– Ну… а другие вампиры? – поежилась девушка. – Разве вам не стыдно за то, что они делают?
– Стыдно – кому видно, Лекси. А пока они не затрагивают интересов более сильных, на них никто не смотрит.
– А просто по-человечески? – начала сердиться она. – Неужели не жаль тех, на кого они нападают, тех девчонок, что они насилуют.
– Лекси, мы не люди. К тому же убивают они редко. Да и те девушки, о которых ты говоришь… Кто сказал, что им не понравилось? Вампиры – прекрасные любовники и не всегда делают это грубо. Может, они всю оставшуюся жизнь будут вспоминать это как чудное эротическое приключение.
Александру передернуло.
– То, что ты говоришь, – мерзко. Ты так не думаешь, – уверенно произнесла она.
Алексей вышел из-за мольберта и смотрел на нее как на удивительную и крайне забавную зверюшку, только что учудившую нечто странное.
– Это почему же ты так думаешь?
– Если бы так думал, не вмешался бы и не спас меня.
– Лекси, детка, не придумывай себе ничего. Я увидел, что у тебя красивое тело, смазливое личико, и к тому же ты хорошо пахла. Они хотели тебя поиметь, мне же просто приспичило нарисовать тебя. Если бы Клим тобой попользовался, мне бы пришлось долго ждать, прежде чем можно было бы употребить тебя в своих целях. Я не хотел ждать. Никакой романтики, Лекси. Вампиры – все эгоисты. Я – более чем другие. Не надо в меня влюбляться.
От шока у девушки даже рот открылся.
– Влюбляться? В вампа? – обалдело спросила она и, не выдержав, расхохоталась. Смеялась до слез и никак не могла успокоиться, совершенно забыв в этот момент, что сидела голая на столе в квартире наедине с огромным, сильным, обнаженным по пояс вампиром. Мужчиной. Взрослым. Алексей подошел к ней вплотную и наблюдал с нескрываемым любопытством.
– И что же тебя так рассмешило, маленькая Лекси?
– Я не думаю… в общем, влюбиться в тебя – это точно не про меня.
– И почему же? Чем я хуже твоего футболиста?
– Ну… не знаю. Ты грубый, бестактный, огромный и наверняка жутко старый. Хотя, конечно, внешне очень даже ничего, вон какие кубики на прессе, – решила «утешить» его под конец Александра.
– Лекси, ты наглая малявка! Я выгляжу старым? – прищурился в притворном гневе мужчина.
– Ну не ты, твои глаза. Иногда. Что, убьешь меня теперь?
Алексей продолжал ее разглядывать с непонятным выражением на лице.
– Ты есть хочешь? – вдруг спросил он, и в ответ ее живот тут же заурчал.
– Да, можно бы.
– Тогда надевай халат и пошли на кухню.
Глава 3
Гостеприимный хозяин накормил Александру и поел сам, успевая отвечать на тысячу вопросов по поводу пристрастий в еде у его вида, потребности в отдыхе и крови, болезнях и прочем.
– Ну ты и приставала! Ты еще о наших сексуальных аппетитах спроси, – закатил он глаза.
– Очень надо! Меня это не интересует!
– Да ладно. В твоем возрасте это всех интересует, не ври. В башке одни гормоны рулят.
– Да ничего я не вру. Если ты сам озабоченный, Лёшик, то меня не приплетай, – ткнула девушка в него пальцем.
– Я озабоченный? Да у меня этого добра даже больше, чем мне нужно! Мне от женщин прохода нет! – хвастливо фыркнул он.
– Ой-ой-ой! – поддразнила его юная нахалка. – Что, не справляешься, бедненький, со своей очередью из страждущих ласки? Так ты номерки им раздай, как в поликлинике, с приемными часами.
– Ох и язва ты, Лекси. Тебе репортером надо будет работать. Любопытная, красивая и язва. Точно в желтую газету возьмут.
– А я над этим подумаю.
– Тебе во сколько нужно домой?
– Да главное, чтобы еще сегодня. А так папа с мачехой особо контролем не заморачиваются. Лишь бы не залетела.
– Мачеха? А мама? – тут же навострил уши вамп.
– Живет со вторым мужем в деревне. Мне учиться надо, вот я в город и приехала два года назад, – Александра резко отвернулась, обхватив себя за плечи в защитном жесте, и хоть она почти мгновенно справилась с собой, принимая прежнюю позу, это не ускользнуло от внимательного взгляда Алексея.
– Отчим к тебе приставал? – как всегда не церемонясь, спросил он.
– Вамп, опять же, не лезь не в свое дело.
– Ты матери говорила? Тебе ведь всего пятнадцать было, – сдерживаемый гнев придал его голосу более глубокое звучание.
– Четырнадцать, и отвали уже, – ощетинилась девушка. – Мой отец бросил нас с мамой из-за молодой сучки. Маме долго было плохо. Потом встретила Дениса. Она с ним счастлива, любит его. Если она узнает, то не сможет жить, понятно?!
– А как же ты, Лекси? – не отставал вамп.
– Я уже взрослая, у меня своя дорога.
– Взрослая она… И ты мне говорила о том, что несправедливо, а что нет?
– Это все совсем другое! – раздраженно выкрикнула девушка.
– Ничего не другое, Лекси. Это жизнь, во всех ее проявлениях. Ладно, закрыли тему. Давай еще поработаем, а потом я вызову для тебя такси.
Они вернулись в студию, а через пару часов художник велел ей собираться. Выйдя из-за ширмы, Александра увидела полностью одетого Алексея. Он подошел к ней и, обняв, потерся об нее. Затем снял со своей шеи какой-то кулон на кожаном витом шнурке и надел на девушку.
– Если вдруг опять будешь гулять одна и допоздна, носи это поверх одежды, на виду, – приказал он. – Это защитит хотя бы от вампиров.
Мужчина спустился с ней до машины и вдруг, усадив ее назад, занял сиденье рядом с водителем.
– А ты куда, Лёшик? – удивилась девушка.
– Отвезем тебя, а я поеду развеюсь в городе.
– А, ну ладно.
Видно, заждались уже страждущие-то, и не только они, усмехнулась про себя она.
Когда добрались, на улице уже давно было темно. Около подъезда Александра увидела Пашку и трех его друзей и сжала зубы в досаде.
– Вот черт! – прошипела досадливо. – Он же на вечеринке у своей Ирки должен быть.
– Твой футболист, Лекси?
– Он не мой уже.
– Видимо, у него другое мнение. Ты такая крутая девчонка, что на разборки с тобой он друзей прихватил?
Нашел повод для шуток.
– Ладно, Лёшик, отвали. Я пошла. – Александра решительно распахнула дверь.
– Сидеть! – рявкнул вамп, заставив вжаться в стекло водителя. – Это не тот момент, когда ты должна проявлять глупую гордость. Сейчас выйдешь и быстро пойдешь домой. Не разговаривать и не оглядываться.
– Я не собака тебе! Раскомандовался! – возмутилась юная упрямица, и быстро вышла из машины, гордо вскинув голову. Бывший и сотоварищи тут же устремились ей навстречу.
– Сашик, малыш, я тебя тут жду! – сладким, до мерзкой приторности тоном проблеял бывший.
Пашка протянул к ней свои загребущие лапы, но Александра отшатнулась и неожиданно наткнулась спиной на широкую грудь Алексея. Он вдруг по-хозяйски обнял ее за талию и вкрадчиво-недобрым голосом спросил:
– Лекси, это твои юные друзья, милая? – и как тогда в автобусе вдруг прижался к ее шее с влажным поцелуем.
Девушка просто обмерла. Какого черта он делает? У Пашки перекосилось и пошло пятнами лицо.
– Что, решила с вампами трахаться? – прошипел он злобной змеюкой. – Я тебе не подхожу? Ну и как, скольких попробовала? Слышал, что они подолгу с одной и той же не спят – надоедает.
Девушка открыла рот, чтобы ответить что-нибудь колкое, но рука на ее талии предупреждающе сжалась.
– Лекси, милая, иди домой, уже поздно. А мы тут побеседуем с молодыми людьми, – спокойно сказал Алексей, довольно бесцеремонно подталкивая ее к двери в подъезд. – Позвони мне, сладкая девочка, – и, слегка шлепнув по мягкому месту, он закрыл за нее дверь.
Ошарашенная Александра поднялась в квартиру, но, опомнившись, набрала номер сотового оборзевшего вампа.
– Да, детка?
– Ты что за представление перед подъездом устроил?
– Тебе не понравилось? – явно притворно огорчился он. – Жаль. Быть подругой одного из нас – довольно престижно. Думаю, многие твои сверстницы об этом мечтают.
– Но я-то не мечтаю, и я не твоя подруга.
– Да ты вообще очень странная девушка, Лекси, – легкомысленно засмеялся вампир.
– Ты соображаешь, что Пашка теперь меня со свету сживет?
– Глупости! Он к тебе не подойдет больше.
– Ты что сделал?
– А вот это, как ты любишь повторять, «опять же, не твое дело».
– Лёшик!
– Отвали, малявка. Я еду развратничать и напиваться. Увидимся через неделю, Лекси.
Глава 4
В понедельник Пашка и его дружки в школе не появились. Не было их и всю неделю. Появившись в следующий понедельник, звезда футбола просто буркнул приветствие и больше не смотрел в её сторону. Ирка прямо-таки торжествовала. Александра, впрочем, тоже была рада. Её визиты в квартиру Алекса стали регулярными. Теперь она приезжала с утра и оставалась допоздна не только в субботу, но и в воскресенье. Далеко не всегда позировала. Ну по крайней мере не голой. Алексей рисовал ее и в одежде. На кухне, на балконе с потрясающим видом на город, вытянувшуюся на животе на его столе с покрывалом. Вамп работал, они болтали обо всём на свете. Он доводил её частенько своими шутками до бешенства, и она не замечала, как могла вскочить и гневно топать ногой по столу, доказывая свою правоту, а Алексей тут же просил:
– Ну-ка, замри, Лекси. Я сейчас быстро набросаю.
Иногда она изводила его своими вопросами и поддразниваниями так, что он бросал инструменты, бегал по студии и орал на неё, доказывая свою точку зрения, убеждая, что она рассуждает как ребенок и нет в мире никакой справедливости. Их встречи очень скоро стали необходимы обоим. Александра заметила, что скучает по вампу всю неделю. Алексей тоже понял, что с нетерпением ждёт её приездов.
Омрачало всё только то, что вдруг мачеха взъелась на падчерицу. Она с самого начала не особо радовалась её появлению. И с каждым днем не становилось лучше. Отец пропадал на работе и на попытки пожаловаться, отвечал, что Александра сама виновата и должна быть благодарна, что Лиза так с ней терпелива. Александра поняла, что он не станет её слушать. После очередного концерта, который ей закатила жена отца как-то вечером, девушка выскочила из дома и пошла шататься по району без особой цели. Невольно руки потянулись к телефону.
– Привет, Лекси, – замурлыкал знакомый голос. На заднем плане были слышны голоса, музыка и смех. – Ты что-то хотела?
– Э-э-э… Да нет. Извини, случайно тебя набрала. Хотела подруге позвонить. Пока.
– Стоп, Лекси! Как зовут подругу?
– Э-э-э… М-марина, – соврала Александра.
– Ты отвратительная лгунья. Не умеешь – не берись. Где ты?
Дурацкий вамп! И не обманешь же его!
– Сижу на детской площадке, – пробурчала девушка неохотно.
– Ну, правильно, где же еще быть такой малявке, как ты. Я сейчас пришлю машину. Приезжай.
– Нет. Я же слышу, что ты занят.
– Ни хрена я не занят, – нажал голосом Алексей. – У меня друзья, мы пьем, и даже женщин нет сегодня. Ты ничему не помешаешь.
– Нет, я не могу, Лёшик. Это неудобно.
