– Мила, опять ты улетела? – моя одногруппница Юля постучала карандашом по чашке с ароматной молочной пенкой, усыпанной тертыми фисташками, и сердито продолжила: – Слушай, теперь твоя очередь отвечать.
Мы забежали в кафе после института, чтобы согреться, попробовать кофейные новинки и обсудить задание по когнитивной психологии1. Подходил к концу второй год обучения бакалавриата: практические занятия на четвертом семестре стали интересными, и мы чувствовали себя настоящими душеведами.
– А? – я отвернулась от окна и потерла дужку темных очков, лежащих на столе. – Слушаю. Только читай медленно.
Середина марта, грязный мокрый снег на улицах и хмурое небо, а я прячу свои секреты за темными очками, будто на улице жара. Ну, и что? Пускай остальные думают, что перед ними актриса или телезвезда.
– Пятый пункт: «Никто никогда не полюбит меня по-настоящему. Они считают меня глупенькой красавицей, ни на что не способной. Я должна быть сильной, чтобы выжить. Как жаль, что я не могу ничего изменить», – Юля пристально взглянула мне в глаза и, зашуршав страницами, полезла в конец книги за правильным ответом. – Какие ошибки допущены в этих суждениях?
– Первая фраза – это раздувание катастрофы на пустом месте, затем долженствование, – загибала я пальцы. – Мысль «я должна делать так, а не иначе» будет держать человека в постоянной тревоге. Следом негативный фильтр восприятия реальности – «не могу ничего изменить». Вроде, все.
– Одно пропустила! – хохотнула Юля, словно поймала меня с поличным на какой-то мерзкой выходке. – «Они считают меня глупенькой красавицей, ни на что не способной» – эта ошибка называется «чтение мыслей». Человек уверен, будто знает, о чем думают другие люди, хотя он не может знать. Интересно, почему ты решила пропустить именно эту фразу?
Девушка довольно ухмыльнулась и замолчала. Наверное, ждет от меня какого-нибудь личного признания? Вот уж нет!
– Точно, «чтение мыслей», – я проигнорировала ироничный намек и устало потерла виски. – Давай следующий пункт.
– Мила, смотри, какой красавчик только что занял столик позади тебя, – прошептала Юля, пододвинувшись и бросив книгу на стол.
Я любила сидеть спиной к входу, чтобы не привлекать внимание. Не хочу никого рассматривать, нужно беречь энергию для более важных дел. Например, учебы. Поклонники и так прохода не давали.
– Посмотри, – Юля дернула меня за рукав рубашки и замахала перед лицом книгой, как веером. – Шика-а-арный брутальный красавец! Бог спустился на землю! Тело, как с обложки журнала. Глаза – две искры. Надеюсь, у него не линзы. Вот скажи, почему в нашей группе одни слюнтяи?!
Я махнула рукой.
– Ну, посмотри же, Мила! Красивый, но хмурый. Сразу видно, что одинокий. Наверное, с девушкой расстался, – не отставала Юля. – Может, познакомимся с ним?
Не отвяжется же, пока не посмотрю. Я не спеша отхлебнула миндально-вишневый латте и мельком обернулась.
Липкий озноб тотчас пробил до пяток, и я быстро сдавила в руке темные очки. Сжалась в комок и зажмурила глаза. Не может этого быть! Наверное, я сплю и сейчас проснусь. Прямо сейчас. Вот-вот.
За спиной что-то хрустнуло, и я резко обернулась. Мужчина стоял в шаге от меня. Позади него лежал опрокинутый стул.
– Милана! – рыкнул он и приблизился вплотную.
Вцепился в мою руку и дернул на себя, едва не вывернул плечо.
«Какое-то наваждение, просто сон, разве ты не видишь, что мир замер? – шептала я сама себе с перепуга. – Если бы все было по-настоящему, кто-то бы обязательно заступился за тебя. В зале полно других мужчин. Они не сидели бы на своих местах, как вкопанные, будто ничего не происходит».
– Ми-ила-ана, – громко повторил мужчина, произнеся мое имя нараспев. – Я искал тебя два гребанных года! Что ты сделала со мной, маленькая ведьма?!
Попробовала вырваться, но не смогла. Мое тонкое запястье покраснело от мертвой хватки, и я схватилась второй рукой за амулет, висящий на шее.
Неужели маленький кулон в форме зеркала, которой я каждый месяц заряжала на защиту, перестал действовать? Он должен был отражать зло и возвращать его обидчику. А соль из эзотерического магазина, лежащая в сумочке? Продавец уверял, что она убережет от негативных влияний.
– Парень, тебе чего?! – вскрикнула Юля, и я отчетливо поняла, что все происходящее не сон, а жуткая реальность. – Отстань от нее!
– Я без тебя умираю, Мила, – в одно мгновение мужчина стиснул меня в жестких объятиях, чуть не придушив. – Вернись ко мне, вернись!
Его лицо покраснело, глаза налились кровью.
– Мила, что ты за человек такой? – на мгновение он ослабил хватку и больно сжал мой подбородок. – Ты хотя бы человек?
Еще секунда, и я снова в его грубых объятиях.
– Паша, отпусти, – тихо пропищала я. – Шею сломаешь.
Попробовала вспомнить защитное заклинание, но не смогла. Мысли перепутались, я с трудом дышала.
– Мужики в зале, вы так и будете сидеть?! Это вам не киношка с попкорном! – Юля вскочила и бросилась к соседу по столу. – Да он точно сумасшедший! Как психолог, говорю. Убьет, ему ничего даже и будет! В психушке посидит годик и выйдет ваших же дочерей ломать! Есть, кто смелый? Или все смелые только дома на диване?!
В зале стало шумно, и я перестала соображать, что происходит. В глазах потемнело, закружилась голова. Пашу оттащили, Юля перехватила меня за локоть и, подталкивая в спину, повела к выходу.
– Ведьма! – гаркнул Павел вслед, точно произносил проклятие, и повторил снова и снова, захлебываясь ненавистью: – Ведьма! Ведьма!
Глава 2. Защита
Мы выбежали из кафе и остановились только на перекрестке соседней улицы.
– Спасибо, что помогла, – тормознула Юлю рукой. – Дальше я сама.
– Может, тебя проводить до дома? Вдруг он побежит следом? – девушка переживала едва ли не больше моего.
– Не нужно. Автобус вот-вот придет. Пять остановок, и дома.
– Ну, смотри, – Юля не торопилась уходить, а я мечтала только об одном – остаться одной, без посторонних. – Кто этот парень, твой бывший? Ух, разгон до зверя за три секунды. И как с таким жилось?
– Просто друг, – с трудом ответила я.
Сейчас разговор давался мне нелегко. Паша сдавил подбородок настолько сильно, что говорить было больно.
– Ага, у тебя, кого ни возьми из парней, все только друзья, – хмыкнула Юля. – Ничего не оставила в кафе? Сумка, очки?
Я отрицательно мотнула головой.
Мне жизненно важно сейчас остаться наедине с собой, чтобы активировать защитное заклинание.
– Юля, давай про парней в другой раз, – произнесла вслух.
– Ну, просто чумовой красавец, меня саму до сих пор трясет. Где ты их находишь? Поделилась бы адреском с подружкой хоть разочек, – обиженно затараторила девушка.
– Не сегодня, – я мастерски изобразила страдание на лице. – Увидимся в институте.
Светофор зажег зеленый огонек, и я быстро зашагала по переходу к автобусной остановке. Проводила взглядом заторможенную Юлю, помахала ей на прощание рукой, когда она остановилась и вопросительно посмотрела на меня.
Магия не терпит постороннего внимания. Лишние люди – это чужая энергия. Как она повлияет на результат заклинания или ритуала? Сложно предсказать.
Осторожно размяв пальцами ноющую челюсть, я закрыла глаза и с шумом выдохнула пережитый страх, напряжение, боль и отчаяние. Представила, как темные ядовитые чувства, которые я испытала в кафе, будто грязная вода после дождя, вытекают из моих стоп на асфальт, а затем уходят прямиком в канализацию. Внутри меня никакого зла больше нет. Только свет и чистота.
Я произнесла слово «Стоп», как символ завершения ритуала, и открыла глаза. Ловким движением вытащила из сумочки холщовый мешочек с защитной солью. Взяла щепотку, потерла между пальцев и согрела дыханием.
Это была моя авторская разработка! Никто из авторов учебников по магии не описывал данный прием. Я же считала, что любой амулет, усиленный дыханием ведьмы, работает мощнее, чем обычный из магазина.
Осторожно кинула соль за спину и, не оборачиваясь, зашагала вперед. «Всегда под защитой», – произнесла я и представила, что окружена прочной сферой из сияющей волшебной субстанции. Никакое чужое влияние не может ее пробить.
Подошел автобус, и я устало плюхнулась на свободное место. Топливо магии – это личная энергия ведьмы, и после ритуалов обычно чувствуешь упадок сил.
Ну, разве я виновата, что мужчины нынче пошли слабые и безвольные! Залипают в отношениях, будто в жизни больше нет ничего интересного, кроме баб, и носятся за предметом страсти, как преданная собачонка. Как убого, слов нет!
У нас даже никаких особых отношений с Пашей не было. Его крыша поехала после вполне невинного поцелуя. Мне тогда было всего пятнадцать, и увлечение магией захватывало куда больше, чем игры в любовь.
Все началось с женского тренинга по соблазнению. Сама бы я ни за что не пошла, меня затащила подружка. Одна она идти стеснялась, а вдвоем не так страшно. Никак не могла найти себе парня, вот и решила, что тренинг, на котором научат нравиться мужчинам, её единственное спасение.
В тот день в мою жизнь вошла магия, и все по-настоящему изменилось.
На тренинге нас обучали простым женским хитростям. О чем говорить с мужчиной, чтобы пробудить в нем открытость или желание позаботиться, какие слова произнести, чтобы он воспылал страстью, и как нужно просить, чтобы получать подарки.
Я скучала и слушала вполуха. Подружка на перерыве сбежала терзать тренера дополнительными вопросами, а я за чаем познакомилась с настоящей ведуньей. Она проводила мастер-классы по магии свечей в Школе практической эзотерики.
Женщина рассказывала настолько захватывающие истории, что к концу перерыва я отдала ей все карманные деньги в качестве взноса за мастер-класс. Слишком легкомысленно? Возможно! Но в глубине душе я чувствовала, что мое решение абсолютно верное. Женщина светилась счастьем, и я мечтала походить на нее.
Меня потрясли её слова. Представьте, чтобы исполнить любое желание, достаточно просто выбрать свечу правильного цвета, нанести на нее слова или символы и зажечь. Пламя – идеальное поле для концентрации внимания. Внимание – это энергия, а энергия – это топливо для реализации желания.
Может быть, я и попробовала на Паше пару приемов из того женского тренинга, теперь точно и не вспомнить. Но чисто из подросткового любопытства. Он был старше меня на три года, казался взрослым и даже зрелым мужчиной. Разве я могла предположить, что несмелые кокетливые уловки вызовут в нем нездоровую одержимость и, мне придется съехать от родителей, чтобы он навсегда потерял мой след.
Глава 3. Подготовка
Я подошла к двери маленькой, но уютной квартирки, которую снимала уже полгода, и первым делом проверила две заговоренные на защиту спицы, воткнутые по краям двери. Они стояли на месте, как верные стражи, и я с облегчением выдохнула.
Зашла внутрь и рассмотрела свое отражение в зеркале. Вылезут ли синяки на подбородке или обойдется? Лучше подстраховаться и произнести вечером заговор на красоту. Телефон в сумочке грянул птичьей трелью, и я сердито вытащила трубку.
– Со мной все в порядке, Юля, – раздраженно ответила на звонок.
Мне еще очищать свое поле от постороннего влияния после конфликта с Пашей, сейчас опять не до болтовни.
– Мила, – потянула девушка, – я тут вспомнила, как тот парень назвал тебя ведьмой…
– И что? – напряглась я.
– Помнишь училку по психодиагностике, Зинаиду Петровну, которая тебя люто ненавидела? В день зачета она серьезно заболела и не вышла. Мы сдавали заведующему кафедрой, который отметок понаставил, не глядя в ответы…
– Да она всех красивых девушек в группе на дух не переносила, – перебила я.
– Меня – нет, – пискнула Юля.
И она заболела вовсе не потому, что я наложила на нее заклинание! Зинаида была завистливой и гадкой женщиной, которую злость в итоге и сожрала. Я же провела обычный ритуал на пятерку в зачетке.
– А Сашка, который каждый день покупает тебе в обеденный перерыв зеленый чай и сосиску в тесте? – продолжила Юля.
– Что-то случилось с Сашкой? – не поняла я.
Как-то у меня не хватило денег на обед, и я быстро загадала, чтобы вопрос решился сам собой.
Так и вышло: одногруппник предложил угостить меня, и я искренне благодарила его за помощь. Он сам решил порадовать меня. Мог бы и кого-то другого угостить, если бы по-настоящему захотел.
– Ничего не случилось, – буркнула Юля. – Но он каждый день покупает тебе обед, как заведенный, а потом вы с ним никак не общаетесь между парами или после них. Я никогда не замечала, чтобы ты обращала на него внимание. Не как на мужчину, даже просто, как на человека.
– И что?
– Странные совпадения. Ты носишь темные очки даже зимой, никогда не приглашаешь в гости к себе домой.
– Так, может, я вампир? И моя кожа переливается под лучами солнца, как драгоценный камень? – попробовала я засмеяться, но вышло не слишком естественно, наоборот, наигранно и топорно.
– Вряд ли. Тот парень назвал тебя ведьмой, а не вампиром.
– Юля, ты веришь в колдовство и ведьм?
– Нет.
– Вот и я – нет. Но я верю, что каждый может получить то, что захочет, если приложит немного усилий для решения вопроса, вместо того чтобы ныть и следить за жизнью посторонних людей. До завтра, – хмыкнула я и почти закричала: – До завтра!
Выключила телефон и запустила на плеере альбом с шумом водопада. Вода – очищающая и мягкая стихия. Закрываешь глаза и представляешь, как она смывает весь информационный шум, сплетни, чужие пустые домыслы и усталость. Сразу становится легче на душе, возвращаются силы и спокойствие.
После воображаемого душа я помыла лицо и руки обычной водой, зажгла свечу алого цвета.
Красный пигмент обычно берут для любовной магии, преодоления страха и активной защиты. На том мастер-классе по свечам нас учили, что каждый цвет следует использовать для строго определенных целей. Но со временем я отошла от этой традиции и выбирала цвета для ритуалов интуитивно. Если очищение от негатива у меня ассоциируется с красным цветом, значит, я без сомнений беру его.
Я села на пол, скрестив ноги, выпрямила позвоночник и зажмурилась. На внутреннем экране мысленно увидела беспокойное пламя красной свечи. Представила перед глазами образ своего тела и просканировала каждый сантиметр, чтобы найти любую энергию, которая по ощущениям, не соответствовала моей. Тяжелые черные сгустки и липкие темные пятна заметно выделялись на светлом фоне.
Собрала их в шар и мысленно кинула в пламя свечи. Увидела, как они вспыхнули, заискрились и полностью сгорели, оставив пламя прозрачным. «Стоп», – пробормотала я и открыла глаза. Остатки чужой энергии сожжены, можно продолжать наслаждаться жизнью.
После того мастер-класса по свечам я прошла еще тысячу разных обучающих курсов. Меня мотало по разным направлениям и магическим системам. Что скрывать, даже псевдомагическим. Я исследовала викку, изучала позитивную психологию и закон притяжения, постигала принципы симорона 2.
Магия – это практика. Постоянная работа со своим состоянием и эмоциями, ведение дневника и ежедневные пробы нового, потому что никогда не знаешь наверняка, что сработает, а что нет.
В любом случае, магия делала жизнь мою жизнь увлекательнее. Бежать по избитой колее «детский сад – школа – институт – работа – замужество – дети – морг» слишком пресно. Я всегда верила, что достойна лучшей жизни.
Глава 4. Ритуал
Я верила, что любое действие ведьмы может стать магическим ритуалом. Достаточно наделить его определенным смыслом, напитать энергией и отпустить. Волшебство активировано, осталось только дождаться результата.
Заварила бодрящий чай из трав и порезала в креманку красное яблоко. Фрукт хранил внутри себя заговор на красоту и притягательность – о да, я обожала магическую кулинарию и всегда при готовке закладывала в пищу особое напутствие. Правильное питание – это только начало пути, еда, которая исполняет желание – вот к чему стоит стремиться на самом деле!
Правда, магическая кулинария далась мне не сразу. Яблочная шарлотка, которой я угостила двух парней на первом курсе, закончилась в итоге переводом в другой институт. Ничего опасного, поверьте! Обычное заклинание, чтобы поскорее найти настоящих друзей. Но друзья вышли мне боком. Пришлось в спешке искать новое место учебы.
Похоже, я переборщила с корицей или неправильно выбрала день для ритуала. Лучше бы не торопилась и накормила их не в пятницу – день Венеры, особый для любовной магии, а дождалась следующей среды. Но кто теперь скажет, в чем была ошибка на самом деле?! Чтобы узнать наверняка, нужно провести еще несколько попыток.
Увы, заклинание сработало не так, как я ожидала. Темные очки я носила зимой, потому что боялась не только Паши. Я пряталась сразу от нескольких мужчин.
Перекусив, я начала продумывать новый ритуал, который поможет… поможет, что?
– Спрятаться, чтобы моя магия стала незаметной?
Слишком опасная формулировка!
Магия ловит вас на слове. Идет по пути наименьшего сопротивления.
Попрошу сделать мою магию незаметной и могу лишиться её вовсе.
– Сделать Юлю менее подозрительной?
Влиять на конкретных людей запрещено. Я верю в магию, которая уважает свободу воли человека.
– Изменить мир, чтобы он стал более терпимым к ведьмам?
Хм, я задумалась. Звучит окрыляюще, но для такого мощного процесса нужен мощный выброс энергии. Это не бесплатный чай наколдовать! Дело серьезное.
– Изменить себя и терпимее относиться к подозрениям и нападкам других людей?
Очень неопределенно. Можно вызвать непредсказуемый результат. Даже опасно. Вычеркиваю из списка.
Я улыбнулась и хлопнула в ладоши: значит, буду менять мир!
Этот вариант выглядит самым безобидным. В худшем случае – ничего не изменится, в лучшем – моя жизнь станет спокойнее. Надеюсь.
Ведьма должна постоянно совершенствовать мастерство и брать новые высоты. Иначе магическое искусство превратиться в банальное хобби.
Чтобы начать ритуал, я дождалась первых минут полуночи. Переход в новый день – метафора перехода в новый мир. Убеждена, что ведьма каждым шагом в ритуале должна взывать к новой реальности.
Я проверила, что для заклинания все готово. Мой круглый стол на колесиках накрыт белой скатертью с защитными рунами. На нем белая свеча, миски с водой и землей, а также аромалампа с эфирным маслом аниса. Простейший алтарь с набором символов из четырех стихий.
Вонь от масла стояла непередаваемая! У меня даже голова закружилась. Пришлось открыть окно, чтобы хотя бы немного «сбить» аромат.
Ветер врывался в комнату клочьями, раздувая белую тюль на окне. Выглядело это устрашающе, будто призраки лезут в квартиру через окно. Что поделать?! В книгах писали: эфирное масло аниса защищает от негативных воздействий и помогает прояснить сознание. То, что доктор прописал для того, чтобы изменить мир.
Я включила диск с боем барабанов и приготовилась танцевать. К счастью, мне повезло с соседями, они никогда не жаловались на шум. Как-то я угостила их пирогом с лимоном, розмарином, мятой… ну, и наговором на защиту от дурных мыслей. С тех пор они вообще вели себя подозрительно тихо.
Чтобы ритуал заработал, нужна энергия. Танец и песня – самые простые способы её поднять.
Я зажгла свечу и аромалампу. Пустилась в безудержный пляс. Яростно двигала в такт бедрами, пока не почувствовала, как по телу расплывается жар. Щеки загорелись румянцем, внутри стало нестерпимо горячо. Остановилась, когда почувствовала, что переполнена силой. Поднеси спичку, и я вспыхну ярким пламенем.
Произнесла вслух: «Пусть мир изменится и начнет уважать ведьм». Выдохнула лишнее напряжение, легла на пол и закрыла глаза. «Стоп», – произнесла я.
Сердце бешено стучало, пульс бил в голове молоточками. Я застонала: «Ох, уж эта анисовая вонь!» Нестерпимый запах. Дернула ногой, и внезапно круглый столик сдвинулся с места. Резко поехал на меня, и последнее что я увидела, прежде чем отключиться, – это горящая свеча, падающая прямиком на меня.
Я вскрикнула и закрыла лицо руками.
***
Очнулась на полу в темноте. Вдалеке, как маяк, горело узкое пламя свечи, и я недовольно повертела головой по сторонам. Мой алтарный столик ехал на меня, как он оказался в противоположном углу комнаты?!
Голова гудела, а мышцы болели, как после часовой усердной тренировки в спортзале. Чтобы встать, пришлось приложить усилие. Мгновение назад в комнате воняло анисом. Теперь меня тошнило от тяжелого аромата сандала и сухих трав.
Рваными движениями я поднялась и не спеша подошла к стене, чтобы зажечь свет. Странно, где выключатель? Быстро зашагала к столику с горящей свечой и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Что происходит?!
Я всегда использовала простые круглые свечи из супермаркета, но сейчас на столе в тяжелом бронзовом подсвечнике ярко полыхала толстая старинная свеча, скрученная из трех в одну спираль.
«АЖЧ» – прочитала я витиеватые буквы у основания.
Глава 5. Эльмира
Схватила свечу и подняла перед собой. Свет упал на грязные миски и склянки. Я принюхалась. Ф-у-у-у-у! От темной липкой жижи несло дохлятиной. Так пахнут мертвые моллюски в раковинах, когда их выбрасывает на песок.
А это что? Я присмотрелась к большой чашке с коричневой жидкостью и серой плесенью сверху. Ну и ну, похоже на чай.
Медленно, стараясь ничего не задеть и не уронить, я провела свечой вдоль стены и с интересом рассмотрела содержимое полок. Пучки трав, перья птиц, клыки, когти и даже высушенная змеиная кожа в высоких банках – шкаф явно принадлежал опытной, но не сильно опрятной ведьме.
«А здесь? – я осторожно вытащила бутылочку с бордовой вязкой жидкостью. – Б-р-р! Похоже на кровь. Надеюсь, хотя бы не человеческая».
Я никогда не использовала в магической практике части зверей. Убийство живых существ у меня под запретом.
Где я? Похоже, я изменила Москву слишком радикально. Неужели благодаря мне теперь модно иметь в квартире не гардеробную, а комнату для занятий магией?!
Я встряхнула головой. Может, наваждение сейчас рассеется и все вернется на свои места?
Наверное, я просто сильно ударилась головой, поэтому мне и мерещится странный колдовской антураж.
Магия не работает по щелчку пальцев. Нельзя пожелать новый мир, и тут же в него попасть.
Внезапно дверь распахнулась, и по комнате расползся теплый свет.
– Приветушки! Человек – уже неплохо! Я определенно делаю успехи! – захохотала чуднáя девушка, как доктор Ливси из мультфильма «Остров сокровищ», и добавила по слогам: – По-ни-ма-ешь ме-ня?
Я от неожиданности только кивнула. Незнакомка выглядела слишком диковинно даже для ведьмы. Какой-то не нелепый персонаж из фэнтези-романов. Наверное, я, правда, крепко стукнулась головой.
Её и брюнеткой не назовешь. Темные мятые локоны сверху, как паутина, покрывали седые серебристые волоски. Когда она успела поседеть? На вид, не старше меня.
Челка закрывала половину лица и делала его слишком тяжеловесным. Серый заляпанный балахон и толстый пушистый шарф, закрывающий верхнюю часть тела и даже шею, завершали несуразный образ. Зато на лице девушки играла широкая лучезарная улыбка. Я давно таких не видела, живя в хмурой Москве.
– Будем знакомы! Я Эльмира, но можно просто Эля. У тебя хвост или крылья в наличии? – глупо хихикнула девушка, дернула меня за руку к себе и крутанула на месте.
Он взмахнула второй ладонью, из её пальцев вышел сверкающий огненный сгусток и завис в воздухе.
Я долго не раздумывала, вскрикнула и метнулась к двери.
– Стоять! – произнесла Эля, а я закричала снова. – Да не ори ты, ночь, людей разбудишь.
Огненный шар ударился об пол рядом с моими ногами. Ударился и пропал, будто его и не было. Даже черного пепла на ковре не оставил.
– Хвоста и крыльев нет, очень хорошо, очень хорошо, – девушка напряженно помассировала виски и жалобно взглянула в мою сторону, произнесла: – А ты, может быть, и ведьма?
– Ведьма! – бодро ответила я и уперла руки в боки. – Еще какая! Поэтому лучше со мной не связываться! Себе дороже выйдет.
Топнула ногой и угрожающе шагнула вперед.
– Со мной шутки плохи! – добавила я банальщину, взятую явно из какого-то фильма, но блеф никогда не был моей сильной стороной.
– О-хо-хоюшки! Дай хоть разглядеть тебя! Мой первый созданный с нуля человечишка! – Эля захлопала в ладоши, как маленький ребенок, в умилении прикусила губу. – Да я просто лучшая ведьма на потоке! Надо дать тебе имя.
Девушка отвернулась, а я краем глаза присматривала, чем бы стукнуть её по голове и сбежать.
– Чай будем пить? – шустро обернулась она. – Я стащила с ужина шоколадное печенье. В прошлый раз только оно и спасло. Перемудрила я с заклинанием, а, может, жасмин позабыла кинуть в чан. В общем, вытащила в итоге из другого мира кровожадную тварь. Крылатая химера с чешуей, не понятно кто вообще. Зубищи, когтищи размером с палец. Только шоколадным печеньем её и утихомирила. Сожрала падлюка все запасы и уснула в углу. А ты вроде тихая. И без чешуи.
В психологии есть упражнение на примирение со своими эмоциями. Называется «Попить чай со своей грустью». Видимо, настал и мой черед: пить чай со странным видением из моего странного кошмара.
– Ча-ай! – настойчиво предложила девушка и для убедительности потрясла заварочным чайником у меня перед носом.
Коричневая жидкость пролилась на ковер, я едва успела отскочить. Вспомнила про чай с горкой из плесени в соседней комнатенке и засомневалась. Впрочем, если это сон, то какая разница.
– Там, где ты живешь, есть ча-ай? – буркнула девушка и забавно подвигала бровями. – Это напиток из листьев чайного куста.
– Что за чай, не отрава? – прервала я.
Начнет еще объяснять, что такое чай. Не остановишь потом.
– С жасмином и розой, – вдохновенно начала Эля, приложив руку к сердцу, будто читает стихотворение. – Авторский купаж Академии женских чар, который поможет вам стать привлекательнее и желаннее, сохранить молодость и замедлить старость, усилить естественную красоту и очарование.
Девушка чихнула и хмыкнула:
– Короче, мы впариваем его тем, кто не уверен в себе.
Я захлопала глазами. Голова идет кругом: то огненный шар, то химера, то академия. Надо бы хорошенько проспаться, и все закончится.
Глава 6. Огонек
Эля играючи выпустила из ладони огненный сгусток и направила его на дно чайника. Я вздрогнула от неожиданности. Значит, в прошлый раз мне не привиделось.
– Что?! Подогрею немного, не холодный же пить. Печенье греть не стану, а то ты дергаешься каждый раз, когда я делаю вот так, – Эля поставила чайник на стол и выпустила огненные комочки из обеих ладошек. – Ты точно ведьма?
– Ага, – кивнула я, но уже сомневалась в собственных способностях.
Шумно выдохнула напряжение и решила присесть. Оба кресла у столика с чайником были завалены толстыми книгами. Но если их разобрать, вполне можно устроиться.
– Туда не садись! – завопила Эля и бросилась наперерез. – Огонек вырыл нору в кресле. Провалишься. Я завалила её книгами, чтобы в глаза не бросалось.
Мало мне было химеры, еще и Огонек пожаловал. Я сразу представила маленькое дружелюбное приведение. Типа Каспера3, только не прозрачный, а огненный.
– Огонек! Огонечек! Покажешься?! – нежно проворковала девушка, оглядываясь по сторонам, и сердито добавила: – Куда ты спрятался, вредная шерстяная колбаса?!
– Может, попьем чай там? – я указала на маленькую комнату, где очнулась.
Уж лучше чай с жасмином, чем шерстяная колбаса.
– В алтарной? Это комната для магической практики, ты что! В ней не принято чаи гонять. Да и воняет там. Я ведь не сразу тебя создала. Сначала устроила небольшой взрыв, потом вытащила химеру не пойми откуда, а следом и тебя. Кстати, в нашей магической традиции положено давать имена тем, кого создаешь. «Огнеслава» – как тебе, а?
Я настойчиво замотала головой и плюхнулась на второе кресло. В бедро что-то больно врезалось. Я пискнула и вытащила большой черный коготь. Задрожала и брезгливо кинула его на пол.
– У меня есть имя – Милана или Мила, и вовсе не ты меня создала, – схватилась я голову. – Последнее, что помню, как я завершаю ритуал. Алтарный стол едет на меня, свеча падает в лицо.
– Какой ритуал? – Эля заинтересовано хихикнула и села на бортик соседнего кресла.
– Чтобы мир изменился, и ведьм в нем уважали.
– Похоже, ты серьезно накосячила, подруга, – Эля хрустнула печеньем, и я почувствовала божественный аромат настоящего темного шоколада.
Никогда не думала, что во сне можно настолько ярко чувствовать запахи. И сандал в соседней комнате пах слишком реалистично.
– Магический устав, пункт семь, подпункт номер три: запрещено влиять на других людей. Можно только на себя, – девушка громко отхлебнула чай. – А ты откуда? Из какого магического захолустья? Даже устав на зубок не знаешь!
– Из Москвы, – буркнула я.
И я знаю, что нельзя влиять на других! Но мне казалось, что «изменить мир» – это совсем иное.
– Не слышала никогда о Москве.
– Россия! – уточнила я.
– Извини, но не слышала, – продолжила Эля. – Ты сейчас в Мирабитуре. У нас ведьм уважают, да. Быть магом – почетная профессия. Каждый человек, обладающий способностями, обязан пройти обучение, согласно своим талантам. По окончании, как правило, сразу находится подходящая работа. Еще и поборются за тебя, если отметки отличные. Есть, конечно, особо больные на голову – охотники. Завистные никчемные людишки! У них в почете показательные казни ведьм. Но магический дар, как правило, помогает. Колдовство сильней ножа!
Я вскрикнула, но не потому, что испугалась охотников. На меня, сверкая черными глазками-бусинками, неслась здоровенная коричневая крыса. Надо же, столько грязи в комнате развести, что даже грызуны завелись!
– Огонек, нельзя, свои, свои! – Эля вскочила первой, ловко поймала животное и крикнула мне: – Ноги спрячь. А то покусает.
– Крыса! – завизжала я и забралась на кресло.
– Какая же это крыса! Это хорь, хоречек Огонек.
Зверь завертелся в ее руках, заелозил, и я испугалась, что он накинется. Слезла с кресла и добежала до стены.
– Так-так, а сейчас проверка на демонизм! – Эля злодейски хохотнула и начала приближаться, едва удерживая неугомонного хорька.
– Проверка чего?
