– Это был мой шанс… – прохрипел я.
Ивори отложила тряпку и вздохнула.
– Она могла убить тебя. Я никогда не видела ее такой злой. – Девушка помолчала, но все же продолжила: – Знаешь, мне кажется, что она может знать про меня, – неуверенно произнесла Ивори.
– Но как? – сорвалось с моих губ.
Что-то плохо она в таком случае реагировала на мои слова…
– Я не уверена. Помнишь, она еще сказала: «Хочешь сказать, моя подруга – грязный немощный старик?» Потом она посмотрела на меня и вдруг ударила тебя. – Девушка на мгновение задумалась, но все же произнесла: – Мне кажется, она каким-то образом увидела часть моей души.
– Но почему она не освободила тебя? – прошептал я.
– Может, она будет говорить с Мерулой. Но вряд ли. Трэа неглупая, но в то же время слишком настырная – она может самостоятельно попытаться все узнать. А если об этом проведает Мерула…
– Она сядет рядом с нами, – закончил за девушку я.
– Именно. У меня плохое предчувствие…
Я вздохнул. Вздох болью полоснул по легким, словно кончиком кинжала, отчего я неосознанно поморщился.
Голова пошла кругом. Видимо, пяти лейтов для восстановления организма было недостаточно. И эти загадки, которыми говорит Ивори…
– Отдыхай, – тихо сказала девушка и, встав, отошла к противоположному углу.
Я послушно закрыл глаза.
Информация об Ивори – мой единственный шанс. Нужно подождать подходящего момента и попробовать снова.
Если успею дождаться.
Глава 4
С каждым днем пытки Алден становились все суровее. Почти все мои кости уже опробовали на себе силы ударов ведьмы, а на теле не осталось места, где не бывало бы синяков.
Эта Алден… Будь у меня силы – я бы убил ее.
Казалось, только злость помогала мне сохранять сознание. Черная, жгучая злость, просочившаяся в мое тело вместе с жестокими пытками, холодная ненависть и желание уничтожить ту тварь, которая причиняет мне столько боли.
Сколько я здесь уже? Пару дней? Неделю? Две?
Я сбился со счета.
Но с каждым днем чувствовал, как что-то внутри ломается.
С каждым разом все больше.
Крики Ивори были вместо бардов в привычных мне тавернах. Только в этой вместо перин был каменный пол, вместо вина – кровь, а вместо мелодий – крики. Мои и Ивори.
Как и пообещала Мерула, на следующий день после разговора с ней ведьма лишила меня воды. Правда, через два дня Трэа снова принесла мне графин.
– Жаль, что не эль! – грустно усмехнулся я, и мне стало до жути смешно.
Наверное, над такими вещами смеются сумасшедшие.
Быть может, скоро я действительно им стану.
С каждым днем я чувствовал себя все хуже. Неудержимое желание рассказать ей все, лишь бы она просто… убила меня? Нет, я не готов был сдаваться, я игнорировал это желание как только мог.
Я не сдамся. Ни за что.
Внимательно наблюдая за своим палачом в течение этого времени, я понял, что на Трэю сильно давит Мерула. Видимо, ведьме нужно было подчинить меня как можно скорее, а я почему-то не сдавался. Трэа пыталась сильнее избивать меня и применять более изощренные способы пыток, но это не слишком помогало.
Я боялся только одного: что Меруле надоест ожидание и она сама возьмется за мое подчиние.
Также я с ужасом понял, что через пару дней, скорее всего, сломается Ивори. Она ведь девушка, пускай и ведьма, да еще и занимается ею сама Мерула. Но я заметил и другое: Трэа, когда приходила сюда, все чаще кидала взгляды на бессознательную Ивори. Мне оставалось лишь догадываться, знает ли она об обмане Мерулы.
Но с каждым днем таких переживаний становилось все меньше – их место занимало безразличие и смирение с возможным несчастливым концом.
Даже чувство голода уже не было властно надо мной. Я знал, что скоро должна прийти Алден с пайком, но, кажется, не чувствовал уже ничего. Даже вода под ногами уже не бросала в дрожь, а редкие разговоры с Ивори не давали прежней отрады, которая эти дни спасала от сумасшествия.
Примерно через лейт дверь в помещение наконец отворилась. Я вскинул голову, словно марионетка, и безжизненно посмотрел на вошедшую Алден.
Сегодня она была одета, словно для похода, – охотничий костюм, на спине мешок, а волосы собраны в высокий хвост. И в ее руках почему-то не было привычной для меня еды.
Меня решили воспитывать с помощью голода?
– Решила оставить без еды? – осведомился равнодушно я, осматривая девушку.
Она глянула на меня и замялась, словно обдумывая важный шаг, потом посмотрела на Ивори, снова на меня.
– Встать, – наконец приказала она.
Я послушно поднялся, и искра удивления блеснула где-то в глубине почерневшего разума.
Меня что, переводят в другую камеру?
– Ты идешь со мной. – Она резко развернулась и пошла к двери.
– Зачем? – сорвалось с моих губ.
– Заткнись, – бросила ведьма и вышла из камеры, осматриваясь. Я нахмурился, но пошел за ней и вскоре был уже в коридоре.
Какой прекрасный шанс сбежать! Но сил едва хватало на то, чтобы переставлять ноги, – о нападении на ведьму не могло быть и речи, и я послушно плелся следом, как верный пес за хозяйкой.
Грр… Что за ассоциации приходят мне в голову?
Мы шли по коридору несколько мгновений, и вот появилась лестница. Я, не заметив ее, споткнулся о первую ступеньку и чуть не упал.
– Тише, – нервно произнесла Трэа и подтолкнула меня наверх, все еще озираясь.
Она сильно нервничала – это было понятно даже мне.
Мы поднялись по ступенькам и замерли в коридоре. Осмотревшись, Алден пошла вперед и жестом показала идти за ней. Но вдруг в конце коридора послышались шаги и тихие разговоры. Трэа напряженно посмотрела туда и прижалась к стене, взяв меня за руку.
Я непонимающе уставился на нее, а она глянула на меня так, что я лишь опустил взгляд.
Ведьма тихо что-то прошептала, и по телу пролетел приятный холод. Глянув на нее, я обомлел – ее тело стало почти прозрачным, а еще через несколько мгновений и вовсе исчезло, сливаясь с каменной стеной.
Я поднял другую руку и понял, что не вижу ее.
Рука исчезла! Мы стали невидимы!
Вскоре в конце коридора показались две фигуры. Это были колдуньи, облаченные в плащи. Они медленно приближались, разговаривая о чем-то своем и действительно не замечая нас.
– Зачем она это сделала? – произнесла одна из них.
– Без понятия, – вздохнула другая.
– Неужели она могла нас предать?
– Похоже на то. Возможно, она вступила в заговор с противоположным кланом, а они решили свергнуть Мерулу.
– Но это безумие!
– Трэа – приближенная Мерулы, ей это сделать несложно, – произнесла вторая колдунья.
От удивления я дернулся.
Алден? Она что-то сделала против своего клана?
– Интересно, она уже покинула замок? – спросила первая, помолчав какое-то время.
– Скорее всего, но нам все равно нужно проверить все камеры внизу, – ответила вторая. Ведьмы подошли почти вплотную к нам и почему-то остановились. – Ты чувствуешь?
– Что?
– Деревенщина! Сколько раз я тебе говорила, что нужно все время сканировать местность? Я говорю про колдовство. Совсем рядом, скорее всего, на нижнем уровне.
– Наверное, это она!
– Пошли быстрее.
Но только они сделали несколько шагов, как послышался короткий крик и звук падающих тел. Я только и успел перевести взгляд на Алден, которая отряхивала руки над бездыханными телами.
– Ты… убила их? – неуверенно пробормотал я с ужасом.
– Тебе какая разница? – фыркнула ведьма, но потом все же ответила, хотя, скорее всего, соврала: – Оглушила. Давай шевелись!
Дернув меня за руку, Алден пошла вперед по коридору.
Что все это значит? Почему Трэа напала на своих? О чем именно говорили те ведьмы? Да и почему она должна была покинуть замок?
Почему вытаскивала меня?!
Впереди снова замаячила винтовая лестница, но Трэа остановилась недалеко от нее и положила руку на один из камней в стене. Я молча наблюдал за ней, а она тем временем что-то шептала.
Никаких звуков не последовало – просто часть стены исчезла и образовала вход в коридор. Я потрясенно смотрел на ведьму, а она шагнула внутрь и снова выглянула, когда заметила, что я не иду за ней.
– Ну, чего встал?
Очнувшись, я заскочил в коридор и обернулся. На месте входа вновь появилась стена, а мы оказались в полной темноте. Алден щелкнула пальцами, и по всему коридору один за другим загорелись факелы.
– Куда мы идем? – наконец решился я. – И почему ты напала на тех ведьм?
Тишина.
– Эй, ответь!
Трэа остановилась, и я чуть не врезался в нее. Она повернула голову и хмыкнула:
– Сам еще не понял?
– Нет, – признался я.
– Побег это, пустоголовый!
– Что?!
– Заткнись, – шикнула на меня девушка и пошла вперед.
Неожиданное заявление отозвалось внутри чувством, смешанным с недоверием и еще с живой надеждой, притаившейся где-то в глубинах помрачившегося за это время сознания.
Неужели ведьма устраивает мне побег? Да еще и сама зачем-то бежит из замка, а это значит… Видимо, она сделала что-то против Мерулы, и ее обвинили в предательстве. Но почему? Зачем тогда меня прихватила?
Черт, как же много вопросов. И уж Алден вряд ли будет со мной откровенничать.
Какое-то время мы молча шли по коридору, и мне показалось, что он ведет наверх. Потом мы остановились перед стеной. Проходов не было.
Тупик?
Но Алден, словно отвечая на мой вопрос, выбросила вперед руку, и стена вновь растаяла.
Я задохнулся проникшим в легкие свежим воздухом. Не думал, что сырость и затхлость подземелья способны вымотать настолько, что больно будет дышать обычным воздухом…
