– Оооо. Ни в коем случае! Вначале к мастеру, и только потом – к остальным. Потому я так и спешила. Это не займет много времени. Зато будет очень полезно. «Негоже пророку ходить в чем попало.»
Последнюю фразу Алекса произнесла довольно смешным голосом, явно пытаясь подражать старческому кряхтению. Сам же смысл фразы меня напряг. Кеца заверял, что проблем статус пророка мне не доставит. А тут уже собираются непонятно во что нарядить. В тоге, или еще в каком одеянии приличного жреца я ходить не собираюсь!
– Я нашла его! – закричала Алекса через минуту, когда мы подошли к очередному «зданию» из веревок и ткани. Если бы не мини-карта я бы в этом палаточном городке уже раз десять потерялся.
– Так заводи, дуреха. У нас пять минут всего. Если из-за меня пророк опоздает на первый военный совет, то сам бог-дракон прилетит и покарает за такое.
Разубеждать его я не собирался, пусть и знал наверняка, что Зекиру фигней заниматься нет времени. Раз хочет скорее закончить, я только за. Палатка Оруванэля отличалась от всего, ранее виденного. Для начала – пол. Не кинутый прям на голую землю ковер, а плотно подогнанный паркет, что едва пружинил при каждом шаге. Стены были дополнительно украшены свисающими штандартами и картинами, вышитыми на полотнах два на два метра. Размер шатра тоже впечатлял. Из-за ряда повозок у входа я не сразу распознал его размеры, совсем немного меньшие чем у «зала для совещаний», мимо которого пару разу уже проходил.
Вдоль полотняных стен выстроились манекены, одетые в бело-красную броню. Средние доспехи с небольшими вариациями, уже виденные ранее двуручные серповидные мечи и копья, а также арбалеты, выполненные в виде летящих соколов. Вся эта красота предстала передо мной, словно я попал в гробницу недавно похороненного императора.
– Рисс, наконец-то судьба нас свела. Я столько ждал этой встречи!
– Три дня? – не удержался я от сарказма. – Алекса поведала, что мне срочно нужно попасть сюда перед советом. Если можно, давайте сразу к делу. Опаздывать я и сам не хочу, навлекая гнев нашего бога на вполне приличных эльфов.
– Да, конечно. Я, как второй жрец Зекирахеля не могу позволить присутствовать на совете пророку его в этом, – аж сплюнул на последних словах эльф, обводя меня руками.
В принципе, я не только не обижался, но и был с ним согласен. В этой кирасе, ботинках, наручах и шлеме я больше похож на темного эльфа, что вышел на тропу разбойничью. У нас же стояла иная задача. Много задач, если честно. И одной из них было укрепление образа самостоятельных и полноценных воинов. А не вечных наёмников.
– И ты мне предлагаешь выбрать один из этих комплектов? Чтобы выглядеть так надо? – решил я испытать удачу.
Бегло просмотрев характеристики выставленных вещей я был приятно удивлен. Зеленые вещи, с почти «синими» статами. Но, за счет того, что это были именно сеты, они вполне могли соперничать даже с моим набором. Хотя, как раз кирасу темных ой как не хотелось на что-либо менять.
– Да. Бижутерия вполне подходящая, наша. Но остальное… Вообще, конкретно для тебя есть несколько особенных наборов. Пройдем дальше! – так же, как и его подопечная, схватил он меня за руку и потянул за собой.
В другом конце этой длинной палатки на приличном расстоянии друг от друга стояло три манекена. По сету из явно тяжелых доспехов я скользнул взглядом, особо не задерживаясь. Не моё, а время и правда поджимает. А вот два средних заставили задуматься.
«Воин крови» – так назывался первый. Перчатки до локтя, сапоги, кираса, шлем – полный комплект. Средне-легкие, я бы даже сказал открытые доспехи предназначались для тех самых берсеркеров, которых показывали на вступительном ролике. Часть лент кирасы, если можно назвать так нагрудную броню, даже не закрывало полностью тело. Эта легкость наверняка ощущалась при движении, правда в ущерб защите. Всего на 5 % больше брони с сета, чем есть у меня сейчас. Характеристик чуть больше, но не сильно – скорее перераспределение в сторону силы. Но главное, естественно, уникальные возможности этого синего набора.
«Постоянная кровавая баня» – кровотечения врагов в радиусе 4 метров автоматически, без затрат маны превращается в «отток жизней» текущего уровня. Не более 10 одновременно, по 1 на цель.
Шанс вызвать кровотечение при атаке на 0.5 % макс. ХП/сек +15 %. Шанс вызвать такое же кровотечение когда вас атакуют + 5 %. Абсолютная защита от кровотечений.
Учитывая, что у меня и так уже были разные плюшки, завязанные на кровотечения, да и ритуал на 10 ударов, слюни при виде этого великолепия сами наполнили рот. Пока я не изучил второй, такой же полный комплект брони. Все еще средней, но более закрытой. И менее белой из-за серого металла, который использовался для вшитой в кирасу кольчуги и некоторых клепаных пластин на всех элементах защиты. А вот красный, с оранжевым отливом, тут был ярче, агрессивней.
«Кровавый демон» давал уже на 40 % больше брони, уже только этим неплохо компенсируя отсутствие фишек для подхила.
«Истинная магия крови х3» – вы можете тратить жизни на заклинания с коэффициентом 1к3.
«Кровавый призыв» – 10 раз в сутки вы можете мгновенно призвать демона. Сила призываемого и затраты маны зависят от уровня демонологии.
«Эльфийская демонология» (пассивный эффект) – позволяет контролировать вдвое больше демонов. Уровень демонологии увеличен на два пункта.
«Аура покорителя демонов» – урон по всем демонам увеличен на 20 % (на 10 % для союзников).
Если бы не обстоятельства, я бы взял первый комплект. Сейчас же, когда мы идем отбивать лес по-хорошему как раз у демонов, второй сет выглядел интереснее. Больше урона, более сильные демоны из воздуха, что актуально для диверсий, а также возможность использовать запасы ХП по более выгодному курсу. Так-то, варианты для отхила никуда не пропадут. И, опять же, стиль берсеркера убивашки хоть и потенциально сильный и веселый, чисто в такого воина я не буду идти. По краюшку, где-то рядом, но не совсем.
– Определился, пророк? – выдернул меня из размышлений Оруванэль.
– Да, я возьму себе «Кровавого демона». Что я за него должен?
– Абсолютно ничего. Скажем так, это приветственный подарок от бога. Давай, скорее облачайся в новые доспехи.
– Эмм, загвоздка. Для них нужен 55й уровень. У меня только 54й.
В принципе, страшного ничего не было. Если дело пойдет, то через дня три возьму новый рубеж и переоденусь. Разве что пару элементов обновить не помешает. Вообще, красивая работа! Сейчас, при более внимательном изучении, я распознал и чисто декоративные мотивы: удлинённые части металлических пластин подражали когтям демонов, а выдвижная маска – их мордам. Да и вообще шлем, пусть и напоминал работу эльфийских мастеров, явно ковался в паре с кем-то еще. Судя по моему главному оружию не удивлюсь, если «Кровавого демона» помогали создавать кузнецы из Инферно. А вот нагрудник не сильно выделялся в этом плане: простая вязь на ремешках, схожая с земными скандинавами и несколько чеканных пластин для дополнительной защиты в форме чешуек.
По статам весь комплект сильно шел в силу и выносливость: 60 и 40 соответственно. Мудрости с интой «аж» по 10, и всего 15 к ловкости. Единственное в этом плане, что прям сильно меня порадовало – дополнительные 750 хп за комплект.
Я теперь очень жирненький кабанчик.
– Нет, это категорически недопустимо! – вновь вырвал из сладкого сна чем-то разъяренный Оруван. – Придется выбрать комплект попроще.
– Демона не отдам! – схватил я манекен и за доли секунды перетащил все к себе в инвентарь. – А вот еще один взять могу.
– Эмм, это слишком для пророка! – еще сильнее надулся старик. Пока не начал так активно перебирать эмоции, я и не замечал, сколько у него морщин.
– Ну, может есть какой вариант нам для выхода из ситуации? Вообще, раз так критично, могу просто в рубашке на совет прийти. Белой. И в плащ закутаться. – подошел я к столику, на котором лежали простые вещи, в плане характеристик, но довольно симпатичные, если судить чисто с эстетической точки зрения.
– Ну, плащ взять можно. Но все же лучше прийти в броне и продемонстрировать остальным силу, красоту и мощь избранника божьего. Вообще, есть один вариант. Я тут эликсирами занимаюсь.
– Алекса упоминала, – попытался найти взглядом эту девчушку, но она так и осталась на пороге.
– Так вот. Во время одного эксперимента я создал это. – протянул он выхваченную из астрального кармана колбу.
«Зелье проклятого опыта» – повышает уровень на 1. Если в течение трех суток цель не получит уровень, то он будет понижен на 2.
Штука, признаться, странная и, по-хорошему, бесполезная. Единственная ситуация, когда стоит им воспользоваться – внезапный штурм замка, когда у тебя есть в загашнике экипировка ровно на 1 уровень круче. Хотя, чуть характеристик тоже не помешает. Ну, или если ты в рейд идешь и точно знаешь, что успеешь уровень взять, и погасить столь странный кредит. В иных случаях, да и вообще для игроков от 40го уровня, штука принесет больше вреда, чем пользы.
У меня же ситуация и правда уникальная. Нужно всего-то пустить неписям пыль в глаза. А риск не взять уровень и потерять сразу два довольно велик.
– Если у тебя есть зелье, ускоряющее набор опыта, то гадость эту выпью. Иначе, пойду в плаще! – решил я пробить дополнительные варианты у алхимика-самоучки.
– Есть три штуки, с разной силой и временем действия. Но, так как зелья не предусмотрены божественной милостью…
– Сколько золота хочешь?
– Три сотни. Именно столько я потратил на ингредиенты, – явно соврал мне этот жулик.
– Ты кровь единорога, собранную при свете луны, туда лил? Что так много то?
– А я начинаю понимать, почему именно ты стал пророком. Узнать о главном ингредиенте только по свойствам зелья.
– Эмм, что? Ладно, не продолжай. Давай мне свои зелья и веди на совет. Опаздываю. – перекинул ему золото, выпил зелье и облачился в новый комплект. Уфф, как приятно! Я прям физически ощущаю прибавку к характеристикам!
– Алексинэль проведет. Мне же еще много чего подготовить нужно! До встречи, Рисс.
И все же я преуменьшил. Такого ощущения силы, которые давали новые доспехи, я давно не испытывал. Пожалуй, только «Пожиратель», мой меч, полученный еще в первой локации, дал похожий заряд эмоций. Следующие обновки были пусть и сильными, но скорее просто интересными да необычными. А тут же совсем другой уровень!
Единственный момент, который портил всю «малину» – зелье. Часики затикали, а мне еще на совете лицом торговать. И что будет после него, не совсем понятно. Для меня идеальным вариантом был бы максимально скорый штурм. Да, нам нужно все продумать, подготовиться, возможно провести разведку боем… Но блин, два уровня – это ощутимо.
– Мастер очень переживает за положение нового бога. Не все эльфы крови единодушно приняли его. А те, кто все же согласился, не до конца рады. Поэтому, пророку нужно поскорее показать, что только с Зекирахелем сможем получить и свой лес, и занять свое место среди других рас. – спокойным тоном разжевала причины этого шоу Алекса. Я уж подумал, она чисто «подай-принеси-уйди-не мешай» девчонка.
– Что же, это много чего разъясняет. Спасибо.
– Не за что. Я уже давно с мастером и хорошо понимаю, что и зачем он делает. А вот остальные не сразу могут разобрать его порывы. Оруванэлт своеобразный персонаж, – подвела итог девушка.
– Значит, не все готовы драться за Темный лес?
– Я этого не говорила. – лукаво улыбнулась Алексинэль. – Ютиться по оазисам в пустыне, или же драться за клочки зелени в степи орков все тяжелее. Этот лес же может стать сильной опорой для нашего народа. Это понимают все фракции внутри нашего общества, а потому приложат все силы. Нам же, последователям Зекирахеля, нужно постараться вдвойне. Номинально он стал богом для всех нас. В реальности дела не такие радужные – только половина приняла его, как своего бога.
– Как ты думаешь, как мне себя вести, чтобы сомнения исчезли? Зекир напрямую уже дал несколько советов, но я хочу услышать и твой взгляд на ситуацию. Ты довольно смышленая, знаешь?
– Спасибо. Оруванэль в ученики берет только лучших! – с гордостью закинула голову вверх моя провожатая. Подмигнув, намекая на то, что дурачится, она продолжила: – Я думаю, для начала нужно продемонстрировать силу. Как личную, так и силу связей. Дриады, на самом деле, важный союзник. Просто мало кто из наших смог это понять. А, на сколько я знаю, благодаря вам они стали с нами на одну сторону и готовы драться. Связи с гномами и темными, пусть и уязвят самолюбие некоторых гордецов, нам тоже помогут. Да и полное изгнание демоном без божественного вмешательства, на сколько я знаю из слов мастера, невозможно.
Все это время девушка старалась делать вид, что просто пересказывает слова наставника. Но было видно, что она как минимум понимает, о чем говорит. А то и сама сделала многие выводы.
– Ну, ты переоцениваешь мою персону. И давай на «ты», хорошо? А вот насчет демонов все не так радостно. Еще нужно проделать некую подготовительную работу – прямо сейчас Зекир их прогнать не может. А то уже б занялся.
– Он молодой и слабый бог. И мы должны ему помочь стать сильнее. В том числе, приведя новых последователей. Ну, так мастер говорит. – поразила меня в очередной раз своей осведомленностью собеседница.
Все было именно так. Одной из моих задач на эту военную кампанию будет поиск энергии для подкормки Зекира. Старые артефакты, утерянные в джунглях храмы забытых богов и места силы. «Молодому организму» все пойдет на топливо.
– Алексинэль, еще раз спасибо. Не могла бы ты сопровождать меня на совете? В качестве пажа или оруженосца. Не знаю, как правильно у нас называются помощники воинов?
– Я учусь на жрицу, так что моё присутствие возле пророка не должно вызвать ненужных вопросов. Оруженосцы же положены только воинам от 60 уровня. Но, таких у нас не очень много.
– Замечательно. Это я к тому, что могу тебя взять с собой. Если Оруван будет возмущаться, то передай, что я лично попросил тебя об этой услуге. Твоя задача довольно проста: если буду что-то сильно не то говорить, не стесняйся и одергивай меня.
– Благодарю за такую возможность. Уверена, мастер обрадуется, что я смогла пригодиться пророку. Кстати, мы пришли.
– Вижу. – ответил девушке, остановившись перед огромным круглым шатром.
В отличие от остального лагеря, этот стоял на острове свободного пространства. Ближайшая палатка была метрах в 30. Но зато народу вокруг собралось немало. Все куда-то бежали, что-то несли, сталкивались, кричали, размахивая руками, и тут же возвращались к бегу. Единственный относительно спокойный участок в этом бурлящем озере – вход в шатер. Десятка два стражников в тяжелой белой броне, вроде моей, образовали коридор, по которому время от времени проходили разнообразные эльфы, выныривая из общего потока. Нам с Алексой тоже предстояло вначале влиться в общее движение, а потом и выйти в нужной точке.
Впрочем, переживал я зря. Как только мы с ней стали пробираться ко входу, вокруг нас словно образовался воздушный пузырь. Другие эльфы, опознав меня по внешности, или просто из-за статуса и доспехов не спешили идти на сближение, огибая по широкой дуге.
– Рисс, совет вот-вот начнется. – поприветствовал меня один из стражников, жестом приглашая войти. – А девушка?
– Она со мной. У нее, скажем так, стажировка.
Кивнув на это, он дополнительно сделала шаг в сторону, хоть мы и так бы спокойно прошли. Не знаю как другие, но я в реале на презентациях разного рода выступал во всех ролях, так что страха не было. Да и краткий инструктаж вначале от Зекира, а затем от Алексы сильно помог. Пора брать быка за рога. А эльфов крови за, пожалуй, длинные уши!
Глава 2
Сеттинг Кратума полностью соответствовал «классическому фэнтези». Иначе говоря, это было вылизанное средневековье с магией, вполне материальными богами и набором уникальных рас. Сегодня же я осознал, чем именно отличаются эльфы от остальных. Особое отношение к порядку! Светлые, все больше превращаясь в чисто лесных, занимались упорядочиванием природы. Темные ушли «наводить порядки» в мире магии и алхимии, изобретая новое. А последнее время взялись и за геополитику, строя интриги и стравливая для своих целей другие государства.
Эльфы крови решили вернуть в мир старую магию, недоступную даже темным. А также присвоить чужеродную магию хаоса, начав с демонологии да стихийной. Но все мы, пусть и разными путям, так или иначе идем именно к порядку. Что ярко выражается в быту.
Я уже неплохо изучил «порядок» темных в их архитектуре, краем глаза отметил «порядок» светлых, выраженный в лесах, клумбах и выращенных домах-деревьях. Сегодня, на совете, я лицезрел «бытовой порядок» эльфов крови. В центре огромного шатра овалом выставили столики, за которыми почти не осталось свободного места. Между ними место не пустовало: магическая голограмма демонстрировала карту местности, а также разведанные участки с поселками нифлингов, демоническими укреплениями и городками, как уже могу догадаться, ящеролюдей. У края, вдоль стены, тоже были столики с едой и напитками.
Время от времени галдящие длинноухие подходили к ним, быстро закидывали в себя бутерброд, запивая соком или вином, и тут же возвращались к беседе. Никаких разговоров во время еды не было! Порядок, однако. Ах, как жаль, что не пришел пораньше – изучить свою «родную» кухню нужно обязательно.
Эти все мысли за пару секунд пронеслись в моей голове, пока я озирался, прикидывая, куда пойти. Сразу за порогом нас ждала арка. «Металлодетектор? Что?» – немного удивила меня похожая конструкция через которую я, впрочем, быстро прошел. Алекса уже совсем расслабилась и не постеснялась меня пихнуть в спину.
– Чисто, красиво. На что только не способна магия! – прокомментировала она сразу же, как и сама прошла через портал. И правда! В лагере траву вытоптали довольно быстро и грязь, конечно, не месили, но одежда быстро пачкалась.
Пройдясь внутри я сразу понял, о каких фракциях говорила Алекса ранее. Зал разделился на три относительно равномерные кучки: эльфы, одетые в белые одежды, представлявшие «духовенство», ребята в доспехах, но с бело-красными лентами, или даже в плащах, и воины в простых доспехах без лишних отличительных знаков. Принявшие нового бога, сомневающиеся и противники. В противоположной стороне от входа сидела смешанная группа из всех трех фракций, дополнительно разбавленная пятеркой дриад. К ним то я и направился со своей советницей.
На моё появление отреагировали по-разному. Некоторые улыбались, кивали в знак приветствия. Но большинство смотрело с холодом в глазах и даже презрением. В принципе, я могу понять последних – пришлый, да еще и обученный людьми и темными, становится пророком бога всех эльфов крови. Еще и дружбу водит с гномами да светлыми. Более противоречивую кандидатуру еще поискать нужно.
– Вроде все собрались. Начнем. – открыл совещание Вик Ирил. Он был представителем самой численной группы «умеренно принявших» и носил бело-красный плащ. То, что я немного знал спикера сегодняшнего заседания, а может и вообще временного лидера эльфов крови еще сильнее добавило мне уверенности.
– Как донесла разведка дриад, за что им отдельное спасибо, нифлинги и управляющие ими демоны прознали о наших планах. Большой смешанный отряд уже идет сюда. Очевидно, что держать поселение в осаде смысла нет. Чем быстрее возьмём, тем больше времени будет на обустройство защиты.
– А зачем нам его захватывать? Что там такого ценного? – подал голос один из эльфов, пришедших со мной с экспедиции. Безбожник.
– Источник силы. – встал я одновременно с белым балахоном, но успел заговорить первым. – Древний некрополь, обосновавшийся ещё до исхода в эти леса темных. Сейчас он питает расселину в глубине леса, а значит – демонов. Нам же нужно провести ритуал и перенаправить энергию нашему богу. – выдал я одну из заготовок, которой снабдил меня Зекир во время «созвона». – В этом свитке детали проведения. Прошу передать его группе ритуалистов и прямо сейчас приступить к подготовке. Ингредиенты собрать, нужные руны в камнях вырезать и так далее.
Вик, вроде как глава собрания, открыл рот, чтобы возразить. Но под моим взглядом молча принял свиток. Один из посыльных дежурил у входа как раз на случай срочных распоряжений. Увидев знак от Вика, он тут же подбежал и, быстро выслушав инструкции, вышел наружу. Его место занял другой, вернее, другая. Молодая, судя по уровню, эльфийка. И, в отличие от Алексы, выразительные формы все объясняли. Если я правильно понял, за белыми плащами шел обоз зелёной молодежи – типа оруженосцев и просто воинов послабее.
– Раз с этим вопросом разобрались, то как будем штурмовать? – вернул я слово Вику и сел на свое место.
– Предлагаю особенно не мудрить. В течение часа дриады обещали закончить план обороны. Выберем самые слабые участки и по ним ударим. Длительный обстрел тяжёлыми орудиями, пусть у нас несколько таких и осталось, провести не выйдет. У них точно есть несколько ритуалистов из шаманов. Смогут развернуть купол и нивелировать наши усилия. Не особо беспокоясь, что на поддержание мощной защиты будут уходить жизни воинов. Или, что хуже, создадут заряд мощный и ударят в ответ.
– Есть предложение. Нужно отвлечь их огонь на штурмовые группы. Сейчас, в самом начале освободительного похода, терять арту нельзя. И гномы и темные обещали несколько продать. Да пока они к нам доедут! – отозвался новый для меня эльф.
Старик этот пришел точно не с моей экспедицией. Маг! Одет в приталенное платье из плотных кусков блестящей ткани, закрывающее все тело по горло. Этот белый, как у старого серебра, чем-то походил на мой доспех. И сильно выделялся на фоне других эльфов. Элегантность и величественность – вот какое впечатление он на меня произвел.
Назвать мага женственным не позволяли ни стальные наплечники, ни наручи, а уж тем более суровое морщинистое лицо. Тонкие, нависающие брови, опущенные уголки губ и темно серые, как пепел, волосы до плеч делали образ сурового, но не злого персонажа, окончательным. Я даже удивился, почему не он правит балом?
Хотя, все дело во влиянии его партии. То, как он смотрел в сторону балахонов и меня еще раз подтверждала, что не все так радушно приняли нового бога. И таких косых взглядов я стал замечать все больше с каждой минутой на совещании.
– Теварис Альфахир. Сильный маг и один из десятки самых влиятельных эльфов крови. А еще, троюродный брат нынешнего короля светлых. – прошептала мне на ухо Алекса. Значит, птица высокого полета. Ну, я тоже не из «рожденных ползать».
– Есть один вариант избежать гарантированной жертвенности наших воинов. Минимизировать, так точно. – вновь встал я, привлекая внимание. – Теварис, – поклонился я в его сторону, – абсолютно прав. Допускать потери застрельщиков никак нельзя. Нам стоит собрать диверсионный отряд и устранить их артиллерию, в каком виде бы она ни была. Это лучше, чем дать им безнаказанно расстреливать пехоту.
– Мы не темные эльфы, Рисс. И прятаться в тенях не умеем. И не светлые, знающие тайные лесные тропы или скрывающие свое присутствие в лесу магией природы. Лес вообще нас неохотно принимает. – ответил он мне с ехидной улыбкой.
– Все так, – не стал я опровергать очевидное. – Так почему не попросить темных к нам присоединиться?
