– Призываю Истинного в свидетели – я не давал ей крова! Не укрывал ее, не прятал от мужа! Хоть сейчас присягну в том своей кровью!!!
– А если мы дом обыщем?!
– Умоляю! Снимите с меня груз подозрений! Обыщите дом – прилюдно! Прошу лишь о том, чтобы моих женщин осматривал не мужчина, но другая женщина, которая знает мою сестру в лицо!
Хартан сбавил напор. Судя по всему… невиновен?! А где она тогда?! Как так получается?!
– Если ты разрешаешь, братец…
– Прошу и умоляю!
– Тогда дом мы все-таки обыщем.
Обыск был проведен умело и грамотно. Нашли примерно половину тайников, небольшую контрабанду (в другое время это не сошло бы купцу с рук, но сейчас не до того было), нашли даже то, о чем забыл сам купец, но Зандарру не обнаружили.
Калим клялся и божился, что не давал ей приюта.
Была сестра?
Да!
Жаловалась на мужа?
Да, рассказывала какие-то глупости, будто вторая жена ее извести хочет (в этом месте рассказа Хартан заерзал, но Калим исповедался прямо-таки беспощадно, вываливая при людях все, что ему рассказала Зани), но это, конечно же, глупости! Бабы в такое время дуры, это давно известно!
Калим ей приюта не дал!
Посоветовал искать справедливости у отца, естественно! А куда он ее еще мог отправить?
Где она сейчас?
Да помилуйте! Неведомо то! Не знаю! Неужели она не пошла к отцу?!
Горе!!!
Позор и бесчестье!!!
И поскольку маг, который приехал с Хартаном, подтвердил, что Калим говорит правду, сын эршуда успокоился. Присел рядом с Калимом, потер лицо ладонями…
– Она моя жена! Что мне делать?
– Искать, конечно! Могу я чем-то помочь?
– Хм… ты не догадываешься, где она может быть?
Калим развел руками:
– Предположение не есть уверенность, но…
– Но?
– Зани всегда хотела повидать другие страны.
– Что?!
Калим развел руками еще раз. Мол, и рад бы солгать, да не могу… вдруг она и правда решилась? А насчет второй жены – это бред? Бред, конечно, кто бы сомневался. Правда же? Правда?
Хартан схватился за голову и помчался проверять караван-сараи.
Но и там Зандарры не было!
Никто ее не видел!
Ушла – и растворилась. Магия какая-то…
И даже поисковая магия, кстати говоря, не действовала. Словно женщина слишком далеко. Или закрыта чужой магией. Или…
Причин могло быть много, а вот результат – один.
Найти беглую супругу Хартану не удавалось.
Империя Франд
Горы, клан Даххар
– Сели!!!
– Анни!!!
Девушки стиснули друг друга в объятиях, расцеловались и даже чуточку всхлипнули.
– Наконец-то!
– Анни, я так скучала, ты не представляешь!
– Два дня, – в сторону заметил Грон, который присутствовал при этой жаркой встрече.
– Целых два дня! – парировала Селия. – Анни, Лин скоро будет с нами!!!
– Да, я получила записку. Мы с утра готовим коридор!
Кошелечки, зачарованные Селией, работали безукоризненно. Линда прислала записку, что собирается уйти горной дорогой, и девушки забеспокоились.
Хватит ли у подруги сил?
До Лавадена далеко, да и посторонний человек с ней.
А вот если с одной стороны Линда начнет, а на другом конце подхватят – тогда и сил хватит, и беспокоиться девочки меньше будут.
Селия считала, Анни готовилась исполнять.
Разминала руки, словно вдохновенный музыкант, прозванивала каналы силы, собиралась и концентрировалась. Пыталась услышать горы.
Грон даже не сомневался, что его невесте все удастся.
Невесте. До сих пор не жене.
Вот кому расскажи – не поверят. Год прошел, а Грон ничего не получил, кроме нескольких поцелуев, и половина – в щечку. Обидно?
Страшно обидно!
Анна-Лиза заявила, что желает романтику по всем правилам, и пришлось бедному орку таскать цветы и конфеты, приглашать даму на прогулки и даже – даже!!! – в театр!
Хоть от серенад орка избавили. И то – счастье.
Ни слуха, ни голоса у Грона попросту не было. Стоило ему начать петь – и злобные соседи принимались швыряться камнями на звук с воплем: «Заткнись, пока не убили!!!»
Петь Грон так и не научился.
Зато от камней уворачивался виртуозно.
Свадьба? Какая свадьба, если девушке недодали романтики?!
На свадьбе не решался настаивать даже Дорк Даххар, мечтающий получить в клан сильного мага. Жить очень хотелось. Даже старейшинам.
Пришли они как-то в гости к девушкам, посмотрели, как Анна-Лиза руки разминает, посидели, чайку выпили – и пошли себе.
В качестве разминки Анна-Лиза жонглировала водяными шариками – по одному на каждый палец. Сорвавшись с рук, такие шарики насквозь стену пробивали.
Посмотрели на это старейшины, вздохнули да и пошли себе восвояси.
Молодежь сейчас умная, молодежь сама разберется. Они образование получают, академии заканчивают.
Зачем бабам образование?
Может, оно и незачем, но тут – как?
Бабам об этом сказать же надо…
А потом?
А потом успеть удрать. Быстро, далеко и надолго, пока озверевшие женщины не остынут. Ежели еще потом не припомнят. Они мстительные, одно слово – бабы!
Так что…
Сам Грон вляпался, сам пусть и разбирается!
* * *
– Анни, готова?
– Да.
Селия тоже была почти готова. Заканчивала чертить на земле треугольник и вписывать символы дороги, земли и времени. Напитывать силой предстояло Анни.
Попутно девушки не забывали болтать о своем, о девичьем. Грона они не стеснялись – Анна-Лиза твердо собиралась выйти за него замуж, так что считай – свой.
А если Анни передумает…
Орком больше, орком меньше, кто их считать будет?
– Как ты думаешь, Лин останется дома или опять куда-то удерет?
– Пора бы ей и успокоиться. Сколько можно страдать, год прошел!
Девушки понимающе вздохнули.
Грустно, когда первая любовь заканчивается трагедией. А вот у них любовь…
– А что у тебя с Рональдом?
Селия покосилась на Грона, все же тема достаточно интимная. Грон вздохнул – и умоляюще посмотрел на невесту.
– Анни, вы водички не хотите?
Анна-Лиза задумалась. Хотя воду могла наколдовать в любой момент и в любом количестве.
– Да, пожалуй. И фруктов.
– Я схожу принесу.
Орк вежливо удрал, и девушки смогли разговаривать спокойно. Селия пожала плечами:
– Да ничего у нас с Рональдом не происходит.
– Вообще ничего?
– Не поверишь – даже не целуемся.
Анна-Лиза хмыкнула:
– Верится с трудом. Даже Грон – и тот…
Не то чтобы орк распускал руки, но невесту к себе приучал уверенно. Там поддержать под локоть, тут погладить по волосам, здесь поцеловать в щечку, а если никто не видит, то и в губы…
