– Благодарю вас, для меня это большая честь.
– Вы – единственная системная королева, которой позволяется прямой доступ к Верховной за все времена существования цивилизации Тормов.
– Еще раз благодарю.
– Теперь к делу, что требуется от меня в данный момент времени?
– В данный момент я доставил посольство Солем на планету Алкиф, монтирую звездные врата для быстрого сообщения, – в информационном поле возникло некоторое напряжение, он слегка растерялся и продолжил. – Доставил установки телепортации на корабли, которые будут перебрасывать население на другие планеты. Вопрос, на какие корабли их монтировать?
– На будущее запомните: на поставленный вопрос отвечать точно и быстро, вся предварительная информация о твоем прибытии уже прошла. Последний вопрос по делу и очень вовремя. Передаю координаты, по которым находятся корабли, они разбросаны по всему звездному сектору. Сможете охватить все точки?
– Охвачу.
– Хорошо, я начну эвакуацию и перераспределение населения сразу по всему сектору, тем самым сниму на ближайшую сотню лет демографический вопрос. Тем не менее придется все время манипулировать демографией, но теперь у меня есть ресурсы. Установок достаточно?
– Если не хватит, доставлю еще.
– Тогда начнем, а там посмотрим. Как себя чувствует планетарная королева на планете Тос и ее стая?
– Королева в порядке, стая развивается, в ближайшее время приступает к специализации.
– Серьезнейший период, рекомендую специализацию проводить в смешанных коллективах, а обучение на звездолетах в смешанных экипажах с Солем.
Лок удивился, ранее королева ничего об этом не говорила, и вот теперь новая вводная. В информационном поле спрашивать о мотивах Верховную нельзя – только отвечать.
– Мы поменяем тактику специализации стаи в соответствии с вашими указаниями.
– Как в будущем собираетесь использовать стаю?
– Есть мнение перебросить ее в звездную систему Цурон…
– Исключается, – перебила его королева, – в вашем звездном секторе моя стая, в моем звездном секторе ваша стая, я даже готова уровнять численность. На мой взгляд, достойный обмен для укрепления отношений в будущем. Вас здесь будут осознавать, как безобидных соседей, которых нельзя трогать. У вас Солем привыкнут к Тормам и тоже будут воспринимать, как еще одну цивилизацию, которая войдет в империю. Такую стратегию я задумывала, когда оставила стаю на планете Тос.
Лок несколько растерялся, над такой стратегией он думал, вряд ли ее одобрит император.
– Добрососедство одно, а тесное сотрудничество другое, если следовать твоей логике, то и Солем, проживающие здесь, тоже должны войти в цивилизацию Тормов…
Сказав, сделал паузу, Верховная королева осознала, что попала в ловушку, которую сама расставила. Подумав ответила.
– Почему нет, вы уже входите на уровень принятия решения, ты яркий пример такого взаимодействия, без договоров и всяких формальностей решаешь вопросы цивилизации Тормов. А ты считаешь ее свой?
– До конца пока нет, но все больше проникаюсь этой мыслью.
– Что и требовалось доказать, я пошла дальше того, о чем мы договаривались с императором.
– На все нужно время.
– Время у нас есть, так что приступаем к выполнению этого стратегического плана, который в перспективе может стать проектом, объединяющим наши цивилизации.
– Уже работаем.
– В таком случае еще один вопрос: Верховный советник цивилизации Солем должен руководить в своем звездном секторе. Как быть с этим противоречием? Ты не можешь быть там и здесь одновременно?
– Согласен, я передал полномочия Верховного советника императору на время моего отсутствия, тем не менее оставаясь Верховным советником цивилизации Солем, вхожу в высший совет империи.
– Мне понятно такое назначение. Провели, чтобы повысить твою статусность здесь?
– Да.
– Хороший ход, император умен, принял стратегически грамотное и выверенное решение. При таком раскладе ты всегда будешь дышать в спину императору, готовый подхватить власть. А император делиться властью ни с кем не будет. Определись, с кем ты. Или начинай свою игру.
Глава 2
Своя игра
Верховная королева изучала историю развития цивилизации Солем, времени потратила достаточно, будучи пленницей императора. С его помощью стала во главе цивилизации Тормов. Понимая нюансы психологии Солем, королева оставалась должником императора. Такое положение существовало только с точки зрения императора, сама Верховная королева обязанной себя не считала. Просто такого понимания в коллективном разуме не существовало, ее личное мнение оставалось ее личным мнением. Коллективный разум не воспринимал такие константы, как дружба, вражда, симпатия и антипатия, он полностью лишен всякой чувственности. Не говоря уже о сопереживании, нет, только целесообразность того или иного действа, ведущего к величию и могуществу Тормов, являлась для него приоритетной. Коллективный разум начисто лишен альтруизма, воображения и планирования будущего – будущее нужно завоевать, взять силой, неважно у кого, даже у самого космоса.
Став Верховной королевой, она впитала опыт цивилизации Солем с тем, чтобы его использовать в будущем. Предыдущая Верховная королева вела жестокую интеллектуальную борьбу с коллективным разумом, ей даже удалось его подавить, но не уничтожить. Сейчас он поднял голову, но такого понятия, как борьба внутри себя, у него не существовало. Такая эволюционная программа отсутствовала и сейчас, он «тупо» диктовал правила поведения королеве и определял ее место в цивилизации коллективного разума. Такого прямолинейного и бесполезного напора Верховная королева терпеть не хотела, но давление на ее сознание становилось слишком велико, скрыться от него трудно или просто невозможно. А коллективный разум требовал ни много ни мало уничтожения Солем в звездной системе Цурон, он «увидел» там чужих. История прошлого могла повториться, теперь Верховная понимала, почему в прошлый раз Тормы атаковали Солем. Именно по воле коллективного разума. Она делать этого не хотела, тем более сейчас, когда все преференции на стороне Тормов. Но как избавиться от давления, не знала, опыта управления цивилизацией было недостаточно.
В очередной раз бродя по своему флагману, наткнулась на отсек в своих «апартаментах», который не смогла открыть, попробовала еще раз, но замок не поддавался. Приказала взломать, приказ выполнили. Оставшись одна, она опасливо вошла в небольшой отсек, с зеленоватой подсветкой и ощутила пустоту в сознании, поймала себя на мысли, что чувствует себя так, как в плену у Солем. Давление коллективного разума исчезло. Придя в себя – приказала поставить дверь на место, замок заменить. Когда все сделали, еще раз вошла в отсек и закрыла дверь, связь с коллективным разумом мгновенно оборвалась.
«Так вот что придумала моя предшественница, использовала комнату, полностью экранированную от коллективного разума. Здесь она строила планы и обдумывала дальнейшие шаги, без давления, никого не ставя в известность. Очень полезная штука. Оказывается, прошлая Верховная королева была ох как непроста».
Долго оставаться в отсеке не решилась, коллективный разум мог насторожиться и предпринять нежелательные действия, в дальнейшем решила подумать, как использовать находку с максимальной пользой. Она начинала узнавать свою предшественницу с другой стороны, понимая: все, что видит в коллективном разуме, может быть просто игрой. Скорее всего, королева научилась манипулировать коллективным разумом, очень непростое дело, но давало такие возможности, что дух захватывало. Приходило понимание – настоящие планы, стратегия и тактика будущего цивилизации, предшественница тщательно скрывала от коллективного разума, чтобы его не «нервировать». Осталось найти место, где она могла хранить эти знания. Вероятно, они там, куда коллективный разум добраться не мог.
«Ну конечно! На электронном носителе, а при необходимости запускала на изолированном устройстве и работала. Возможно, версия понравилась, где может быть это устройство? Здесь, на корабле, но где? Корабль большой, а устройство, скорее всего, небольшое, мобильное. А что, если она носила его с собой, такое могло быть. Если так, то оно утрачено, прошлая королева отправлена в вечное странствие в закрытой капсуле. Найти ее невозможно, капсула не оборудована маячком».
Королева в порыве ярости царапнула стену, сдаваться не хотелось, информация нужна, как воздух. Успокоившись, решила тщательно обследовать отсек еще раз, возможно, терминал спрятан и находится там.
Через некоторое время, соблюдая все предосторожности, ввела в коллективный разум массу вводных, заняв его делами, и скрылась в секретном отсеке. Тщательно обследовала каждый уголок и ничего, приходилось признавать, что вряд ли узнает планы бывшей королевы. Тем не менее то, что такой отсек есть, уже хорошо. Она пошла к выходу, ненароком задела крылом пол, он осветился мягким зеленым светом, через секунду образовался терминал с голографическим изображением старой Верховной королевы.
«Нашла, – радостно подумала королева, осторожно повернулась к терминалу, боясь, что тот пропадёт, но не пропал. – Так, теперь нужно его активировать, как? Тут без затей, как обычно через имплант, – она попыталась и получилось. Появилась эмоция удовольствия, дала команду активироваться, голограмма сменилась, появилась предшественница и, глядя с голограммы на свою победительницу, застрекотала. Таким способом общения королевы пользовались очень редко, в исключительных случаях.
«Если ты смотришь это сообщение, значит разобралась во всем, значит достойна знать все. Меня уже нет, но это не важно, так устроена жизнь, я не смогла заблокировать инстинкты коллективного разума на смену Верховной королевы, может тебе это удастся. Ты появилась неожиданно, не думаю, что информация, которую ты предоставила по прибытии, правдива, скорее всего, ты предала Тормов и договорилась с Солем, и это тоже теперь неважно. Ты смогла стать Верховной королевой, значит достойна, смогла понять назначение отсека, в котором находишься. Это ставит тебя вровень со мной.
Теперь ты королева, и что было до этого – не важно, ты отвечаешь за цивилизацию Тормов, за ее безопасность и развитие, как ты это сделаешь, не имеет значения, разрешены все способы. На твоем пути встанет стена коллективного разума, которую не просто преодолеть, с ним нельзя договориться, его функционал основан на инстинктах, выработанных эволюцией, инстинкты можно пригасить, но нейтрализовать не получится. Я передаю тебе все манипуляции, которые я с ним проделала, и он отступил, но отступил на время, готовясь снова атаковать. С твоим появлением, думаю, он вновь начнет доминировать. Главное, что в таком состоянии наш коллективный разум становится тормозом развития цивилизации, не понимая и не вникая в обстановку. Отсутствие мышления влечет неправильное принятие решений. Тут главное встать над ним, доминировать четко и жестко, ты должна учитывать, что у него появился опыт борьбы со мной, он знает, что такое доминирование Верховной королевы, предупреждаю, подготовься к борьбе и активному сопротивлению. Прежде чем сдаться или, вернее, отступить, он будет готов на все и применит любые действия против тебя, а в случае ошибки уничтожит, как было со мной. Победив, не обольщайся, он всегда будет в ожидании подходящего момента, чтобы напасть. Захочет тебя сменить, прислав системную королеву на поединок.
Главное я передала, остальное ты увидишь в информационном поле. Теперь о стратегии: я попыталась договориться с Солем – не получилось, коллективный разум победил. Запомни, Тормы никогда ни с кем не смогут договориться, так мы устроены. Поэтому тогда я послала тебя захватить звездную систему, впрочем, не надеясь на успех. Ты выполнила приказ, удар нанесла, дала нам передышку и возможность перегруппировать силы. В будущем, все равно придется воевать с Солем, лучше с ними покончить сейчас, пока они недостаточно сильны. Теперь передаю координаты улья ученых, которые занимаются разработкой установки телепортации, несколько рабочих установок Солем находят по этим координатам, как поступить с ними, решишь сама.
Теперь ты знаешь все, не ошибись в принятии решений, от тебя зависит будущее цивилизации Тормов».
Сказать, что сообщение стало неожиданностью для Верховной, ничего не сказать, она растерялась. Оказалось, что основа цивилизации – коллективный разум не так уж и совершенен, она и сама это подозревала, но теперь знала точно. Весь парадокс ситуации заключался в том, что с этим знанием ничего сделать нельзя. Коллективный разум и его информационное поле – основа разумности, коммуникации и развития Тормов. Другое дело стать доминирующим элементом сложной архитектуры этой разумной системы. Задача, как сказала предшественница, непростая, но вполне выполнимая. В силу открывшихся знаний, Верховная не увидела ошибок в своих первых шагах и не почувствовала противодействия коллективного разума, все процессы шли четко, поступательно, почему? Ответ находился на поверхности – Солем использовали устройства связи с коллективным разумом, он идентифицировал как своих, а не как инопланетян, и позволял находиться в информационном поле. Даже предоставлял все возможности коммуникаций, как и остальным Тормам.
«Получается, что я пошла не по пути конфликта с коллективным разумом, а попросту обошла базовые системы безопасности, сторожевые инстинкты, кстати, сама того не подозревая. Солем такую информацию знать не должны, это слабая сторона нашей цивилизации и может привести к ее исчезновению при неблагоприятных стечениях обстоятельств. Нужно проявлять предельную осторожность в общении с Солем, с одной стороны, а с другой – я уже взяла курс на сближение с их цивилизацией. Менять взятый курс неразумно, контакт идет хорошо и взаимовыгодно, нужно продолжить и посмотреть, что получится. С Локом Торсоном пора проводить личные встречи, и место для них здесь, в отсеке, исключающем утечку информации».
Верховная королева, довольная собой, закончила анализ ситуации и покинула отсек. Она знала, как поступать и что делать.
***
Лок Торсон находился под впечатлением, Верховная королева расставила правильные акценты. Одно совершенно ясно – император пристально за ним следит. Он едва не потерял власть, когда Нлон предложил назначить его, Лока, императором…
«Нннн – дааа – попал я в переделку, так и до прямого конфликта недалеко, нужно подальше держаться от власть имущих, поближе к Тормам, и совершенно не лезть в политику императора. Попробую успокоить императора своими действиями, только Тормы и ничего больше, никаких поползновений в сторону императора и претензий на власть. С другой стороны, чтобы я ни делал, такая опасность всегда будет существовать, и император это знает. Окружение тоже на меня слегка «обижено», понимают, в случае чего я становлюсь первым лицом в империи. Что там Верховная королева сказала – держаться подальше от императора или начать свою игру. Красиво сказала, я и так далеко, как от императора, так и от цивилизации Солем. А вот что касается своей игры, дело серьезное, что она имела в виду? Максимальную интеграцию с Тормами? Или только мою личную интеграцию? Я действительно стал их воспринимать, как часть Солем, но что из этого? А то, что твое сознание интегрируется с коллективным сознанием Тормов, тебе нравится их совершенная организация, без интриг и заговоров. Цивилизация работает, черпая знания в информационном поле, каждый знает, что и когда делать. Никаких сомнений и раздумий. С одной стороны, все так, а с другой – никакой фантазии, никакого значимого технического прогресса, если ситуация позволяет без него обходиться. Колонизация новых планет и рождаемость – все, что нужно Тормам. Вот два кита, на котором стоит их цивилизация, остальные моменты производные».
От размышлений оторвал Денис Суров, который, зайдя в его каюту, задал вопрос в аудиорежиме.
– Ваши указания выполнил, ворота строятся, установки монтируются на корабли Тормов.
– Спасибо, хорошая работа, теперь нужно переправить Альдина на планету, думаю, лучше всего сделать это вместе с дипломатами. Далее, эвакуируй десант Квартов и Суммов, их отзывают. Параллельно работаем с Тормами, направляя их экспансию в другую сторону.
– Еще один вопрос: некоторые члены экипажа устали, им непривычно находиться в информационном поле коллективного разума Тормов.
– Серьезный вопрос. Подбирая экипажи, нужно проводить тестирование, учитывая этот психологический момент. Составь список уставших, следующим рейсом отправим назад. В метрополию сообщите о проблеме, пусть проведут работу по отбору Солем необходимой нам квалификации.
– Логично, но это займет много времени, а экипажи нужны сейчас, поэтому предлагаю работать экипажам вахтовым методом по шесть месяцев и сменяться.
– Можно и так, давай рассмотрим все варианты и попробуем.
– Есть еще психологический момент: члены экипажей чувствуют себя неуютно рядом с Тормами, ежесекундно боятся нападения.
– Такой угрозы нет, Денис. Члены наших экипажей бывают в информационном поле?
– Нет, они панически боятся входить в это поле.
– Тогда без вариантов, мы выполняем особое задание и должны быть уверены в экипажах. Тех, кто боится, собрать на один корабль и отправить обратно.
Вошел адъютант, доложил, что пришел вождь Альдин, ну этого посетителя нужно принять сразу, нельзя заставлять ждать.
– Приглашайте, – потом обратился к Сурову, – извини, вождь Больфов…
– Понятно, я займусь делами, – и вышел, удовлетворенный состоявшимся разговором.
Альдин размашисто вошел в отсек, огромный и как всегда воинственно настроенный.
– Советник, приветствую вас, мы прибыли в звездную систему Цурон, времени у меня мало, дел как всегда много, пора на планету, я готов.
– И тебе, вождь, много лет жизни и обильной добычи. Сейчас мы готовим грузы для десанта и различную технику, теперь можно пользоваться атмосферными летательными аппаратами без оглядки. Предлагаю лететь с этими подарками для десанта.
– Меня устраивает такой ответ, я связался с командиром десанта Орфом, они меня ждут. Беспокоит одно обстоятельство: они обосновались здесь, на планете, основательно, уже и потомство есть.
– Как вы думаете решить вопрос с десантом? Оставите или эвакуируете?
– Пока не готов ответить, бойцы нужны, с другой стороны, они адаптировались к местным условиям и дали потомство, пошла колонизация планеты и Тормы об этом не знают. Считают нас зверями и охотятся на нас.
– Ситуацию можно изменить.
– Как, запретить охоту на нас?
– Конечно.
– Нет, не нужно, такой нюанс вносит разнообразие в жизнь Больфов, постоянная опасность закаляет и не дает расслабиться, кроме того, внешняя угроза сплачивает Больфов. Они меньше воюют между собой и больше внимания уделяют внешнему врагу. Если десант останется – придется обучить других.
– Обучим, забери тех, кто захочет улететь с тобой.
– Тут без вариантов.
– Вождь, я буду на постоянной связи, возникнет необходимость – сразу связывайся, окажу любое содействие, сейчас я это могу организовать.
– Лок, не пойму, что произошло? Мы ведем себя здесь, в звездной системе Цурон, как у себя дома. Так не должно быть, мы на вражеской территории.
– Мне понятны твои сомнения и вопросы. А что плохого, в том что я сумел организовать мирный процесс? Тут вот еще какая тонкость: у Тормов сменилась Верховная королева и она решила изменить политику по отношению к нашей цивилизации.
– Странно, об этом ты ничего не говорил на совете.
– А зачем совету знать то, чего ему знать не обязательно, по большому счету конфликт Тормов и Солем касается только этих двух цивилизаций. Другие цивилизации втянуты в этот конфликт, но участвуют в нем без особой охоты.
– Возможно, что так, но ведь император руководит Звездной империей и соответственно отвечает за все цивилизации?
– Ты прав, вождь, для продолжения сплачивания империи необходима внешняя угроза, так же, как тебе и Больфам, ты сам только что сказал.
– Сказал и не отказываюсь от своих слов, значит Солем ведут мирные переговоры, а в это время остальные думают, что воюют с Тормами?
– Я не вправе отвечать на вопрос, который может раскрыть только император.
– Ты не подумай, я не осуждаю, за это время привык и понял, что делается не все, что говорится, и наоборот. Меня устраивает, что планету Алкиф можно колонизировать, устраивает поддержка Солем. Тормы – ненадежные союзники, это нужно помнить всегда, они другие.
– Я услышал тебя, вождь.
На этом разговор окончился. Вождь изменился, присутствовал явный налет цивилизованности, он даже разобрался в хитросплетениях отношений с Тормами. На этот момент Альдина все устраивает, и он не будет мешать и влезать в большую политику.
«Он не будет, а я? У меня нет выбора, Верховная королева права, я хожу по лезвию клинка, если что не так, стаю на планете Тос уничтожат без вариантов. Меня тоже не помилуют, конкуренты императору не нужны, что же делать? Пока ничего, непосредственной опасности нет, а там что-нибудь придумаю».
Так ничего и не решив, отправился в транспортный отсек, проводить на планету Алкиф дипломатов и вождя, во главе с новым послом Жераром. Уже производилась посадка на корабли, Жерар увидев Лока, направился к нему.
– Благодарю, советник, за хорошую организацию, постараюсь сделать все, что от меня зависит в отношениях с Тормами.
– Очень в это верю, когда входили в коллективный разум Тормов в последний раз?
– Мне стыдно признаться, но я вообще ни разу не входил, опасаюсь. Но как пользоваться аппаратурой знаю, – Лок горестно покачал головой.
– Жерар, ничего личного, констатирую факт – вы ничего не сделаете, если не будете контактировать в информационном поле коллективного разума. Если боитесь, то возвращайтесь обратно прямо сейчас, я пойму и никаких претензий к вам не будет.
– А как же император?
