Восхищалась Саша потому, что во многих местах сучки на досках уже вывалились, создав практически идеальные глазки для наблюдения за соседским участком.
– Папочка, дорогой и любимый! Давай используем эти досочки, смотри, какие они красивые! И они гораздо дешевле той вагонки, которую ты хотел раньше. У тебя получилось сэкономить целых четыре тысячи, мама будет в восторге.
– Ну-ка, давай их сюда, – оживился отец. – И знаешь, маме вовсе не обязательно знать, сколько мы потратили на базе.
Саша с радостью всучила папе оставшиеся у них деньги, они ее не волновали. Своей цели Саша добилась, это для нее было главное.
И вот строительство завершилось. В тот же день состоялось торжественное открытие мангальной площадки, а также введение в эксплуатацию прилагающейся к ней беседки. Пока что не наблюдалось ни роз, ни клематисов, ни даже дикого винограда или хмеля, которые осмотрительная тетя Таня посоветовала высадить вместо прихотливых капризуль.
Но Саша все равно была довольна. Она обнаружила, что из беседки можно вести наблюдение практически за всем участком соседей. Дом у них был построен в дальнем углу, но крыльцо было в сторону Саши. И сидя в беседке, она могла видеть все, чем занимаются соседи.
Теперь Сашу невозможно было выгнать с участка. День за днем Саша сидела в беседке и вела наблюдение, но пока что ничего интересного она не обнаружила. Раньше эти соседи представлялись ей куда более загадочными персонажами. Когда она не видела их повседневных занятий, то могла воображать себе всякое. Но глядя на то, как Вероника день за днем копается в огороде, а ее муж стучит в своей мастерской, Саша чувствовала разочарование. И стоило огород городить и мангалы ставить ради такой ерунды!
И все же Саша не теряла надежды. Чутье подсказывало ей, что отчаиваться рано. Эти двое еще проявят себя. И тогда Саша будет торжествовать.
В чем должно было заключаться это торжество, она и сама не могла толком объяснить. Также не могла объяснить, почему эти двое вызывают в ней такую стойкую неприязнь, густо замешенную на убежденности, что им есть что скрывать. Вроде бы ничем эти двое ее никогда не обижали, вели себя тихо и, по сравнению с другими соседями, выглядели очень приличными людьми.
Взять хотя бы того же дядю Толю, за участком которого Саша с удовольствием и не раз наблюдала из окон своего чердака. Вот уж колоритный персонаж! Начать с того, что и дом у него – это не дом, а целая сеть разнокалиберных и разновозрастных строений, кое-как соединенных между собой крышами, переходами и сарайчиками.
Часть дома уже развалилась, часть развалится в ближайшее время, есть один недостроенный дом, в котором дядя Толя не живет, потому что считает этот недострой принадлежащим его брату и племяннице. А те на участке и носа не показывают и вряд ли при жизни дяди Толи появятся, потому что дядя Толя квасит, и квасит очень здорово. И все равно, дядя Толя принципиальничает, а того не понимает, что никто его принципиальность не оценит и не увидит.
И никому вокруг совсем не удивительно, что родня к дяде Толе ни ногой, потому что у себя на участке дядя Толя устроил настоящий притон. Это Сашенька слышала от их председателя, об этом же шептались между собой соседки, к такому же выводу пришла и сама Сашенька, понаблюдав за происходящим на участке у соседа.
– К нему и алкаши всех сортов и мастей приходят!
– И спирт по большей части с собой приносят.
– А чего бы им не приходить, если Толя их всех любезно привечает.
– Так этого мало, к нему и женщины с низкой социальной ответственностью заглядывают. И чего им от этого старого козла нужно? Как мужик, в свои семьдесят он им вряд ли интересен, ведь здоровье не резиновое.
Со своей стороны, Сашенька могла прибавить, что и пьяные драки у дяди Толи на участке и возле его жилища регулярно случаются. А уж сколько раз они по ночам громкую музыку включали, а потом шумели и отношения друг с другом выясняли, так это и вовсе со счета сбиться можно. Редкий вечер не заканчивался во дворе дяди Толи рукопашной схваткой. Да, жизнь у дяди Толи на участке бурлила и кипела. И он сам, и его гости заставляли Сашу много раз дрожать от волнения.
И все равно, считала она, дядю Толю легко можно понять. Он человек пьющий, с ним и его посетителями все более или менее ясно. Никакой Америки с ними не откроешь.
Другие соседи из дома, который виден с другой стороны чердака и который Сашенька окрестила для себя «Морковкой» за ярко-оранжевые стены и темно-зеленый забор из профлиста, были людьми гостеприимными. Любили они принимать в своем домике многолюдные застолья. Радовались, когда к ним приезжали другие семейные пары.
Все они были без детей, среднего возраста. Хозяева – блондин с блондинкой, оба высокие, худощавые, с короткими стильными стрижками. В гости чаще всего приезжали четверо. Рыженькая хохотушка и ее спутник-здоровяк – громила с бритой головой, то ли бандит, то ли сотрудник правоохранительных сил, но при оружии, которое иногда доставал, чтобы пострелять по назойливым сойкам и дроздам. И были еще двое, он худой и пьющий, и она манерная и музыкальная. Он привозил с собой гитару, она пела. И когда пела, то восхищенно замирал весь поселок. И даже алкаши дяди Толи выключали свою музыку и наслаждались чистым голосом певицы и звенящими где-то в высоте гитарными струнами.
Все это было замечательно, но, как без труда заметила Саша со своей наблюдательной площадки на чердаке, те пары, которые приезжали друг с другом, спать отправлялись совсем с другими партнерами. На участке было несколько домиков не домиков, а так, строений, в которых можно было переночевать. То ли сарайчик, то ли беседка, дверь закроешь, вот тебе уже и номер для новобрачных. Но эти соседи и их гости вели себя всегда тихо, оно и понятно, привлекать внимание к своим сексуальным игрищам было не в их интересах.
Что касается Сашеньки, то она старательно вела наблюдение за этими гостями и фиксировала все парочки, которые каждую неделю менялись между собой.
Таков был постоянный состав этой компании. Четыре человека – гости и двое хозяев. Иногда присоединялись еще какие-нибудь, но их в расчет Сашенька не принимала, хотя появление все равно фиксировала. Кстати, хозяева дома-«Морковки» его хозяевами в полном смысле этого слова не были, дом принадлежал родителям мужа, пожилой семейной чете, которые в свое время ничем таким не занимались, а спокойно возились на грядках, выращивая все ту же морковь поистине гигантских размов
Но потом старики приезжать перестали, зато все чаще стали наведываться молодые. Мужа звали Антоном, но он откликался на имя Антуан, а ее звали Машей, но она требовала, чтобы к ней обращались не иначе как Мариетта. Оба они служили в каком-то заштатном театре и до первой волны карантина в садоводстве даже не появлялись, считая это место слишком скучным и недостойным их внимания. Но пандемия все изменила, старенький домик вновь стал нужным и посещаемым.
Такие вот люди окружали домик семьи Сашеньки Барабашовой и ее родителей на тот момент, когда начиналась эта история.
Глава 2
За всеми хлопотами, связанными с обустройством своей новой наблюдательной площадки, Сашенька совершенно забыла обо всех своих прежних делах. Контролируя ведущееся у них строительство, она почти полностью выпустила из поля зрения участок тети Тани. А это было очень даже напрасно, потому что к тете Тане как раз прикатил Кирилл, да не один, а с целой компанией своих друзей. Два парня и две девушки. И вся эта компания шастала взад и вперед без всякого присмотра со стороны Сашеньки. Делали что хотели. Болтали, смеялись.
Обнаружив такое упущение, Сашенька буквально поселилась в дровнике. Она старательно вела наблюдение за соседским двором, но ничего предосудительного не замечала.
Сам Кирилл качался в гамаке. Один из его гостей – худенький и миловидный – сидел рядом. Другой развалился в шезлонге. Девушки устроились возле столика, попивая винцо. Странным во всем этом было только то, что куда-то пропала сама тетя Таня.
– Возможно, дома сидит? По хозяйству хлопочет? Одно дело ужин для себя одной быстренько приготовить, и совсем другое, когда на шестерых, двое из которых молодые ребята.
Но вскоре голос тети Тани раздался в соседнем дворе, где у другой соседки, тети Вали, топилась баня, и обе женщины ждали, когда можно будет мыться.
– Разве сегодня суббота? – удивилась про себя Саша. – По-моему, пятница.
Обычно по субботам тетя Валя топила баню, куда обе женщины всегда ходили мыться вдвоем. Но сегодня тетя Валя сделала исключение. Затопила баньку на день раньше. И Сашенька поняла, что матушка Кирилла попросту слиняла от наплыва гостей, предоставив сыну самому занимать своих друзей.
Девушка еще какое-то время понаблюдала, но стало вечереть, появились тучи комаров, и гости перебрались в дом. Единственное, что сумела уяснить для себя Сашенька, – ни с одной из приехавших девушек у Кирилла романтических отношений не было. Черненькая и полненькая была с упитанным и гладким пареньком, а другая девушка, тоже черненькая, но худенькая, была с совсем уж миниатюрным пареньком, в котором чуть душа держалась, и яркими были только его глаза.
– И зачем же Кирилл их пригласил парами, а для себя девчонку не подыскал? Дело-то к ночи, сейчас парочки уединятся, а он с кем останется? С мамой? Да и мама от них сбежала к соседке. Там уже и баня натоплена. Тетя Таня от тети Вали из ее бани никогда раньше одиннадцати вечера не возвращается. И что Кириллу делать?
Комары в этом году были очень уж злющие и кусачие. Против них не помогали никакие пшикалки и мазилки. Насекомые лишь еще яростней принимались пищать и шли на таран, преодолевая облако ядовитых газов и атакуя противника целыми эскадрильями. Так что Сашенька тоже укрылась в доме, где попыталась продолжить наблюдение за домом тети Тани. Но видны были лишь окна первого этажа. Чтобы увидеть, что делается в мансарде, Сашеньке пришлось одолжить папину москитную сетку и бежать на улицу.
Вот вспыхнул свет в окнах второго этажа домика тети Тани. В мансарде у нее было две комнатки, в которых и поселились гости. За тонкими тюлевыми занавесками Сашеньке были хорошо видны их силуэты. Полная девушка и ее высокий дородный кавалер. Худенькая девушка и ее совсем уж крохотный поклонник. Все правильно, парочки воссоединились каждая в своей спальне.
– А что же Кирилл? Где он тоскует?
Но очень скоро оказалось, что Кирилл вовсе не собирается тосковать в одиночестве. Не успела Сашенька произнести эту фразу, как она увидела выходящего из калитки Кирилла.
Молодой человек направился к дому дяди Толи и скрылся в нем. Стоящую за роскошным кустом сирени Сашеньку сосед даже и не заметил.
– Что ему там понадобилось? – удивилась Саша. – У дяди Толи и в будний день одни алкаши собираются. А уж сейчас, накануне выходных, там и вовсе ни одного трезвого лица не найдешь.
И все же Кириллу это удалось! К огромному изумлению Саши, он вывел из дома дяди Толи вполне приличного вида девушку и при этом трезвую! И более того, эта девушка была настоящей красавицей. Высокая, светловолосая, с огромными глазами и прямо-таки сияющей в темноте фарфоровой кожей.
Сашенька, которая в свои пятнадцать лет все еще была довольно неказистым подростком, почувствовала себя и вовсе жалкой замухрышкой. Как-то сразу особенно яростно запульсировал прыщ, который вскочил вчера вечером у Саши на носу. Собственные руки и ноги показались Саше несоразмерно большими и неуклюжими. И еще вспомнилась неделю не мытая голова, которую сейчас прикрывала москитная сетка, но радости от нее было немного.
Представив, как сейчас эти двое статных красавцев увидят ее, скрючившуюся в сирени с москитной сеткой на башке, Сашенька взмолилась в душе:
«Только не это! Только бы прошли мимо! Только бы не заметили!»
Ее услышали, Кирилл с девушкой прошли мимо. Они смотрели лишь друг на друга, улыбались и несколько раз даже поцеловались. О нежном характере их отношений говорил язык их тел. Как нежно они обнимали друг друга.
Сашенька прямо вся извелась от зависти, глядя на этих двоих. Вот был бы у нее мальчик, не пришло бы ей в голову по вечерам под сиренью хорониться.
– Значит, у Кирилла все-таки есть девушка! И она настоящая красавица! Ух ты! Вот это новость!
И тут же Саша призадумалась:
– Но зачем же он ее спрятал от своих друзей?
В том, что такой красавице нечего было делать в гостях у их маргинального соседа, Сашенька была твердо уверена. Она отлично знала всех знакомых дяди Толи, которые заглядывали к нему на огонек, такая шикарная девица среди них никогда не появлялась, да и не могла появиться.
– Значит, это Кирилл попросил ее побыть у дяди Толи до тех пор, пока его гости не ушли к себе на второй этаж. После этого он пошел за своей подругой. Наверное, не хочет, чтобы его друзья ее видели. Вот чудак! Была бы я на его месте, осталась бы с этой красавицей, и пусть весь мир подождет! Если друзьям она не нравится, гнала бы я этих друзей в три шеи. Личная жизнь дороже! Что там могут предложить Кириллу его друзья, чего нет у этой блондинки?
Но, к удивлению Сашеньки, даже сейчас парочка отправилась вовсе не к Кириллу домой. Они прошли дальше и скрылись за воротами «Морковки».
– Этого еще не хватало! – прошептала пораженная до глубины души девушка. – Они-то что там позабыли?
Увы, Сашенька была девушкой продвинутой, о своих соседях она знала немало, и сейчас все прекрасно поняла. Сегодня у Антуана и Мариетты снова был съезд друзей, которые прикатили на двух машинах. И значит, ближе к ночи все парочки снова перетасуются в своей колоде и отправятся спать совсем не с теми, с кем прикатили.
– И Кириллу тоже придется уступить свою красавицу кому-нибудь другому. Может, даже Антуану. А Кириллу достанется, к примеру, Мариетта. Тьфу! Какая гадость! Она же его старше как минимум вдвое!
На взгляд Сашеньки, со стороны Кирилла это было вопиющей глупостью и безрассудством. Отдать свою молодую и прекрасную девушку, получив взамен порядком потрепанную жизнью мадам. Не то чтобы Мариетта была совсем уж уродиной, но все-таки она была далеко не девочка, а годы людей не красят.
– Нет, не может быть такого! Наверное, Кирилл просто на минуточку к ним зашел. И сейчас они выйдут! Должны выйти!
Подобравшись вплотную к участку этих соседей, Саша стала ждать. Но время шло, а из ворот дома никто не выходил. Затем показались какие-то тени, но они двинулись в противоположном от ворот направлении. Как раз туда, где находились гостевые комнатки.
И Сашенька опрометью метнулась на свой участок. Взлетела на чердак и приникла к оконному стеклу. Она должна увидеть, кто и с кем сегодня ночует у Антуана и Мариетты.
Под руку ей попался бинокль, с помощью которого она смогла разглядеть, что Антуан повел в один из сарайчиков ту самую красавицу с белыми волосами. А Кирилл долго о чем-то разговаривал с Мариеттой, а потом вернулся с ней в дом.
– Вот это да! – прошептала Сашенька, до невозможности шокированная всем увиденным. – Кирилл поставляет девушек Антуану и Мариетте! Видимо, у них уже совсем туго с новобранцами, а точнее, новобранками, или как там называют таких девиц. Но им-то понятно, новенькие и свеженькие только в радость, а вот Кириллу зачем это нужно? Или Кирилл не знает, ЧТО происходит в доме у Антуана? Такое тоже возможно.
Ночь Саша провела тревожную. Ей хотелось разорваться на несколько частей, чтобы одновременно вести наблюдение за всеми своими соседями. Но, увы, пришлось довольствоваться слежкой за «Морковкой».
Антуан покинул незнакомую девушку где-то спустя полчаса, сразу после этого Кирилл тоже ушел из «Морковки» и вернулся к себе, в чем Сашенька убедилась, шмыгнув с чердака в дровник. Оттуда же она увидела, что домой вернулась довольная и напаренная в бане тетя Таня. Знала бы она, что тут происходило в ее отсутствие!
– Ну Кирилл! Ну гусь! Но и эта его девица тоже хороша! Зачем она согласилась поменять симпатягу Кирилла на потрепанного Антуана? Нет, вы как хотите, а тут есть какая-то тайна. Я прямо чувствую ее запах!
Мысленно сыщица пообещала самой себе, что завтра первым же делом отправится к дяде Толе. И если сосед будет трезвым, попытается разговорить его.
– Должен же был Кирилл ему хоть что-то сказать насчет этой девушки. Не мог же он просто так привести ее к дяде Толе и оставить у него до поры до времени. И вообще, почему нельзя было сразу же отвести красотку к Антуану, коли уж это был презент для его развратной компашки?
Всю ночь Саше не давала покоя мысль о незнакомке. Восхищаясь ее красотой, Саша невольно начинала сопереживать ей.
– Как она там? К ней только Антуан наведался или все его гости по очереди? Не обидели бы они ее!
И сколько ни уговаривала себя Саша, что вся эта история ее никак не касается, что она просто ведет наблюдение, но никогда не вмешивается в дела соседей, спокойный сон ей так и не явился. Лишь под утро ненадолго удалось задремать, но уже в пять часов Саша была снова на ногах.
Она вышла из дома, прислушалась и сразу же поняла, что безмятежной утренней тишины сегодня не наблюдается. Раздавалось какое-то кряканье, которого в пять утра на их улице точно не должно было быть. Саша знала все запахи и звуки, которые полагались в то или иное время, кряканье выпадало из их числа.
Спустившись с крыльца, Сашенька обогнула дом и вздрогнула. Сердце у нее забилось в преддверии грядущих приключений. На дороге прямо перед домом соседей стояла полицейская машина, из которой и доносилось привлекшее внимание кряканье. Видимо, это была включенная рация. Само по себе появление полиции на их улице не было такой уж редкостью. К дяде Толе полиция наведывалась по два-три раза в год, а случалось, что и чаще, но сегодня они явились не по его душу.
Но, во-первых, у дяди Толи полиция всегда появлялась ночью или поздно вечером, но никогда еще под утро. И во-вторых, машина стояла вовсе не у дома дяди Толи, она находилась возле дома Кокуевых. Тех самых соседей, которые так сильно интересовали Сашу.
– У них что-то случилось! Но что?
Узнать это можно было лишь одним способом: подобраться поближе и подслушать, о чем будет идти речь у соседей с прибывшей к ним полицией.
Саша скользнула назад, обогнула свой дом с другой стороны, а потом быстренько пересекла участок и забилась в недавно законченную беседку. Мысленно она благословляла своего дорогого папочку, который построил беседку в точности по проекту дочери. Благодаря этому сейчас никто и ничто не мешало Сашеньке вести наблюдение за соседским двором.
Какое-то время ничего не происходило. Но Саша не уходила. Она всем телом приникла к деревянной стене и впитывала каждый звук, доносящийся со стороны соседей.
И наконец вот оно!
– Итак, вы утверждаете, что убитую никогда прежде вам видеть не доводилось? – произнес незнакомый мужской голос.
А ответила ему Вероника:
– Совершенно посторонняя нам девушка.
– И как вы ее нашли?
– Вышли из дома и нашли. Мой муж нашел. Вышел под утро по нужде, а на крыльце она лежит. Сначала он подумал, что пьяная, стал ее будить, но сразу понял, что она мертва.
– И как же он это понял? Он у вас врач?
– Он у меня моряк. Плавал на торговом флоте. Механик по образованию. Я библиотекарь. Сейчас ни он, ни я уже не работаем, возраст. От медицины мы с мужем крайне далеки. Но чтобы понять, что девушка мертва, не нужно было обладать медицинским образованием. Она была уже холодная и вся какая-то застывшая.
– В котором часу это было?
– Я сразу же позвонила вам. У вас же должен фиксироваться наш звонок? Вот и узнайте.
– А сами вы разве не можете в своем телефоне посмотреть?
– Могу. Но почему я должна делать за вас вашу работу?
Полицейский хмыкнул и почему-то спросил:
– Со своими соседями вы в каких отношениях?
– В нормальных.
– Ссор между вами не случалось?
– Каких еще ссор? Мы с мужем вообще ни с кем близко не сходимся.
– Почему?
– Такова наша жизненная позиция. В молодости мы пытались дружить с другими людьми, но очень быстро разочаровывались в них. Либо они оказывались непроходимо глупы и висли на нас со своими проблемами, либо были себе на уме и тогда вполне сознательно пытались ездить на нас. И то и другое нас в равной мере не устраивало, поэтому мы решили: купим домик в новом месте, но друзей или даже просто близких знакомых заводить не станем.
– Понятно. Но у вас есть предположение, как эта девушка оказалась у вас на ступенях?
Саше показалось, что Вероника на мгновение заколебалась, прежде чем ответить. И все же ответ был отрицательным.
