– Да, – старательно не замечая ее недовольства, протянула я подписанный лист.
Эмма придирчиво осмотрела две подписи и сухо заметила:
– Прекрасно. Теперь подпишите его у Диара Тарвала, положите на мой стол – а затем свободны.
И ведь ответить на это нечего. Спорить в первый день с начальством, которое по какой-то причине меня невзлюбило, себе дороже. Конечно, придется задержаться допоздна, потому что Диару Тарвалу потребуется время, чтобы ознакомиться с проложенным маршрутом. Он не из тех, кто будет доверять подписи капитана космического корабля и незнакомому навигатору, пусть и с развитыми способностями интуиции.
Выскользнув из кабинета, прошла к своему столу.
– Ты закончила? – поинтересовалась Алиса. – Пойдешь с нами в кафе посидеть?
– Осталась последняя подпись, – спокойно ответила я, – вы идите, не ждите, я задержусь.
Алиса покосилась на Эмму, разговаривающую с кем-то по лиару, сочувствующе кивнула и, подхватив сумочку, направилась к выходу. За ней, попрощавшись, потянулись остальные. Никаких личных данных Диара Тарвала Эмма мне не скинула, значит, не имела на это права, и я активировала лиар и просмотрела план здания, находя нужный кабинет.
Десятый этаж, левое крыло здания. Взяв планшет с маршрутным листом, усмехнулась. Столько лет уже прошло, так далеко шагнули наши технологии, а подписи на бумажных носителях так и не исчезли.
Лифт принес меня на десятый этаж, и я вышла в пустой коридор. Здесь было непривычно тихо. Мои шаги гулко разносились по коридору, создавая иллюзию чьего-то присутствия за спиной. Пройдя два поворота, я еще раз сверилась с картой здания и свернула в левое крыло. В нем ощутимо повеяло холодом. Будто совсем недавно кто-то распахнул окна в морозную ночь и впустил сюда ветер и снег.
Еще один поворот – и я так и замерла. Стены покрывал сверкающий иней. Он искрился от холодного света настенных светильников, бросавших тени. Несколько невысоких деревцов в кадках были окружены защитными куполами, возле которых медленно, словно под действием невесомости, порхали снежинки.
Я засмотрелась на них и чуть не забыла, куда и зачем иду. Стараясь не касаться инея, украшавшего стены, и немного прибавляя шаг, чтобы не замерзнуть, добралась до нужного кабинета.
Приложила ладонь к двери, дождалась, пока раздастся голос Диара Тарвала:
– Я занят, все вопросы решим завтра.
– Боюсь, это будет поздно, нар Диар, – возразила я.
Алиса, наверное, в обморок бы упала, узнав, что я посмела спорить с Великим и Ужасным.
– Тренировка должна начаться утром, мне необходимо, чтобы вы подписали маршрутный лист.
Ответом послужила тишина, затем раздался легкий щелчок, и дверь отъехала в сторону.
Я вошла внутрь, отмечая, что кабинет нара Диара был сделан в белоснежных, серебряных и сине-голубых тонах. Сдержанные, простые, но так подходящие тому, кто обладает столь невероятной способностью, как нар Диар.
Сам он выглядел немного уставшим. Похоже, только что вернулся с какого-то задания. Об этом свидетельствовали и скинутый, но еще не убранный комбинезон на кресле, и лазерный бластер, у которого почти закончился заряд, и наспех надетые белая рубашка и немного помятые черные брюки.
На мужчину, внимательно изучающего меня, я старалась не смотреть. Слишком хорошо помнила цвет его глаз и тот невероятный эффект, который он произвел на меня.
– Давайте маршрутный лист, – спокойно сказал нар Диар, ничем не выражая своего недовольства.
Я протянула планшет, отмечая, что он старательно не касается меня пальцами, даже избегает этого.
– Будет готово к утру, зайдите…
– Я не смогу уйти, пока маршрутный лист с вашей подписью не окажется на столе у нары Эммы, – сказала я.
Сейчас он точно меня заморозит. Но указания начальства всегда стоит выполнять в точности. И в тот же момент вспомнила сегодняшний разговор в столовой. Да одно слово Диара – и меня уволят раньше, чем я думаю. Но глаз не отвела и шаг назад не сделала, как бы этого ни хотелось.
– Вы хоть понимаете, что потребуется часа два, чтобы разобраться с тем, что вы составили?
Мне кажется или в его голосе звучит сомнение в моих способностях? Вскинула голову и встретилась взглядом с этими сумасшедшими и абсолютно неподражаемыми глазами цвета морозной ночи.
– Понимаю, – выдавила из себя.
Надеюсь, я отделаюсь легкой простудой, когда он превратит меня в глыбу льда. От мужчины так и веяло холодом, и на миг показалось, что сейчас мой планшет покроется изморозью.
– И стало быть, будете ждать? – не утерпел он.
Кивнула, не в силах отвести от нара Диара взгляда. Коленки подгибались, по телу, вопреки всем доводам разума, растекалось дикое желание. Что же со мной делает этот мужчина, которому и использовать свою способность не нужно, чтобы заставить женщину потерять все ориентиры?
– Отправляйтесь домой, подписанный лист с маршрутом, если он верно составлен, окажется на столе у нары Эммы через два с половиной часа.
Прикусила губу, боясь даже дышать. Согласиться? Ведь у меня нет ни единой причины не доверять Диару Тарвалу. А если не принесет, обманет и завтра на столе Эмма не обнаружит маршрутника? Диар не рисковал ничем, а я – всем. Прежде всего, работой, которую так непросто найти!
– Хорошо. Спасибо, – вежливо сказала я.
И интуитивно почувствовала, как мужчина устал и физически, и эмоционально. Что же за задание он выполнял? Ему бы силы пополнить! У каждой способности есть цена, ничего не проходит бесследно… Я точно знаю.
– Идите тогда.
Я вздрогнула от ледяных ноток в его голосе, успев осознать, что уплыла в свои мысли, и направилась к выходу. Щелчок в стене слева – и я все же оглянулась, не удержалась. Диара Тарвала в кабинете уже не было. Вспомнив, что на плане, который я изучала, за стеной находится жилой модуль, замедлила шаг. Надо же, даже не стал ждать, пока покину его кабинет.
Через несколько минут за дверью послышался шум воды, а я зацепилась взглядом за небольшой уголок со столом, холодильным отсеком и варочной панелью.
Нет, я что, всерьез хочу его накормить? Нарушить правила и остаться в кабинете мужчины и приготовить ему ужин? Сдается, от подобного поведения упадет в обморок уже весь наш отдел.
Но медлить я не собиралась и решительно направилась к холодильнику. Распахнула его, обнаружила зелень, холодное мясо и сыр. В выдвижном шкафчике над варочной панелью нашла свежий хлеб и посуду.
Быстро соорудила два больших бутерброда, прислушиваясь к шуму воды за закрытой дверью и поглядывая в окно на небо, затянутое тучами. Вот-вот хлынет ливень!
Вздохнула и достала турку, кофе, нужные специи и принялась готовить свой фирменный напиток.
Ломтик лимона и две дольки апельсина легли на блюдце. Я обычно любила более сладкий вариант напитка и брала мандарин, но в холодильнике последних не оказалось, да и готовила я не для себя.
Выдавила сок прямо в турку. Насыпала две ложки кофе и оставила на две минуты. Как раз вскипела вода, я залила смесь и немного подождала.
Когда напиток был готов и терпкий бодрящий аромат поплыл по кабинету, я поставила чашку на поднос, где уже находилась тарелка с разогретыми бутербродами, и отнесла на рабочий стол нара Диара.
И только после этого, чувствуя, что сделала все как нужно, покинула кабинет Диара Тарвала. Иней на стенах еще оставался, и по-прежнему веяло холодом. Я решительно прибавила шаг, не желая замерзнуть, и вскоре дошла до лифта.
Собрала в сумку вещи и вызвала через лиар флаер. Алиса говорила, служебных здесь предостаточно, ими можно пользоваться, добираясь с работы домой, но сейчас почему-то ни одного на площадке не оказалось. Видимо, не успели вернуться, и придется ждать.
Снаружи дул пронизывающий ветер, небо стало совсем серым, беспросветным. Жаль, я не захватила зонта. Надеяться, что доберусь до остановки и не вымокну, не приходилось.
Словно вторя моим мыслям, дождь хлынул стеной, окутал меня ледяными объятьями. Главное, и в здание уже не вернешься, далеко бежать, да и вымокла, толку-то теперь… Придется стоять и ждать флаер. Обычно они прилетают быстро, в течение нескольких минут, но сегодня мне катастрофически не везло.
Я продрогла до костей, зубы начали отбивать дробь, когда откуда-то слева неожиданно появился флаер. Мягко и плавно опустился передо мной, и я тут же забралась внутрь. Система сушки и обогрева включилась сама, хотя я даже не успела прикоснуться к сенсорной панели и вывести голограмму. Впрочем, она тоже вспыхнула сама, выбирая функции средней скорости и полной защиты, требуя от меня только задать геоточку.
Хм… Впервые сталкиваюсь с подобным. Может, какая-то усовершенствованная модель?
Я ввела координаты своего дома и, едва флаер поднялся в воздух, расслабилась. Легкий, едва уловимый и абсолютно незнакомый аромат с нотками свежести укутал меня, подарил умиротворение. Пожалуй, единственное, чего сейчас не хватало, так это мягкой подушки, чтобы в пути сладко вздремнуть после трудного дня.
Диар
До чего же она… странная, эта землянка!
Если во время обеда тот ее взгляд, когда все вокруг от меня разбегались, как от одичавших кшерцев, я еще мог понять, то сейчас ее поведение не поддавалось логике.
Она серьезно, что ли, решила со мной спорить? Даже зная, что в любой момент могу заморозить? И ведь шла же по коридору, видела иней на стенах…
Сумасшедшая? Или просто глупая? Любой нормальный человек или даже нечеловек учует опасность, когда я рядом. А у нее, я точно помнил, второй уровень интуиции.
Так и хотелось спросить, неужели считает Эмму, которая, сдается, отыгрывается на девчонке за свои неудачи, страшнее меня? Еле удержался. Маркусу, конечно, о подобном отношении к новому навигатору главы транспортного отдела придется сказать. Подобное недопустимо.
Вот о чем я думаю? Да какое мне дело до какой-то там землянки? Сдается, еще и с маршрутом провожусь дольше, чем нужно. Найти хорошего навигатора – редкость. Маркус четверых сменил, потому что не справлялись, не видели опасности, не предугадывали…
Несколько минут я еще постоял под горячими, практически обжигающими струями воды, согреваясь и снимая напряжение и усталость. Заодно отсек все мысли об уже отработанном задании. Ни к чему они сейчас, надо сосредоточиться на маршруте. Что бы я ни думал о логике землянки, «Звездный ветер» не должен потерять из-за меня специалиста.
Выключил душ, вытерся, надел простую рубашку и брюки и зашел в кабинет.
В нос ударил невероятно терпкий бодрящий аромат. Кофе с нотками цитруса. Подошел к столу и уставился на поднос, где под герметичной оболочкой стояли два разогретых бутерброда и кружка с кофе.
Я сел и уставился на еду, пытаясь разобраться в том, что чувствую. Слов не находилось, мысли путались, а потом я все же откинул крышку и взял в руки этот ненормально ароматный напиток.
Глоток – и жар разбежался по горлу, а во рту осталось сладкое послевкусие. Меня окутало невероятным теплом, ощущением чьей-то заботы… Заботы странной землянки. Незнакомки, свалившейся на мою голову. Когда привыкаешь к тому, что тебя боятся, а в лучшем случае – завидуют и пытаются это скрыть, так ненормально осознавать, что кто-то заметил твою усталость, почувствовал – она же интуит – и, наплевав на все правила и доводы разума, сварил кофе, приготовил бутерброды.
Сделал еще один глоток, потянулся за бутербродом. Вкусный и вполне сытный ужин. Когда закончил, отнес грязную посуду и вернулся за кружкой с недопитым кофе, каждый глоток которого я смаковал.
Решено, если не справится с работой навигатора, заберу к себе в секретари или помощницы.
Невольно усмехнулся этой мысли и подошел к окну. Поперхнулся глотком кофе, потому что по дорожке к стоянке флаеров шла эта чудачка. Без зонта, промокшая до нитки, слегка подрагивающая от холода. А ведь в моем кабинете, несмотря на мою способность, она не дрожала…
Флаер ждет? Запустил лиар, проверил – ни одного свободного, а ближайший неслужебный в четверти часа полета до нее.
Последний глоток кофе, и я… наверное, тоже сумасшедший, раз вызвал из ангара свой личный флаер. Она согрела меня заботой – я отплачу возможностью не подхватить простуду. Слышал, земляне до сих пор от этой болезни страдают, никакие технологии от нее не спасают.
Едва землянка нырнула во флаер, я принялся колдовать над настройками, делая ее путь максимально коротким и безопасным, заодно подключил подогрев. Замер, пока девчонка выставляла координаты геоточки, зачем-то дождался, когда флаер поднимется в воздух. Там за пеленой дождя девчонку было уже и не разглядеть.
Я отключил лиар, вернулся за стол и открыл составленный новым навигатором маршрутный лист.
Глава 5
Алекс
Будильник на лиаре сработал весьма рано, и я, с трудом преодолевая желание немного подремать, скинула одеяло. Вчера первый день на новой работе был не из легких, и после позднего возвращения домой я смогла лишь принять горячую ванну и отправиться спать. Решение всех остальных вопросов, в том числе и случайно забытой во флаере сумки, я отложила на потом.
Выбралась в парк. Над планетой уже давно поднялась одна из звезд, освещавших ее, и по небу плыли фиолетово-белые облака. Радовало только то, что непогоду ничего не предвещало, и это невольно подняло настроение. Выбрав уже знакомую дорожку, отправилась на пробежку, стараясь не отвлекаться на неизвестные растения. В парке в этот час было не так много ариатов, и большинство их не обращали на меня никакого внимания.
Я добежала до зимней части парка, остановилась и отдышалась. За полупрозрачным куполом на деревьях, словно кружево, сиял иней. Заснеженные дорожки казались присыпанными серебром, на ветках с красными ягодами расселись снегири и синицы. Это земное, привычное и дорогое сердцу, найденное на другом конце Вселенной, растревожило душу. Тут же зашевелилась интуиция, просыпаясь внутри и отвлекая от всех посторонних мыслей. В Звездной академии было немало укромных местечек, где я тренировала свои способности, пора бы поискать подобное и здесь.
Зимний сад притягивал и завораживал. Пожалуй, стоит вернуться в него поздно вечером, когда любопытных будет не так уж много. Да и это местечко из-за холода вряд ли покажется уютным и привлекательным тем же влюбленным парочкам.
Обратно я возвращалась тоже бегом. Обнаружила, что в доме появились гравитационные платформы и открылся туннель, по которому можно добраться до нужного этажа. Выбрав привычный для себя способ передвижения, вскоре оказалась в квартире.
Вспомнила, что за едой вчера так и не выбралась, и снова решила перекусить во флаере, а продукты заказать через Межгалактическую сеть с доставкой на дом. Вчера в столовой я проанализировала большинство блюд и имела представление, что смогу есть.
Так я и поступила, а затем, оплатив с лиара заказ и подтвердив доставку на вечер, отправила запрос на поиск сумочки в служебном флаере. Ответ получила странный – ее нигде не обнаружили. Хм… Озадачилась еще больше, решила немного подождать, потому что часть флаеров могла еще быть не активирована, и запрос скидывать не стала.
– Привет, Алекс! – весело улыбаясь, крикнула Алиса, едва я выбралась из флаера и оказалась на посадочной площадке.
– Привет! Хорошо вчера отдохнули?
– Не то слово! – зарделась она от удовольствия.
Так, слушая щебет новой знакомой, я и добралась до рабочего места. Едва приложила лиар к считывателю, как на него пришло сообщение, что меня ждет Эмма.
– Удачи! – пожелала Алиса.
– Спасибо!
Эмма уже сидела за рабочим столом, щелкала по голограмме, проверяя и отправляя какие-то данные.
– Маршрут утвержден, – сообщила она, не здороваясь, и я тихонько выдохнула, обнаружив, что все это время практически не дышала, ожидая решения. – Маркус включил вас в команду, тренировка начнется через четверть часа, координаты нужного помещения скинуты на лиар. Свободны!
Эмма снова уткнулась в голограмму, и я почувствовала сильную неприязнь, исходящую от нее. Очень хотелось отпустить на волю интуицию, чтобы разобраться, чем эта неприязнь вызвана, но время поджимало, да и лезть в чужую жизнь я не хотела.
Тренировочный зал расположился на нижнем уровне и представлял собой приличных размеров помещение, где не было никакой мебели, только голые стены. Капитан Ар Тарис уже что-то объяснял шестерым военным, которые внимательно его слушали, неподалеку стояла девушка в форме космического пилота и примерно моего возраста. Волосы заплетены в косу, под мышкой зажат шлем комбинезона.
– Нита, – представилась она, – пилот «Звездного ветра».
– Алекс, – отозвалась я, – навигатор.
Поговорить о чем-то еще и познакомиться поближе мы не успели, потому что в тренировочный зал вошли двое – нар Диар, одетый в черный комбинезон с серебряными вставками, и незнакомый мужчина средних лет. Волосы у него были собраны в низкий хвост, среди черных прядей мелькали белые, что придавало ему весьма необычный вид. Глаза цвета мокрого асфальта, который все еще встречается у меня на Земле.
– Я – Галахард, ваш инструктор, – представился он. – В ближайшие два дня это место станет вашим домом.
– То есть мы и ночевать здесь будем? – уточнила Нита, опередив меня с вопросом.
– Абсолютно верно. Вам необходимо привыкнуть друг к другу, узнать об особенностях и чертах характера, чтобы это не стало сюрпризом в космосе и…
