– Труш, если все получится, то ты будешь жить тут, так что не подведи. Это тот самый мастер-оружейник, о котором я тебе говорил.
– Но, – с каким-то странным выражением обиды и непонимания на лице обратился ко мне мальчишка, – вы же говорили…
Я посмотрел ему прямо в глаза и жестко так добавил:
– Я говорил, что тебе будет тяжелее многих, и это тяжелее начнется уже очень скоро. Более подробно поговорим чуть позже, у меня, я тебе потом покажу, где это, тем более и Талая будет жить там.
Девушка резко дернулась, ее брат с еще большим возмущением посмотрел в мою сторону.
– Ну, а вы что хотели? – удивленно сказал я, глядя на них. – Что я предоставлю вам обоим или ей одной отдельный дом или дворец? – и, разведя руки в сторону, добавил: – Так его у меня нет. Есть только отдельная комната в моем небольшом домишке, вот там я и хотел предложить поселиться Талае.
Девушка слегка потупилась.
– Прости, – только и сказала она.
– Да ладно, – махнул я рукой в ответ, – даже там будет устроиться не так просто, чтобы не нарушить местных правил. Видели же, – и я кивнул в сторону ворот Академии, – посторонним сюда путь заказан, а потому придется кое-что провернуть.
И только после этого я поглядел в глаза Трушу и уже гораздо тверже, стараясь донести до него суть моих слов, добавил:
– Например, какому-то не слишком сообразительному парню необходимо сделать все для того, чтобы стать помощником мастера-кузнеца. Ведь, о чудо, – усмехнулся я, – это простое условие позволит ему спокойно перемещаться по территории Академии и покидать ее.
– Я понял, мастер, – уже гораздо тише произнес каменный тролль.
Как раз в этот самый момент в холл своей оружейной вышел и мастер-гном.
– А я все думал, кого это тарк принес на ночь глядя. Что нужно? – сразу перешел к делу Грог.
Гном был прямым малым и поэтому явно не любил разводить политесы и вести пространные разговоры о погоде и видах на урожай в странах третьего мира, если они тут, конечно, есть.
А потому и я не стал тянуть с ответом.
– Вот, – и я вытолкнул вперед Труша, – как ты и просил. Привел к тебе одного из родственников моего соклановца. Тебе же нужен был помощник без особых умений. Так что получите и распишитесь.
Гном скептически осмотрел парнишку с ног до головы.
– Ты же помнишь про основное условие? – хмуро поглядев на меня и, в общем-то, игнорируя как Труша, так и его сестру, на которую он в принципе не обратил никакого внимания, спросил у меня он.
Я же усмехнулся и повторил его слова:
– Привести того, кто будет ничуть не слабее тролля, огра или гнома. – После чего посмотрел на стоящего парня и уже от себя добавил: – Поверь, – и я кивнул в сторону брата Талаи, – он уже сейчас сильнее любого огра и гнома, даже на уровне обычного тролля. А когда подрастет, и тех заткнет за пояс. Он явно в своего отца растет, а тот был ну очень, очень сильным мужиком, как я думаю.
И в своих словах я был полностью уверен. Первоначально я как-то не догадался провести полное сканирование Труша, когда только с ним познакомился. Но вот сразу после того, как узнал о том, кем была мать его и Талаи, и уж тем более после того, как понял, кем мог предположительно оказаться его отец, то выполнил это в обязательном порядке, как относительно девушки, так и парня.
И так выходило, что отец этого мальчишки оставил ему в наследство кроме сильнейшего магического дара, скорее всего темного, коль он был антагонистичен способностям его матери, еще и неимоверно завышенный силовой показатель. И уже сейчас Труш по этому своему параметру превышал многих, хоть и был обычным ребенком. Например, он точно был ничуть не слабее того самого тролля из отряда вампира, которого я видел.
Вот и получалось, что хоть он и выглядел, как каменные тролли, но был значительно сильнее них. Плюс предрасположенность к работе с магией. Она была не такая сильная, как у Талаи, но зато он мог управлять, судя по всему, сразу двумя ее типами, причем совершенно разными.
– Хм, – протянул гном и, как-то хитро улыбнувшись, проговорил: – Не слабее тролля, говоришь. Пойдем, посмотрим на это.
И махнул нам рукой, предлагая пройти вместе с ним. Хотя зачем ему это потребовалась, я сказать не могу. Судя по его эмоциональному фону, мои слова его вполне убедили, и он и так готов был взять Труша к себе в помощники. Однако что-то он захотел проверить или посмотреть, а может, наоборот, хотел показать что-то именно мне.
Ведь как-то странно он отреагировал на мои слова о том, что брат Талаи был ничуть не слабее троллей.
И вот мы в самой кузне.
В общем-то, она выглядит именно так, как я себе и представлял.
Горн, тиски, несколько наковален, крупные молоты по стенам, для обработки заготовки и придания ей нужного вида. Разные крупные клещи.
На другой стене уже более тонкие инструменты для работы по металлу. Мелкие молоточки, какие-то зубила, еще что-то, название чего мне не известно. У дальней стены несколько точильных станков и больших точильных камней.
Гном как раз туда и подошел, там в самом углу помещения он разгреб кучу, что была свалена у одного из станков. Под нею оказался еще один молот.
Вроде не очень большой, даже скорее средний по размеру.
«Как раз под руку парню, – сообразил я и начал рассуждать дальше. – Видимо, не слишком нужная гному вещь, для него-то он маловат. Похоже, на нем и собрался проверить способности парня, не став рисковать действительно рабочими инструментами и портить их».
Хотя как можно испортить такую громадину, которая в принципе только и предназначена для того, чтобы плющить металл, я сказать не мог.
Что ни говори, хоть это и средний молот, но все-таки это кузнечный молот, и он по определению большой. Но мастер все-таки Грог, так что ему виднее. Он как раз указал на молоток Трушу и сказал:
– Бери, поможешь мне, тут делов-то минут на пять, не больше, и мне меньше мороки. Заодно и посмотрю на тебя.
Парнишка кивнул на эти его слова. Снял с себя свою штопаную-перештопаную рубашку и, передав ее сестре, чтобы случайно не порвать при резком или сильном замахе, направился к стоящему молоту.
Было заметно, что действует он вполне уверенно, видимо часто у него так случалось, что приходилось сразу приступать к работе.
Подошел. Слегка примерился к молоту и, не слишком утруждаясь, вытянул его из угла.
«М-да… – мысленно протянул я, наблюдая за расширившимися глазами гнома, – по-видимому, с этим молоточком что-то сильно не так».
«Ведунья, – обратился я к нейросети, – быстро сделай его спектральный химический анализ».
И уже через мгновение.
«А Грог-то у нас шутник», – прокомментировал я, просматривая полученные результаты.
Тип металла был не известен, но по своей плотности и прочности он в четыре раза превышал обычную сталь и был в те же самые четыре раза тяжелее нее. Теперь можно было не сомневаться в том, что брат Талаи устроит мастера-оружейника в качестве будущего помощника, да еще как.
Все те пять минут, что парень орудовал этой тяжеленной кувалдой, гном с все возрастающим изумлением наблюдал за ним.
Правда, под конец и сам Труш едва мог удержать этот молот, но, тем не менее, даже это неимоверно впечатлило Грога.
Когда мы выходили, я посмотрел в его сторону.
– Ну, что скажешь?
Хотя мне и так все было понятно, но не говорить же об этом гному.
Оружейник немного помолчал, подождав, пока парень с девушкой отойдут от нас на пару шагов, и спросил он, вместо того чтобы ответить:
– Ты знаешь, кем были его родители?
– Я знаю только о его матери, – честно ответил я.
– Он сильно похож на нее? – поинтересовался Грог.
– Нет, – отрицательно покачал я головой, – на нее больше похожа его сестра.
И я указал гному на девушку, идущую рядом я Трушем.
– Она, – еще больше изумился оружейник, и дальше уже, будто рассуждая про себя: – Тогда я вообще ничего не понимаю.
– О чем ты? – только и уточнил я.
– Ну… – протянул гном, а потом все же начал рассказывать, причем при этом он выглядел до невозможного серьезным господином: – Я ведь хотел подшутить над тобой, когда ты упомянул, что парень так же силен, как тролли.
«И почему меня это не удивило», – мысленно усмехнулся я, особенно вспомнив и свои мысли на этот счет, ведь и я сам подумал примерно о том же.
Между тем Грог продолжил свой рассказ.
– Так вот, – сказал он, – молот, что я предложил попробовать парню, – именно такими работают кузнецы-тролли из рода Валунов. Они считаются сильнейшими существами в Империи. Но когда родственник твоего соклановца, не особо напрягаясь, поднял этот молот и продержался пять минут при интенсивной работе, хотя такое с трудом делают даже те же самые кузнецы из рода Валунов, я понял, что он очень силен. Вот именно поэтому я и заинтересовался его родителями. Но если ты говоришь, что его мать похожа на эту девушку, то тогда…
И гном замолчал, а потом еще тише спросил у меня:
– Они не местные?
– Да, – подтвердил я.
– Почему-то так я и подумал, – и Грог взглянул как в сторону девушки, так и в сторону парня, – и есть у меня такое подозрение, что отцы у них разные.
Я лишь пожал плечами, глупо было опровергать очевидное.
– И прибыли они, скорее всего, откуда-то с границы Империи, – даже больше не спрашивал, а рассуждал оружейник. После чего он молча сделал еще пару шагов, а потом уже гораздо тише добавил: – Я знаю только одних существ, которые были бы так сильны, как этот парнишка, – негромко сказал он, обращаясь ко мне, и очень веско добавил, будто этим должно быть сказано очень многое: – Это демоны.
И поглядев мне прямо в глаза, он уверенно произнес:
– Парень полукровка, а его отец, скорее всего, демон, да не из простых. Слишком он силен.
Потом немного помолчав, гном добавил:
– В нем скрыта громадная сила, и это может быть опасным, если он не научится управлять ею.
Я перевел свой взгляд на Грога, а потом ответил ему уже вполне серьезно, перестав изображать из себя клоуна:
– Поэтому я и привел его сюда. Тут есть все, кто сможет мне помочь сделать это. Именно этого и хотела его погибшая мать. Чтобы я сделал из него хорошего и достойного эльфара, кем была она. А не того, в кого он может превратиться из-за генов своего отца.
Гном медленно кивнул мне в ответ. После чего сказал, уже обращаясь к Трушу:
– Работать начнешь с завтрашнего дня, мой день начинается с семи. Можешь уже сегодня ночевать тут, твоя комната на втором этаже. Первая справа по коридору. Вторая принадлежит мне.
– Спасибо, мастер, – радостно ответил ему мальчишка, – я приду утром к семи. Позвольте сегодня я помогу устроиться своей сестре, – и он указал в сторону Талаи.
– Хорошо, – кузнец лишь пожал в ответ плечами, – жду тебя с утра.
И уже начал прощаться с нами, когда я остановил его.
– Грог, небольшая просьба, – обратился я к оружейнику.
– Да? – вопросительно посмотрел он в мою сторону.
– Можешь отпускать его часов на шесть в день, чтобы он мог работать еще с парой учителей? – попросил я у гномая – Я тут хочу договориться кое с кем, чтобы они позанимались с ним. Военная подготовка и тренировки, плюс еще по мелочи.
Я не сказал, что этими мелочами будет обучение магии, но этим придется заняться, когда мы уже окажемся на рынке и будет хоть как-то функционировать наша школа.
– Без проблем, – ответил Грог, – если не будет срочных заказов, то хоть каждый день. Тем более и платить я буду ему не так много, чтобы он горбатился на меня сутками напролет. Так что это вполне приемлемое условие.
– Спасибо, – поблагодарил я гнома. После чего прикинул по времени.
«Черт, я уже практически опаздываю», – понял я.
– Вы тогда заключайте контракт, подписывайте договор, и мы пойдем, – сказал я им.
Хорошо, что у гнома был уже подготовленный бланк, так как помощника он искал достаточно давно. С этим мы закончили быстро.
– Тогда давай, до встречи, – сказал я Грогу, после чего уже кивнул Трушу в его же сторону, – прощайся с мастером и потопали. У меня есть еще кое-какие дела.
– Наставник, – парень сразу понял, как лучше всего обращаться к оружейнику, – буду у вас утром. До свидания.
– Удачи, – как-то резко отвернулся гном. Мне показалось, или его пробила скупая мужская сентиментальная слеза. Похоже, у Грога никогда не было собственного ученика, которому он мог бы передать весь свой накопленный опыт, и сейчас до него дошло, что один такой у него только что появился.
– Не опаздывай, – добавил он, так и не повернувшись в нашу сторону.
Брат с сестрой с недоумением посмотрели на него, я же развернул их в сторону выхода.
– Приятного вечера, мастер, – уже от нас всех пожелал я, и мы вышли на улицу. После чего я сказал:
– А теперь быстро ко мне. Я пока оставлю вас у себя. Осмотритесь, освойтесь. У меня же есть дела, и кое-где мне необходимо появиться уже очень скоро, и не думаю, что там понравится, если я сильно опоздаю.
Поэтому буквально через минуту мы входили в мой дом на территории Академии.
– На втором этаже две комнаты, – сказал я, обращаясь к Талае, – кабинет и спальня. Кабинет будет моей комнатой, спальня твоя.
И сориентировавшись по времени, я закончил:
– Осваивайтесь, а я побежал.
После чего резво выскочил из дома. Мне еще нужно было успеть забрать из зверинца моего драга, ну и захватить Слая и Сею, которые должны были дожидаться меня именно там.
