– Да.
– А где ты взял машину?
– Вызвал такси.
Клим наклонился к Владу и прошептал:
– Спроси у нее, что за окном.
Влад так и сделал.
– Там вроде бы лес. Я сейчас сижу под сиденьем, но могу встать и еще раз посмотреть.
Словно холодная рука легла на шею Влада.
– А что ты делаешь под сиденьем? – спросил он медленно, будто боясь, что его слова сломают какую-то невидимую защиту и произойдет нечто ужасное.
Клим повернулся к Владу, на его лице застыл немой вопрос.
– Я прячусь, папа. Когда автобус остановился, я увидела за окном… Ну, не знаю… Там кто-то ходит. Я испугалась, что он меня увидит. И поэтому спряталась.
Воздух в салоне такси стал тяжелее. Он с трудом проходил в легкие. Что-то зашевелилось на затылке.
– Это водитель?
Влад медленно выговаривал каждое слово. Глаза метались по приборной панели, будто там был ответ на вопрос. Он успокаивал себя. Старался отогнать тот образ, который стучался в голову, просился внутрь. Влад на долю секунды представил, что прячется там, за окном автобуса, и этого ему хватило.
– Или дерево от ветра шевелится. Да? – Он больше успокаивал себя.
– Нет, папа, это не дерево. Я видела, как кто-то там ходит.
– Ходит? – И прежде, чем смог себя остановить, Влад спросил: – Он что-нибудь говорил?
Теперь он вслух признал, что там кто-то есть. И он не галлюцинация и не дерево. Он живой.
– Не-а, ничего не говорил… Папа, тут очень грязно, но так меня не видно. Кто-то размазал жвачку под сиденьем. Я вот никогда так не делаю. Я заворачиваю жвачку в билетик.
– Что с водилой? – шепнул Клим. Он поглядывал то на дорогу, то на Влада.
Влад поднял указательный палец – мол, сейчас, подожди.
– Знаю, зая, ты умница. Но скажи мне, что ты еще видела за окном? Фонари? Дорогу?
– Нет. Там было темно. Я видела деревья. И все. И еще того… непонятного.
– Яна, а ты сможешь его описать? Этого непонятного.
Она пару секунд молчала. Влад представлял, как Яна выглядывает в окно. Снаружи видно только шапку и два испуганных глаза.
– Ну, не знаю. Это просто кто-то. Я не помню.
И она тут же переключилась на другую тему.
– Я скучаю по своим игрушкам. А Леди Баг у тебя?
– Да, у меня, не переживай за нее. Она в целости и сохранности.
Но сумки с коньками, в которой лежала игрушка, не было. Она пропала.
Что-то прикоснулось к локтю Влада, и он подпрыгнул на месте, дернувшись в сторону двери. Но это был всего лишь Клим.
– Они стоят? – спросил Клим. – Она сможет выйти на дорогу?
– Яна говорит, они в лесу и никакой дороги не видно.
– Вот судорога. Ну, догоним его – надаем по кумполу.
Все это уже становилось слишком тяжело. Влад ощущал, как все больше и больше погружался на дно какой-то липкой субстанции. И она не отпускала его. Проникала в голову жуткими образами.
Влад встряхнул головой. Яна что-то говорила, он ее перебил:
– Яна. Попробуй вспомнить, вы где-нибудь останавливались? Куда-нибудь поворачивали?
– Свернули. Я даже чуть с сиденья не упала прямо в проход.
Значит, они повернули налево.
– А потом нас так трясло. Мне показалось, что потом мы взлетели. Как в мультике про летающий атобус. Помнишь такой?
– Да, помню, желтый вроде. Яна, слушай, сколько времени прошло с того момента, как вы свернули? Это было давно?
– Ну, не очень. Примерно час назад.
Яна имела слабое представление о времени.
– Сколько мультиков «Барбоскиных» ты бы посмотрела за это время?
– Мне больше нравится «Леди Баг».
– Пусть будет «Леди Баг».
– Ну, наверное, один… И еще начало второго мультика.
– Минут десять прошло, как они повернули налево, – сказал Влад, обратившись к Климу.
– Понял, шеф. Наверняка мы их обогнали. Мы же сотку топим.
– Вот и я так думаю. Они где-то на подъездных, в лесу.
– Разворачиваемся?
– Да. Однозначно.
– Понял. Не дурак.
Он глянул в зеркала. Дорога свободна. «Логан» притормозил и пошел на разворот.
Интересно, где это мы, подумал Влад. Он был совершенно растерян. Если бы Клим оставил его сейчас на дороге, то он даже не смог бы сообразить, в какой стороне город. Хотя ездил этим путем не раз – подрабатывал курьером в тяжелое время, когда Яне не исполнилось еще и года.
– Папа, тут на полу лежит обертка из-под «Барни». Я захотела «Барни».
– Когда заберу тебя, куплю тебе пятьсот «Барни».
– Мама говорит, что тогда я стану толстой.
Зато в автобус не влезешь, подумал Влад, и потерять трудно будет.
– Папа, у меня замерзла рука. И я хочу пить.
– Если замерзла рука, засунь ее под куртку, а лучше подвигай ею, сжимай и разжимай кулак. Мы уже рядом.
Это «рядом» за окном выглядело так же, как и полчаса назад. Темнота, деревья и пустая дорога. Интересно, куда все делись? Что, никому не нужно в Екатеринбург?
В трубке раздался вскрик.
– Что такое?! – Влад едва сдержался, чтобы не заорать.
– Папа, что-то только что стукнуло в окно.
Это «что-то» сейчас там, за стенкой автобуса. Тянет свою страшную лапу к окну.
– Яна, постарайся успокоиться, слышишь? Постарайся. Ты можешь повернуться к окну? Можешь посмотреть, что там? Свет в салоне горит?
– Нет. Свет потух, когда мы остановились.
Это хорошо. По крайней мере, ее не так хорошо видно снаружи. Меньше привлекает внимание.
Внимание кого?
Не важно. Просто не привлекает внимания.
– Вот увидишь, это просто стекло трещит. Не бойся. Такое бывает, когда машина остывает.
– Папа, а мне кажется, что это Бабия пришел. Как в той сказке про шестилетнего мальчика.
Влад перехватил телефон другой рукой. Мокрая от пота трубка скользила в ладони. Он быстро вытер смартфон о футболку – она тоже была мокрая.
– Яна, знаешь, чем хороши сказки?
– Чем?
– Это все выдумка. Бабии не существует. И монстров тоже.
Почему он заговорил про монстров?
Влад ударил себя по лбу. Лучше молчи, подумал он, хреновый из тебя телефонный помощник.
– Ты можешь посмотреть на окно?
– Нет, я боюсь туда смотреть.
Влад судорожно соображал, что делать. Он поглядывал то на Клима, то за окно. Ничего вокруг не менялось. Казалось, даже песня в проигрывателе крутится одна и та же. К горлу из желудка поднялось что-то теплое.
– Яна… – Он сглотнул ком. – Там никого нет. Если бы был, ты бы услышала голос или еще что-нибудь. Но все равно, если кто-то захочет причинить тебе вред или схватить тебя – кусайся. И если это дядя, то бей его, пинай ногой прямо между ног.
– Я не смогу. Я боюсь ранить людей. Вдруг у них потечет кровь.
– Если он плохой, то можно и даже нужно. Ты ведь знаешь, как отличить доброго от плохого.
– А если это Бабия? То его тоже кусать?
– Да. И его тоже.
В трубке раздались гудки. Вторая линия. Звонила Аришка.
Влад попросил телефон у Клима, набрал номер жены – помнил цифры со времен первых свиданий.
– Яна, я поговорю с мамой, но я никуда не ухожу. Я все еще с тобой. Ладно? Ты даже будешь слышать мой голос.
– Я тоже хочу с мамой поговорить.
В этот момент Ариана ответила.
– Ариша, это я. Я дозвонился до Яны, она сейчас со мной на связи… Не можешь? А у меня получилось… С ней все в порядке. Яна говорит, что повернули и остановились… Водитель куда-то смылся… Мы уже прочесываем лес… Ты можешь… Ты мо… Ариша, ты можешь позвонить Жеке и дяде Коле? Передай им этот номер, ладно? Это номер водителя такси, зовут Клим. Да… Я не буду прерывать связь с Яной. Так что на мой номер пока не звоните… Окей?
Он вернул телефон Климу.
Ненавидит меня, пронеслось в голове Влада.
– Благодарю.
– Да не вопрос, шеф.
Их подбросило на кочке. Влад подумал, что если бы он не был пристегнут, то задел бы головой потолок.
– Папа? А что мама сказала? – спросила Яна.
– Сказала, что скучает по тебе.
