Страница 2 из 3
Братья одновременно затаили дыхание, когда Молчун легко ступил на узенькую каменную полоску, выгибающуюся посередине, будто кошачья спинка, и так же непринужденно засеменил на другую сторону. Словно по широкой аллее прогуливался. Денис с Илюхой переглянулись – вся таинственность этого места как-то сразу пропала – и, молча пожав плечами, последовали за змееглазым.
Денис улыбнулся, вспоминая, как они пыхтели, осторожно шагая над пропастью. Две сотни метров в длину, две сотни сантиметров в ширину – было не так уж и сложно. Через пару минут пропасть осталась позади, и они вышли за пределы горного лабиринта на такую же горную равнину. По сторонам вздымались небольшие холмы, за которыми синели низкие горы, да еще периодически дорогу преграждали кучи камней – начиналось новое подземелье довольно уныло. Да и продолжалось оно так же: по крайней мере, за все время, что братья провели на четвертом этаже, ничего нового они так и не увидели. Разве что иногда им попадались местные хозяева…
– А вот и еще один из «зоновцев», – Илюха махнул рукой в сторону провожающего их взглядом ящера. Он стоял чуть в стороне от дороги, возле небольшого ущелья, из которого наружу периодически лезли пауки, и лениво справлялся с ними, собирая порой выпадающие из них духовные камни и еще какие-то белые штуки. Точнее издалека было не рассмотреть.
– Да они тут, похоже, весь ярус разбили на зоны, поделили между собой и теперь просто собирают ресурсы, не пуская никого другого, – Денис невольно нахмурился, разглядев на челюстях ящера кровавые следы. Учитывая, что у пауков крови не было, выходит, этот тип успел загрызть кого-то теплокровного. Возможно, одного из землян, которые рискнули спуститься сюда, не принеся клятву верности местным хозяевам жизни. По крайней мере, они видели подобные посты уже на паре земных форумов…
«Даже думать об этом не хочется… Пусть это будет просто любитель стейков без прожарки», – парень постарался себя успокоить, борясь с желанием наброситься на возможного убийцу без каких-либо доказательств.
«Как ни странно, твоя догадка про стейки вполне может оказаться реальной, – отозвался на мысли Дениса лежащий у него на голове кот. – Сырое мясо помогает развивать многие пути, связанные с физической силой. Впрочем, поедание разумных, в свою очередь, тоже может стать основой некоторых других путей, но не думаю, что представитель темных искусств стал бы прозябать на четвертом этаже…»
Кот замолчал, и братья продолжили свой путь, не выпуская ящера из поля зрения. Как бы там ни было, считали они, «зоновец» вполне мог напасть на них, решив защитить территорию клана от чужаков. Или даже просто так… Ни Денис, ни Илюха пока даже в общих чертах не представляли, что может твориться в мыслях у местных жителей. Впрочем, все их опасения оказались напрасными. Первым, что вбивали в головы всех членов клана «Зон», в том числе и этого ящера с Галии, был список предметов, которые могли бы помочь оценить силу других путешественников… И сейчас он сразу же углядел на чужаках значки Академии Охотников, которые могли означать только одно. Эти двое были с двенадцатого этажа, а значит, рядовым членам клана точно не стоило связываться со столь опасными гостями… Так они и разминулись: ящер продолжил охоту, а братья – свой бег.
– Братан, а что случилось там, на третьем этаже в самом конце? – когда позади осталась еще пара километров, Илюха не выдержал и задал Денису вопрос, который мучил его уже давно. Он видел, как ученица сержанта Гая Микаса убила босса, видел, как брат повторил ее прием, и та почему-то сбежала – но что именно за всем этим стояло, ему было уже неизвестно.
– Микаса, – голос Дениса невольно дрогнул, когда он вспомнил эту девушку и ту живую таинственную штуку, скрытую в ее волосах. – Она смогла развить мой путь, который я считал своей личной находкой, путь Зла. И благодаря ему она получила умение Уничтожение Душ – то самое, которым когда-то Страж Небес проделал дыры в душах наших великих предков.
– Подожди, – задумался Илюха, – получается, Небеса тоже используют путь Злодея?
– Я думаю, – слегка понизил голос Денис, – что дело здесь немного в другом. У них свой путь, у нас – свой. Но благодаря особенностям развития Зла я могу использовать какие-то приемы в обход правил. Как те же руны одиннадцатого и двенадцатого уровня… Мне еще рано хоть что-то с ними делать – у обычного человека, даже если бы ему хватило скорости, так ничего бы и не вышло. Но несмотря на общие ограничения, благодаря точности режима Аватара я их повторяю и активирую. Коряво, конечно, но и так, как мне кажется, это дает неплохие возможности.
– Мяу, – неожиданно подал голос сидящий у парня на голове кот, словно подтверждая все только что озвученные догадки Дениса.
– То есть теперь этим Уничтожением Душ ты сможешь убить вообще кого угодно? – уточнил Илюха, победно вскидывая вверх правый кулак.
– Есть нюанс, – грустно улыбнулся Денис. – Во-первых, я не знаю, как на самом деле правильно эту способность использовать. Я повторял за Микасой и даже ни разу не видел оригинальное описание техники – как когда мы сами что-то изучаем – так что наверняка могу допускать какие-то небольшие ошибки. Ты же видел руну Чахар в моем исполнении – я даже не могу проявить до конца своего Зверя, только спина показывается… Думаю, и с Уничтожением у меня все получается примерно так же. Ну, и во-вторых, эта способность привлекает внимание Небес – стоит ее хоть раз повторить даже в тренировочных целях, и кто-то явится по нашу душу. И я не уверен, что в следующий раз Фар'Рук сможет всех опередить и спасти наши…
– Жопы! – радостно закончил за Дениса Илюха и широко улыбнулся. Кажется, его совершенно не взволновали возможные трудности, он был уверен, что они с братаном со всеми ними обязательно справятся.
– Да, именно их он нам и спас, – Денис понял, что будущее как-то сразу стало немного светлее. – Кстати, а что ты сам использовал во время боя? Мне показалось, что ты как будто вкладывал в пули стихию воды, чтобы их замедлить и ставить руны. Мне бы такой прием тоже пригодился – вот только, сколько я ни пробовал, у меня так и не получилось использовать стихию внутри обычного предмета.
Следующий час братья пробовали отработать эту технологию. Илюха показывал, Денис повторял – но, несмотря на все его умения копирования и режим Аватара, у него так ничего и не вышло.
– Кажется, нужно признать, что есть действительно уникальные вещи, – в итоге парень решил отложить этот секрет на будущее. – Уникальные способности и уникальные братаны…
Илюха сначала замер, осознавая, что именно только что сказал Денис, а потом не выдержал и во весь голос расхохотался.
Через десять часов неспешного бега братья как будто вышли из предгорий на широкую равнину. Похоже, эта часть подземелья появилась здесь так давно, что камень успел обзавестись слоем почвы, и теперь под закрывающими потолок зала светящимися облаками росли самые настоящие трава и деревья.
– Не знал бы, что мы под землей, решил бы, что это просто вечер где-нибудь в Австрии, Швейцарии или под Воронежем, – задумался Илюха.
– Ну, местные красоты для нас особо не важны, – ответил Денис, сам с удивлением трогая подземную траву. Она была как будто немного тверже, чем та, к которой он привык на поверхности, но все равно это было самое настоящее растение. – Главное, что новые миры, как и сказал Фар'Рук, всегда появляются рядом с проходом на новый этаж. Потом-то их отодвигает все дальше и дальше, но сначала новички благодаря такой схеме получают преимущество перед теми, кто тут уже давно. Ведь, как известно, чем ближе ты к боссу, тем сильнее враги и ценнее награда.
– Смотри, братан, – тут Илюха заметил деревянную табличку, вбитую чуть в стороне от тропы, по которой они пришли. Выглядела она довольно простовато, но знак клана «Зон» не оставлял сомнений, что ее нужно воспринимать всерьез. – Тут написано, что вся эта территория принадлежит клану и каждый, кто покусится на их ресурсы, монстров или боссов, будет убит. Как думаешь, а нас вообще кто-нибудь допустит до босса?
– Да, кажется, Фар'Рук не учел, что к охотникам и новичкам тут совсем разное отношение, – ответил Денис, задумавшись, как бы выкрутиться из ситуации. Попробовать прикрыться значком Академии? Или, может быть, есть какой-то еще способ?
– Мяу, – неожиданно подал голос кот, и Денис как-то сразу понял, что у того есть, что ему сказать.
– Давай, колись! – Денис ткнул кота палкой из Белого дерева, которую все это время крутил в руках. Не сильно, скорее даже просто изобразил укол, но и его хватило, чтобы его питомец обиженно выпустил когти.
«Помнишь ту девушку с татуировками на первом испытании? – кот начал издалека. – Будешь наглеть, я тебе лысину так когтями изукрашу, будешь даже экстравагантнее, чем она, смотреться».
«Я не лысый!» – возразил Денис.
«Будешь, – уверенно парировал кот. – Или ты сомневаешься, что я могу вырвать тебе все волосы?»
«Не сомневаюсь, лучше расскажи, что придумал», – Денис решил не провоцировать развитие конфликта, особенно с учетом того, что он на самом деле верил даже в столь специфические возможности своего питомца.
«Твой деревянный меч, который ты так полюбил использовать не по назначению, – ответил кот. – Неужели ты не понял его главную суть? Впрочем, я и сам про нее не знал, пока ты не взял его в руки, так что ладно…»
«Ну да, – вспомнил Денис. – Духи не знают того, что неизвестно их хозяевам. Но если он что-то получил, а они сталкивались с этим раньше, то смогут поделиться этим знанием. А мой кот, если он на самом деле часть души Великого Короля Людей, то за все прошедшие эпохи он точно смог немало повидать».
«Именно, цени меня, – мурлыкнул кот и продолжил. – То, что создано на Небесах, а эта палка в определенном роде именно оттуда, обладает одной очень важной особенностью. Оно может стать источником».
– То есть, – Денис заговорил вслух, – если я воткну деревянный меч в землю и что-то сделаю, вокруг появится что-то вроде той пещеры Тьмы, где у нас была клановая резиденция?
«Именно, – ответил кот. – А клан – это не только красивое название, хотя, конечно, у вас оно довольно позорное. Надо же было додуматься назвать себя не «Гордые пальцы» или «Спящие гиганты», а просто «Пацаны»…»
– Вокруг источника клана на неделю можно создать защитный периметр, – Денис оборвал отвлекшегося кота. – Тогда мы подберемся поближе, захапаем себе территорию босса, а потом будем спокойно с ним сражаться, и никто не сможет нам помешать, так?
«Почти, осталась только парочка нюансов, – ответил кот. – Сперва тебе нужно будет подумать, точно ли вы сможете вдвоем справиться с боссом, который открыл для себя вторую трансформацию. Он будет в самом начале высшего пути – почти никаких новых способностей с новой ступени, но зато полное мастерство во всем, что касается рун и навыков благородного уровня. В принципе, можете ориентироваться на показанное Рупертом, тот тоже добрался до вершины силы этой ступени… Местный босс тоже, возможно, смог бы развиться, но кто же откажется от добычи с него, вот каждый день отряды «зоновцев» и уничтожают его по откату…»
– Кстати, а местный босс, у него есть какая-то история? Или, может быть, ты что-то знаешь о его силе? – Денис понял, что они заранее могли бы позаботиться о том, чтобы достать эту информацию.
«Кто сильнее всех на этаже, тот и определяет природу босса, который вам тут достанется, – кот принялся объяснять, как ему казалось, очевидные вещи. – И как только вы украдете босса-стража четвертого этажа подземелья, угадай, кто станет считаться самым сильным на этом уровне?»
– Мы? – тихо спросил Денис.
«Именно! – важно кивнул кот. – Так что про старого босса можете забыть. На первом и втором этаже ты видел легендарных созданий прошлых эпох. Сейчас же вам попадется кто-то из ваших… Кто именно, не угадать. Но, как и я сказал, хотя бы на определенный уровень силы вы сможете рассчитывать».
Кот замолчал, Денис пересказал все, что узнал, Илюхе, и они стали думать над тем, как быть дальше, уже вдвоем.
– Давай сделаем это, братан, – младший указал рукой на столб темно-коричневой пыли вдали. Кажется, там как раз появился новый босс-страж этажа, и поджидающие его представители клана «Зон», издалека выглядящие как копошащиеся точки, тут же вступили с ним в схватку. – Ну, не нравятся мне эти местные царьки! Тем более что я тут посмотрел форумы по дороге, они такую жуть творят с теми, кто, как те семнадцать стран нового Союза, не пошли к ним на поклон! Надо хоть немного отомстить за наших!
– А еще мы наверняка получим достижение за захват зала босса, – задумался Денис, прикидывая, не поможет ли оно им в гонке за призы второго испытания Академии Охотников. Да, противники на четвертом уровне не так сильны, как на двенадцатом, да по факту у них тут только один босс, за которого можно получить столь необходимые им очки. Но это вовсе не значит, что они не будут пробовать что-то новое!
– Братан? – Илюха вопросительно посмотрел на Дениса, тот сосредоточенно кивнул, и оба парня побежали вперед, прямо к клубящемуся облаку, в которое превратился растекшийся во все стороны пылевой столб.
Там действительно шло сражение. Примерно пять сотен отборных воинов, прошедших первую трансформацию, собрались, чтобы сразить сильнейшего противника на контролируемых ими территориях. Каждый из них убивал этого огромного скорпиона уже десятки и сотни раз и с радостью бы двинулся дальше, но на пятый уровень могла пройти лишь элита клана «Зон». Те, кто смог нащупать свой путь и довести его хотя бы до десятого благородного уровня. Остальные же вынуждены были пока оставаться здесь, и это было так обидно. Собирать редчайшие ресурсы, тратить целые состояния, чтобы очередная попытка стать сильнее закончилась ничем.
Шеппи Добряк, антропоморфный краулер и лидер восточных территорий клана «Зон», напрягся, когда увидел, что к ним приближается пара чужаков. Новый мир, Земля, родина одного из великих бунтарей, появилась на его территории. С одной стороны, это были добрые вести – новые миры всегда несли за собой возможность подзаработать за счет первых достижений и наград за них, которые всегда с радостью готовы купить как на седьмом, так и на двенадцатом этаже. Вот только люди несли с собой еще и неприятности. Взять хотя бы подставу с наградой в виде уровня клана, одной из ценнейших вещей, что можно было получить в новом мире – и вот, как оказалось, люди уже сами закрыли это достижение. А что дальше? Они придут к нему и скажут, что претендуют на часть добычи с босса?
Шеппи передернуло – а ведь такое уже было. Буквально вчера к нему во время сражения со скорпионом нагрянули шесть представителей нового мира, четыре брата, мастер рукопашного боя по имени Жант, которого почему-то называли сэром, и мастер щита с высшим духом, которым он совсем не умел пользоваться. Они пришли и действительно попросили у него место в отряде и долю в добыче – Шеппи вспомнил, как уже почти собрался их убить, когда ему в голову пришла чудесная шутка. Вместо того, чтобы напасть, он сказал, что по древнему закону берет к себе в отряд только тех, кто учился в одной из Школ седьмого этажа. И эти чужаки поверили – они лишь вежливо кивнули, а потом полезли на следующий уровень подземелья, на самом деле вознамерившись добраться до седьмого и поступить в Школу одного из местных кланов. Шеппи прищурился, представляя, что будет, если те все же дойдут до конца и не умрут в лапах одного из монстров по дороге… О, их освежуют и подвесят над воротами славного Липин-холла – однажды он был там, и то прекрасное зрелище навсегда отпечаталось в его памяти.
«Да, подобная шутка стоила того, чтобы не убивать тех людей, – кивнул сам себе Шеппи, легко управляясь с хитиновой броней у себя на шее. – Но повторять нет смысла… Тех я отпустил, а эту парочку можно и прикончить. Надо же устроить хоть немного разнообразия для моих парней!»
Денис опасался, что отряд местных встретит их дружным залпом издалека, так и не дав ничего сделать. Парень не питал иллюзий насчет того, что они с братом могут справиться с такой толпой, да даже с парой опытных ребят с четвертого этажа, учитывая их экипировку и опыт. Но, к счастью, «зоновцы» решили сначала поиздеваться над ними – они выпустили им наперерез пару воинов на огромном трехметровом моноцикле, как бы намекая, что не только земные военные стараются затащить в подземелья достижения своей цивилизации. Учитывая, как тихо тарахтел скрытый в этом чуде инженерной мысли мотор, работало оно, скорее всего, на электричестве и подзаряжалось от одного из местных источников.
«Которых скоро станет на один больше!» – Денис немного прибавил ходу, позволяя мотоциклистам поверить, что именно они сейчас загоняют двух землян поближе к боссу.
«Помни, радиус вашего защитного поля всего сто метров», – напомнил кот. Пока он умудрялся держаться на голове Дениса, не используя когти, но парень понимал, что в случае чего его питомец легко пустит их в ход.
«Может быть, примешь форму Когтей?» – предложил он.
«Не дождешься!» – фыркнул рыжий мучитель (впрочем, ему, наверно, было слишком интересно, чтобы лишать себя такого зрелища), а Денис почувствовал, как маленькие лапки на его голове начинают немного скользить. Стало очевидно, что до решающего момента остаются считанные секунды.
Для парня даже столкновение с «зоновцами» отошло на второй план, и он сосредоточился на том, чтобы как можно меньше трясти головой.
«Красиво бежит», – Илюха смотрел на брата и не мог не отметить, как высоко и уверенно тот держит голову. Словно настоящий аристократ. Неудивительно, решил он, что его соперники на двенадцатом этаже так легко приняли его за своего.
– Эй, дырявые! – Шеппи убедился, что люди оказались уже достаточно близко к его отряду, и решил, что пришла пора начинать представление. Разумеется, они убьют эту парочку, но сначала он, Шеппи, напомнит и им, и своим бойцам – тем тоже будет полезно – кто тут главный. – Если вы не знаете, почему вы дырявые, так это потому, что у вас дырка в душе! И никакие паразиты вам ее прикрыть не помогут!
Краулер наслаждался собой, своей речью, ожидая увидеть в глазах чужаков обиду и страх. Вот только ничего этого не было – они даже не повернулись к нему. Пробежали мимо, нырнули под одну из лап уже почти умершего босса-скорпиона, а потом замерли. Сначала Шеппи решил, что их задела чья-то способность или руна, и они так просто откинули коньки – он даже зашипел от обиды. Но нет, через мгновение он смог разглядеть, что люди шевелятся. Они вытащили какую-то палку и воткнули ее в землю… Зачем? Шеппи никак не мог понять.
– Босс, – его позвал один из личных помощников, все время следующий за ним по пятам. Левар развил путь Наблюдательности до первой трансформации и мог заметить то, что не видели другие, даже в самой гуще схватки.
– Что там? – несмотря на то, что он ждал ответа, Шеппи все равно огрызнулся.
– У них значки Академии…
– Какой Академии? – мозг Шеппи просто отказывался принимать новую информацию, хотя все от общего четвертого до великого ущелья на двенадцатом знали, что Академия на все миры только одна, Академия охотников. Сильнейшая школа под Небесами, если не считать не менее грозные Залы Стражей, куда хранители Небес порой брали в личные ученики лучших из лучших… Впрочем, сейчас это точно не имело никакого значения: Шеппи повернулся к Левару и рявкнул во весь голос, раздвигая почти до затылка свои жвала: – Ты уверен?!
– Знак ученика, прошедшего первое испытание… Они должны быть не очень сильны, особенно учитывая, что их послали на наш этаж. Но их учитель, кем бы он ни был, если мы помешаем его планам, сможет нам отомстить.
– Тогда назад! – Шеппи выругался про себя и дал сигнал моноциклу попробовать вытащить эту парочку идиотов из-под лап скорпиона, куда те, похоже, забились от страха. Конечно, туда им и дорога, но, увы, в случае смерти этих дырявых трусов, отвечать за все перед их наставником придется ему.
Еще целых две секунды Шеппи думал, что это его главная проблема, но потом во все стороны от спрятавшихся под брюхом монстра людей ударила волна сжатого воздуха. И буквально сразу же, словно растворившись от касания неизвестной силы, их босс исчез.
– Они его добили, что ли? – Шеппи очень хотел, чтобы сейчас хоть кто-нибудь сказал ему «да». Потерянная добыча на данный момент казалась ему лучшим выходом из ситуации, вот только…
– Они его не трогали, – Левар по-прежнему спокойно докладывал обо всем произошедшем. – Волна – это развертывание защитной клановой стены. Они каким-то образом протащили сюда источник и на неделю захватили в свое личное пользование точку появления босса.
– Переносной источник, – Шеппи попробовал эту фразу на вкус. А может быть, все не так уж и плохо – да, его отряд на целых семь дней лишится добычи, да, в клане над ними будут смеяться абсолютно все, вплоть до безносого Кинау. Но как только истечет время клановой защиты, он соберет настоящую орду, сметет всех защитников, что выставят эти двое, а потом заберет себе эту прелесть. Чем бы ни был переносной источник, он точно будет стоить дороже всего, что они могли бы получить со стража четвертого этажа, будь в их распоряжении хоть вся вечность. А эти мажоры с двенадцатого – если не будут мешаться, он их даже пощадит. Ведь зачем им стараться – это здесь, на четвертом, подобные артефакты бесценны, а у них наверняка даже у самого завалящего клана в запасниках найдется не один десяток.
«Ничего, – пообещал себе Шеппи. – Когда-нибудь и я доберусь до этой вершины… А может быть, даже пройду через ущелье и отправлюсь еще дальше!»
От последней мысли по его спине побежали мурашки – хотя, казалось бы, откуда им взяться при его-то хитине.
«Кстати, забыл сказать, – когда волна неизвестной холодной силы отгородила новую резиденцию клана «Пацаны», кот постучал лапой по голове Дениса. – Вернее, пока мы это не сделали, я просто не помнил всех деталей. В общем, твой деревянный меч – ты его сможешь вытащить, лишь когда он простоит без защитного экрана столько же времени, сколько и с ним… Короче, думаю, с этой палкой лучше заранее попрощаться. С другой стороны, она же тебе никогда не нравилась?»
Кот вел себя как ни в чем не бывало, а вот Денис неожиданно почувствовал, как у него от обиды дрожат губы. Да, деревянный меч казался ему бесполезным, но именно с его помощью они смогли украсть босса четвертого этажа – и теперь мириться с тем, чтобы без боя уступить его местным бандитам? Да никогда!
– Братан, – Денис внимательно посмотрел на Илюху. – Кажется, нам надо будет придумать не только, как мы станем сражаться с новым боссом, но еще и как победить всю эту армаду за защитной стеной! Потому что я планирую, что буду укрывать нас тут только три дня, потом еще три дня нам надо будет продержаться самим, и только потом мы сможем отсюда уйти, забрав все свои вещи. Что думаешь?
– Братан, если ты хочешь кому-то надрать задницу, то всегда можешь на меня рассчитывать, – Илюха широко улыбнулся. – Тем более что мы ведь, наверно, сможем позвать на помощь кого-то из наших друзей!
– Друзей… – на лице Дениса невольно начала расплываться довольная улыбка. – Мне нравится! А еще бросим клич на форумах среди всех желающих, кто захочет сразиться вместе с нами! Ведь если мы отстоим эту территорию для Земли, то какие перед всеми откроются перспективы! Надо будет только придумать, как эти подкрепления сюда провести…
«Не проблема… – тут же отозвался кот, постукивая лапой по голове Дениса. – Только вы сначала с боссом разберитесь. И учтите, информацию о вашем мире, о его героях и мифических существах, форму одного из которых он сейчас планирует принять, это место считывает из ваших мозгов. Так что постарайтесь не думать ни о чем уж слишком крутом!»
– Братан, – Денис тут же предупредил Илюху. – Это как зефирный человек в «Охотниках за привидениями».
– Понял! – тому больше не потребовалось никаких объяснений.
– Предлагаю думать о ком-то побольше и неповоротливей. Его сила и способности будут не так и важны, если я успею сформировать перед нами поле из Антимагии, так что самое главное для нас – возможность выиграть время, – Денис решил не терять ни секунды и принялся махать кулаками, формируя перед собой линзу из уничтожающей чужие способности силы. Но без врага рядом та и не думала появляться.
«Точно, – подумал он. – Раньше я всегда использовал усиленную Антимагию рядом с боссами, когда те уже были активны. А на той же арене на меня давили ауры миллегов и обезьян – тоже ведь атака. Похоже, придется все начинать в самый последний момент. Жаль…»
– Может быть, Цербер? – Илюха тем временем размышлял, о ком лучше думать, а перед братьями начал закручиваться огромный черный вихрь. – У него много голов, но они все спереди. Если я от него побегаю, ты как раз успеешь подготовиться.
– У него, вообще-то, хвост в виде змеи, с глазами! Точно не безопасно! А учитывая нашу удачу, уверен, тут бы появилась версия, у которой змеи прям по всему телу! – возразил Денис, вспоминая мифы Древней Греции. – Может быть, нам подойдет какой-нибудь индийский бог в форме слона? Такой-то сзади точно будет беззащитен!
– Но у него будет хобот! – теперь уже возразил Илюха. – И я помню миллегов, эти твари так быстро ими орудовали. Так что и босс тогда с его помощью сможет легко до нас дотянуться.
– Тогда… – задумался Денис, а вихрь перед ними все продолжал крутиться, на этот раз сменив цвет на белый. – Может быть, и в самом деле зефирный человечек? Ну кто сказал, что эта штука сможет проверить, правду мы думаем или нет? Будем ломать правила!
Братья сосредоточенно кивнули друг другу и замерли, представляя огромную неповоротливую фигуру из зефира, такую медленную и беззащитную.
– Ну и мерзость эти ваши земные легенды! – тут вихрь исчез, и до них долетел удивленный голос краулера Шеппи. Кажется, даже он при все своем опыте был удивлен тем, кто перед ними появился.
– Вообще-то, – тихо сказал Илюхе Денис, медленно двигаясь назад, – что-то мне подсказывает, что эта штука имеет такое же отношение к Земле, как этот жучила к добру и справедливости.
– Братан, – так же тихо зашептал в ответ Илюха. – Скажи честно, ты думал об этой гадости? Захотел проверить, что можно нафантазировать, а что нет? Потому что у меня ничего подобного в мыслях не было…
– Я тоже не думал, – Денис невольно сглотнул, глядя как из огромного покрытого слизью кокона размером со средний панельный дом высовываются восемь черных ножек, четыре их которых тут же удлинились и воткнулись в землю, удерживая тело этого странного существа в воздухе. Потом показалась голова, похожая на муравьиную. Разве что в пасти, тут же разинувшейся в раздирающем уши вое, были не жвала, а огромные саблевидные клыки. Впрочем, Денису, если честно, не понравился бы и изначально ожидаемый вариант этого образа. Пока парень невольно предавался размышлениям, кто был бы для него более опасным противником, дикая кошка или насекомое, остатки кокона окончательно соскользнули, освобождая целиком тело продолжающей надрываться твари. Черное, склизкое, невольно вызывающее отвращение при одном лишь взгляде на него.
– Но если не мы, тогда кто о нем думал!? Тут же больше никого нет! – Илюха сглотнул, глядя на монстра перед ними, а потом оба брата, не сговариваясь, резко повернулись к Молчуну.
Змееглазый, словно признавая свою вину в том, что босс принял именно такую форму, склонил голову. Но Денис больше думал не о том, кто мог придумать подобную тварь, и даже не о том, как с ней сражаться и чем она может быть опасна. Нет, все мысли парня были сосредоточены на одном его воспоминании… Микаса уничтожает рыцаря, поворачивается к остальным, а потом он видит странное существо у нее в волосах. Тогда парню просто не с чем было сравнивать, но сейчас он был практически на сто процентов уверен, что этот босс – лишь увеличенная копия той твари.
– Кто это? – парень внимательно посмотрел на их спутника, а потом увидел, как у того дрожат руки. Первой мыслью было, что это проявление страха, но почти сразу Денис понял – нет, на самом деле это ярость! Змееглазый действительно знал это существо, знал и ненавидел до самых кончиков своей души.
– Кто это?! – Денис повторил вопрос, понимая, что если не сейчас, то Молчун уже никогда ничего им не расскажет об этом монстре, который вновь огласил своим ревом окрестности.
– Кто это? – парень успокоился и заговорил уже самым обычным тоном, поняв, что криком ничего добиться не получится. – Я не из пустого любопытства спрашиваю! Это не просто тварь из твоей головы, я реально видел подобное существо меньше суток назад. Если нам стоит его бояться, расскажи, чего именно от него можно ожидать!
– Расскажи… – тихо добавил Илюха, коснувшись руки Молчуна. Он уже знал, что тот может говорить, главное, чтобы только захотел.
А черная тварь перед ними как раз закончила реветь и, окончательно отойдя от сна, принялась осматриваться по сторонам в поисках врагов.
– Эй, вы там собираетесь сражаться с боссом? Вы же не просто так у нас его украли? – Шеппи во все глаза следил за чужаками и новым лидером монстров четвертого этажа, пытаясь узнать о них что-нибудь новенькое. Вот только люди стояли без движения, а огромная пятидесятиметровая тварь неожиданно посмотрела прямо ему в глаза своими черными провалами в уродливой голове. Проклятье, неожиданно понял краулер, нас же больше, неудивительно, что босс решил сначала разобраться с нами. А клановая защита… Черт побери этих дырявых тварей, она же защищает от проникновения снаружи, но никак не помешает атаковать изнутри!
«Это Млау-Корра, королева корров, одной из двух рас однажды уничтоженного мира Зиес-Корр», – неожиданно вместо Молчуна ответил кот. Было непонятно, как в нем всплыло это воспоминание – словно в момент касания Илюхой своего учителя между братьями и духами на мгновение появилась общая связь.
А королева корров, о которой он рассказывал, раскрыла пошире пасть и плюнула в отряд Шеппи огромным шаром зеленой слизи, разъедающей все, на что только могла попасть. И это была большая проблема даже для воинов клана «Зон», которые еще недавно считали себя королями четвертого уровня подземелья. Главная стратегия сражения с боссами на четвертом этаже заключалась в том, чтобы связать их боем, развоплощать все их руны и не давать атаковать. Сейчас же благодаря клановой защите Королева могла развернуться на полную!
– Вторая раса уничтоженного мира, – разговор братьев и их молчаливого спутника тем временем продолжался, и Денис как раз пытался вытащить из кота больше информации. – Кто их уничтожил? Небеса? И кто был второй расой?
«Неважно, кто там еще жил и кто их уничтожил. Впрочем, насчет последнего вряд ли могут быть сомнения – лишь Небеса способны творить подобное, – кот погрузился в нахлынувшие на него воспоминания, и его шерсть встала дыбом. – Вот только в этот раз я, возможно, с ними соглашусь. Где ты видел похожее существо?»
Как оказалось, сам кот даже как Дух Оружия парня не смог заметить корра. То ли просто не обратил внимание, то ли сказалось, что у них не было общего пути… В отличие от самого Дениса.
– Девушка с путем Зла, я уверен, что у нее на голове сидел корр. Так кто они? – Денис сразу же задал новый вопрос, заодно быстро поясняя Илюхе, о чем они с котом говорят.
«Паразиты. Те, кто могут умирать и возрождаться, передавая своим новым носителям свои старые знания. У них лишь одна цель – разрушить Небеса».
– Честно, не вижу ничего плохого, – хмыкнул Денис.
«Да, вы тоже этого хотите, многие хотят того же. Но лишь единицы понимают, для чего… Впрочем, неважно! Корры – в отличие от остальных они желают не просто стать сильнее всех, им нужно доказать свою мощь, уничтожив не только Небеса, но и вообще всех!»
«И я еще называю свой путь – путем Злодея?» – хмыкнул Денис, стараясь прогнать пробежавшую по телу дрожь.
«Они не злодеи, – покачал головой кот, – просто другие. Они хотят все уничтожить не потому, что озлоблены или хотят кому-то отомстить. Суть их расы в том, чтобы доказывать свою силу. А единственный способ доказать, что ты сильнее Небес, превзойти все, что они сотворили – это разрушить все, что было до тебя!»
«Но…» – попытался возразить Денис, сразу увидев множество нестыковок в этой теории.
«Не надо ничего мне объяснять, – оборвал его кот. – Я лично идеи корров совсем не разделяю. А вот они так и не смогли от них отказаться… Уж сколько в свое время их ни пытались образумить (поверь, самыми разными способами)! Так что если ты на самом деле видел корра и тот может скрывать свое присутствие от Небес, тогда нас всех ждут большие неприятности!»
– Расскажи нам что-нибудь еще о них! В чем их слабости, как победить корра и его носителя, как справиться с Королевой? – Денис выпалил новые вопросы, но кот лишь покачал головой. Все, что открылось ему, он уже рассказал, и теперь, если его мастер хочет узнать больше, ему придется сначала найти хоть какую-то информацию самому.
«Я постараюсь!» – Денис кивнул своему пушистому напарнику и потрепал его по щеке, возвращаясь к бою.
Млау-Корра бушевала, продолжая прикрываться защитой клана и перебив издалека уже, наверно, с половину отряда Шеппи. Краулер не выдержал и скомандовал общее отступление, и братьям пора уже было самим вступать в схватку…
– Ладно, все остальное потом, сейчас начинаем готовиться к бою, – Денис посмотрел прямо в глаза Илюхе. – Итак, эта тварь плюется слизью, которая разъедает щиты и прожигает камень. Сначала нам придется побегать, но потом сможем прикрыться Антимагией…
– Посмотри, еще некоторые «зоновцы» дерутся друг с другом… – заметил Илюха. – Может быть, они все, конечно, и просто психи. Но вдруг эта тварь каким-то образом может брать их под свой контроль?
– Логично, – Денис покосился на Молчуна в надежде, что тот хочет им как-то помочь. – Только непонятно… Это может быть как, например, гипноз, так и какие-нибудь паразиты, которых Королева забрасывает вместе с слизью. Мне как автору подобный отвлекающий прием очень нравится, так что я бы поставил на вторую версию.
Илюха улыбнулся и понял, что с самого начала этой авантюры впервые по-настоящему расслабился. Брат вспомнил о своей книге, а значит, и он тоже спокоен и уверен в победе. А в таком случае они точно не проиграют.
– Начистим дамочке морду! – Илюха вскинул вверх пистолеты и принялся бомбардировать Млау-Корру замороженными пулями, формируя с их помощью точки Пробития Пространства для будущих рун.
– Начистим ей все части тела! – Денис решил воспользоваться тем, что Королева несмотря на первые Пробития Пространства рядом с ней еще была сосредоточена на врагах за границей защитного поля.
Парень подбежал к ней поближе и принялся молотить по одной из ее уродливых лап кулаками с Когтями со всей доступной ему скоростью. Ощущение было примерно такое же, как если бы он бил дом – тут и размеры схожи, и эффект практически нулевой. Но Денис специально пока не использовал руны, чтобы не привлечь внимание раньше времени и успеть сформировать побольше защиты из Антимагии. В сражении с миллегами ему хватило примерно десяти тысяч единиц, здесь же, как он считал, нужно постараться гораздо сильнее.
– Осторожнее! – Илюха заметил, как ошметок слизи, один из тех, что отвалился с Млау-Корры после ударов Когтей, неожиданно начал перемещаться. Причем он делал это не просто так, а явно вознамерившись запрыгнуть на спину Денису. – Похоже, это на самом деле какие-то паразиты!
Илюха, чтобы справиться с их новым противником наверняка, сформировал под слизью пять точек Пробития Пространства и хорошенько прожарил ее огненной руной Сефр. Уничтожить мерзкий комок получилось без каких-либо проблем, но парень все равно начал тревожно озираться по сторонам, невольно замедляя свои атаки. А вот на лице Дениса, наоборот, появилась широкая улыбка – если раньше у него пока еще не было точного плана, как можно вдвоем справиться с такой гигантской тварью, то теперь он появился. Спасибо мозговым слизням!
Руна Се
Не теряя времени, Денис связал цепью себя и тройку ближайших паразитов – теперь, зная, что именно высматривать, он видел их вокруг в огромном количестве. А учитывая, что слизни, пока не добрались до жертвы, были не особо и сильны, даже ослабленные духовные цепи – увы, полноценно эту руну он сможет использовать лишь на двенадцатом уровне – оказались им не по зубам.
Продолжая набивать линзу из Антимагии, Денис потратил пару ударов на то, чтобы прикончить ближайших связанных слизней – это оказалось совсем не сложно, и в него, как и положено было, рванул поток высвободившейся после их смерти духовной энергии. Ее было немного, парень почувствовал, что стал сильнее максимум процентов на десять. Но это было только начало!
– Веди сюда больше слизняков! – крикнул Денис Илюхе, а сам продолжил трудиться над защитной линзой.
В итоге, когда Млау-Корре надоело охотиться за отрядом Шеппи и она повернулась к братьям, те уже успели довести защиту Антимагии почти до пятидесяти тысяч, а сам Денис за счет поглощения силы слизней стал сильнее на четыреста сорок процентов.
– Теперь можно считать, что я почти легендарный дух! Бва-ха-ха! – парень на мгновение замер, отслеживая первую атаку Королевы.
Ее плевок вонзился в накопленные запасы Антимагии и растворился в них без какого-либо эффекта. Вернее, не так – в последний момент Денис успел приметить пару слизней в летящем в него шаре, накинул на них заготовленную для этого цепь и вместе с растворившейся атакой еще и получил от них усиление.
Руна Се
Парень поспешил обновить цепи, чтобы никто случайно не добил последнего связанного с ним слизня и не сбросил накопленное усиление.
– Ну что, теперь наша очередь ей вмазать? – спросил Илюха, спрятавшийся за спиной брата от плевка Королевы.
– Рано, – тот покачал головой. – С накоплением усиления я уже скоро буду восстанавливать защиту Антимагии быстрее, чем она будет ее сбивать. Так что мы сможем продолжать копить энергию, не боясь ответных атак…
– А она, если мы не будем ее бить, тоже не станет менять стратегию, – догадался Илюха.
– Начиная со второго этажа монстры и боссы были довольно разумны, – покачал головой Денис, – так что я не стал бы на это рассчитывать. Но, пока все идет по плану, выжмем из ситуации максимум!
Илюха уже собрался зацепить выстрелами новых слизней и привести их поближе к брату, когда его плеча неожиданно коснулся Молчун. Он ничего не говорил – посмотрел в глаза своему ученику, потом перевел взгляд на Млау-Корру и кивнул. Случайный человек ничего бы не понял, но не Илюха – он как-то легко осознал, что именно этот странный дух пытается ему сказать.
– Братан! – крикнул он Денису. – Молчун говорит, чтобы мы не беспокоились. Корры очень упрямы, в этом и их слабость, и сила. Так что пока лично Королеве ничего не грозит, и она верит, что сможет нас продавить, то не будет менять тактику.
– Вот и прекрасно! – Денис не стал спрашивать, откуда Илюха все узнал, он и так уже понял, что у них с Молчуном образовалась какая-то таинственная связь, он просто принял это к сведению.
Теперь парень не старался наращивать свою защиту, наоборот, он порой даже немного ее ослаблял, замедляя свои удары и позволяя таким образом Королеве чувствовать, что она близка к успеху. Представительница древней расы периодически недовольно порыкивала, оглашая окрестности неприятным скрежещущим ревом, и время от времени вставала на дыбы, пытаясь задавить своих противников не только силой духа, но еще и массой своего тела. К счастью, с этим защитная линза из Антимагии тоже могла справиться без каких-либо проблем.
Увы, она при этом ничего не скрывала. Огромное черное существо, самим внешним видом вызывающее содрогание, казалось, могло дотянуться до братьев в любую секунду. И тем приходилось и сражаться с боссом, и каждую секунду бороться с невольным желанием отбежать подальше от оскаленной пасти и шипастых лап, так и тянущихся прибить их к земле… Впрочем, учитывая, через что им уже довелось пройти, братья быстро справились с испытанием страхом – сначала они просто покрепче стискивали зубы, а потом стали замечать, что и вовсе привыкли к бушующему перед ними монстру.
Денис под одобрительные возгласы брата продолжал истреблять слизней Королевы и повышать свою силу – учитывая ситуацию, самым разумным было бы накопить ее достаточно, чтобы покончить со всем за один-единственный удар. Никаких предсмертных атак, с которыми им бы пришлось столкнуться при любом другом раскладе!
В итоге они затянули эту схватку на целых три часа, а потом, когда Денису уже начало казаться, что сам воздух стонет под его ударами, он, наконец, решил перейти к финальному аккорду.
– Сейчас попробую достать Королеву той руной, которую использовал в сражении с Рупертом, – предупредил он Илюху. – Если не получится, продолжать бой не станем, просто отступим. Так будет надежнее, чем подставляться под ярость Млау-Корры или ее предсмертные атаки. К счастью, всех возможных врагов поблизости она уже разогнала, и сбежать нам никто не помешает!
– Давай, братан! Ты сможешь! – Илюха подбодрил Дениса и немного замедлил бег, чтобы получше разглядеть его сильнейшую атаку.
Тринадцать точек Пробития Пространства за одну секунду – лишь единицы во всех мирах были способны развить подобную скорость без прохождения первой трансформации, да и после нее тоже. Если вспомнить тех же военных, они смогли завершить эту атаку, лишь работая вчетвером – Денис же справился в одиночку. Сила пела в его мышцах, она наполняла его душу, ему только и оставалось, что направить ее в нужном направлении.
Руна Чахар
Прием получился с первого раза, и парень на мгновение замер, одновременно восстанавливая силы и наслаждаясь этим зрелищем. Несмотря на то, что сейчас в Денисе было гораздо больше духовной энергии, чем во время сражения с боссом-рыцарем, созданное руной Чахар существо все равно не проявилось до конца. Тринадцать точек Пробития Пространства вспыхнули, сливаясь в огромный гребень, поднявшийся разве что на пару сантиметров повыше, чем в прошлый раз… А потом создание, являющееся отражением души Дениса, врезалось в Королеву.
Ту словно ударило током, она затряслась, вся слизь в мгновение ока высохла, а потом, выпустив облака пара, и само тело Млау-Корры рухнуло на землю.
– Кажется, мы ее поджарили изнутри, – Илюха, с трудом сдерживая навалившуюся на него слабость, подошел и пнул лежащего без движения монстра.
Тот качнулся – братья тут же отскочили на пару шагов назад, опасаясь, что еще ничего не кончено, но нет. Огромная туша растаяла в свете затухающих в вышине облаков, а в место, где она еще недавно лежала, ударил столб зеленой энергии, подсвечивая лежащий на земле доспех, черный шар и груду клыков. Словно гигантский боксер выбил их у Королевы перед тем, как она исчезла.
– Теперь бы еще босса второго этажа прикончить, и у нас будут все достижения для прохождения и для первой трансформации, а еще для повышения нашего первого благородного уровня, – мечтательно протянул Денис, когда Илюха, не теряя ни секунды, бросился разбирать их добычу.
– Все просто, – печатал кто-то неизвестный на форуме. – Я отправляю вам ссылку на вступление в клан «Пацаны», вы его принимаете, а потом используете способность переноса. Чтобы она активировалась, вам потребуется всего лишь в десять духовных кристаллов на человека.
– Десять кристаллов? Да ты понимаешь, какие это деньги? – Макс был лидером небольшого отряда из пяти человек.
Они лишь недавно начали охотиться на втором этаже, когда Гена, его заместитель, нашел в «горячем» новое сообщение. Вступайте в клан, сразитесь за его резиденцию с чужаками, получите невероятную награду… В невероятную награду Макс не особо верил, но приложенные фотографии с подтверждением статуса владельца территории на четвертом этаже манили… В сети уже было достаточно информации о кланах, выложенной их первыми лидерами, теми из них, кто не стал делать из своих достижений тайну. Наиболее полный гайд написал некто по имени Snake_eye, и теперь такие как Макс могли планировать свое будущее не на день вперед, а на целые месяцы. Ведь если получится выдержать осаду, обновить действие защитного поля, снова прикрыв территории клана, то можно будет минимум месяц развиваться в таком месте, о котором другие будут только мечтать. Но и цена немаленькая – пятьдесят кристаллов могли бы обеспечить его отряду месяц комфортной жизни на поверхности, а тут ему предлагают спустить их за одно мгновение.
– Своим ходом вы точно не успеете, так что смотрите сами, – безразлично ответил Максу незнакомец под ником kogdanibud_korol, тут же сосредоточившись на разговоре с кем-то другим.
Какая-то девушка, назвавшая себя Королевой («Они что, на этой теме там с ума посходили?» – подумал Макс), уточнила у рекрутера, точно ли его зовут Денис и точно ли он оказался настолько нагл, что вступил в какую-то Академию Охотников. Сама девушка ответила, что она сейчас в Залах Стражей, и предложила поработать еще раз вместе.
– Это, конечно, может быть разводом, – рядом с Максом раздался шепот Гены, – но я слышал об этих местах. Залы Стражей и Академия Охотников – это школы для новичков с двенадцатого этажа. С двенадцатого! Честно, я не верю! Но, с другой стороны, подобные связи могли бы объяснить, как этот «когда-нибудь король» смог заполучить личную территорию для своего клана аж на четвертом уровне подземелья.
– Хорошо, – после недолгих раздумий Макс кивнул Гене, обвел взглядом остальных членов своего отряда и напечатал то, о чем, как ему хотелось верить, он не пожалеет. – Мы согласны!
В тот же миг без лишних разговоров личным сообщением ему прилетело кодовая фраза – оставалось только произнести его, поднять руку со сжатыми в кулаке кристаллами, и они оказались бы на месте.
– Мне кажется, они точно не очень нормальные, – тихо вздохнул Гена. – Ну, что за шифр – «братаны навсегда»?!
Не успел он договорить, как слова сработали, и его перекинуло в точку назначения. Макс вздохнул – теперь идти на попятную он точно не собирался. Повторив «братаны навсегда», он погрузился в темную вспышку, а потом вместо привычной серой мглы подземелья второго этажа вокруг него оказалась поляна с зеленой травой, отсвечивающие молнией облака и небольшой отряд таких же, как и он, добровольцев. Всего человек пятьдесят…
А напротив, за уже начавшим потихоньку ослабевать клановым защитным полем, под знаменами клана «Зон» расположилась огромная армия тех, против кого им предстояло сражаться.
– Их там не меньше десяти тысяч! И все с пройденной первой трансформацией! – рядом раздался немного сипящий голос Гены. – Знаешь, мне кажется, мы совершили большую ошибку, ввязавшись в эту авантюру!
– Без паники! – тут вперед вышел высокий худой парень, одетый в белый доспех, усиленный синими вставками. Выглядело немного нелепо, но того это совершенно не смущало, как не беспокоил и сидящий на его голове кот. – Я – Денис, лидер клана «Пацаны», который и пригласил вас всех сюда. Врагов много, но у нас есть план, и мы обязательно победим!
Голос Дениса звучал уверенно, и в сердце Макса начала оживать надежда – может быть, они и вправду смогут выкарабкаться из этой передряги. Но так было ровно до того момента, как рядом с парнем в бело-голубых доспехах появилось очередное пополнение из парня и девушки, вооруженных большими и явно хорошо прокачанными мечами. Девушка потратила пару мгновений на то, чтобы оценить их армию и затем бросить взгляд в сторону их врагов, после чего выдала свой вердикт:
– Куда ты нас заманил? Я сейчас тебе голову оторву!
Денис с улыбкой посмотрел на Ли Север – все-таки было в ней что-то завораживающее, даже когда девушка злилась. Даже когда на него. Парень поправил свой белый доспех – часть добычи, что они получили после первой победы над Млау-Коррой. Мечница сразу заметила это движение, как и необычный похожий вблизи на кость панцирь.
– Получили достижение за новый тип боссов, впервые убитый на этом этаже? – выпалила она.
– Не за новый тип, а за «возвращение древнего», – пояснил Денис. – Но да, достижение мы получили. Сначала за саму победу, потом за победу одним ударом, потом за успехи клана и за повышение его уровня. За все, кстати, выходило по два очка.
– Неудивительно, раз босс находится на уровне второй трансформации, то и связанные с ним достижения будут давать два балла. Клан у вас тоже поднялся до второй ступени, соответственно и за него давали столько же, – Ли Север почудился вопрос в словах Дениса, и она не замедлила сразить его своими знаниями. Почему-то рядом с этим парнем ей всегда хотелось выглядеть еще лучше, чем обычно. – Кстати, сколько вы всего баллов получили? Мы проходим испытания в Залы Небес при поддержке нашего нового клана. Они помогли нам с порталом на десятый этаж, что существенно ускорило процесс…
Ли Север коснулась выполненного в форме щита значка у себя на груди, и рядом с ним словно слепленная из маленьких молний, от которых отчётливо запахло озоном, появилась цифра девятнадцать. Девятнадцать баллов – почти в два раза больше, чем необходимый минимум для прохождения второго испытания для поступления и в Академию Охотников, и в Залы Стражей. Как-то сразу стало понятно, что девушка со студентом пришли сюда больше похвастаться, чем для того, чтобы на самом деле сразиться с чужаками за территорию клана с Земли.
– Мы после первого дня ещё разок сражались с Млау-Коррой, – Денис картинно потупил глаза. – В тот раз смогли опять получить достижение за победу и за один удар. А еще, учитывая, что на этот раз нам самим пришлось его отвлекать весь бой, вышло еще по два балла за тысячу сорванных атак и за «новую звезду»…
– Новую звезду? – растерялась Ли Север.
– Получили это достижение, когда о нашем клане узнали больше ста тысяч местных жителей, – улыбнулся Никита. – Итого, за все вместе получилось шестнадцать баллов.
– Меньше, чем у нас, – довольно отметила Ли Север.
– Зато мы свои набили на четвертом этаже, – важно заметил стоящий чуть в стороне Илюха. – А еще братан набрал больше всего очков в первом испытании!
– Мы тоже были лучшими на своей арене, – пожала плечами Ли Север. – Что сложного обойти слабаков с верхних этажей, когда есть я… Ну или другой Дух Оружия!
Мечница немного приукрасила полезность подарка великого Короля Людей, хотя успех Дениса ее все равно задел. Вот только она и подумать не могла, что сейчас еще заявит его брат.
– А он и не со слабаками соревновался! Братан победил в элитной группе, где все были из кланов Охотников двенадцатого этажа! И получил свой приз! Думаешь, как мы сделали источник, чтобы захватить это место для «Пацанов»? – Илюха продолжал гордо вещать, и все больше стоящих поблизости людей начало совершенно по-новому посматривать на него с братом.
– Ты? – Ли Север не выдержала и даже ткнула пальцем Дениса в грудь. Потом задумалась о чем-то, и ее глаза расширились. – Подожди, значит ты действительно победил, получил настоящий деревянный меч из Белого дерева и бездарно профукал его, воткнув в землю? Да ты представляешь, сколько те, кто идут по пути меча, будут готовы заплатить за возможность открыть хотя бы начальный Небесный путь?
Денис всегда догадывался, что доставшееся ему за победу оружие было непростым, но блеск в глазах мечница показал, что даже самые смелые его предположения были слишком далеки от реальности. Выходит, путь Небесного оружия – это что-то совсем особенное…
– Для чего он нужен? – осторожно спросил парень.
– Чтобы побеждать! – тряхнула гривой волос Ли Север. – Любой Небесный путь – это шанс использовать в бою Чистый урон! И пусть у тебя не получится развить его даже до первой трансформации – это не важно. Твои способности, связанные с этим путем, всегда станут пробивать любую защиту! Конечно, урон выйдет смешной – но порой именно такой малости и будет не хватать для победы!
– В твоем случае вряд ли бы это была малость, – задумался Денис. – Ты меч Дракона Темных Небес! Уверен, ты бы смогла развить его достаточно, чтобы содрогнулись даже кланы двенадцатого этажа!
Парень сейчас не пытался сказать что-то пафосное, нет, он на самом деле почувствовал какую-то связь между принадлежащим ему деревянным клинком, сейчас превратившимся в небольшое деревце в центре прикрываемой клановым куполом территории, и девушкой, которая когда-то могла стать его половиной.
– Не вижу смысла обсуждать это с тобой, – Ли Север на мгновение прикрыла глаза. – Твой клан все равно сметут, командир клана «Зон» получит этот меч, и тогда я смогу его у него выкупить. Да, он не посмеет оставить подобную ценность себе. Так что, в принципе, все не так и страшно.
Денис отметил про себя, что девушка совсем не стала задаваться вопросом цены. Видимо, клан с двенадцатого уровня, в который они с Лексом вступили, действительно готов был в них вкладываться.
– Или, если мы выстоим, то ты сможешь купить его у меня, – Денис улыбнулся, подумав, что подобный тип оружия лично ему совсем не подходит. – Если сможешь, предложить достойную цену, конечно. И, кстати… Враги уже близко, так что будет лучше, если вы с Лексом приготовитесь сражаться.
– Сражаться и помогать тебе ради того, чтобы именно ты мог продать нам меч? – студент, до этого молча случавший разговор Дениса и Ли Север, иронично поднял бровь. – Впрочем, ты меня заинтересовал своими историями о ваших подвигах. Будет интересно сравнить себя с кланами двенадцатого этажа пусть и таким образом. Кстати, то достижение с тысячей уклонений от атак босса, как вы смогли его получить?
Лекса, в отличие от Ли Север, заинтересовали совершенно другие нюансы услышанного рассказа.
– Руна До, – Денис быстро создал одиннадцать точек Пробития пространства, а потом добавил в них стихию Воздуха, выпуская во все стороны стаю похожих на рыбок молний. – После победы над Млау-Коррой и повышения клана мы смогли приобрести в «пацанском» магазине духовные фрукты и открыть себе одиннадцатый уровень. Так что я вот выбрал молнии, вернее стихию Воздуха – с ее помощью моя руна До работает как будто с эффектом самонаведения. Надо просто не забывать почаще ее использовать и, если не злить Королеву, то ее первые еще ленивые атаки вполне можно сбивать прямо на этапе формирования.
– А я… – Илюха хотел рассказать, что именно он повысил, когда они с братом смогли купить два духовных фрукта и сделать еще один шаг к силе.
Но тут его оборвал крик одного из собравшихся землян.
