Я лежала на кровати и глядела в потолок. Час назад тетка, которая, видимо, являлась аналогом медсестры, принесла полчашки какого-то жуткого отвара и заставила выпить. Потом пыталась выспросить про ритуал. Хотелось говорить правду и только правду, но так как я про произошедшее ничего не знала, признаваться было не в чем. Тетка вроде успокоилась.
После ее ухода в голове прояснилось и пришел черед аналитического мышления. Я скрупулезно собирала события воедино и отгоняла не вовремя подступившую истерику.
Новый мир, новое тело (хоть и похожее, но точно не мое, сто раз проверила и убедилась), Королевская академия – боже, опять учиться! – и наличие магии. Прелесть! Лет десять назад, пока была несмышленой девчонкой, пищала бы от радости, а сейчас как-то тревожно.
Может, стоит признаться, что нездешняя? Пусть вернут обратно.
Размышления прервал неровный стук в дверь, створка распахнулась, и в проем заглянула уже знакомая блондинка.
– Не спишь?
– Нет, – ответила я, внимательно рассматривая девушку. Интересно, раз она тут учится, значит, тоже ведьма? Сможет вернуть меня домой или нет?
– Вот и хорошо. – Она присела рядом на стул. – Как себя чувствуешь? Ректор внимательно изучил остатки твоей магии в подвале и сказал, что еще одна подобная выходка – и переведет обратно на первый курс, заново теорию учить.
– Так все плохо?
– Ужасно! – Блондинка закусила губу и с любопытством во взоре уточнила: – А что ты все-таки там делала?
Я не успела ничего ответить, как вдруг в коридоре раздался громкий шум, потом визг и чья-то басистая ругань.
– Кто это? – удивилась я.
Девушка махнула рукой.
– Профессора Лидию забирают. Помнишь, она на прошлой неделе неверно фазу луны рассчитала для ритуала? Говорят, одержимая теперь, душу с демоном поделила. Вызвали стражей, сейчас как раз увозят.
– Куда?
– А я почем знаю? Одержимым не место среди нас, уничтожат – и ладно. – Она беспечно улыбнулась. – Ну так давай признавайся, что за ритуал проводила?
Я старательно улыбнулась. Какая добрая девочка. «Уничтожат – и ладно». Вот и как теперь говорить, что иномирянка?
– Ничего сложного, простенький ритуал. – Я чуть помедлила и ляпнула первое, что пришло в голову: – Дождь вызывала.
– Дождь? – Она вдруг посуровела. – Викки Вэлларс, ты, ведьма без аттестации, опять практиковалась в сложной магии?! Что это был за дождь? Тучи в форме сердца? Молнии, выписывающие на небе имя ректора? Или капли, содержащие любовный взвар? Когда же ты утихомиришься?! Хватит бегать за господином Дамианом! После твоей последней выходки он чуть не уволился!
– А что это была за выходка? – осторожно поинтересовалась я, пытаясь уразуметь весь масштаб предстоящего позора. Попасть в тело ученицы, отравляющей жизнь преподавателю, что может быть хуже?
– А то сама не помнишь, – хмыкнула блондинка. – Одно твое «Не хотите на мне жениться, господин Дамиан?» чего стоит. И ладно бы потихоньку, так нет, на всю академию проорала.
Я вздохнула и с огорчением посмотрела на свои-чужие руки. Чудесно, просто чудесно. Обычно попаданкам везет, но, видимо, ко мне удача повернулась не тем боком.
– Кстати, держи расписание. – Девушка положила на тумбочку листок бумаги. – Каникулы закончились, пора приступать к учебе. Надеюсь, этот год окажется лучше предыдущего. Завтра аттестация, и если все пройдет удачно, нас официально допустят к практическим занятиям, здорово, правда?
– Не то слово.
Положение становилось все хуже и хуже. Признаваться в проклятом попаданстве нельзя, отправят в психушку или на убой, доказывай потом, что не демон. Но и с магией шутки плохи – как буду ведьмачить, если с детства изучала законы физики, а не колдовства?
– У меня еще дела есть, – блондинка улыбнулась. – Пойду. Но вечером жду тебя в комнате. Нас опять вместе заселили, отсек номер триста пять.
Она ушла, а я вновь принялась рассматривать потолок и стены. Скучное занятие, надо признать, но весьма полезное. Вот так, разглядывая что-то несущественное, можно заметить нечто важное. Например, небольшую черно-белую кошечку, настороженно следящую за мной из-за неплотно прикрытой двери.
– Ты! – ахнула я, узнавая виновницу всех несчастий. – Это ведь ты!
Кошка спряталась, а потом вновь высунула мордочку.
Я осторожно встала с кровати и подошла к дверям.
– Кис-кис-кис…
– Сама ты «кис-кис»! – вдруг сказала хвостатая и вновь спряталась.
Я опешила. Послышалось или нет? Вряд ли послышалось, уж если эта кошка смогла отправить меня в другой мир, то сказать пару слов для нее вообще не проблема.
– Говорящая, – кивнула я, решив больше ничему не удивляться. – Ясно.
Хвостатая прошла в палату и запрыгнула на кровать.
– Не сказала, значит, что иномирянка? – промурчала она.
– Так демоны ведь…
– Молодец, я уж боялась, что заберут, как опасную тварь. – Кошка пошевелила усами.
– Верни меня обратно, – попросила я и добавила вежливо: – Пожалуйста.
С ведьмами всегда надо соблюдать вежливость, мало ли, вдруг колданет, живи потом свеклой на грядке.
Хвостатая засопела.
– Не могу. Ритуал не сработал как надо. Сил не хватило. Но если бы кто-то не полез с комментариями под руку, ничего бы не произошло.
– Я виновата?
– Ну не я же! – кошка протянула лапу. – Давай знакомиться, я Викки Вэлларс.
– О…
Больше слов не было, поэтому я просто слушала.
Смекалистая Викки Вэлларс, студентка Королевской академии, решила провести маленький, как она сказала, ритуальчик («С ним любой справился бы, это ты помешала!»), но вместо запланированного итога переместилась в тело кошки, да еще в другой мир. А вторая попытка – перекинула нас обеих сюда. Два косяка подряд! Бинго!
Кошачий рассказ вышел сумбурным, половину я не поняла, но кое-что уразумела: обратной дороги пока не предвиделось.
– Ты слишком на меня похожа, да еще зовут почти так же! Поэтому ритуал не сработал! – проорала хвостатая.
Видели кошачью истерику? Неприглядное зрелище.
Я приподняла бровь.
– И что теперь?
– Ждать и надеяться, что никто не заметит, что ты – это не я. И кошка – не я. И вообще… никто не я, кроме меня! Ясно?!
* * *
Хотелось выспросить все досконально: какой ритуал проводила, зачем, чего хотела добиться, правда ли, что все это ради ректора? Но кошка молчала, лишь обиженно фыркая. Почему-то она считала меня виновницей всех бед, тогда как я была уверена в обратном.
Лекарка пришла незадолго до вечера, покосилась на хвостатую, но ничего не сказала, видимо наличие животных в стенах академии никого не смущало. Дала выпить очередной противный отвар и выпроводила восвояси.
– Иди, нечего прохлаждаться, завтра уроки начинаются, – сказала лекарка напоследок.
Хотя, если быть честной, уроки пугали намного больше больничной палаты.
Мы с кошкой отправились бродить по замку.
– Иди за мной, – велела хвостатая. – И давай сразу договоримся: я твой фамильяр. Скажешь, что ритуал был как раз по закреплению связи. В магии смыслишь?
– Нет.
Кошка удивленно обернулась.
– В твоем мире нет магии? А как же все эти безлошадные штуки, которые скачут по дорогам на колесах?
– Машины? – я усмехнулась. – На бензине ездят, никакой магии.
– Чудаки, – кошка вздохнула. – Один из древних философов, господин Бонам, писал, что в иных мирах живут наши копии. И, как видишь, оказался прав.
– То есть ты моя копия?
– Хэй! Еще чего! Это ты моя копия. Немагическая подделка.
Я закатила глаза. Ясно, почему Викки Вэлларс здесь не особо любили, с таким-то характером. Странно, что хоть одну подругу завела.
– Приходила блондинка, – вспомнила я. – Сказала, что ты бегаешь за ректором и признаешься ему в любви при каждом удобном случае.
– Врет, – решительно ответила кошка. – Не при каждом, всего два раза признавалась. Норида преувеличивает. Кстати, запомни ее имя, общаться придется часто.
– Норида, – повторила я.
– Ноэ Норида, если быть точнее, но все обычно сокращают. Мы с ней весь первый курс вместе прожили.
– Понятно.
– Что понятно? – Кошка остановилась. – Что тебе понятно? Я из-за тебя тела могу лишиться! Вот скажешь что-нибудь не то – и все, прощай, красотка Вэлларс!
– Ты тела, а я жизни, – спокойно ответила я. – Поверь, мне не меньше, чем тебе, выгодно сохранить все в тайне.
Кошачий носик дернулся, она задумалась.
– Ладно, пошли дальше. В каком отсеке комнату дали?
– В триста пятом.
Мы прошли еще несколько шагов, пока хвостастая вдруг не замерла.
– Слышишь?
– Что?
– Кто-то идет, – она заскочила за мои ноги и спряталась в подоле платья.
А из-за угла появился темноволосый мужчина, тот самый, который так умело делал искусственное дыхание – ректор академии, господин Дамиан.
– Вэлларс? – он нахмурился. – Что вы тут делаете?
– Иду в комнату.
– Заселили в это крыло?
– Да, триста пятый отсек.
Мужчина кивнул, но не отвел от меня пристального взгляда. Он явно чего-то ждал. Знать бы еще чего…
– Как вы себя чувствуете? Лучше?
– Намного лучше, спасибо за спасение. – Я благодарно улыбнулась, но тут же почувствовала, как в ногу вцепились кошачьи когти.
Больно же! Видимо, ойкнула, так как ректор вновь нахмурился.
– Что это у вас?
– Где? Ах, это… фамильяр. – Отошла на шаг в сторону, открывая вид на прижавшую уши кошку.
– Вы же не любите животных. – Мужчина осмотрел животинку. – Имейте в виду, разбирать на ингредиенты фамильяров запрещено.
Кошка согласно мяукнула. Ректор перевел взор на меня.
– И как ее зовут?
– Маруська.
– Странное имя, никогда не слышал.
– Это из древних философских трактов, – невинно ответила я. – У господина Бонама описано.
