Ну да ладно. Сейчас вызвать себе кого-нибудь позавтракать, а потом…
В комнату зашел Вадим. Без стука.
– Шеф, привет. Есть проблемы.
Мечислав выпрямился на кровати. Завтрак подождет.
– Докладывай.
* * *
У меня зазвонил телефон.
– Привет? – отозвалась я.
– Привет, мелкая. Как дела?
– Дед, будешь звать меня мелкой – буду звать тебя патриархом, – обиделась я.
– Ты мне сперва нарожай штук сорок отпрысков для такого статуса, – отбрил дед. – Мы тут с твоей мамой решили съездить на Селигер. Поедешь с нами?
Я выдохнула. Как же вовремя! Как вовремя! Слава всем богам оптом!
– Нет. Но вы поезжайте. Вы надолго?
– На неделю, на две… не больше. Ты точно не поедешь?
– Мне хвосты досдавать надо, – напомнила я.
– Это верно. Провожать нас придешь?
– А когда?
– В девять утра, завтра.
Я замялась.
– Дед, меня тут Мечислав припахал на всю ночь…
– Надеюсь, в чисто деловых целях?
– Разумеется!
– Тогда ладно. Можешь с утра отсыпаться! Но чтобы каждый день звонила. Ясно?
– Ясно. А чего вас сейчас сорвало?
– Да приятель позвонил – и замучил рассказами. А в бизнесе пока затишье. Погода хорошая, надо ловить момент.
– Это верно. Ладно. Буду звонить. Обещаю.
– Забудешь, приеду – выдеру, как сидорову козу.
– Не забуду. Обещаю, – поклялась я со спокойствием человека, который не увидит под ударом своих родных и любимых.
– Тогда – пока. Завтра звякну, – пообещал дед. – А то ты, поганка мелкая, наверняка забудешь обо всем с этими вампирами.
И отключился.
Я вздохнула.
Слава Богу!
Вот в такие моменты я и понимаю: ОН – есть! Теперь я могу не беспокоиться за своих родных. А это стоит дороже всех царств планеты.
Что мне теперь Альфонсо? Плюнем – и разотрем!
И я поскакала одеваться для торжественного выхода.
* * *
Примерно в это же время, в одной из маленьких комнатушек подземного этажа клуба…
– Сколько еще ждать? Альфонсо приехал! А ты ничего не говоришь!
– Ждать практически уже не надо. Если все будет так, как я планирую, то завтра вечером…
– Завтра?! Ура!
– Не ори! Нас не должны услышать. Или видеть вместе!
– Даже если и увидят – что тут такого страшного? У нас могут быть и личные дела…
– А у Вадима – приступ паранойи. Сейчас он и себе, по-моему, не доверяет!
– Он никому не доверяет. Верный пес этой зеленоглазой мрази! Я надеюсь, ты его тоже убьешь?
– Разумеется. Иначе он уничтожит нас. Рано или поздно, но он обязательно отомстит.
– А Борис?
– Этот не страшен. Он сейчас в Туле, когда все завертится, будет поздно приезжать сюда. Он будет там совершенно один. И обязательно найдется какой-нибудь ивановский выкормыш, который захочет стать Князем Тулы.
– А мы ему поможем?
– Я бы с удовольствием помог Рудольфо.
– Так почему бы и нет? Я могу поговорить с ним сегодня!
– Нет уж. Лучше я сам.
– Тебя могут увидеть. А меня никто не примет всерьез.
– Тоже верно. Хорошо. Поговори – и сегодня расскажешь мне, чего ждать.
– Обязательно.
– И готовься. Завтра вечером…
– И что же такое произойдет завтра вечером?
Тихий голос хлестнул заговорщиков, страшнее всякой плети.
– Ты?!
– Вы?!
– Я. Вы удивлены?
– Да, – честно признался один из заговорщиков. – Я не ожидал, что вы узнаете…
– Я – узнал. Я сам учил тебя – опасно недооценивать противника, не так ли? Ты плохо усвоил урок…
– Достаточно, чтобы вы отсюда не вышли – если решитесь причинить нам вред.
– Хочешь сказать, для тебя ценна вот эта…
– Не смейте меня оскорблять!
– Молчать…
Слово было сказано на порядок ниже, но произнесший его голос – холодный, бешеный, словно резанул ножом по нервам присутствующих в комнате.
– Я не позволял тебе говорить. Мечислав слишком распустил вас – под моей рукой вы знали бы только два слова «Да, господин…». И мгновенно повиновались.
Заговорщики промолчали.
– Так вот. Это Мечислав мог проглядеть гадюк у себя под носом. Я такой слепотой не страдаю. Рассказывайте.
Холодный голос растворял в себе волю и разум. Подчинял. Приказывал. Гнул в дугу. Вампиры – не являются свободными существами и без этого. Они жизнью приучены подчиняться. Своему Креатору. Протектору. Князю города. Совету Вампиров. Эту заразу можно вытравить, но сколько времени требуется для такого простого действия…
Не одно столетие свободы. А кто даст свободу – рабам?
И вампир ничуть не удивился, услышав покорное:
– Да, господин, – произнесенное на два голоса.
Он слушал достаточно долго. А потом кивнул.
– Хорошо. Я помогу вам людьми. И кое-чем еще. Но в обмен вы сделаете для меня вот что…
Инструктаж был коротким и четким. Потом вампир вышел из комнаты – и двое остались там наедине. Густая, словно обволакивающая смолой тишина разбилась через несколько минут…
– Нам придется подчиняться ему?
– Пока – да. Тем более, сейчас наши цели совпадают. Но только сейчас…
– А потом?
– У меня есть одна идея…
* * *
Этого разговора я мечтала избежать. Я бы и убежала. Нельзя. Послав Леньку к Мечиславу, я направилась к Славкиной комнате. Братец обнаружился именно там. Лежал на кровати и мрачно глядел в телевизор. На экране шло какое-то глупое ток-шоу.
На скрип двери братец чуть скосил глаза – и тут же состроил такую рожу, словно я пришла ему клизму ставить.
– Чего надо?
– Шоколаду. Как ты себя чувствуешь?
– Жить буду. Я теперь живучий.
По тону братца было ясно – провалилась бы я сквозь пол – он бы только обрадовался. Но – не дождется.
– И я этому рада.
– Да неужели? – Славка мне явно не верил. – Если бы этот испано-натурале меня грохнул, ты бы только порадовалась!
Честное слово, я шла сюда не ругаться. Но раз уж так получилось – почему я должна спускать братцу откровенное и мерзкое хамство? Или лучше сказать – бывшему братцу?!
Всегда было интересно, меняется ли у оборотней ДНК-код? Такое поле для исследований пропадает непаханым!
– Действительно, проблем с тобой было бы меньше. А вот с ним – больше. Мне бы пришлось ему мстить, потом расхлебывать дело с Советом вампиров, короче – ты того не стоишь, – откровенно высказалась я.
– Вот спасибо, утешила… с-с-сестренка.
– Я тебя утешать не нанималась.
– А чего приперлась?
Очень захотелось приложить братца лампой – чтобы неделю зубы выращивал. Но – нельзя.
– Пришла сказать спасибо. Ты меня все-таки защищал…
