Красавица без сердца
Архелая Романова
«Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало», – философски думала я, соглашаясь отправиться вместе со своей сестрой в загородный дом Семеницкого. Старый друг семьи утверждал, что в особняке поселился призрак, в ту ночь, когда его старшая дочь трагически скончалась, выпав из окна. Но была ли ее гибель случайной? И кто целенаправленно держит весь дом в страхе, ведь призраков не существует? Я знаю одно – в компании с моим новым знакомым мне не страшен сам черт. Главное – не влюбиться…
Архелая Романова
Красавица без сердца
Глава 1
Открыв дверь в квартиру, я вошла внутрь и бухнула тяжелые сумки на пол, предвкушая горячий душ и просмотр любимого сериала. Сделав еще шаг, остановилась и настороженно прислушалась.
Из комнаты, которую мы с Катькой гордо называем гостиной, доносилось монотонное бормотанье. Я шевельнула ушами, пытаясь разобрать хотя бы одно слово, и потерпела сокрушительное поражение.
Бубнеж стал громче, а я теперь не только прислушивалась, но и принюхивалась. В квартире невыносимо воняло то ли ладаном, то ли корицей. В общем, непередаваемый аромат, в котором четко прослеживались нотки чего-то горелого.
Решив, что нас посетили сумасшедшие воры, я рванула вперед по коридору, забыв снять обувь. Рывком распахнув дверь, ведущую в гостиную, набрала в грудь воздуха и открыла рот, намереваясь в случае опасности громко закричать. Но увиденное меня настолько поразило, что я так и осталась стоять с открытым ртом, смешно выпучив глаза.
По всей комнате были разбросаны странные, пугающие вещи: выбеленный череп какого-то мелкого животного, старые книги, листы с непонятными схемами. Везде, где только можно, стояли зажженные свечи, очевидно, и источающие восхитительный запах.
А в центре комнаты мелом на полу была нарисована пентаграмма. Возле нее сидела Катька в позе лотоса, сложив руки на коленях и закрыв глаза, и что-то сосредоточенно бормотала.
– Катя! – рявкнула я. – Ты совсем уже рехнулась? Что это такое?
– Не мешай, – приоткрыв один глаз, пробубнила Катька. – Я вызываю Асмодея.
– Кого? – поперхнулась я. – Какого еще Асмодея?
Катька как ни в чем не бывало открыла второй глаз, со вздохом встала, и снисходительным тоном, которым мамочки на детских площадках объясняют своим чадам, почему нельзя есть песок, сообщила:
– Демон Асмодей – один из семи князей Ада. Сильный и властолюбивый, способный взглядом испепелить все живое. Приближенный Сатаны, его верный соратник и слуга.
Я икнула и осторожно спросила:
– А зачем нам в квартире злобный демон?
Катька ткнула пальцем в пентаграмму.
– Не боись. Вот через это он не пройдет. А вообще, я просто хотела проверить, рабочий ли ритуал.
– Ритуал?
– Ритуал. Для вызова демона, – кивнула Катька.
Я со стоном опустилась в кресло, всеми силами пытаясь сдержаться и не треснуть Катьку по лбу. Хотя, конечно, стоило – сестра давно заслуживала хорошей взбучки. Но, опять же, родители расстроятся, и дед огорчится…
Увлечение Катьки потусторонним миром и магией начиналось совершенно безобидно. Насмотревшись всяких сериалов, сестра возомнила, что все эти призраки, феи, эльфы, демоны и ангелы действительно существуют. Но умело прячутся. Стеснительные они просто, ага.
Месяц за месяцем Катька упоенно выискивала в интернете описания различных убийств, подходящих под категорию “очень странное”, смотрела жуткие видеоролики и читала различные истории людей, лично столкнувшихся с “иной реальностью”. Родители, вечно находящиеся на работе, Катькиному увлечению значения не придавали, а зря. Потому что скоро она перешла от изучения информации к действиям: таскалась на какие-то заброшенные здания, где, по слухам, обитают духи, и старательно проводила дома различные ритуалы. Безобидные, надо сказать. Что-то там на защиту жилья, от недругов…
Но демоны – это что-то новенькое.
Я перестала стонать, и жалобно посмотрела на младшую сестренку. Ей только исполнилось восемнадцать, и, честно признаться, я надеялась, что с совершеннолетием эта дурь выветрится из ее головы. Но Катька – существо непредсказуемое, а также горячо любимое всеми членами семьи, поэтому в квартире сейчас воняет чем-то горелым, пол испачкан, а на моем любимом столике лежит чей-то череп.
– Катя, – решительно начала я, – пора это прекращать. По крайней мере, я прошу тебя воздержаться от вызова демонов в моей квартире. Вот родители приедут, заберут тебя к себе, и вызывай там сколько хочешь…
Я махнула рукой, оборвав себя на половине предложения, потому что Катька меня не слушала. Вместо того, чтобы с покаянным видом внимать моим воспитательным речам, сестрица с безумным видом принялась что-то черкать в своем пухлом блокноте, бормоча при этом:
– Не сработало, ага… А если поменять порядок действий? И свечи, свечи надо церковные…
– Сумасшедший дом, – фыркнула я, и отправилась в душ, а оттуда – на кухню, разбирать пакеты из продуктового. Когда на сковороде радостно зашкворчала курица, а в кастрюле забулькала вода, зазвонил телефон. Не мой, а Катькин. Спустя две минуты сестренка объявилась в дверном проеме и, шаркая ножкой, заявила:
– Дед зовет к себе. Сегодня.
Я отложила в сторону лопаточку, которой помешивала мясо, и нахмурилась.
– Что-то случилось?
– Говорит, соскучился.
– Раз зовет, надо ехать. – кивнула я.
В считаные минуты дожарив курицу, я переоделась и вышла в прихожую. Катька уже подпрыгивала возле двери, бережно прижимая к себе свой пухлый блокнот. С ним сестрица не расставалась ни на минуту, и, как я подозревала, даже прятала его под подушку на ночь.
– Едем? – спросила Катька.
– Едем, – вздохнула я, заперла дверь и направилась к лифту.
Усевшись в мой автомобиль, подаренный дедом год назад, мы бодро покатились в сторону поселка с поэтичным названием «Тихие воды». Пять лет назад дед, устав от городской жизни, решил перебраться поближе к природе, вот и приобрел себе жилье в километрах двадцати от города. Помимо красивого строения из серого камня, внушительного сада с яблонями и вишнями, и живописного вида на озеро, к покупке прилагалась небольшая деревенька, которую все местные так и звали – Тихие воды. За пять лет нам так и не удалось разгадать тайну названия, но дед приобретением был доволен, нанял себе женщину из деревенских – помогать по хозяйству, и с воодушевлением занялся садом.
Мы с Катькой, как примерные внучки, каждые выходные ездили в Тихие воды – навестить дорогого родственника, осведомиться о здоровье и поесть сладких вишен в летнюю пору. Но сегодня была среда, и почему дед решил нас вызвать, оставалось тайной. Зная, что звонить ему и спрашивать о причине столь внезапного приглашения бесполезно, я молча ехала в поселок, слушая беспрестанное Катькино бормотание:
– Ага, а если так… Нет, ты посмотри! Послушай, что Вадик прислал!
– А? Что? – вздрогнула я, на секунду оторвав взгляд от дороги.
Катька, сосредоточенно уставившись в смартфон, с выражением принялась зачитывать мне отрывок из сообщения:
– Пять дней назад погиб Андрей Русаков. Его беспощадно убили, нанеся около 10 ножевых ранений. На данный момент версий у следствия нет, и убийца не обнаружен. Друзья, предлагаю нам всем объединиться, поскольку у меня нет сомнений, что в смерти Андрея виноват вовсе не человек. Тем, кто готов бороться вместе со мной, вышлю подробную информацию. Писать в лс.
– Кто такой Андрей Русаков?
– Знакомый Вадика.
– А Вадик – это…
– Мой друг, – сообщила Катька. – Мы познакомились на форуме, где обсуждали один загадочный случай. Так, погоди, сейчас я ему отвечу.
– Стоп, – перебила я ее. – Ты что, собираешься заниматься расследованием? Не смей лезть туда. Пусть полиция разбирается – в конце концов, это их работа. Слышишь меня?
– Слышу, – пробубнила Катя, пялясь в экран смартфона. Через секунду она потрясенно выдохнула: – Ты только послушай!
– Я слушаю. Внимательно.
– Полиция не сможет вычислить убийцу, потому что будет искать человека, – уверенно заявила Катя. – А это не человек.
– А кто? Асмодей? – усмехнулась я.
Катька зло прищурилась.
– Не веришь? Хорошо. А что ты скажешь на это?
И она принялась в красках живописать все подробности убийства. Если пропустить кровавые детали, то выходило примерно следующее: Андрей Русаков вернулся домой около шести вечера с работы, поднялся к себе в квартиру, и с тех пор никто его живым не видел.
На следующее утро он не вышел на работу, и коллеги забеспокоились. На телефоне Андрея было обнаружено сотни звонков и сообщений, а вечером, когда подчиненные уже потеряли надежду услышать ответ, поехали к нему домой. Дверь никто не открыл. Тогда вызвали мать Андрея, кстати, тоже обеспокоенную молчанием сына. С ее разрешения специалисты выломали дверь, и обнаружили на полу тело Русакова. Ему нанесли 10 ударов ножом, оружие убийства не нашли. В квартире никого больше не было. Никаких зацепок или улик.
– И что? – спросила я. – В чем заключается таинственность истории? Убийца, очевидно, кто-то из знакомых. Пришел в гости, и схватился за нож.
– А странность в том, – торжествующе задрала палец вверх Катька, – что к Андрею никто не приходил. Он живет в жилом комплексе с охраной, так же на территории, как и в подъезде, полно камер. Но ни на одной из них нет никого, кто направлялся в квартиру Андрея, кроме него самого.
– Может, какое-то время камеры не работали?
– Запись идет беспрерывно. И не забывай про консьержа. В общем, одна из камер установлена как раз напротив двери в квартиру Андрея. И никто, кроме него самого, за последние четыре дня в квартиру не входил и не выходил.
– Может, кто-то пришел к нему в гости раньше? – предположила я.
Катька усмехнулась.
– Но место преступления он же как-то должен был покинуть? Тогда камеры бы зафиксировали человека, выходящего из квартиры. Но никого нет. Вплоть до приезда специалистов.
– Тогда это консьерж, – решила я. – Подделала записи и…
– Шестидесятилетняя женщина? – насмешливо спросила Катя. – Ты смеешься? И спецы уже проверили видео. Все в порядке.
– Убийца спустился с крыши, – воскликнула я. – Вот!
– Не-а, – мотнула головой сестра. – Эту версию уже предлагали. Окна закрыты изнутри. Все. И Андрей жил на десятом этаже в семнадцатиэтажном доме. Сомневаюсь, что кто-то рискнет спускаться с такой высоты.
– Уверена, этому есть разумное объяснение, – решила я, сворачивая к дому деда. – Так что оставь работу полиции. И не вздумай рассказывать эти сказки в присутствии деда! Он будет волноваться, у него опять поднимется давление…
– Да поняла я, – перебила меня Катька, отстёгивая ремень. – Хотя вряд ли деда напугаешь такой историей.
Я тихонько фыркнула. Что правда, то правда. Дед, будучи генерал-майором на пенсии, в жизни и не такое повидал, так что вшивыми призраками, хватающимися за нож, его не проймешь.
Достав из багажника торт (дед до ужаса любит сладкое, хоть и не признается в этом), мы с Катькой вошли в дом. Встречала нас Людмила Ивановна – женщина, помогающая деду по хозяйству. Вытирая руки о полотенце на ходу, она спешила к нам из кухни.
– Здравствуйте, девочки! Семен Яковлевич в зале. Проходите, стол уже накрыт.
Каждый ужин у деда был настоящим праздником – он не ограничивался простыми угощениями к чаю, накрывая целый стол. Во всяком случае, моя фигура уже с трудом переносила подобные визиты, и я мысленно застонала, вдыхая аппетитные запахи.
Дед обнаружился в кресле возле окна. Сосредоточенно смотря куда-то вдаль, он курил сигарету, что было строжайше запрещено врачом, и, услышав наши шаги, поспешно затушил ее в пепельнице.
– Лиза, Катя, – обрадованно воскликнул он. – Быстро добрались. Я уж думал, только к девяти приедете.
– Мы выехали сразу, – сообщила я, наклоняясь, чтобы поцеловать деда в щеку. Катька сделала то же самое, а я нахмурилась, выразительно взглянув на пепельницу.
– Это что?
– Где? – засуетился дед.
– Вот, – кивнула я. – Тебе врач что сказал?
– Да помню я, помню, – вздохнул дед. – Да день сегодня такой…
Он махнул рукой, приглашая нас к столу и ворчливо заметил:
– Не успели зайти, а ты, Лиза, уже ругаешься. Надо было тебе в полицию идти.
