Сам же военнослужащий стал быстро строчить сообщение своему руководству с обозначением своего местонахождения. Баба Вася тем временем вышла в сени и через минуту вернулась, неся в руках банку с вареньем. А люди находившиеся в избе разочарованно вздыхали, связь снова пропала. Уля успела послать родителям весточку. Никита проверил свой телефон, но не обнаружил там ни одного сообщения от жены. Катя тщетно пыталась дозвониться до матери и подруг.
Вдруг собака подняла голову и глухо зарычала. Василиса цыкнула на него, и Буян замолчал, но поднялся на ноги и подошёл ближе к хозяйке. Иван знаками показал женщинам отступить, а он с Русланом встал перед входной дверью. И сейчас все услышали, что по деревянному полотну кто-то скребёт. Василиса тщетно пыталась через окно разглядеть что происходит снаружи, но даже всполохи молний не помогали разогнать густую тьму.
– Может помощь кому нужна? Можа открыть? – несмело предложила Ольга Павловна.
– Тогда я боюсь нам может помощь понадобится. – Сказал Иван и кивнул Руслану, – сходи к Петьке на второй, может быть сможете разглядеть кто там.
Руслан поднялся по лестнице, вошёл в комнату и увидел, что Мила лежит на кушетке, отвернувшись к стене, а Петька дремлет в кресле.
– Дозорный, столб позорный! – Не сильно пнул Петю по ноге Руслан. – Вставай, что ли!
Петька очнулся, открыл глаза и посмотрел на стоявшего над ним мужчину.
– Чего тебе?
– Там скребёт кто-то. Придержи створки окна, чтоб не хлопали на ветру, да не разбились, а я на веранду вылезу и гляну что там.
Руслан быстро перескочил через подоконник, его подхватил сильный порыв ветра и чуть не скинул с гремящей от дождя кровли. Мужчина до боли в пальцах вцепился в водосток и удержался на самом краю. Балансируя на кромке ската кровли, Руслан глянул вниз, но разглядел лишь какое-то шевеление. Он сунулся внутрь и сказал:
– Слышь Петь, придержи меня за ремень. А Милка пусть рамы подержит.
– Я даже встать не могу! – Глухо пробормотала Мила.
– Блин, Мил ну не время. – Прошипел Руслан. – Давай держи раму.
Женщина на ватных ногах встала, подошла к окну и взялась за тонкое стеклянное полотно, облачённое в прямоугольник потрескавшейся древесины. Петя вцепился в ремень Руслана, но потом перехватил за ноги, а последний лёг на мокрое железо крыши и пополз к краю.
В эту минуту сверкнула молния, и Руслан увидел прямо перед собой бледное лицо, с которого на него, затянутые чёрной тишиной, смотрели безжизненные глаза, а открытый рот что-то шептал.
Не долго думая, Руслан со всей силы врезал человеку и тот свалился на землю кулём и оттуда послышалось тихое скуление и детский плач. Руслан свесил голову и в очередном световом разряде разглядел, что на земле валяется зажимая разбитый рот мужик, а к нему жмётся промокший и перепуганный ребёнок.
– Петька быстро двери отворяйте! – Крикнул Руслан, скинул его руку со своей ноги и прыгнул вниз. – Ребёнок здесь!
Пётр скатился по лестнице, на ходу отталкивая мешавшегося под ногами фотографа. Для Пети дети были больной темой. Несколько лет назад военный перенёс страшную личную трагедию, восьмимесячный сын и жена погибли в автокатастрофе.
– Куда летишь? – Спросил стоявшей у самого порога Иван.
– Открывай быстрее! Там Руслан и дети какие-то. – Ответил Петя, помогая подняться фотографу, которого умудрился сбить с ног.
Кудрин широко распахнул в дверь и мгновенно сработала реакция, вперёд полетел его кулак, когда фонарь высветил бледное лицо мужчины с окровавленным ртом. Человек охнул и отлетел назад, приземлившись на размякшую от дождя землю.
На лестницу взлетел Руслан, держа в руках совершенно промокшего малыша. Он сунул ребёнка Кудрину и, глядя на Ивана, постучал себя по голове, указывая на валявшегося без сознания мужчину.
– Мужики ну вы осатанели, что ли? – Жалобно проскулил тот, приходя в себя.
Василиса выбежала в сени и, перехватив обессиленного малыша, кинулась с ним в комнату, где было теплее и можно было зажечь несколько свечей. Ставни здесь были закрыты, а дверной проём баба Вася завесила тёмным одеялом.
– Девки, ну что встали, щемитесь? У нас ребёнок, как кутёнок мокрющий. – Громко сказала она.
Катя с Ульяной подхватили ребёнка, Ольга Павловна побежала к шкафу за сухим бельём, и женщины стали приводить дрожащего малыша в чувство. Девочка даже не плакала, она только смотрела расширенными от страха глазами и тряслась мелкой дрожью.
– Ты ж доктор! – Проговорила Василиса, глядя на Никиту. – Ну, иди ребёнка-то осмотри и этому вот помощь окажи. Ульяна, иди аптечку принеси.
Василиса прекрасно и умело пристроила к делу людей, которые последние несколько часов сидели без дела, и чем дольше длилось это бездействие и неизвестность, тем страшнее всем становилось.
На улице прокатился удаляющийся рык грома, сильнее пошёл дождь, в доме стало заметно прохладнее.
– Руслан, надо бы дров притащить. Здесь закончились, а дитё совсем вымокшее. – Василиса направила луч фонаря на лицо пришедшего мужчины. – Мишка, ты, что ли? Живой?! А Милка цельный день убивается, что вас нет. А где второй ребёнок?
– Настя в лесу осталась! – Глухо ответил он. – Её в пещере, где мы прятались, завалило. Мне одному не вытащить, – он поднял исцарапанные грязные руки, – я пошёл к тебе, почти на ощупь. Не видно ни хрена. – Кривясь от боли, проговорил он. – Дай лопату, я пойду её доставать!
– Спокойно! Ты Миша? – Спросил Иван.
В этот момент вверху что-то грохнуло, и Василиса испуганно вздрогнув проговорила севшим голосом:
– Там же Милка!
Женщина опрометью бросилась наверх, но Пётр оказался быстрее и в три прыжка очутился в мансарде, где недавно оставил Милу. Последняя лежала на полу, вся усыпанная щепками развалившейся балки, а на шее у неё была верёвка.
– Зараза ты паршивая! – Проговорила баба Вася, глядя в полные слёз глаза Милы. – Там твои дети живые и муж, а ты что творишь? Веры в тебе нет! Совести у тебя нет!
Мила лежала не двигаясь, она только хлопала глазами и шевелила дрожащими губами.
– Что ты говоришь? – Василиса нагнулась поближе.
– Я, – прошептала Мила, – спину больно, я пошевелиться не могу.
Василиса направила луч фонаря на пол и увидела, что Мила сорвавшись с перекладины, на которой решила повесить свою жизнь, упала позвоночником прямиком на железный остов табуретки.
– Доктора, зови! – Сказала она Пете, хотя сама прекрасно видела, что дело плохо.
Руслан с Кудриным выскочили на улицу и под прикрытием дома побежали к дровянику. Натаскав сухих брёвен из-под навеса, они стали возвращаться и вдруг заметили, что по полю в их сторону продвигаются два фонаря.
– Что думаешь? – Спросил Иван. – Машина?
– Конечно. А что ещё?! – Руслан кивнул в сторону дома. – Давай-ка дрова тихо сложим в сенях. Я пока ставни на кухне закрою, вокруг глядеть можно и со второго этажа. И пойдём посмотрим что там.
Он переложил дрова на руки военному и побежал к окошку, а Иван свалил дрова прямо на пороге и крикнул в приоткрытую дверь:
– Э, фотограф, иди сюда!
– Да, что вы хотели? – Спросил появившийся из темноты молодой человек.
– Дрова к печке тащи и дверь прикрой. Там едет кто-то, мы пойдём глянем.
Дмитрий покивал головой, споткнулся об поленья, зацепился за перила и одной ногой провалился сквозь решётку резных балясин, идущих с двух сторон лестницы.
Кудрин покачал головой и спустился во двор. Сейчас он даже радовался тому, что идёт дождь и бушует непогода, потому что шума гражданские лица создавали очень много. И если бы вокруг была тишина, то обнаружить их было бы легко.
Они с Русланом прижались к забору и приоткрыв калитку выскользнули наружу. С той стороны, где в ночной мгле прятался лес, в их сторону явно двигался автомобиль.
– Ну как думаешь? Будем обнаруживать своё присутствие? – Посоветовался Руслан.
– Погоди пока. Пусть поближе подъедут, глянем. – Вытирая воду с лица, сказал Кудрин. – Нужно ещё за ребёнком в лес идти, хотя куда тут идти, в такую темень.
– Не, Мишка хоть с закрытыми глазами и ушами этот лес пройдёт. С детских лет здесь живёт, одно время в город переехали они, так он в бухич через полгода ударился. Не может без природы жить, вот Милка и вернулась сюда.
В доме тем временем, Ольга Павловна учила городского фотографа правильно закладывать дрова и на каждое его неумелое движение отвечала едкими замечаниями и подзатыльниками.
– Слушайте, прекратите меня лупить! – Возмутился молодой человек, поправляя свисающее на лоб волосы.
– Варежку закрой и делай чего велят. Дитё от холода синеет, а ты тута нюни разводишь! – Руководила она им, подталкивая кочергой поленья подальше в широкое жерло печи.
– Вы вот странная! – Неуверенно возмутился молодой человек.
– Ольга Павловна, куда одежду девочки повесить? – Спросила Катя.
– И нужно для второго ребёнка сухое что-то приготовить или им с собой дать! – Ульяна появилась на кухне вслед за Катей. – Она под одеялами согрелась и уснула, даже недоела пироги и чай недопила.
– Пусть поспит! – Сказала Ольга. – Я с ней рядом посижу, а то проснётся, испугается ещё.
С лестницы тяжело спустилась Василиса и глянув на Мишу, стоявшего в проходе и державшегося за стену, подозвала его к себе.
– Иди-ка наверх!
– Я за Настей пошёл! Василиса лопату давай!
– Сейчас вместе пойдём. Мужиков полный дом, куда ты один! Там Милка наверху.
– Она у тебя? – Просветлел лицом человек.
– Да. Миш, постой, – остановила она его, когда он побежал к лестнице, – она думала вы погибли все, вешаться удумала, ну и похоже спину сломала.
Побледневший мужчина бросился наверх, он подтаскивал подвёрнутую при падании ногу, но тем не менее передвигался довольно быстро. Достигнув мансарды, он опустился на колени перед лежащей на полу женой и наклонился над ней.
– Мила что с тобой?
– Миша, я думала, – женщина судорожно всхлипнула, – я думала, вы все погибли. Дом как огнём смело прямо перед моими глазами.
– Это самолёт упал! – Тихо проговрил он. – Мы с девочками как раз из леса возвращались. Настя перепугалась и убежала обратно в чащу, я её искать кинулся вместе с малой.
– Как девочки? – Слабым голосом произнесла Мила.
– Всё хорошо. Я сейчас приду! – Сказал он и взглянул на доктора. – Слушай, здесь прохладно, а можно её вниз спустить?
– Я не знаю! – Выдохнул Никита. – Я сейчас её укрою здесь и подумаю, как переправить в комнату. Больше пока ничего сделать не могу. Может она спину совсем сломала, а может просто защемила что-нибудь.
– Мне идти надо! – Шёпотом сказал мужчина. – Дочь в лесу, одна. Присмотришь за женой?
– Я сделаю всё, что от меня потребуется. – Покивал Никита. – Идите спокойно. – Краем глаза он заметил, что мужчина тяжело припадает на ногу. – Что случилось?
– Да, вывих похоже! – Вздохнул он.
– Сядьте! – сказал Никита.
– Нет, времени!
– Две минуты есть, а его не будет, если вы в таком состоянии пойдёте и придётся спасаться. – Строго проговорил врач.
– От кого? – Вскинул глаза мужчина.
– А вы в лесу никого не встретили? – Никита вытянул Мишину ногу, когда тот сел и ощупывал голеностоп.
– Нет, я Наську полдня вытащить пытался.
– Вы, когда пришли, сказали, что прятались. – Никита глядя ему в глаза вдруг сильно дёрнул за ногу, и сустав встал на место.
– Зараза, ты б хоть предупредил, – сдавленно крякнул мужчина.
– Так от кого прятались? – Снова спросил Никита. – Сиди, сейчас фиксирующую повязку сделаю и пойдёшь.
– Да люди какие-то странные шатались. Мужики словно безумные, по лесу идут, глазами вращают. А что мне делать, со мной двое детей. – Миша нахмурился и чуть привстав глянул в окно. – Подъехал кто-то!
Руслан с Кудриным, вымокшие до нитки, ждали, когда приблизится машина. Возле забора припарковался, непонятно каким ветром занесённый сюда, красный купер. Водительская дверь распахнулась, и Руслан с удивлением увидел, что оттуда вышел Лёха, который ещё вчера предлагал Ульяну подвезти до станции.
– Свои! – Тихо сказал Руслан Кудрину и вышел в свет фар.
– Леха, ты?
– Блин! – Выдохнул тот. – Я чуть в штаны не напрудил. Ты в себе так пугать?
– Чё припёрся?
– Новостей тебе привёз целый воз! – Лёха наклонился и крикнул в машину. – Вот люди! Я ж тебе обещал!
С другой стороны машины тоже открылась дверь и наружу выбралась миниатюрная блондинка. Она вся тряслась, под глазами чёрными кругами расплывалась туш и губы девушки дрожали.
– Простите, вы люди?
– Нет, обезьяны! – Выдохнул Руслан. – Лёха не светитесь здесь. Давай машину в ворота, там место как раз есть. Как заедешь, сразу влево руль верти. А вы барышня, пройдёмте в избу. Там есть и люди, и тепло, и еда. – Проговорил он, открывая ворота.
Вдруг девушка неожиданно кинулась к Руслану и обняла его, потом прижалась к Кудрину и так долго стояла, а военный растерянно оглядывал остальных.
– Барышня, давайте уже в дом, а то здесь сыро как-то! – Иван попытался осторожно отодвинуть её от себя, но она прижалась ещё крепче. – Девушка!
Лёха загнал машину, Руслан закрыл створки, а Кудрин так и пошёл в дом, с висевшей у него на шее девушкой.
– Где ты её нашёл-то? – Тихо спросил Руслан у Лёхи.
