– Пара журналистов пытались пролезть под лентой, но мы их шуганули.
I?35, или просто «автострада» и «трасса» для жителей Техаса, тянется на север и на юг, простираясь на тысячу пятьсот миль от техасского Ларедо до самой Миннесоты. Автострада славится своими высокими скоростями и обилием аварий. За последние пару месяцев Мазур несколько раз выезжал на место гибели на шоссе, но это были несчастные случаи.
– Как она умерла? – спросил детектив.
– Застрелена в упор в грудь.
Мазур окинул взглядом бескрайний горизонт оранжево?бурой почвы и чахлых деревьев. В нескольких милях дальше по шоссе была заправка с магазином и парой заведений быстрого питания, однако на этом отрезке пути жертва была предоставлена сама себе.
– Наихудшее место для поломки, – пробормотал Мазур, не обращаясь ни к кому конкретно, и повернулся к Джерико. – Кто занимается экспертизой?
– Дженни Калхун. Она здесь уже два часа.
Знакомое имя. Дружелюбная, насколько помнил Мазур. Это хорошо. За сегодняшний день с него уже достаточно агрессивно-пассивного вздора.
– Когда вы сюда приехали, здесь больше никого не было?
– Только машина мужа.
– Глория Санчес ехала вон в том белом седане?
Не та машина, которую можно ожидать от владельца автосалона.
– Да.
– Спасибо, Джерико. И в следующий раз будьте менее словоохотливы.
Пока его длинные ноги пожирали расстояние в двадцать шагов до белого седана и Калхун, Мазур заметил, что правое заднее колесо полностью спущено. Никаких других видимых повреждений машины не было.
Экспертом-криминалистом была высокая стройная женщина со светлыми волосами, заколотыми в высокий пучок. За эти несколько месяцев Мазуру уже пару раз приходилось работать вместе с Калхун, и он пришел к выводу, что она делает свое дело добросовестно.
Не отрываясь от видоискателя фотоаппарата, криминалист сделала несколько снимков. Это дало Мазуру возможность осмотреть то, что осталось от Глории Санчес.
Белая блузка жертвы обильно пропиталась алой кровью. Правая рука, лежащая на левом бедре, окольцована тонкими золотыми браслетами, подмигнувшими Мазуру в лучах утреннего солнца. На безымянном пальце в обручальном кольце сверкает бриллиант в четыре или пять каратов, с тонкой шеи спускается жемчужное ожерелье, а на полу справа валяется раскрытая черная кожаная сумочка из модного салона. Из сумочки вывалились бумажник и чековая книжка. Каким бы ни был мотив убийства, это явно не ограбление.
Ранение в грудь вызвало мгновенную смерть. Снаружи на двери и слева на шее темнели кровавые отпечатки пальцев. Детектив явственно представил себе, как объятый паникой муж распахнул дверь и пощупал пульс. Стекло в левой передней двери было опущено, однако следы крови на кнопке отсутствовали. Жертва сама опустила стекло перед убийцей?
Подняв взгляд, Калхун улыбнулась.
– Доброе утро, детектив.
Со скрипом растягивая латекс, Мазур просунул руки глубже в перчатки.
– Как это вас угораздило работать в такую смену?
– Я сама вызвалась. Семьи же нет, можно и поработать.
– Вы просто прелесть. Расскажите, что у вас есть.
– Как сами можете видеть, жертва была убита выстрелом в грудь.
– Я вижу кровавые отпечатки пальцев.
– Муж в панике трогал жертву.
– Стекло опущено.
– Совершенно верно. – Криминалист сморщила нос, словно он зачесался, затем потерла им о плечо. – Муж сказал, что, когда он подошел, стекло было опущено.
– Жертва доверяла своему убийце, – заметил Мазур.
– Здесь, в глуши, одна, в сломавшейся машине… какой у нее был выбор? – Калхун показала пластиковый пакет с сотовым телефоном. – Это я обнаружила у нее на коленях. Я обработала телефон порошком и сняла несколько отпечатков. Муж дал мне пароль.
На экране телефона появилась улыбающаяся Глория Санчес, стоящая рядом с губернатором Техаса. Густые волосы ниспадают на плечи, голубое платье обтягивает изгибы тела.
– Джерико сказал, что она позвонила мужу, но связь оборвалась. Аккумулятор заряжен?
Калхун проверила.
– Полностью заряжен. Но в здешних местах связь частенько пропадает. – Она кивнула на соседнее сиденье. – Там на полу лежал второй телефон. Дешевый, кнопочный. Никаких картинок на экране. Полностью заряженный.
– «Паленый»?
«Палеными» назывались дешевые телефоны с предоплаченными сим-картами, которые можно было купить за наличные в любом магазине складского типа. Такой можно выбросить после одного использования, не опасаясь за то, что по нему выйдут на владельца.
– Склоняюсь к этому. – Калхун пожала плечами.
Мазур изучил телефон.
– Зачем миссис Санчес мог понадобиться второй телефон?
– Возможно, это не ее телефон. Эта машина из автосалона, ее сдают напрокат. Возможно, телефон оставил тот, кто брал машину в последний раз.
– Вы рассуждаете совсем как настоящий детектив, – кивнув, Мазур улыбнулся.
– Стать детективом – это еще одна ступенька на лестнице, ведущей меня к должности начальника отдела.
– Когда станете большой шишкой, не забудьте маленьких людей.
На лице криминалиста появилась ответная скупая улыбка.
– Вас я не забуду.
– Спасибо, шеф. – Мазур осмотрел телефон. – Вы проверили его на входящие звонки?
– Было восемь звонков с одного номера.
С одного номера.
– Быть может, у жертвы был любовник? – высказал предположение детектив.
– Я скажу так: она определенно что-то скрывала.
И снова Мазур озадаченно посмотрел на машину. Ей было лет пять или шесть. Ни царапин, ни вмятин, ни каких-либо других следов аварий. Но никак не одна из тех роскошных машин, которыми торговала Глория Санчес. Она могла бы взять любую, а выбрала вот эту…
Мазур выставил большой и указательный пальцы правой руки, изображая пистолет.
– Убийца стрелял с расстояния не больше двух шагов. Судя по брызгам крови, он стоял вот здесь.
– Один выстрел. Последнее слово за патологоанатомом, но я готова поспорить, что пуля разорвала сердце в клочья.
– Убийца даже не попытался забрать деньги и драгоценности.
– Возможно, что-то пропало. Муж может знать.
На сиденье лежал вскрытый пакет шоколада с арахисом, рядом валялся смятый окровавленный чек. На подставке стоял стаканчик кофе навынос.
– Чек из местного магазина?
– Мне потребуется время, чтобы это выяснить. Насквозь промок от крови.
Нагнувшись в салон, Мазур потрогал стаканчик, проверяя его вес. Стаканчик оказался полным, следы губной помады жертвы на крышке отсутствовали.
– Есть какие-либо признаки сексуального насилия? – спросил детектив.
– Я ничего не вижу, но, опять же, точный ответ даст вскрытие.
Дернув ручку открытия багажника, Мазур обошел машину сзади и увидел, что запаска и домкрат на месте. Больше в багажнике ничего не было.
Опустившись на корточки рядом со спущенным колесом, теперь стоящим на ободе, он провел по протектору. Ни гвоздя, ни шурупа. По всей видимости, прокол был совсем незаметный, и жертва проехала по шоссе какое-то расстояние, прежде чем заметила что-то неладное.
– Прокол такой, чтобы спустило не сразу?
– Разумное предположение.
– Когда вы здесь закончите, нам нужно будет поговорить.
– Вы знаете, где меня найти.
Мазур подошел к патрульной машине, в которой сидел грузный мужчина с густыми усами и взъерошенными седыми волосами. Он был в серой футболке, перепачканной кровью, спортивных штанах и дорогих штиблетах на босую ногу. Откинув голову на подголовник сиденья, мужчина закрыл лицо руками, стиснутыми в кулаки.
Детектив постучал в окно, и мужчина открыл глаза и поднял голову. Какое-то мгновение выражение его лица оставалось растерянным, словно он не мог сообразить, где находится, затем нахлынуло осознание действительности, сменившее безумный взгляд на хмурую гримасу.
– Я детектив Тео Мазур, – представился Мазур.
Мужчина выпрямился. Похоже, он ничуть не уступал шести футам четырем дюймам[3 - 193 см.] Мазура.
– Я Мартин Санчес.
– Глория Санчес – это ваша жена?
– Да.
– Примите мои соболезнования. – Мазур всегда начинал любезно. Он стремился понравиться как свидетелям, так и подозреваемым, потому что людям, даже убийцам, свойственно раскрываться перед теми, кто кажется им другом.
– Это какой-то кошмар… – произнес мужчина тягучим техасским выговором.
Наклонившись к нему, Мазур чуть понизил голос:
– Не хотите рассказать, что произошло?
Мартин Санчес потрогал массивный крестик на шее.
– Глория позвонила мне в час ночи. Я уже крепко спал. Она разбудила меня, сказала, что у нее сломалась машина, и попросила приехать за ней. Успела сказать, где остановилась, после чего связь оборвалась.
– Что ваша жена делала здесь среди ночи?
– Глория ехала в Ларедо к своей матери, которая находится в доме престарелых. Она ездит в Ларедо по крайней мере три раза в месяц. Вчера в автосалоне выдался напряженный день, и Глория освободилась только в одиннадцать вечера.
– Это ее машина?
– Нет. Она ездит на серебристом «Мерседесе». Вчера отправила мне сообщение, что ее «Мерседес» в ремонте и она возьмет машину напрокат.
– Ни в коей мере не хочу вас обидеть, но эта машина старая и неказистая. – Печально улыбнувшись, Мазур склонился к окну машины, словно разговаривая с близким другом. – На такой машине могу ездить я, но никак не «Королева автомобилей».
Мартин Санчес оглянулся было на белый седан, но тотчас же поежился и отвел взгляд.
– Я не знаю, почему Глория выбрала эту машину. Обыкновенно она берет модели люкс. Наверное, торопилась, а этот седан просто оказался под рукой… Глория всегда торопится. Всегда занята. – Он потер затылок.
– Как далеко отсюда до автосалона?
– Тридцать миль.
Окинув взглядом горизонт, Мазур снова повернулся к Санчесу.
– Итак, она берет машину напрокат, останавливается на заправке, чтобы купить шоколад и кофе, и в конце концов оказывается здесь со спущенным колесом.
У Санчеса был вид убитого горем мужа, но среди убийц много талантливых актеров.
– Я не могу… не могу взять это в толк. – Скорбь и неверие в случившееся, которыми были пронизаны эти слова, показались следователю искренними.
– И ее убили выстрелом в грудь в упор. Пулевое отверстие производит страшное впечатление. – Это резкое замечание было сделано сознательно. Мазур хотел вывести Санчеса из себя, поскольку тот как муж убитой в настоящее время был главным подозреваемым.
В глазах у Санчеса блеснули слезы.
– Я никогда не забуду, как выглядела Глория, когда я подошел к машине. Столько крови… Это какая-то бессмыслица!
– Кто-нибудь имел зуб на вашу жену?
