– Мы не завалили миссию, да, Галахард? – не выдержал капитан.
– Однозначно! Вы должны доверять приказам лидера, – он кивком показал на нара Диара, – быть внимательными и четко следовать плану. Подготовка пройдет в три этапа. Для начала – тестирование на совместимость и выявление черт характера. Затем – тренировка, как совместная, так и личная, а завтра – создание уровня доверия и общий инструктаж. Вопросы?
Мы все промолчали, и Галахард вышел в центр зала и активировал какую-то программу на своем лиаре, настраивая нужные функции. Пространство в тренировочном зале изменилось, стало круглой формы, вдоль стен появились столы с экранами.
Опять неизвестные мне технологии! Да какой там! О таких программах не знали даже энитейцы, которые создавали учебные планы для звездных академий. Покосилась на Галахарда, тот едва заметно усмехнулся.
– Программы, которые используются, разработаны частично ариатами с третьим уровнем способностей, частично теми, кто работает в «Звездном ветре», – пояснил он, и все собравшиеся уставились на меня. – Их существует более тридцати, каждая используется в зависимости от ситуации.
– А сами технологии?
– Про миритов слышали?
Кивнула. Раса, обладающая способностью к созданию невероятных информационных технологий, и не только их. Практически все программы, которыми пользовались студенты и преподаватели в Звездной академии Дарнса, созданы миритами.
– Мы тесно с ними сотрудничаем. Они, правда, наотрез отказываются покидать свою планету, вечно заняты заказами, но нар Маркус найдет подход к кому угодно.
Удивляться новой информации я не стала. Сдается, у ариатов немало тайн, о которых я даже не узнаю. Остается только принять все как данность.
Не дождавшись больше никаких вопросов, Галахард снова обернулся к команде:
– За дело!
Военные, капитан и пилот моментально, явно привыкнув слушать приказы, разместились за столами, оставив у входа два места – для меня и нара Диара. Он спокойно уселся за крайний к выходу и активировал настройки. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Я старательно отвечала на вопросы, то и дело чувствуя, как меня окутывает жар, и ничего не могла с этим поделать. Когда этот мужчина рядом, все эмоции становятся ярче и острее. Диар же был невозмутим и уверен, даже голову в мою сторону не повернул.
Наконец мы закончили с тестированием, и Галахард получил результаты. Нам их сообщать не стал, лишь распределил команду на две группы. Диара отправил тренироваться с военными, отрабатывая навыки действий в нестандартных ситуациях, а меня поставил в пару с Нитой. Тут же, щелкая по лиару, отрезал пространство силовыми контурами, не пропускающими звуков.
Эта технология позволяла создавать практически замкнутое пространство нужного размера. Защита мягко откидывала любого, кто был за ее пределами, и удерживала загруженную реальность только в пределах силовых контуров.
Галахард активировал уже знакомую по учебному процессу в Звездной академии Дарнса голограмму пульта управления кораблем и кусок звездного неба.
– Здесь более трехсот нестандартных ситуаций, которые могут разрешить пилот и навигатор, действуя совместно. Результат засчитаю, когда справитесь с двенадцатью подряд, не совершив ошибки.
Нита коротко кивнула, и Галахард отошел от нас, направляясь к остальной команде.
– Сейчас они просто будут отрабатывать удары, проверять, кто чего стоит. Не так уж и увлекательно, а вот потом… когда Галахард активирует программы с нападением и пробоем защиты корабля, начнется самое интересное, – сообщила Нита, давая понять, что не раз тренировалась в этом самом зале. – Ну что, готова, приступаем?
– Давай! – отозвалась я, с трудом отрывая взгляд от Галахарда, объяснявшего что-то капитану.
Мы прикоснулись к сенсорной панели, и пространство вокруг исчезло, потонуло на мгновение в тумане, и вот уже мы с Нитой стоим на самом настоящем корабле. Судя по тому, что я не чувствовала даже защитных линий, мириты и ариаты программу по максимуму усовершенствовали.
– Если хочешь, чтобы мы отсюда выбрались, надо действовать! Два пиратских корабля в одном прыжке от нас, – заявила Нита, усаживаясь в кресло, пристегиваясь и готовясь действовать.
Я рванула в соседнее кресло, загрузила звездные карты.
– Влево, со смещением в три градуса, – выдала в ответ, начиная высчитывать более точные координаты, и все остальные мысли из головы вылетели.
Я сосредоточилась на одной конкретной задаче, Нита беспрекословно подчинялась тому, что я говорила, видимо, решив полностью довериться новому навигатору.
Едва мы справились, возникла панель с настройками. Глубокий вдох – и снова мы разом прикасаемся к сенсору, погружаясь на мгновение в туман. Следующая реальность оказалась связана с пересечением трех астероидных поясов, а потом – черная дыра, снова пираты и встреча с пострадавшим от нападения крейсером.
Когда последняя созданная реальность растаяла, Нита выдохнула, потянулась к бутылке с витаминной смесью, что лежала в ее сумочке, и вытерла мокрый лоб.
Я же попыталась пригладить волосы, когда неожиданно почувствовала, как по ногам стелется холод. Обернулась и замерла, восхищенная увиденным зрелищем. На том конце зала в созданной реальности с нападением неизвестных мутантов, отчаянно дрались капитан и отряд воинов. Но даже им всем вместе было не сравниться с наром Диаром. Он передвигался быстрее ветра, одним прикосновением превращал врагов в лед и разбивал резким ударом. Сыпались осколки на пол, звенели…
В мужчине не чувствовалось никаких эмоций, лишь уверенность в каждом движении и невероятная сила. Совсем не похож в этот момент на человека. В волосах сверкает иней, серебрится по комбинезону, вокруг кружатся редкие снежинки… Красив до невозможности. И столь же опасен.
Диар двигался ловко, смело, не оставляя врагам и шанса на победу, полностью контролируя силу. Когда ускорял движения, буквально оказывался в смертоносном снежном вихре, который сносил все на своем пути. И одно дело – слышать о подобных способностях от кого-то, и совсем иное – увидеть их в действии, почувствовать, как холод касается твоих губ, а снежинки садятся на комбинезон и тают. Диар Тарвал – действительно особенный. Не такой, как все.
Я отпустила на волю интуицию, которая тут же завопила об опасности. На миг прикрыла глаза, прислушалась и… резко обернулась. Опасность исходила вовсе не от нара Диара, его я не боялась.
Чуть прищурившись, на меня смотрел Галахард. Неужели я себя чем-то выдала?
– Можете сходить пообедать, – сказал он, никак не комментируя мою попытку считать эмоции нара Диара. – Через час у нас запланирована общая тренировка.
Выбора мне не оставили, и я выскользнула из зала, все еще чувствуя спиной его острый, пронизывающий взгляд, который не обещал ничего хорошего одной землянке.
В столовой столкнулась с Алисой и Каем, которые о чем-то весело переговаривались. Я помахала им рукой и направилась к стойкам с меню и отделу раздачи.
– Ну как тренировка? – тут же поинтересовался Кай.
– Судя по растрепанному и взмокшему виду, можешь не отвечать, – рассмеялась Алиса.
– В Звездной академии у нас подобные тоже случались, но не так часто. Все, что от меня требовалось, прокладывать путь по звездам, – ответила я, принимаясь за еду и параллельно активируя лиар. Сообщений от подруги пока не было, а запрос, оставленный на поиск сумочки, так и висел.
Алиса и Кай развлекали меня разговорами, но я больше слушала, чем что-то отвечала.
В столовой вдруг стало значительно тише, и я невольно обернулась. Нар Диар стоял возле голограммы меню, заказывая еду, и оттуда стремительно разбегались все остальные сотрудники, причем старательно делали вид, что они вовсе и не собирались обедать. Четыре пустых столика возле того места, где сел Диар, редкие косые взгляды…
Я поднялась, отправилась за десертом и… наверное, сделала самый отчаянный поступок в своей жизни, потому что решительно подошла к столику, за которым сидел Диар, и уточнила:
– Не возражаете?
Сердце бешено колотилось, ноги подкашивались. Мужчина поднял на меня глаза. У них снова поменялся цвет, который теперь напоминал голубой лед.
– Я не терплю жалости, нара Александра, – спокойно ответил он.
– А похоже на то, что я вас жалею? – уточнила я, отмечая, что в столовой стало совсем тихо, а кое-кто так вообще открыл рот от удивления, ловя каждое наше слово.
– Очень, – глядя в мои глаза, ответил нар Диар.
Постучал пальцем по столу, и тот мгновенно покрылся льдом. Еще одно прикосновение – и по нему разбежался морозный узор.
– А карту звездного неба так создать можете? – не утерпела я, присаживаясь и ставя поднос с десертом к себе на колени.
Он посмотрел на меня так, что тело покрылось мурашками от волны холода. Точно превратит сейчас в глыбу на виду у всех. Зачем я вообще к нему сунулась? Но женское любопытство, сумасшедшее притяжение к этому мужчине и обостренное чувство справедливости, что нельзя вот так относиться ни к кому на свете, уже сделали свое дело.
Невозмутимо уставилась на нара Диара, начиная плавиться от жара, который вспыхнул и потек по венам, несмотря на по-прежнему ледяной взгляд мужчины.
Интуитивно почувствовала, что сейчас он решает, как ему быть. То ли напугать и раз и навсегда избавиться от меня, что вряд ли получится, то ли позволить себе маленькую… шалость. Пересилило все же второе. Видимо, нар Диар помнил, что впереди у нас непростое задание и портить отношения с членами команды ему не стоит. И вскоре меня иголочками кольнуло его любопытство и предвкушение чего-то забавного.
Хм…
Легкое прикосновение к столу – и лед стал меняться, распускаясь дивным узором такого желанного и любимого звездного неба. Я провела по нему пальцами, невольно улыбнулась и принялась за десерт, не сводя взгляда с ледяной столешницы.
Больше с наром Диаром мы не разговаривали. Он молча обедал, а я сидела рядом и рассматривала ледяное звездное небо.
Очередное прикосновение – и оно исчезло, стол вернулся в первоначальный вид. Диар поднялся и, ничего не говоря, направился к выходу. Я спрятала довольную улыбку и чуть подмигнула Алисе, которая нервно икала.
На лиар пришло очередное сообщение от Эммы, которая велела к ней заглянуть. Помахав друзьям, отправилась в кабинет к начальнице. Зацепилась взглядом за свой стол, увидела на нем сумочку и так озадачилась вопросом, откуда она тут взялась, что даже забыла, зачем шла. Как это странно…
Выяснилось, что маршрут, составленный для туристической группы, тоже утвердили, и я, обрадованная, поспешила на тренировку.
Работать совместно оказалось сложнее. Прежде чем притереться, мы завалили четыре задания в созданной реальности и порядком устали. Но Галахард не дал нам передышки и не отпустил отдыхать, пока мы не прошли шесть стандартных ситуаций, действуя как команда.
Ужин нам принесли прямо сюда, и пока Галахард колдовал с настройками, превращая тренировочный зал в жилое помещение, мы ели, сидя на полу.
– Готово! На сегодня мы закончили, отдыхайте, – улыбнулся инструктор и покинул помещение.
К слову сказать, организовал он все умело. Предусмотрел и душ, и чистую одежду с комбинезонами, и даже небольшую гостиную с уютными диванчиками, если мы захотим пообщаться.
Я настолько устала, что в гостиную даже не заглянула, вымылась и сразу отправилась спать, а утром проснулась раньше всех и, выглянув из жилого модуля, обнаружила Галахарда и нара Диара, о чем-то разговаривавших.
– Доброе утро. Мне бы на пробежку, не возражаете? – уточнила на всякий случай.
– Завтрак через час, – сообщил Галахард, и я покинула тренировочный зал.
Выбрала самую безлюдную часть парка, зная, что в это время ариаты спешат на работу, и к положенному сроку вернулась в тренировочный зал. Завтракали мы вместе. Нита и капитан подшучивали друг над другом, и было видно, что они давно знакомы, не раз летали на одном корабле. Военные молчали, лишь изредка перебрасываясь словами, Галахард обсуждал что-то по лиару, а Диар выглядел задумчивым.
Следующие часы до обеда мы снова тренировались в созданной реальности, улучшая результат. На обеде я пересеклась с Каем и Геллой, Алиса и Нат были заняты работой, собирались заглянуть в столовую позже. Диар в этот раз не появился, и я немного озадачилась его отсутствием.
После обеда выяснилось, что вторую часть дня мне предстоит тренироваться с наром Диаром.
– Вы двое с определенным уровнем способностей, поэтому должны притереться друг к другу, чтобы не возникло проблем.
Я покосилась на стоящего Диара и перевела взгляд на остальную команду.
– Они станут подчиняться вам и так, – спокойно подтвердил Галахард, – если возникнет необходимость.
А еще опасаться и временами избегать. Даже отношение ко мне Ниты вчера изменилось, когда она узнала о втором уровне моих способностей. Нет, она прекрасно выполняла свою работу, слаженно и верно, но о том, чтобы подружиться, теперь не шло и речи.
– Мы постараемся справиться, – за нас двоих ответила я.
– Мы справимся, – поправил меня нар Диар.
Галахардд улыбнулся:
– Существует три стадии привыкания. Первая, самая сложная, – вы должны опробовать друг на друге свои способности, дать почувствовать их уровень, чтобы отсечь страх.
Сильно сомневаюсь, что Диар меня боится, но… выбора нет.
– Кто первый? – уточнил Галахард.
Кивком показала на Диара, уступая ему.
– Вашу руку, пожалуйста, нара Александра, – спокойно попросил тот.
Протянула ладонь, и он буквально обжег прикосновением, иначе то чувство, когда мы рядом, и назвать-то не получалось. Искра пробежала по всему телу, вспыхнула и исчезла. Я даже не сразу почувствовала, как по моей одежде ползет иней, пробирается под кожу, а ладонь Диара становится совсем ледяной.
Подняла на него глаза, провалилась в его взгляд, словно в прорубь, – ни вдохнуть, ни выдохнуть, и ощутила самое невероятное желание на свете – в этот самый момент сделать шаг ему навстречу, обнять и почувствовать, что в этих мужских объятиях защищена от всего на свете.
Диар медленно и осторожно возвращал привычную для меня температуру и вскоре выпустил мою ладонь из своей. Выдохнула, покосилась на невозмутимого Галахарда.
– Теперь вы, нара Александра.
Я прикрыла глаза, сосредоточилась и отпустила интуицию на волю. Перед глазами замелькали светлые точки, рассыпались, и во тьме Вселенной нашли одну-единственную, на которой я и сосредоточилась, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Всплеск ярких эмоций, небольшая потеря контроля над силой, недоумение, – считала я то, что почувствовала.
А еще мужчине грозила опасность. Она кружила вокруг него, словно снежный вихрь, и время от времени подступала совсем близко. Но сказать этого я не могла, выдам третий уровень дара. Только ведь и промолчать не получится.
– Будьте… осторожны, я немного чую что-то нехорошее, – нашлась я.
Позволила интуиции исчезнуть, открыла глаза, немного смутилась от внимательного взгляда обоих мужчин.
– Прекрасно, с первым этапом справились. Переходим ко второму – общению.
Теперь озадачилась уже я, потому что подход был совсем нестандартным.
– Выбирайте фильм, смотрите и обсуждайте, – велел Галахард.
Мы с наром Диаром переглянулись, и он спросил:
– Ты уверен, что это лучше, чем погружение в реальность?
– Уверен. Научитесь доверять друг другу – справитесь с любой нестандартной ситуацией.
Спорить мы не стали, профессиональному инструктору все же виднее, отошли в дальний угол тренировочного зала, и Диар принялся разбираться в настройках, создавая маленький кинотеатр. Чувствуя скованность и неловкость, уселись в мягкие кресла, погрузив пространство в темноту. Фильм выбрали вообще наобум, не вдаваясь в сюжет, и когда появились первые титры, я полностью ушла в просмотр. Диар, судя по всему, последовал моему примеру.
Через два часа, когда экран погас, я вдруг обнаружила, что моя рука лежит в его. В темноте ощущения от этого прикосновения только обострились, хотя я абсолютно не запомнила того момента, когда это случилось. Похоже, подобное было для меня естественно.
Он медленно убрал ладонь и позволил свету в помещении загореться.
– Ну и как вам фильм, нар Диар? – поинтересовалась я, помня задание Галахарда.
Мужчина чуть склонил голову, в глазах у него мелькнули незнакомые искры:
– Лучше не бывает. Давно я не получал такого удовольствия.
