– Почему? – Дитрих так удивился, что даже забыл про Убийцу.
– Да потому что ты бы избил его один раз – и на этом неприятности бы закончились. А за один только запрет в течение целых пяти лет обращаться в мэрию Валиро старик Эджио все это время будет тянуть из него жилы и нервы мотать.
– Не стоит, – покачал головой Дитрих, – мы не дикие звери, чтобы ударяться в подобную вакханалию. Да и потом, если Бежевому клану хватило глупости вырастить такого недоумка, а потом еще и поставить его во главе рода, – пусть несут за это ответственность.
– По-своему справедливо, – ухмыльнулся Геярр, – уж я прослежу, чтобы Бежевому герцогству эти пять лет жизнь медом не казалась.
– Но, пожалуйста, – внезапно попросил Дитрих, – я понимаю, что это не мое дело, и все же если они выберут нового главу, то… не усердствуйте.
– Да, наверное, это честно, – с улыбкой признал Золотой Хозяин, – что ж, в таком случае могу ли я рассчитывать, что ты не покинешь мой остров? Хотя ты и был бы в своем праве, но подобный жест стал бы унижением уже для меня, как для Хозяина…
– Нет. Но сегодня больше не хочу никуда идти, – сказал Дитрих, – я бы сейчас предпочел отдохнуть.
– Как пожелаешь, – кивнул Геярр, поднимаясь из-за стола. – В таком случае – не смею задерживать.
Уже выходя из кабинета, Дитрих внезапно со смутным раздражением осознал, что его в очередной раз ловко подцепили за нос и увели от опасной темы. То есть от Убийцы. Но в этот момент он увидел Меридию, которая, чуть не плача, дожидалась его за дверью кабинета Геярра, и прочее стало совершенно неважно…
Глава 7
– Ты, наверное, не хочешь возвращаться на бал, милый? – спросила Меридия после того, как Дитрих коротко передал ей суть разговора с Геярром.
– Нет, – покачал головой Сиреневый принц, – Геярр упросил меня не улетать с острова, но сейчас я никого не хочу видеть. Так что если тебе хочется на бал – ступай сама.
– Никуда я без тебя не пойду, – возмутилась Меридия. – Хотя, конечно, там сегодня дикие танцы…
– Не переживай, – Дитрих ласково взял супругу за подбородок и чуть куснул за мягкую кожу, – у нас будут свои дикие танцы…
Несколько минут спустя юные драконы, запершись в комнате, поспешно избавились от одежды и оккупировали роскошную кровать с золотистым балдахином.
– О, как же хорошо, – вытягиваясь, простонала Меридия, – я скучала по мягкой постели…
– То есть я для тебя уже недостаточно мягкий? – притворно возмутился Дитрих, занимая свою позицию.
– Я люблю, чтобы везде было мягко, – непреклонно заявила Меридия.
Сегодняшний раз отличался от всех предыдущих. Если они, как правило, оставшись вдвоем, тут же спешили достичь апогея, то сегодня Дитрих совсем не был настроен спешить. Сначала он деловито принялся покрывать тело Меридии поцелуями, при этом место каждого прикосновения губ он поглаживал, и в этом чувствовалась собственническая нотка. Словно Дитрих желал показать, что каждый квадратный сантиметр этого тела принадлежит ему, и только ему. После он наклонился… и требовательно поцеловал Меридию в губы. Прижимаясь к ней и ощущая грудью формы своей ненаглядной, он начинал дышать все быстрее и быстрее. И все же медлил. А для Меридии это было невыносимо. Она и без того почти никогда не могла насытиться своим супругом и каждый раз выжимала из него все силы до последней капли, так в этот раз он возвел ее вожделение в какую-то космическую область.
– Хватит, мой дикий дракон, – простонала она, – сделай же это!
И он, исполняя ее желание, начал двигаться. Сначала нарочито медленно, он тем не менее все ускорялся… И вот в момент высшей сладости Меридия вцепилась в его спину и закричала. Как же она в этот момент была благодарна судьбе за свое драконье тело. Ибо оно почти ни к чему не имело привыкания, и потому каждый раз для драконов был словно новый, каждая ночь – словно та, что была сразу после свадьбы, и каждый раз чувства были бешеными, искренними и словно переживаемыми заново…
– Ты меня сегодня распалил, как никогда, – Меридия, жарко выдохнув, перевернула Дитриха и уселась на него верхом, – так что готовься, милый… ночь длинная…
* * *
В это же время четыре драконьих хозяина созерцали, как музыканты готовят тамтамы. Мало того – с правой стороны появился гонг.
– Спасибо, что успокоил его, дружище, – Уталак с благодарностью посмотрел на Геярра, – я… у меня уже нет сил скрывать от него эту правду. И чувствует мое сердце, что уже очень скоро ему придется все узнать.
– Да, – печально кивнул Мизраел, – Лазурь затаилась. Сейчас я это особенно остро чувствую. Счет уже пошел на месяцы…
– Это все будет потом, друзья мои, – ободряюще сказал Золотой Хозяин. – Сегодня же мы – празднуем. Отдыхаем душой и телом. И да, – он улыбнулся, словно увидев что-то очень хорошее, – наши молодожены… уже уединились. Значит, самое время…
– Самое время для чего? – непонимающе спросил Тарган.
– Для диких танцев, – улыбнулся Геярр, – Дитрих и Меридия сейчас всколыхнули Цвета. А, значит, и способность Дитриха гасить болевые последствия Цветов. Давайте же на эту ночь позабудем наши беды и тревоги.
С этими словами он подал знак музыкантам. Один из орков, кивнув, взял колотушку и ударил в гонг. В тот же миг остальные музыканты стали синхронно бить по кожаным барабанам, создавая дикий, первобытный, необузданный ритм.
И в тот же миг Золотой Хозяин, словно подавая всем пример, подхватил свою супругу и направился в центр зала. И то, что они начали танцевать, можно было описать как Дикий Вальс. Они кружили по площадке и даже почти правильно выводили все движения, вот только при этом каждые несколько секунд подпрыгивали едва ли не на половину своего роста.
И при этом Золотые Хозяева щедро делились с гостями своей Доминантой, своим Цветом, Золотом, вдыхая в каждого чувства покоя и веселья, умиротворения и дикости, спокойствия и бешенства.
Некоторые из герцогов, особенно Пурпурные, поначалу испуганно сжались, вполне справедливо подозревая, что такой «подарок» от Золотых господ принесет им уже давно знакомую и неизбежную боль. И каково же было удивление знати, когда они приняли Цветовую волну Геярра… и не ощутили ничего неприятного. Герцоги начали было возбужденно перешептываться… но в этот момент к Геярру и Иноке присоединились остальные королевские драконы, и герцогам ничего не оставалось, кроме как влиться в общий ритм танца.
Уталак прижимал к себе Ланире и довольно оглядывал зал. Геярр воистину устроил мероприятие, которое может войти в историю. Вся знать смотрела на него с такой преданностью и благоговением, что, казалось, готова была исполнить сейчас любую его волю.
Вот в поле его зрения попали Аяри и Хольдвиг. Оба дракона отвергали Золото – и оба, пользуясь короткими моментами передышки, прижимались друг к другу, что-то ласково шепча на ухо. Вот так же обнимаются Энгефиан и Карлия. Рэй, не переносящий Янтарь и всегда вынужденный сохранять печальную серьезность, кружился с какой-то из герцогских дочек и весело смеялся. И даже Мефамио, всегда твердо стоявший ногами на земле, танцевал с какой-то девушкой и мечтательно смотрел вдаль, позволяя увлечь себя фантазиям, которые обычно ему, как не принимающему Серебро, были недоступны.
Он осматривал драконов, которые впервые за долгое время осознали, каково это: сбросить оковы боли и чувствовать, жить, дышать свободно! И ведь во власти Дитриха было сделать так, чтобы это случилось и осталось навсегда. Если бы ему только удалось…
– Мы это сделаем, – подумал про себя Уталак, – мы свои жизни положим ради того, чтобы однажды это стало именно так…
* * *
А между тем Дитрих и Меридия продолжали дарить друг другу ласку и любовь. Юный супруг снова устроился сверху и, с удовлетворением отметив, как заводят его супругу собственнические прикосновения, снова совершал свой «обход поцелуями», буквально сводя с этим Меридию с ума. В конце концов, истомленная драконица не выдержала и зарычала, пытаясь подняться. И разумеется, не преуспела, так как Дитрих тут же начал поступательные движения, от которых оба потеряли голову… Несколько восхитительно ярких, наполненных всеми цветами секунд – и Меридия облегченно выдыхает. Смотрит на Дитриха, который сегодня просто бьет все рекорды выносливости… И на дне глаз которого застыло детское ожидание похвалы за перевыполненный план. Меридия улыбнулась, открыла было рот…
И в следующую секунду снова увидела, как Дитриха уносит Янтарное облако. И, что самое страшное – он не кричит. Не просит о помощи, не умоляет, не зовет – всего лишь уносится навстречу своей гибели, а в глазах – только застывшее слово «Прости»…
Меридия откинулась на подушки. Снова, снова этот проклятый кошмар! Как бы дорого она заплатила, лишь бы это ужасное видение больше никогда не приходило. В отчаянии она уронила голову и с тоской уставилась в окно.
– Ну, что такое, милая, – Дитрих аккуратно взял Меридию за подбородок и развернул к себе, целуя в кончик носа, – что не так?
Но та лишь покачала головой, снова смотря в окно, но еще сильнее прижимая к себе Дитриха.
– Не бойся, – прошептал он, – ты можешь мне все рассказать. Не бойся.
– Я… я не хочу потерять тебя, – беспомощно выдохнула Меридия, глядя в синие глаза Дитриха. Его вертикальные зрачки от удивления сузились, но в следующий момент он твердо сказал:
– Этого не будет никогда. – После чего, взяв ее руку, приложил к своей груди и прошептал: – Чувствуешь? Это сердце уже не сможет биться без тебя.
И Меридия снова обняла Дитриха. И была бесконечно благодарна ему за то, что он так же крепко, без слов обнял ее в ответ. Так, в объятиях друг друга, они и уснули…
Глава 8
Всю весну и начало лета драконы провели вдалеке от своих родовых замков. Впрочем, теперь Дитрих внял просьбе Меридии, которая прозвучала единственный раз, и теперь они стали чаще останавливаться в гостиницах разных городов.
– А вот здесь, – показывал он супруге, когда они гуляли по Триниагосу, – была какая-то лавка магических расчетов.
– Правда? – заинтересовалась Меридия. – Что-то я не припоминаю. Хотя, конечно, меня тут и не было какое-то время… совсем я свои обязанности забросила.
– Не бери в голову, – Дитрих на мгновение прижался щекой к щеке Меридии, – драконы женятся один раз в жизни. Думаю, они все прекрасно понимают. Но все-таки, куда пропала лавка?
– Может, поработали и в другое место уехали? – пожала плечами Меридия. – А что они рассчитывали?
– Ну, как я понял, основным спросом пользовалась услуга по поиску второй половинки, – сказал Дитрих, вспоминая перечень услуг лавки «Расчет Маджистик». – Вроде как эта магичка могла рассчитать, где находится тот, с кем у клиента может сложиться счастливая семейная жизнь. И, как мне кажется, услуга вполне достойная. Не всем же в жизни повезло найти друг друга так, как нам с тобой.
Меридия, вспомнив, как она перепугалась, когда поняла, что едва не потеряла Дитриха, и как тридцать лет сходила с ума, ожидая его, лишь смогла заставить себя вымученно улыбнуться. Однако, посмотрев на супруга, принцесса увидела, что и он отчего-то потемнел лицом. Проследив направление его взгляда, она увидела, что смотрит он на таверну «Пьяный Вепрь». Любопытно. Это была та самая таверна, где прежний Дитрих прятался после побега из Лазурного замка. И тем удивительнее был взгляд Дитриха. Меридия поняла бы, если бы он смотрел на заведение недоуменно или с ощущением, что ему это место знакомо… Но Сиреневый принц бросил на таверну взгляд с такой злостью, словно хотел спалить ее здесь и сейчас.
– Милый, – испуганно спросила принцесса, – что-то случилось?
– Да нет, – тяжело выдохнув, сказал дракон, отводя взгляд от вывески с кабаном, который копытом удерживал пенную кружку, – все в порядке. А, – в этот момент он уставился на супругу, – с тобой что такое, милая? На тебе лица нет.
– Да так… грустное вспомнилось… Неважно, – ответила Меридия.
* * *
Дни сменялись неделями, а Дитрих и Меридия все так же летали от острова к острову. Пару раз они даже побывали в Анваскоре, но обоим этот город показался слишком строгим и сковывающим. В итоге сюда они решили больше не возвращаться. Хотя судя по тому, что увидели, многие жители были рады и даже гордились тем, что являются гражданами этого поселения.
Последний день весны был ознаменован окончанием занятий в школах, и теперь по городам сновали толпы ребятишек, которых ждали целых три месяца отдыха от занятий. Конечно, оставались кружки и клубы, ради которых школы оставляли открытыми даже в летнее время, но это уже, что называется, для души.
Однако для Дитриха и Меридии такое время означало нечто иное. Приближался день летнего солнцестояния, а это значило, что юным драконам пришла пора нанести визит в Лазурный клан. К своему стыду Меридия была вынуждена признать, что дома она не появлялась со дня своей свадьбы. Однако главной причиной было то, что Дитрих категорически, до дрожи в крыльях и хвосте, не хотел лететь в Лазурный замок. Меридия была в отчаянии. Она не понимала, почему Дитрих так упорствует – и одновременно прекрасно понимала. И казнила себя за это еще больше: выходит, в прошлой жизни Лазурный клан причинил Дитриху столько страданий, что их не сгладили даже смерть и перерождение.
– Дорогой, ну так нельзя, – увещевала Меридия своего мужа в день накануне того, как драконы должны были появиться в Лазурном замке, – мы – принц и принцесса. У нас есть обязанности.
При этих словах она снова вспыхнула, вспомнив, как тридцать лет назад другой принц Дитрих говорил ей то же самое. И чем она на это ответила.
– Прости, – юноша покачал головой. Драконы сейчас прогуливались по главной улице Стигиана. Мимо них пробежала целая свора ребятишек, еще желавших успеть на вечерние карусели, – не знаю, почему это со мной происходит. Но я очень не хочу туда лететь. Давай не будем посещать это мероприятие.
– Но мой отец будет весь день нас ждать, – горячо возразила Меридия, – если мы не прилетим – то нанесем ему очень глубокую обиду. Я не знаю, милый, за что ты его невзлюбил, но, прошу тебя, пожалей его. Ему и так в прошлом году пришлось успокаивать Сапфирового герцога из-за того… что я отказала его сыну после победы на Турнире. Если после этого мы еще и откажем ему в визите – то совсем выставим его посмешищем.
Дитрих лишь вздохнул. Они покинули людные кварталы, и Сиреневый принц внимательно посмотрел на стену дома, где вроде бы совершенно ничего не происходило. Однако он остановился и простоял целых три минуты.
– Милый, чего мы ждем? – мягко спросила принцесса.
– Здесь, – улыбнувшись, ответил Дитрих, – иногда появляется радужная табличка. Если проследовать за ней – можно найти гадальную лавку. Я ее целых два раза находил.
– Вот как? – заинтересовалась Меридия, – что ж, вполне в духе Сиреневого города – устраивать своим жителям сюрпризы… разной степени приятности. И что же тебе там говорили?
– Сказали, что я – перерожденная душа, – улыбнулся Дитрих, – и что многие… многие из тех, кого я сейчас знаю, помнят меня в прошлой жизни. Странно, да?
К счастью, Сиреневый принц продолжал разглядывать стену и не увидел, как от лица Меридии отхлынула кровь. А Дитрих о чем-то задумался. Прищурился и стал тереть виски, словно пытаясь вспомнить что-то очень важное.
Однако в этот момент их прервали. Принц и принцесса услышали голос, встретить обладателя которого никак не ожидали.
– Дитрих. Меридия.
Оба дракона обернулись… и, к великому удивлению, увидели перед собой Уталака. И только несколько мгновений спустя они заметили, что Сиреневый Хозяин прозрачен и в полном соответствии со своим статусом мерцает Сиреневым пламенем.
– Отец? – удивленно спросил Дитрих. – Не знал, что ты умеешь подобное… Что-то случилось?
– Да. Ты должен вернуться в Сиреневый замок. Немедленно.
– Почему? – удивился принц.
– Твои сестры умирают…
Глава 9
От Стигиана до Сиреневого замка драконы долетели меньше, чем за полчаса. Меридия воззвала к самой Лазури, ускорив себя и Дитриха настолько, насколько это было возможно.
На песчаной площадке их уже ожидали Мефамио и Микаэро. Приземлившись, Дитрих и Меридия поспешно обратились в меньшие ипостаси и побежали к стражникам.
– Что?! Что с ними случилось?! Ну не тяни же, брат, – закричал Дитрих, хватая за руки Мефамио. Но увидел в его глазах лишь бессильную злобу.
– Тебе нужно очень срочно поговорить с Уталаком. Сейчас же, – безжизненным голосом сказал старший брат, – от этого зависят жизни моих сестер.
Дитрих ошарашенно посмотрел на Мефамио. Он не назвал его братом, не назвал Уталака отцом, это ладно, но… его сестер?
– Мефамио, они, вообще-то, и мои сестры, – непонимающе сказал принц, – или я совершил что-то, из-за чего меня изгнали из клана?
Лицо Мефамио в этот момент скривилось. И Дитрих тотчас догадался, что Мефамио сейчас получил по мозгам. Буквально. И скорее всего, от отц… Уталака.
– Прости, – сказал он, – просто тебе в самом деле нужно с ним поговорить. Он все объяснит.
Дитрих в поисках поддержки посмотрел на Меридию… и, к своему ужасу, увидел, что она дрожит от страха и чуть ли не плачет.
– Ты… ты что, знаешь, что он мне сейчас скажет?
– Я… я… догадываюсь, – чуть слышно выдохнула Меридия.
– Ну что ж, – Меридия почти физически увидела, как Янтарь и Сирень в Дитрихе скрутились в два жгута, – чувствую, давно пора это сделать. Наверное, сейчас я узнаю настоящую причину, почему так быстро вырос… почему люблю грибы и люблю купаться… Куда пропал человеческий принц, которого Тискулатус отправил налаживать отношения с драконами тридцать лет назад, я тоже, скорее всего, узнаю. Не так ли… Мефамио?!
Тот явно не ожидал таких подробностей. Зрачки в его глазах сузились, и он сделал непроизвольный шаг к Дитриху.
