– Так, я хочу к своей теплой любимой женщине! Давайте уже быстрее.
Коннор расхохотался.
– Вот уж не думал, что ты когда-нибудь скажешь что-то подобное.
Камрад хмыкнул с глупой улыбкой.
– Иногда ты не ждешь от жизни ничего. А она, сука такая, дает тебе все.
Командор улыбнулся, явно думая про Элли.
Миллер подошел ко мне.
– Рад был встретиться с тобой. Будь счастлив.
Я лишь кивнул.
Когда я смотрел на него, в голове билась одна единственная мысль – мог ли я сделать что-то для него сейчас, спустя столько лет? Я глянул на Командора. Тот, будто прочитав мои мысли, отрицательно мотнул головой. И произнес одними губами:
– Увы.
Я с тоской посмотрел на Миллера.
– Береги себя. И спасибо за помощь.
– Удачи. Помни – постарайся не оставаться в долгу у Стоуна.
Я нервно дернул подбородком.
«Уж постараюсь».
В небольшом самолете, который должен был доставить нас в другой аэропорт, откуда нам уже предстояло добираться до Вашингтона, я сел рядом с Командором. Тот наблюдал за Джеймсом и Коннором, которые снова затеяли какой-то спор.
– Я вчера с Миллером разговаривал.
Стив кивнул, не глядя на меня.
– И?
Я нервно облизнул губы, пытаясь подобрать слова. Командор повернулся и посмотрел на меня в упор.
– Не мнись уже.
– Ты возглавлял совет, когда его приговорили… к казни?
Он медленно кивнул.
Я покрылся ледяными мурашками и отвернулся, уставившись в иллюминатор. Я чувствовал взгляд Стива затылком, но не хотел смотреть на него. Я услышал правду, которой так боялся.
– Логан.
Я собрался с духом и повернулся к Командору. Он выглядел уставшим, хотя мы не так давно проснулись.
«Это мы не так давно проснулись, а он…».
Когда мы были на заданиях, я слышал, как Стив рычал и бился в кошмарных снах по ночам. Поначалу я пытался будить его, но он быстро объяснил мне – это бесполезно. Вот и сегодня ранним утром, еще до рассвета, я проснулся из-за того, что Командор кричал.
Его преследовали ужасы военной жизни. Шеренги призраков, как он сам говорил про свои воспоминания.
– Надеюсь, тебе хватит мозгов не судить обо всей ситуации лишь по одному известному тебе факту.
Я прищурился, и Командор раздраженно вздохнул. Он откинулся на неудобную спинку и прикрыл глаза.
– Суд над Миллером начался спустя несколько месяцев после вашего с Дэниелом дела. И, признаться, если после суда над тобой я лишь задумывался уйти, то после ЭТОГО ЦИРКА я твердо решил – надо драпать.
Он уставился на спинку впереди стоящего кресла. По его лицу гуляли желваки.
– Такого бреда я в жизни не видел. И знаешь, что было самым страшным во всем этом представлении?
Стив повернулся и посмотрел на меня так, что мой желудок сделал сальто и приземлился в пятках. Я покачал головой, заставляя тело повиноваться командам мозга.
Командор изогнул бровь.
– Помнишь сказку про голого короля? Который о шмотках заботился больше, чем о подданных и государстве, и потому и попался.
Я медленно кивнул, не совсем понимая, к чему он клонит. Стив как-то странно улыбнулся.
– Все знали, что Миллер невиновен. Но этот свидетель, все эти засранцы, которые защищали честь того парня, Дастина… Даже если бы мальчик закричал, что король – голый, это совершенно ничего не изменило бы. Его просто затоптали бы.
Мужчина дернул подбородком. Его лицо перекосило.
– И я… не стал кричать. Я поступил по-другому.
Он глубоко вдохнул и почти прошептал:
– Я подарил Миллеру шанс на жизнь. Не на ту, о которой он мечтал. На жизнь в изгнании. И сделал все, чтобы в первое время до него не добрались.
Командор склонил голову вбок.
– Как думаешь, Логан, почему, обладая на сегодняшний день нехилыми связями и неплохими талантами вытаскивать сведения даже из сейфов премьер-министров разных стран, Маркус Миллер продолжает жить в изгнании и не может вернуться, обелив свое имя?
– Я даже не задумывался над этим вопросом.
Стив криво улыбнулся.
– А ты подумай. Лететь долго.
Командор снова откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Кажется, его задело мое любопытство.
Нет, не любопытство. То, как я отреагировал на его ответ на самый первый вопрос.
Мое недоверие.
– Стив…
Мужчина открыл один глаз и посмотрел на меня. Я набрал побольше воздуха в легкие.
– Мне нужна Исповедь.
Командор несколько секунд смотрел на меня, потом слабо улыбнулся и протянул руку. Я ухватил его за предплечье и тихо заговорил выученные двенадцать лет назад слова…
***
Обратная дорога до Вашингтона заняла больше суток. Покинув самолет, я был готов целовать землю.
Джеймс стонал и ворчал, пытаясь размять затекшие мышцы.
– Ради двух бутылок виски и разговора в три часа я так далеко больше не полечу. Ну что за херня? Пусть почтой голубиной шлет такие вещи, раз электронике не доверяет!
Я тихо засмеялся.
– Голубя перехватить могут.
Но это был тот самый случай, когда мы все были согласны с Джеймсом.
На часах была глубокая ночь. Хоуп наверняка уже спит. Я сжимал телефон пальцами, не решаясь позвонить. Не хотелось ее будить.
Мы получили багаж и прыгнули в тачку Командора. По пустым ночным улицам быстро добрались до его дома.
Когда к нам навстречу вышла Элли, я широко улыбнулся и высунулся из окна Вранглера.
– Какого хрена не спишь?
– Не терпится увидеть твою довольную рожу, какие еще могут быть причины?
Джеймс театрально закатил глаза.
– А мою довольную рожу ты видеть не хочешь?!
Он орал так громко, что, похоже, разбудил всех соседей в округе.
Элли поморщилась.
– Да что ж ты горластый такой? И тебя я рада видеть! И тебя, Коннор!
Снайпер, уже насупившийся, заулыбался.
Я тихо засмеялся. Как дети малые…
Девушка спустилась по ступенькам. Командор выскочил из машины и быстро подошел к ней. Она нежно обняла его и крепко поцеловала.
Я наблюдал за ними со счастливой улыбкой.
«Вот он, еще один шанс».
Тоска накрыла волной без предупреждения.
Как же хотелось, чтобы меня сейчас вот так же встретила моя девочка…
Мы забрали вещи из машины и вошли в дом. Элли остановила меня перед лестницей на второй этаж.
– Хоуп ждет твоего звонка.
На сердце потеплело. Мне так не хотелось будить ее, а она, оказывается, еще и не ложилась. Ждет звонка.
– Ты сказала ей, что мы прилетаем сегодня?
Девушка коротко кивнула. Выражение ее лица было серьезным, а взгляд – настороженным.
– Хорошо, только скину вещи.
Но едва я поднялся на второй этаж и вошел в комнату, в которой ночевал, когда был в Вашингтоне, рука сама потянулась к смартфону. Я быстро ввел номер любимой и нажал на вызов.
Хоуп ответила после третьего гудка. Сердце защемило от тоски, когда в трубке раздалось:
– Логан!
В голосе девушки звучала тревога.
«Неужели так сильно за меня переживает?».
– Привет! Я только вернулся, даже не успел переодеться. Почему не спишь? Теперь ты должна заботиться не только о себе!
– Без тебя кровать большая и пустая… и очень-очень холодная.
Я вытащил из-под футболки жетон и зажал его в кулаке.
– Не успеешь оглянуться, как я буду рядом.
Она засмеялась, и я удивленно выгнул брови. В смехе звучала тревога.
– Что-то случилось?
Я услышал, как она сглотнула.
– Давай поговорим, когда вернешься. Я так рада слышать твой голос!
Стоило Хоуп попытаться сменить тему, волоски на шее встали дыбом.
– Хоуп, пожалуйста, не поступай со мной так.
Она шумно выдохнула в трубку:
– Логан…
И замолчала. Я терпеливо ждал, когда она соберется с духом и продолжит. Тридцать секунд, минуту, две.
Наконец, она заговорила:
– Логан, я так провинилась перед тобой…
– О чем ты говоришь?
Девушка всхлипнула.
– Логан… Я все испортила.
Сердце в груди забилось, как молот об наковальню.
– Хоуп! Что случилось?! Скажи, пожалуйста, не утаивай от меня ничего!
– Логан, Стоун… Он открыл счет.
Я плюхнулся на кровать.
– Хоуп, что произошло?!
– Мне так жаль!
– Малыш, с вами обоими все в порядке?
Девушка буркнула что-то в знак согласия. Я облегченно выдохнул и прижал руку к груди.
Твою мать! Слава богу!
– Логан. Он… Он…
Я замер, перестав даже дышать, и все умолял про себя:
«Ну же, Хоуп! Скажи!».
– Логан, он не просто открыл счет. Он спас мне жизнь.
Глава 6
*Хоуп*
Я еле сдерживала слезы. Я была так рада слышать голос Логана и одновременно ненавидела себя за то, что приходилось ему рассказывать.
– Хоуп, вы точно в порядке?!
Я сглотнула слезы и буркнула:
– Да, в порядке.
Логан облегченно выдохнул.
– Все остальное не важно, главное, что с вами все хорошо.
Я слушала его частое дыхание, и мое сердце разрывалось от тоски.
– Малыш, ложись спать. Я скоро буду рядом. Мы вернемся сегодня вечером.
Я всхлипнула и зажмурилась.
– Ты не злишься на меня?!
Он будто опешил на мгновение, а потом засмеялся.
– Конечно, нет! Я переживаю за вас, вот и все. И хочу знать, что произошло. Потому что, если все так, как ты говоришь, я пожму этому ублюдку руку.
Я закусила губу и прикрыла глаза.
Действительно, ублюдок. Вот уж действительно, самое точное определение.
– Я люблю тебя.
– Это взаимно. Постарайся уснуть. Скоро увидимся.
Он сбросил звонок, и я упала спиной на подушки, чувствуя себя так, словно гора свалилась с плеч.
Логан не злится на меня! За то, что этот ублюдок…
Перед взглядом встал Стоун с разбитым лбом, с текущей по лицу кровью. И широченной улыбкой.
Я сжала дрожащие кулаки.
В тот вечер я смотрела на Стоуна, чувствуя, как леденеют внутренности…
НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ
От его слов перехватило дыхание. В шею словно чьи-то пальцы вцепились.
– Ты спас меня, чтобы досадить Логану?
Мужчина непонимающе моргнул.
– Что?
– Чтобы хренов счет открыть, да?!
Стоун уставился на меня широко открытыми глазами. Он выглядел искренне удивленным. Пораженным до глубины души.
– О чем ты говоришь?
Сердце бухало в груди так, что ныли ребра. Я невольно всхлипнула, разглядывая бегущую по лицу мужчины струйку крови.
– Так вот ты какой, Дэниел Стоун.
Злость рвалась наружу рычанием. Ненависть плавила легкие.
– Вот что для тебя жизнь другого человека – повод для новой игры, да?! Для новой партии!
Я резко поднялась на ноги. Голова закружилась, и я пошатнулась, хватаясь пальцами за воздух. Стоун моментально вскочил и бережно подхватил меня под локти.
– Может, тебе нужно…
Я толкнула его в грудь. Мужчина этого явно не ожидал и отшатнулся. Он нахмурился, следя за мной с тревогой.
– Хоуп…
– Не смей меня трогать, Стоун! Не прикасайся ко мне!
Анна встала рядом, тревожно заглядывая в мое лицо.
– Хоуп, может, в больницу?!
Я дернула подбородком, не отрывая глаз от Дэниела. Его поза говорила про то, что, стоит мне начать падать, он подхватит. Заботливый какой!
– Со мной ВСЕ В ПОРЯДКЕ!
Анна отшатнулась, как от удара.
– Хорошо, тогда поехали домой, ладно?
Я кивнула и окинула Стоуна яростным взглядом. Он помотал головой.
– Хоуп, я не…
Я шагнула к нему, ведомая злостью. Губы искривились в оскале.
– Я предупреждаю тебя! Если только посмеешь сделать что-то Логану за мое спасение, потребуешь услугу или одолжение, благородный ты ублюдок, я придушу тебя своими руками!
Он стиснул челюсти.
– Хоуп, послушай…
– Мисс Картер, Стоун! Мисс Картер!
Мужчина облизнул губы, и я невольно проследила за движением его языка. И еще сильнее разозлилась!
«Сукин сын!».
Я резко развернулась и пошла к машине. Анна поспешила за мной.
Сердце колотилось об ребра. Мозг закипал от переизбытка эмоций. И сейчас мне было плевать на текущую по лицу Стоуна кровь.
Мне хотелось, чтобы он сдох.
***
Дома я скинула одежду, натянула футболку Логана и села на кровать, обхватив себя руками.
Как можно быть такой идиоткой?! Я позволила злости настолько меня захватить, что едва не попала под машину!
Тихий стон повис в воздухе. Горячая голова…
Меня трясло, и я никак не могла успокоиться.
Анна осторожно постучала в дверь.
– Можно?
– Входи.
Девушка села рядом со мной на кровать.
– Как ты?
Я покачала головой, жмурясь до боли в висках.
– Я такую херню натворила. Ты даже не представляешь.
– О чем ты говорила? О какой игре?
Я вздрогнула всем телом.
– Не важно. Это не важно.
«Важно, что я позволила Стоуну открыть счет!».
Анна ласково погладила меня по плечу.
– А выглядело иначе.
Я прикрыла глаза и сосчитала до пяти. Потом еще раз. И еще раз.
Выдох-вдох, выдох-вдох.
