– Хоуп, что происходит?
Девушка глянула на меня и кивнула на дом.
– Давай зайдем.
Я медленно кивнул в ответ и вылез из машины.
Когда Хоуп подошла, я взял ее за руку и повел в сторону дома. Привычно осматриваясь, я заметил идущего по тротуару мужчину. Им оказался Дэнни.
Он тоже заметил нас и махнул рукой.
Черт, я ведь хотел… пожать ему руку. Кхм.
– Подожди минуту.
Хоуп остановилась и вопросительно приподняла брови. Я кивнул в сторону знакомого.
– Посмотри, кто тут.
Девушка обернулась… и вздрогнула всем телом. Она сильно сдавила мои пальцы. Вторая рука сжалась в кулак. Глаза полыхнули такой яростью, что я невольно приготовился к атаке. Красивые губы изогнулись в презрительном оскале.
«Очень занимательная реакция!».
Я перевел взгляд на улыбающегося Дэнни.
– Привет, Логан! Мисс Картер!
Когда он подошел ближе, я заледенел. Воздух буквально затрещал от напряжения. По рукам побежали мурашки, а спина покрылась потом. Волосы на затылке встали дыбом.
Стоило товарищу приблизиться, я сразу понял, ЧЬИМ парфюмом пахло в Фольксвагене Хоуп. Остался лишь один вопрос: какого хрена он делал в ее машине?!
Дэнни глянул на меня с удивлением.
– Все… в порядке?
Я кивнул, с трудом заставляя себя расслабиться. Не хотелось делать поспешных выводов, не владея НИКАКОЙ информацией… кроме реакции Хоуп.
– Привет. Мисс Картер, добрый вечер.
Он посмотрел на Хоуп. С интересом, по-особенному. И я растолковал этот взгляд.
В нем была симпатия.
Моя девочка лениво прислонилась ко мне и пропустила свои пальцы сквозь мои, захватывая кисть в «замок».
– Мистер Стоун, мы немного спешим. Простите, что не можем остаться поболтать.
В ее словах было столько яда, что я опешил.
Дэнни отвесил театральный полупоклон.
– Ну что Вы, мисс Картер? Разве смею я задерживать Вас? Никогда себе такого не позволю!
Я с интересом наблюдал за этой парочкой. За тем, как они реагировали друг на друга, как общались. А червяк в душе вырастал до размеров анаконды…
«Ты параноишь, Логан! Не делай выводов, а особенно – поспешных!».
Гребаный Миллер своими словами, видимо, заронил семя сомнения в мой мозг. И оно упорно прорастало…
Дэнни улыбнулся.
– Кстати, не видел Вас сегодня в офисе. Хотел узнать, как Ваши… дела.
Он улыбнулся Хоуп нежно. Даже чересчур нежно.
Не отдавая отчета в своих действиях, я шагнул к нему, сгорая от ревности.
– Почему мне кажется, что ты клеишь мою женщину?
Тот со смехом отступил назад.
– Ничего подобного, Грин. Даже в мыслях не было.
Я уже успел выматериться про себя за глупую вспышку ревности, но Дэнни одарил Хоуп полным любопытства взглядом. Та упорно отворачивалась, поглаживая мою кисть.
– До встречи. Мисс Картер, надеюсь, Вам хватит… достоинства.
Девушка стиснула челюсти так сильно, что заскрипели зубы, и прорычала:
– До свидания, мистер Стоун.
Я ошарашенно вскинул брови, когда Хоуп нежно улыбнулась мне. В ее глазах еще поблескивала ярость, но адресованный мне взгляд был полон любви.
– Пойдем домой, нам есть… чем заняться.
Я нахмурился, попеременно глядя то на нее, то на Дэнни.
Очень недвусмысленная фраза! И она явно предназначалась не мне, судя по тому, как Стоун закатил глаза и прижал пальцы ко лбу.
– Хорошего вечера.
Он кинул последний взгляд на Хоуп. И мне захотелось врезать ему.
В нем слишком явно читалась симпатия мужчины к женщине.
В голове снова зазвучали слова Миллера. Про Дэнни и Хоуп.
Я с трудом заставил себя успокоиться.
– Пойдем. Пока, Дэнни.
Он кивнул. Не сводя с него внимательного взгляда, я развернулся и повел Хоуп домой. Мужчина пошел своим путем, как-то ссутулившись. Словно под грузом неприятных мыслей.
Когда мы вошли в квартиру, Хоуп нервно избавилась от одежды и обуви и прошла в спальню. Я вошел следом. Она села на кровать и закрыла лицо ладонями.
Я смотрел на нее, чувствуя, как внутренние органы превращаются в желе.
Что-то было не так. Что-то было КОНКРЕТНО не так.
Я опустился на пол и сел перед Хоуп по-турецки.
– Итак, мы дома.
– Дома.
– Поговорим?
Она кивнула, не отнимая рук от лица.
Весь ее облик дышал виной. И мою голову все сильнее стягивал ледяной обруч.
Эта странная, непонятная сцена, которую мне довелось наблюдать возле дома, запах в машине и слова Миллера помножились друг на друга. Против воли воображение начало рисовать очень неприятные картинки.
Я быстро помотал головой.
«Нет, не может быть, чтобы что-то произошло между ними за пару дней!».
Но гаденький голосок шептал все громче: тогда почему они так ведут себя? Почему так переглядываются? Почему Дэнни смотрит на Хоуп с такой нежностью, а она прячет взгляд?
Паранойя начала выходить из-под контроля. Я с трудом заставил себя говорить:
– Не молчи.
Что-то в моем голосе заставило девушку вздрогнуть. Она отняла руки от лица и виновато глянула на меня. Я судорожно вдохнул.
«Да нет! Нет же! Не могло ничего произойти между ними! Не могло!».
Хоуп нервно облизнула губы и тихо спросила:
– Что ты хочешь знать?
«Если это то, о чем я думаю… то ничего».
– Начнем с того…
Слова давались с невообразимым трудом.
– …что Стоун делал в твоей машине?
– Подвозил домой.
– С чего вдруг?
Хоуп несколько секунд смотрела на меня с выражением вселенской усталости на лице, потом покачала головой и спустилась на пол. Ее ладонь легла на мое бедро.
– Давай я все расскажу… с самого начала, хорошо?
Я кивнул, чувствуя, как бьется где-то под кадыком сердце.
Она вздохнула и начала рассказ.
– В тот день, когда вы улетели, мы с Анной пошли в паб. Мы болтали про них с Коннором, и к нам подсел Стоун.
Я кивнул. Она начала издалека. Уже интересно…
– Мы с ним зацепились языками. Поспорили. Он провоцировал меня на скандал. Или мне так показалось… Не важно. Короче, он ушел, и мы с Анной ушли почти сразу после него. И встретились с ним у входа.
Губы девушки скривились в злом оскале.
– Он – настоящий кретин! Мы с ним остались вдвоем…
«Вдвоем?! А Анна?!».
– …буквально на минуту! И он опять умудрился спровоцировать меня на ссору!
Она запустила пальцы в волосы и зажмурилась.
– И… Логан, он так взбесил меня, довел до… Я…
Девушка покачала головой. Я внимательно наблюдал за ее чересчур бурной реакцией даже на воспоминания о Дэнни. И мне это дико не нравилось.
– Я так злилась на него! А горячая голова…
– …гарант поражения.
Хоуп кивнула.
– Логан, я идиотка. Я была зла и пошла через дорогу, не глядя по сторонам.
– Хоуп!
Девушка закусила губу.
– Да знаю я, знаю! И… Стоун вытащил меня почти из-под колес машины. Он спас меня.
Я тихо застонал из-за побежавших по шее колючих мурашек.
– Господи, Хоуп…
Она кивнула и прижала к моим губам указательным пальцем.
– Подожди.
Я быстро кивнул.
Ну, все не так страшно! Я уже успел попсиховать и понервничать по этому поводу. Да так, что Стив угрожал отправить меня в кому парой крепких ударов, если не успокоюсь. А сейчас…
Вообще-то, я был готов расцеловать ублюдка. Но эти их переглядки…
– Он разбил голову. У него текла кровь по лицу. Я хотела отвезти его в больницу, потому что… Ну… Потому что, когда у кого-то идет кровь, ты хочешь ему помочь!
Она тряхнула волосами и выругалась, и я невольно улыбнулся. Но сразу перестал, когда лицо Хоуп исказилось от злости.
– Но тут он выдал, что открыл счет. И что ты ему должен.
Ах, вот оно что! Неприятно, конечно, но… за такое я готов был заплатить.
Хоуп поморщилась.
– Я бросила его там, посреди улицы. Мы с Анной тут же вернулись домой. Я была так зла, что с трудом уснула. Так волновалась, что… подставила тебя.
Она посмотрела на меня с болью, и я слабо улыбнулся.
– Хоуп…
– Подожди.
Девушка смущенно опустила взгляд.
– На следующий день на работе мы встретились на входе. И я… пригрозила, что пристрелю его, если он сунется к тебе.
Я ахнул и тихо засмеялся, не обращая внимания на боль в груди.
– Что ты сделала?!
Губы Хоуп дрогнули. Глаза полыхнули огнем.
– Сказала правду. Что если он рискнет что-то у тебя потребовать за мое спасение, я выстрелю ему в спину.
Я покачал головой.
Вот дела! Уезжай так на пару деньков с камрадами!
– Ты ненормальная…
Хоуп поморщилась.
– А он начал говорить мне что-то про твою честь, игру совести. И мы снова поругались! А потом он… я… потом мы…
Она побледнела и съежилась. И без того худенькая девушка стала словно в несколько раз меньше. Ее глаза виновато забегали.
Я рефлекторно потянулся к ней.
Хоуп сокрушенно покачала головой.
– Логан, прости меня.
Я весь сжался от вины в ее голосе.
«Твою мать, да что произошло-то?!».
Барабанным боем в ушах гремели слова Миллера. Поганое воображение рисовало самые отвратительные картины!
Я судорожно выдохнул.
– Что «вы»?
Девушка закусила губу. Ее глаза блестели.
– Я не знаю, почему и зачем, как это вышло и…
Я прикрыл глаза.
Твою мать. Нет! Ну, нет! Не может быть! Да нет же!
Сердце почти перестало биться в ожидании боли, которая должна была разорвать меня на части.
Хоуп выдохнула.
– Логан, он поцеловал меня. Прости! Я этого не хотела! Этот ублюдок просто напал на меня! Клянусь! Я ему врезала! И сказала, чтобы он…
Я охренело уставился на девушку.
– Что?
Хоуп заламывала руки. В ее глазах разлился бескрайний океан вины.
– Логан, прости! Это было так неожиданно, что я не успела отскочить и… Но я ему врезала! Клянусь, я люблю только тебя!
Я облегченно выдохнул и улыбнулся. С души свалился груз.
– Картер, твою мать, ты меня чуть до инфаркта не довела!
Я счастливо засмеялся, матерясь про себя за мысли, которые успели проникнуть в голову и накрепко там засесть.
– Не делай так больше! У меня чуть сердце не…
Я замолчал, встретившись с Хоуп взглядом. Она смотрела на меня с открытым ртом.
– Я не поняла, ты что, решил, что мы…
Инстинкт самосохранения сработал на «отлично». Я рефлекторно уклонился, и только это спасло мою челюсть. В следующую секунду мои барабанные перепонки едва не лопнули от вопля:
– ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ?!
Я отшатнулся от кулака, пролетевшего в дюйме от моей скулы. Хоуп бросилась на меня, кипя от злости, и я быстро обхватил ее руками и прижал к себе.
Она визжала и билась в моих объятиях.
– ТЫ – ПРИДУРОК! СОВСЕМ ТЕБЕ МОЗГИ ОТБИЛИ НА ТВОЕЙ РАБОТЕ?! ДА КАК ТЫ МОГ ТАК ПРО МЕНЯ ПОДУМАТЬ?! ДА Я ТЕБЯ…
Девушка внезапно зашлась в рыданиях. Она плакала от ярости и вырывалась, как ненормальная.
И откуда в этом хрупком теле столько силы?
– НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ! КАК ТЫ МОГ, ЛОГАН?! Я ЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК?! ТЫ ВТОРОЙ РАЗ МЕНЯ ПОД ДРУГОГО МУЖИКА УКЛАДЫВАЕШЬ!
Я обхватил ее руками.
«Моя девочка, моя тигрица! Ох, как же я люблю ее!».
Она кричала, царапала меня ногтями, а я счастливо улыбался и целовал ее в щеки.
– ОТПУСТИ МЕНЯ! НЕМЕДЛЕННО! И НЕ СМЕЙ НИКОГДА ПРО МЕНЯ ТАК ДУМАТЬ! НИКОГДА! ИДИОТ!
Хоуп накрывали волны истерики. Я быстро перехватил ее и сдавил руками. Девушка зарыдала, прижавшись к моей груди спиной, и вцепилась в мои предплечья острыми пальцами.
– Какой же ты идиот, Грин! Ты единственный мужчина, который мне нужен! Да я твоего ребенка ношу! Господи, какой же ты идиот!
Я зажмурился и прижался губами к ее затылку.
– Прости! Прости!
– Господи, дай хотя бы рожу тебе расцарапать!
– Не надо, я люблю тебя! Прости! Прости!
– Не смей, не смей так думать про меня! Не смей! Никогда!
– Хорошо, Хоуп, хорошо! Прости, я идиот. Придурок. Прости.
Она шипела на меня, а я все извинялся, не переставая улыбаться и материться про себя.
Вот кретин! Сам придумал – сам поверил – сам едва не откинулся из-за сердечного приступа!
Через пару минут бормотания Хоуп стихли. Она вытерла слезы и шлепнула меня по руке.
– Отпусти!
Я нежно поцеловал ее в висок.
– Бить не будешь?
– Не буду.
Я осторожно разжал объятия. Девушка отстранилась и повернулась ко мне лицом. В ее глазах плясали бешеные огни.
Я улыбнулся, глядя на ее раскрасневшееся лицо, раздувающиеся ноздри и подрагивающие губы
– Совсем с ума сошел. Я ПОЖАЛУЮСЬ ДЖЕЙМСУ!
Я расхохотался и рухнул на пол, на всякий случай закрывая голову руками.
– Твою мать, Хоуп!
Она несколько секунд помолчала… а потом повалилась рядом со мной, хохоча до слез.
Я крепко обнял ее.
– ДАЙ МНЕ ПОСКУЧАТЬ! ХОТЬ ПАРУ ДНЕЙ!
– Ты такой… и я ведь ребенка от тебя рожу! Хорошо, что не додумался ни разу спросить: а мой ли он? Точно убила бы!
Хоуп тяжело вздохнула.
– Логан, прости, но это не конец истории. НО Я С НИМ НЕ СПАЛА!
Я покачал головой и сел, потянув ее за собой.
– Рассказывай.
– В общем, я обнулила свое спасение этим…
Она покраснела. Я с ухмылкой кивнул.
– …поцелуем. Зря, я просто набил бы ему рожу.
Хоуп поморщилась.
– Охотно верю! И мне этого сильно хотелось бы, но… Стоун поймал… Помнишь того парня, которого я импотентом обозвала на вечеринке в Новом Орлеане?
Я кивнул. Как можно такое забыть?
– Он пришел в офис с пистолетом. В мой кабинет. И Стоун поймал его.
Я подался вперед, мгновенно вспомним в деталях того мужика. И в деталях представляя, что мог сделать с ним, позаимствовав пару игрушек Джеймса.
– Что?!
