Фиона обменялась взглядом с матерью.
– На самом деле там произошел… несчастный случай, – тихо сказала Ребекка, откладывая последний кусочек тоста. – Той девушки больше нет с нами.
– О боже! – Марти поднесла руку ко рту. – Какой ужас!
Сердце Фионы бешено колотилось. Ее секрет, казалось, лежал на поверхности, едва прикрытый.
Вскоре мать Фионы сказала, что ей пора возвращаться на работу. Фиона обрадовалась возможности уйти. Она пожала руку Марти и поблагодарила ее за беседу. Она считала шаги, покидая изысканный обеденный зал «Сохо Хаус». Ей пришлось лишний раз шаркнуть ногой, чтобы получилось восемьдесят восемь шагов, четное число, вместо восьмидесяти семи.
Но на парковке Чейз замешкался, словно не хотел идти к своей машине.
– Все прошло нормально? Мне показалось, что ты немного…
– Немного… что? – огрызнулась Фиона, и ее голос прозвучал более нервно, чем ей хотелось.
Чейз пожал плечами.
– Не знаю, может, была насторожена.
– Вовсе нет. – Ее голос зазвучал на октаву выше. – В любом случае, с этими людьми надо держать ухо востро. Если рассказать им слишком много, они извратят твои слова и раздуют скандал.
– Да, но за тобой не тянется никаких скандалов. – Чейз игриво шлепнул ее по бедру.
Разум Фионы завопил, но она старалась дышать ровно.
– Да, но…
Чейз бросил на нее неуверенный взгляд, пожал плечами и чмокнул ее в щеку. Он сел в машину и поехал домой. Сердце Фионы колотилось. Насторожена? Неужели блогерша тоже так подумала?
Ей перехватило горло. Она огляделась по сторонам, уверенная, что за ней кто-то следит. Кто-то узнал о Лане. Фиона вдруг осознала реальность угрозы из полученного сообщения. Кто-то собирался погубить ее. Если только…
Она вытащила телефон и с несчастным видом уставилась на экран. Если только… Видимо, придется пойти на некоторые жертвы. С этой мыслью она пролистала список контактов и позвонила своему агенту.
Джасмин
В субботу Джасмин, как обычно, собралась в Долину[25 - Долина Сан-Фернандо, известная как просто «Долина» – громадный северный пригород Лос-Анджелеса.] навестить родителей. Запрыгнув в машину – седан «Тесла», который она купила после рекламной кампании бренда Claire’s, когда в радужном образе Лулу Си рекламировала новую ювелирную линию серег Lulu C, – она первым делом вывела на гигантский сенсорный экран автомобиля полученные сообщения. Обычно она старалась не пользоваться смартфоном за рулем, но ее телефон звонил все утро, и ей не терпелось оценить масштаб катастрофы.
Катастрофа. Вчера вечером. Но последствия оказались не столь ужасными. По Сети гуляли фотографии Джасмин, сделанные в темноте, но из них мало что можно было выжать. Она была в маске. Рядом с ней могла быть девушка… но, возможно, и парень. Большинство ее фанатов были просто заинтригованы. Почему ЛулуДжасмин в маске? Она что, целуется с длинноволосым парнем? Может, с рок-звездой?
Она просмотрела комментарии, отчаянно надеясь, что кто-нибудь узнал девушку. Но пока ничего не всплыло… и это убивало. У нее не шел из головы тот поцелуй. Джасмин заново переживала момент прикосновения губ девушки. И чувство, что все правильно. Почему она не спросила ее имени? Утром она позвонила организатору вечеринки, умоляя его прислать ей список вчерашних гостей. Парень лишь рассмеялся.
– Прайвеси – главное условие таких вечеринок, – напомнил он ей. – Если я раскрою список имен, это все испортит.
Но ей было необходимо найти ту девушку. Между ними возникла особая связь. Она не могла вот так запросто отмахнуться от этого.
Она влилась в поток машин на автостраде и нажала кнопку, открывая новый плейлист Spotify[26 - Интернет-сервис потокового аудио, позволяющий легально и бесплатно прослушивать более пятидесяти миллионов музыкальных композиций, аудиокниг и подкастов, не скачивая их на устройство.]. Тут она заметила имя Руби в списке входящих сообщений. Сестра прислала шестнадцать сообщений с тех пор, как всплыла эта история. Джасмин собиралась позвонить ей утром, но голова раскалывалась от стресса, да и настроения не было. Она даже решила отключить GPS на своем телефоне, чтобы Руби не знала, где она находится. Хотя бы на одно утро. Пока она не придет в себя.
Она терпеть не могла прятаться от сестры. Когда Джасмин только начинала свой путь, а Руби, тогда еще студентка колледжа, была скорее добровольным личным помощником, чем ее круглосуточным менеджером, они ездили к родителям вместе. Наша сила – в количестве, шутили они. И делали ставки: сколько раз мама пожалуется на загадочную болезнь? Сколько раз папа выскользнет из дома под предлогом «присмотра за растениями в саду», чтобы тайком выкурить сигаретку? Будет ли бабушка добра к ним в этот приезд, или сварлива, как обычно, воркуя лишь со своим любимым французским бульдогом Мистером Снаффлупагусом[27 - Персонаж «Улицы Сезам», международной детской образовательной телепрограммы, впервые вышедшей в эфир в США в 1969 году.]?
Но с тех пор, как карьера Джасмин вышла на новый уровень, они с Руби все меньше чувствовали себя сестрами и все больше становились похожи на примадонну и соперницу. Джасмин видела единственный способ сохранить семейные узы – разорвать производственные отношения… Но как она могла уволить родную сестру? «Никогда не смешивай семью и бизнес», – сказал ей однажды режиссер на съемках шоу «Это круто!». Джасмин жалела, что не послушала его.
Она добралась до дома родителей за полчаса. Каждый раз, когда она смотрела на их внушительное ранчо песочного цвета с его апельсиновыми деревьями и водопадом во дворе, в голову неизменно приходила одна и та же мысль: Жаль, что я выросла не здесь! Не то чтобы Джасмин росла в трущобах – просто дом ее детства выглядел гораздо скромнее.
Джасмин попыталась открыть входную дверь, но та оказалась заперта. Когда она позвонила, на пороге появилась женщина в сером платье и фартуке.
– ?S??[28 - Да? (исп.)] – бодро произнесла она.
– Э-э, привет… – медленно выговорила Джасмин. – Я – Джасмин, дочь Миранды.
– О! Да! Та самая, знаменитая! – Женщина распахнула дверь. – Я – Эсперанса! Твоя мама наняла меня присматривать за домом! С проживанием!
С проживанием? – подумала Джасмин, снимая куртку. Сколько же это стоит?
– Это ты! – радостно воскликнула Эсперанса, показывая на огромный портрет в холле.
Джасмин почувствовала, что краснеет. Портрет был сделан в первый год ее участия в шоу «Это круто!». Родители повесили его в холле «в знак уважения». Джасмин было не по себе от того, что его видели все, кто приходил в этот дом – друзья, дальние родственники, ремонтники, массажист…
Она прошла через анфиладу комнат, которыми никто никогда не пользовался. Вычурным французским стилем с обилием позолоты они напоминали Версаль. Родителей она нашла у бассейна на заднем дворе. Мама читала журнал Star, лежа в массажном кресле, которое чистильщик бассейна притащил сюда несколько месяцев назад; она утверждала, что это единственное спасение для ее больной спины. Отец, Рэймонд, увидев Джасмин, быстро затушил сигарету. Опоздал.
– Папа, опять? – воскликнула Джасмин.
– Одна затяжка. – Отец продемонстрировал пластырь «Никоретте» на плече. – Видишь? Я стараюсь!
– Ты же знаешь, как вредно курить при твоей астме. – Именно из-за астмы он получил полную инвалидность в Почтовой службе Соединенных Штатов, где еще до того, как Джасмин стала Лулу, служил почтальоном.
Она помахала рукой бабушке Аните – та уютно устроилась в беседке со Снаффи. Пронзительные глаза цвета какао сердито смотрели на Джасмин из моря морщин. У Аниты было такое выражение лица, будто она случайно проглотила комара.
– Привет, abuela[29 - Бабушка (исп.).], – громко сказала Джасмин, потому что бабушка была глуховата. Анита фыркнула и снова принялась гладить собаку.
Мать закрыла журнал и, когда Джасмин наклонилась, поцеловала ее в щеку. Отец, натужно кашлянув пару раз, сказал, что рад ее видеть, и спросил, успела ли она заметить новый встроенный гриль на террасе? Джасмин оглядела блестящую, ультрасовременную летнюю кухню с грилем, подавляя приступ паники.
– Парень, ты действительно вложился по полной, – задумчиво заметила она ровным голосом.
– В каждом доме должна быть летняя кухня, – беззаботно сказала Миранда. – У нас работал тот же дизайнер, что и у Дженнифер Энистон!
Джасмин переступила с ноги на ногу. Она выросла без летней кухни, и ничего!
Но посмотрите на ее родителей! Они сидели, как голубки, грелись на солнышке! Оба выглядели такими довольными и умиротворенными! Даже бабушка не проклинала вселенную! Ох, как бедствовала семья, когда Джасмин росла. Начать с того, что в доме не утихали споры о том, хватит ли денег, чтобы заплатить за квартиру. Потом начались проблемы со здоровьем, из-за которых отец лишился работы. И, наконец, пришлось съехаться с Анитой, потому что они больше не могли оплачивать ее дом престарелых. Миранда надрывалась на трех работах, чтобы свести концы с концами, и почти не видела дочерей.
Именно Руби, по наитию, отвела Джасмин на кастинг претендентов на роль Лулу Си. Джасмин всегда любила танцевать – и родители экономили, чтобы оплачивать ее занятия в танцевальной студии, – так что, когда узнала о конкурсе, подумала: Почему бы и нет? Она не думала, что победит. На самом деле, едва переступив порог комнаты, где собралось множество хорошеньких, белокурых, бледнокожих девушек в танцевальных трико, с профессиональными портфолио, она выскочила оттуда как ошпаренная. Но Руби схватила ее за руку.
– Та героиня, на роль которой ты претендуешь, Лулу? Она не из тех девушек. Она из другого теста. Задиристая. Аутсайдер. Но милая. Они не получат эту роль. Ты получишь.
Джасмин понятия не имела, откуда у Руби взялась такая вера в нее, но все-таки вернулась на кастинг. И роль действительно досталась ей. Более того, они с ее новоиспеченным агентом сразу оговорили условия контракта. Зарабатывая столько денег, она вполне могла помогать своей семье.
Как только она получила первый чек, все начало меняться. Родители перестали ссориться из-за денег. Семейные скандалы остались в прошлом. Мама снова стала спать по ночам, бросив все три работы. Популярность Джасмин росла, крепла ее социальная сеть, ей предлагали роли в фильмах и участие в сделках. И она давала своей семье все больше и больше – автомобили, новую технику, поездки, новый дом. Ей нравилось заботиться о них. Нравилось видеть их счастливыми и беззаботными. Но проблема была в том, что она не просто дарила им подарки. Она содержала их – до сих пор обеспечивая полностью. Ее мягкие призывы откладывать деньги, которые она им давала, оставались без внимания. Родители продолжали покупать летние кухни и нанимать домработниц с проживанием. Отец недавно арендовал «ренджровер». Куда все это катилось? Хуже всего было то, что деньги, которые тратили ее родители, Джасмин зарабатывала на товарных сделках, основанных на бренде Lulu C. И что же, ей навсегда остаться скромной, глупой, яркой как радуга, Лулу Си, чтобы держать свою семью на плаву?
– Тебе придется кое-что объяснить.
Джасмин обернулась. Руби прошла через раздвижные стеклянные двери, мимо новенькой летней кухни – с еще не снятой защитной пленкой, – и направилась прямиком к Джасмин. За ней следовали стилист и гример Джасмин и Ким, ее агент.
– К-как ты узнала, что я здесь? – Джасмин слегка струхнула.
– Я позвонила маме, и она сказала, что видела, как подъехала твоя машина. Конечно, это было уже после того, как я обзвонила весь Лос-Анджелес, разыскивая тебя, потому что ты решила отключить GPS и игнорировать мои сообщения. Как думаешь, почему? – Глаза Руби полыхали огнем. – Может, потому, что ты кое-что натворила прошлой ночью? Что я вообще здесь вижу?
– И что же ты сделала? – Миранда вскочила удивительно проворно для человека с больной спиной. Руби сунула телефон в лицо матери. На экране появилось изображение Джасмин, целующей кого-то в маске. Миранда нахмурилась. Склонила голову набок.
– Ты была на костюмированной вечеринке, детка?
– Да, пожалуйста, объясни, – снисходительно прошипела Руби. – Ты должна была быть дома и пить смузи. Я позвонила в Kreation Juice и сообщила им, что вечером от тебя будет контент. Они его ждали. Но вместо этого получили снимки, где ты занимаешься бог знает чем!
– Но у тебя такое красивое лицо! – Миранда выглядела сбитой с толку. – Зачем тебе прикрывать его маской?
– И эта одежда. – Ким шагнула вперед. – Мне звонили менеджеры Lemonade и спрашивали, что происходит. Ты тут похожа на… женщину-паука.
– На доминатрикс[30 - «Госпожа» в сексуальных играх. Dominatrix или mistress – слова, используемое, как правило, в отношении женщин, которые предлагают практики в составе БДСМ, такие, как садизм и доминирование.], – уточнила Руби.
– Нет! – воскликнула Джасмин. – Да, я была в кожаных брюках и черном топе, но вряд ли это можно назвать одеждой доминатрикс! Ты когда-нибудь бывала в Нью-Йорке? Там все так одеваются!
Мать надула губы.
– Ты выглядишь намного красивее в разноцветной одежде, детка. Всех цветов радуги.
Джасмин закрыла глаза раньше, чем в голове взорвался вулкан.
– Это была просто вечеринка. Все должны были прийти в масках. Чтобы никто никого не мог узнать. Это было забавно.
– Кто-нибудь спонсировал эту вечеринку? – спросила Руби. – Тебя что, сайт пригласил? Или кто-то из инфлюенсеров?
– Это не имеет никакого отношения к сетевому сообществу. Вот почему мне захотелось пойти.
Все уставились на нее. Никто не понял смысла слов, сорвавшихся с ее губ. Она прикоснулась к побегам плюща, обвивавшего шезлонги. Сразу вспомнилось, как она оплачивала счета за ландшафтный дизайн, когда сажали эти растения. Очередная родительская блажь обошлась ей более чем в двадцать тысяч долларов.
– Мне нужно было развеяться, – сказала она. – Я не думала, что меня кто-нибудь узнает.
– Ну, кто-то все-таки узнал, – вздохнула Ким. – За тобой всегда наблюдают. Ты же знаешь! Люди всегда следят! Так что насчет того, с кем ты целуешься? Это парень? Девушка?
– Конечно, это парень, – отрезала Руби, прежде чем сестра успела открыть рот. Джасмин почувствовала, как разбивается сердце. Потому что, хотя на дворе и двадцать первый век, и даже несмотря на то, что Руби поддерживала права ЛГБТ, боже упаси, чтобы Джасмин могла поцеловать девушку.
– Ты поцеловала его, или он поцеловал тебя? – потребовала ответа Руби.
– Я… – Джасмин хотелось рассказать правду, признаться во всем. Но все так злобно уставились на нее. – Он поцеловал меня.
– Ладно, Джас. Проехали. – Ким глубоко вздохнула. – Я понимаю, тебе хочется секса. Ну, конечно, ты молода! Но мы должны играть по правилам. Нам надо найти подходящего парня для твоего бренда. Ты же не можешь просто так с кем-то переспать, понимаешь?
– Постой-ка. – Джасмин нахмурилась. – Ты хочешь сказать, что я не могу сама выбрать себе партнера?
Ким вскинула руки, жестом призывая ее успокоиться.
– Конечно, можешь. Но хотелось бы, чтобы фэндом одобрил твой выбор, и парень оказался из той же сферы – ну, как пара Джек Доно и Скарлет Ли. Впрочем, это необязательно. Но… надо заранее просчитать, как мир отнесется к тому, что Джасмин Уолтерс-Диас – существо сексуальное. Имей в виду, что львиная доля фанатов хотела бы видеть тебя в паре с Люком Лордингом. Арчер и Лулу, прямо как в сериале! Но, кажется, это невозможно, не так ли?
Джасмин прикрыла лицо ладонью. Опять?
– Я не встречаюсь с Люком.
– Ладно! Все в порядке. Но давай не будем спешить. И когда ты найдешь кого-нибудь, мы раскрутим твоего нового бойфренда по тщательно разработанному плану. Так, что фанатам ничего не останется, кроме как принять твой выбор. Мы заставим их обожать твоего избранника, кем бы он ни был.
Ким счастливо улыбнулась, словно сочла сказанное верхом рациональности. Но это прозвучало так, словно чувства и желания Джасмин были своего рода рекламной кампанией или маркетинговой инициативой. Раскрутка нового бойфренда? Тщательно продуманный план?
Она подняла голову, чувствуя комок в горле. Ей нужно было объясниться с ними начистоту. Вот только слова где-то застряли. Правда так и не смогла выплеснуться наружу. Джасмин презирала себя за трусость.
– Мы уже взяли ситуацию под контроль. – Руби рухнула в шезлонг и принялась набивать сообщения. – Сказали, что ты репетировала сцену для роли в проекте, названия которого пока не можешь раскрыть. В сценарии прописаны люди в масках.
Джасмин усмехнулась.
– Что, типа «Призрака Оперы»?
Руби пропустила ее слова мимо ушей.
– Это сведет к минимуму риск поцелуя. Все будут считать, что это для фильма и ничего не значит. Ясно?
Горло Джасмин как будто набили ватой. Она оглядела всех собравшихся в патио: стилиста, гримера, агента. Не секрет, что для них она была самой важной клиенткой. Или взять Руби – брови нахмурены, взгляд острый, губы поджаты. Вся ее жизнь зависела от Джасмин. Родители тоже подались вперед – отец явно умирал от желания закурить, в широко распахнутых глазах Миранды застыла тревога. Как бы Джасмин ни хотелось щелкнуть пальцами и перевернуть свою жизнь, как бы ни хотелось сказать: Знаете, что? Этот поцелуй ИМЕЕТ значение. Я все время думаю о нем… она знала, что не сможет этого сделать. Перемены в ее судьбе затронули бы всех этих людей.
– Ладно, – тихо сказала она. – Я поняла.
– Вот и хорошо. – Руби щелкнула пальцами. – А теперь давай подготовим тебя к предстоящему дню.
Команда стилистов дружно взялась за работу, и в считаные мгновения Джасмин привели в божеский вид.
– Вообще-то, Джас, это даже хорошо, что ты приехала сюда, – пробормотала Руби. – Подходящее освещение для свежего поста. И твоим поклонникам будет приятно увидеть тебя в кругу семьи.
– Угу, – устало буркнула Джасмин, понимая, что ей предстоит сообщить публике последние новости и солгать о том поцелуе прямо сейчас. А что, если девушка увидит этот пост? Она же где-то там, в реальном мире. Что, если это разобьет ей сердце?
После нанесения финальных штрихов макияжа Руби настроила телефон Джасмин и включила запись. И, словно вспыхнувшая лампочка, уголки губ Джасмин автоматически приподнялись в улыбке.
– Привет, ребята! – защебетала она, ясноглазая, бодрая, жизнерадостная. Никаких признаков того, что она переживает самый большой экзистенциальный кризис в своей жизни. Как и признаков того, что она чувствует себя совершенно потерянной.
А все потому, что из нее получился хороший инфлюенсер. Никогда и никому она не позволяла увидеть, что творится у нее внутри.
Транскрипт личного видеоблога Скарлет Ли, 20 июня (для ее канала на YouTube)
