– Алена? Это я, Катя. Ты как?
– Никак, – ответила безжизненным голосом.
– Ты дома?
– Сижу у подъезда.
– Я тут неподалеку, могу зайти.
Я хотела отказаться, но потом вспомнила, что в квартире меня ждут недоброжелательно настроенные родственники и согласилась.
Катя появилась меньше чем через полчаса.
– Ты вся промокла!
Подруга обняла меня. Мы вместе поднялись в квартиру. На пороге пахло жареной картошкой, значит, Аня была дома. Она буркнула приветствие, выглянув в коридор, и захлопнула дверь кухни, показывая, что мне нечего там делать.
Плевать. Я зашла в спальню и рухнула на кровать. Катя осторожно села рядом.
– Меня уволили, – сказала она. – Сразу же. Тамара пригрозила, чтобы я не трепала языком. И Сашку-охранника тоже…
– Понятно. Меня не стали слушать в участке. Тамара сказала, якобы ей не платили за молчание. Но я думаю, что это не так. Уж слишком жирная вышла моя зарплата, судя по толщине конверта.
Я притянула колени к груди и замолчала. Просто не видела больше смысла в словах.
– Алена, ты не отчаивайся. Все наладится со временем. Полежи, отдохни. Хочешь, потом погуляем вместе?
Я вздрогнула и помотала головой.
– Нет, спасибо. Я…
Не могла подобрать слов. Внутри была пустота, в горле встал комок, который было никак не проглотить.
Катя нахмурилась и вдруг быстро спросила, отведя глаза:
– Защита была?
– Что? – не сразу поняла я.
– Презерватив, – уточнила подруга. – Он пользовался презервативом?
– Не знаю, – едва выдавила я из себя. – Нет. Не думаю, что…
– Тогда выпей таблетки. Не хватало, чтобы ты еще и забеременела. Сколько дней уже прошло! – всполошилась подруга. – Надо подумать об этом.
– Да. Надо, – согласилась я, но не пошевелила и пальцем.
– Я сейчас сбегаю в аптеку. Видела на углу дома. Скоро вернусь! Только дверь мне открой, хорошо?
Я мотнула головой. Надо было делать что-то. Но липкое безразличие и нежелание двигаться придавили к кровати.
Подруга появилась в квартире через полчаса. Я все это время бездумно разглядывала рисунок на старых обоях.
– Потом обязательно проверься! – посоветовала Катя, объяснив. – Иногда таблетки не помогают.
– Ты откуда знаешь?
– У меня был похожий случай. Имею в виду, что был секс без защиты. Таблетку я сразу выпила, но потом все равно забеременела. Пришлось делать аборт.
Подруга посидела со мной немного, но ей нужно было возвращаться домой.
– Я сейчас работу ищу. А ты будешь искать что-то? – спросила Катя.
Я слабо улыбнулась и проводила подругу. В тот момент я чувствовала себя наполовину мертвой и не верила, что смогу улыбаться и жить полной жизнью.
Глава 5
Арсений
Месяц спустя
– Долго мне еще здесь находиться?
Иван окинул меня молчаливым взглядом. Неспешно сел, подтягивая брюки на коленях, поправил рукава на рубашке. Каждое движение было медленным, словно брат нарочно выверял каждый жест.
– Блин, я со стеной, что ли разговариваю?! – взорвался я. – Иван!
– Будешь так орать, пролежишь в клинике еще столько же, – спокойно возразил старший брат.
– Еще три с лишним недели под капельницами? Ну, уж нет, спасибо!
Я с трудом заставил себя успокоиться. Хотя внутри было неспокойно. Я просто наблюдал за секундной стрелкой, мысленно отсчитывая удары.
– Полегчало? – спросил брат.
Прошло сто восемьдесят три секунды. Я отсчитал каждую из них.
– Да. Не нужно меня мариновать в лечебнице. Я в полном порядке.
– Ага. Знаешь, ты выглядел дерьмово, когда я отдал приказ положить тебя в лечебницу.
Я посмотрел на лицо старшего брата. Мы были очень сильно похожи. Только у него глаза мамины, карие, и лицо немного шире, с грубоватой линией подбородка. Но если не брать во внимание эти мелочи, я словно смотрел на себя, повзрослевшую и поумневшую версию.
– Вань, я тебе тысячу раз сказал. Это была последняя капля.
– Да, это была последняя капля моего терпения. Оно закончилось.
Иван поднялся, начав измерять шагами палату. Брат замер у окна, повернувшись ко мне спиной.
– Милу похоронили? – спросил я.
Иван провел ладонью по голове. Сейчас у него была короткая стрижка. Почти под ноль.
Давно он так стрижется? Не помню… Кажется, в первый раз я увидел брата с такой стрижкой в ту ночь, когда он вытащил меня из клуба мертвецки пьяным.
– Похоронили, Арс. Или ты думаешь, родственники Миланы стали бы дожидаться, пока ты просохнешь?
– Вань, прекращай, – попросил я. – Просто мне башню тогда сорвало из-за расставания и ее выкрутасов.
Брат обернулся, сложив руки под грудью.
– Тебе всегда от этой шлюхи башню срывало. Непонятно только, что ты в ней нашел.
– Сам не знаю, – признался я. – Реально, брат, не понимаю. Это как бзик.
– Твой бзик уже лежит в могиле. Надеюсь, что теперь ты окончательно покончил со всеми выкрутасами.
– Да, – согласно кивнул я. – Мне надо вернуться к работе.
– Не беспокойся. Сейчас я занимаюсь делами фирмы.
Я мгновенно поднялся с кровати.
– Нет. Довольно бока отлеживать. Я пришел в себя уже давно и готов вернуться. Ты зря держал меня в лечебнице три недели. Это впустую потерянное время, Вань.
Брат сжал мое плечо пальцами:
– Знаешь, я так не считаю. Сейчас ты похож на человека, а не на конченного психа.
Я отошел от брата, размял шею и уставился в окно.
– Скоро кончится ноябрь. А я спустил в никуда половину осени.
– Нет, – поправляет меня брат. – Ты спустил в никуда почти целый год, пока носился со своими недо-отношениями с этой шалавой Миланой.
Я молча проглатывал справедливые поправки, внесенные братом.
У меня было время подумать обо всем. О Милане, в том числе. Она все еще сидела занозой внутри, от которой нарывало гноем. Но я чувствовал, что скоро этот гнойный нарыв прорвет, потом станет легче.
– Даже ничего не возразишь? – удивился брат.
– Нет. Согласен по всем пунктам.
– Так хочется вернуться в нормальную жизнь? – недоверчиво спросил Иван.
– Да. Очень.
Брат отошел в сторону. Достал телефон и набрал номер своего знакомого, управляющего этой клиникой. Иван попросил, чтобы меня готовили к выписке.
Внутри бурлило радостное предвкушение и нетерпение.
За три с лишним недели я возненавидел всеми фибрами своей души стены лечебницы для алкоголиков и наркоманов Хотелось вырваться поскорее отсюда…
* * *
Через час внедорожник брата выехал за пределы территории частной клиники.
– Дай сяду за руль? – я чувствовал себя младенцем, которого впервые вывели на прогулку.
– Не борзей, Арс. Первое время тебя будет всюду сопровождать водитель.
Брат наградил меня тяжелым взглядом.
– Не просто сопровождать, но и приглядывать, сигнализировать мне. Узнаю, что ты сорвался, отправлю на лечение за границу. На год. В закрытую лечебницу без права посещения. Ясно?
– Яснее некуда, – согласился я и одернул рукава джемпера.
Разгладил ладонью джинсы. Мне было непривычно в такой повседневной одежде. Я чувствовал себя чужаком в этой одежде, потому что обычно я натягивал на себя рубашку и черный костюм.
– Зарули на кладбище, – попросил я.
– Я знал, что ты это скажешь, – брат иронично хмыкнул, но больше не насмехался надо мной.
Он привез меня на кладбище и показал могилу Миланы. Старший брат отошел в сторону, предоставляя мне свободное пространство для скорби.
Я, глядя на дорогущий памятник, не ощутил почти ничего. Мне не верилось, что Милана мертва. Как будто от того, что я не увидел своими глазами, как в землю опускали гроб с телом девушки, ее смерть можно было считать фикцией.
Но могила была. Памятник, фото, строки соболезнования. Свежие букеты цветов.
Я поправил один из венков и только потом, прикоснувшись к скорбному атрибуту смерти, понял, что Милана мертва. Совсем. Окончательно.
– Вань?
Брат подошел ко мне, остановившись рядом.
– Чего?
– Как это случилось?
– Не справилась с управлением. Села за руль не в том состоянии.
– Пьяной? – уточнил я.
